可越过堂哥，又怎能让二婶付出代价？

　　他记得谢星珩是这样说的：“我们要的不是两全其美, 是无愧于心。”

　　江知与心里难过。

　　他不想现在跟堂哥撕破脸, 也不想以后连兄弟都做不成。

　　何书文来找他, 问他信件写好了没有。

　　“我们得快些寄信回丰州，你的事实在难说, 就分开寄吧？下次我专门叫个人帮你送。”

　　江知与垂眸。

　　无愧于心。

　　什么叫无愧于心？

　　放任堂哥不管，他真的会安心吗？

　　江知与闭闭眼：“我没有其他事，照着小谢写的信，寄回丰州吧。”

　　这天大雨，他穿着蓑衣，带上师兄何义回一起出门，去找冬桃的赌鬼父亲。

　　来得巧，正好看见赌鬼挨打，家里被打砸一通，里面的人惊叫连连。

　　江知与想到官兵抄家那天的事。

　　他捶捶脑袋，转过身在院墙上踢。

　　墙壁是泥墙，雨水淋湿，他几脚踢出一个浅浅的窝，鞋尖都是湿漉漉的黄土。

　　打砸的人凶神恶煞的来，气势汹汹的走。屋里的人持续了一阵骂架，再才出来一个中年男人。

　　人很高，腰背弯着都比江知与高，瘦脱了相，人跟个骨头架子似的，两颊凹陷厉害。

　　他出门来，不知道要去做什么，看见院外有人踹他家的墙壁，张口一顿骂。

　　走两步，看见江知与侧边还站着一个高壮汉子，生生把后面的话咽了下去。

　　江知与停下踹墙的动作，转身抬头，露出一张冷峻的俏脸。

　　他声音也冷：“你是冬桃的爹？”

　　男人被他样貌晃了下神，吞咽着唾沫说：“是、我是……”

　　江知与递给他一包银子：“这是三十两，你去江家把她买回来。”

　　男人眼神大亮，贪婪之色不加掩藏。

　　他手接过钱袋，手指不老实，隐晦伸长，想碰江知与的手。

　　何义回抓着他手腕猛地一带，推拉之间扭转拉拽。

　　男人骨节传出“咔哒”响，跟他的尖叫声融入雨幕。

　　附近邻居似乎听多了，都没有人出来看看。

　　男人家里再次发出惊叫声，当讨债的人还没有走。

　　何义回把男人甩开：“这银子是给你买回女儿的，我东家交代的事，你办不成，这条命就不用要了！”

　　男人跪坐在地上，左手握右手，脸上冷汗与眼泪交杂，连头都不敢抬，哆哆嗦嗦抖不停。

　　“好、好……我去买……”

　　他衣服都没换，抓起钱袋就往江家跑。

　　把女儿卖了以后，他常来看，没别的原因，来要钱花的。

　　不给就吵，就撒泼，大骂女儿不孝。

　　江家老太太喜欢孝子，对身边丫鬟严苛。冬桃的花销，多半是填补了家用。

　　他来买回女儿，费了一番波折，夏元仪不同意卖。

　　没有官员家会无缘无故的发卖家奴，这还不是发卖，也不是许配婚事，是直接让人回家。

　　当他们家是什么地方？想来就来，想走就走？

　　冬桃是伺候老太太的，老太太品德不好，烂事办了一堆，出去喊两嗓子，他们家的名声还要不要了？

　　但冬桃前几天就做好了铺垫，跟老太太说了。

　　现在新买一个丫头才四五两银子，俏一些的七八两也够了。

　　她这几天还频繁出错，挨了好些罚，老太太正看她不顺眼。

　　老太太也在乎儿子的名声，被媳妇劝住了。

　　男人一看女儿要不回来，手腕还钻心的疼，顾不上这是官爷的府邸，他嚷嚷着喊：“她敢！她回去我就给她找个男人嫁了！她敢多说一句，我打死她！”

　　老太太又心动。

　　她见识浅，知道女人最不能当反抗的男人有三个。一是父亲，二是丈夫，三是儿子。

　　夏元仪不耐烦：“你回去再生个女儿吧。”

