唯独地上跪着的妇人一脸不安。她抬头看着黑脸的袁得水，紧紧捂住自己衣兜。也许是因为太过紧张，起身的时候兜里的碎银子反而掉了出来。

　　哐当亮白碎银子撒地，周围顿时消声了。

　　“你不是有钱嘛。”

　　“哪你刚才这副做派，是故意逼秀才的？”

　　周围人议论纷纷，但是秀才早已魂不附体，落寞转身走了。

　　一旁看热闹的小厮悄悄道村里也弯弯绕绕多。

　　李公子用扇子打了下他肩膀，“你要是再顶撞你公子，便把你放到庄子里，好好被人磨锉一番，才知道现在差事难得。”

　　这族长怕是早就和城里米铺管事勾结好了。还一环扣一环煽动族人心甘情愿低价卖米，还顺便收买人心。

　　只是现在被苏凌一杆子阴差阳错搅乱了。

　　苏凌两人回家的时候经过村长院子，听见族里在讨论赋税米价还有卖族田，便停在原地过了下脑子。

　　村子里因为米价低完税困难的，倒是有不少人家。他之前没动心思买，一时没有契机而是没有由头。

　　此时他和苏刈成亲正好需要米；再说他也想感谢村民帮他出头拦了地痞。不管真心假意，此时买了米总不欠人情了。

　　于是他和苏刈说了打算，苏刈由他做，便给村长说了买米打算。

　　村长虽是欢喜松了重担，但也担心有村民趁价好都纷纷来卖。

　　按照村里办酒席经验，一般大锅架着高蒸笼可蒸一百斤米，连着蒸七八锅米就足够了。

　　即使平时吃不饱的汉子，酒席一顿吃个两三斤米后，想再吃一碗肚皮也不答应。

　　村长担心米买多了，浪费钱。

　　苏凌却不在意，三文一斤收五千斤也只要十五两。这虽然是一年农户赚的钱，但对于苏凌来说也还行，并不吃力。

　　算村里家家好收成，一家做十二亩水田，一亩高产两百斤共两千四百斤。还得自留一千斤至一千五百斤为来年口粮，所以能卖的也没多少。

　　而且农户人更喜欢存粮食，如果不是手头实在紧吧缺钱，是不会开粮仓卖米。

　　他给村长说有多少收多少，只是到时候估计得借村长家粮仓存着，他家还没修粮仓。

　　村长笑得合不拢嘴，说直接开族里粮仓存万把斤都没问题。

　　苏凌听得冒汗，那倒也不至于。

　　买米的消息很快在村里传开。

　　还有人不信传话，亲自跑到村长家里来问，见苏凌还在便松了口气。

　　得知确实按照三文钱买，连声感谢又气喘吁吁跑回家扛米来。

　　生怕自己晚一步来，苏凌米买够了，自己家的卖不出去。

　　不一会儿，村长家院子就挤满了人。熙熙攘攘像是看庙会一般，只是各个神色焦急像是怕轮不到自己。

　　最后得知有多少收多少，心头石头才落地，才敢确定今年秋税有着落了。

　　有村长主持，乱着的人群很快好队。

　　族老抬出桌椅坐镇帮忙登记入册。

　　最后苏凌两人就只用站在一旁看着过称看记账。

　　每个村民走时都对两人说了声感谢，还祝两人新婚大吉喜结良缘。

　　苏凌回笑都有些僵脸了，像是提前体验一把成亲当天迎宾客的滋味。

　　幸好今天进城带的碎银子铜钱够，不然村民说的热切，他也不好意思泼冷水明天结清。

　　也有村民问两人什么时候办酒，说那天定来帮忙。

　　得知两人打算盖房子再办酒，一众妇人男人都满脸笑意激动，说他们钱没有力气倒是一大把，到时候都来帮工。

　　苏凌听着也很开心，说那时候一定请大家来帮忙。

　　“公子，你说同是一个村的，人怎么就差别这么大。”

　　小厮见自家公子没回他，扭头一看自己公子盯着那哥儿看痴了。

　　他忙低声提醒道，“公子！你盯着别人看不怕周围村民打你啊。”

　　李公子笑道，“这就是苏凌的神奇之处，或者说人与人的神奇。村民面对他时，脸上的笑意是淳朴自然舒心的。”

　　小厮瘪嘴，“公子莫又是起了心思。”

　　李公子道，“我只是打量这位候选管事，是否品性端正样貌资质。”

　　“而且，咱们候选管事旁边的男人，公子我才更感兴趣。”

　　