　　冬桃咬牙，把她攒下的银两都拿出来报价。

　　“我爹前阵子给我了三十两，原想我跟老太太禀报了出府成亲去，他看我几天没回，今天急忙忙找来了，我爹是给六十两买我回去……老太太，求您恩准！”

　　冬桃买进来时，只出了六两银子。

　　翻了十倍，她又哭求着保证，吃了熊心豹子胆都不敢说府上的事，老太太压着夏元仪，把她放了。

　　冬桃捧着身契，出府干干净净，连把破纸伞都没有。

　　江知与在他们家门外的马车里等。

　　充当车夫的何义回见他们父女回来，过去请冬桃来车上谈。

　　她身上都淋湿了，上车后很拘束。

　　马车不停，没给她回家的机会，载着她往城外走去。

　　江知与递给她一个大布包，冬桃接过来看，里面有两身袄子两双布鞋，一包银子。

　　银子她过手掂了掂，应有二十两。

　　好大方。

　　冬桃心神一紧，再看江知与神色，知道她给的消息必须得让人满意，否则出了江府，她的命运就是被赌鬼父亲再卖一次。

　　她大了，再卖就不是做丫鬟了。会卖到花街做妓子。

　　冬桃擦擦脸的雨水，呼吸缓过劲儿，跟江知与说：“我那天是偷偷给我娘烧纸祭拜，府上有个假山，里面有个矮小孔洞，我躲里边，纸钱还没点着，外头就来人了……”

　　是余春至和姜楚英。

　　两人聊的都是“药”，具体什么药，冬桃不知道。

　　两人聊天小心，说的是吃了药没有，吃了几回，身体怎样。给别人听见了也不会多想，乍一听就是关心话。

　　冬桃记得宋主君会找她买消息，便多留了个心眼儿。

　　她这几天的等待里，仔细回忆思索过，把她觉得怪异的地方说给江知与听：“宋主君醒转后，姜夫人就没跟余夫郎来往了，但我有一回在厨房遇上他们，姜夫人来拿水药，余夫郎说，他们回家路上不方便熬煮，可以提早叫郎中做成丸药。”

　　江知与抬眸看她：“这丸药是哪个郎中做的？”

　　冬桃说：“我不知道，余夫郎揽了活，说姜夫人在府中使唤不动人，他拿了方子去请人做的丸药。”

　　这个郎中，大概率还是方太医。

　　而二婶，不仅仅是知情，她知情以后，也参与其中了。

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　　江知与又问她：“这件事还有其他人知道吗？”

　　假山洞口听见的消息，只有冬桃知道。

　　厨房里的那段对话，听见的人有很多。

　　江老三妻妾多，儿女多，各人口味不同，正餐之外，总有这这那那的吃食要做，里面总是热闹的。

　　江知与记下了。

　　冬桃今天出城，由何义回带队，并两个镖师一同上路，去上陵府。

　　小谢跟商行俭说定了丝绸的事，丝绸生意大，江知与也给舅舅寄信，看他要不要做这个买卖。

　　提前拿银子订货，到时比常价低两成，他随哪里去卖，都能回本。

　　他们计算过，禹南只有一个县，这次宣传出去，响亮的是名声，百姓看见了会多瞧两眼，同等质量下的丝绸，会优先选禹南的。

　　下定的商人不会太多，至少不会让市场膨胀，导致积货跌价。

　　马车给他们，江知与穿着蓑衣，走路回何家。

　　或许是真的确定了消息，江知与心里拧着的难受劲儿，反而舒缓。

　　确定了，就无需纠结了。

　　这次提醒一回，堂哥能否躲过，全看命。

　　回丰州以后，他不会对二婶心慈手软。

　　返程路上，经过君子坊。

　　君子坊是民居，房屋齐齐整整，若是高处俯瞰，会看见一块块方正的宅基地。

　　江知与不知道谢星珩在哪一间屋子，从外经过，站街口往里看了两眼，就转身走人。

　　往前再走一段，一间茶馆二楼上，有人喊他。

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　　“小鱼！”

　　江知与抬头，见是堂哥。

　　他神色有几分不自在。

　　谢星珩听见声音，也来窗口看，见真是他老婆，忙下楼接人。

　　江知与走到屋檐下，不进去。

　　谢星珩给他擦擦脸上雨珠：“你去找冬桃了？”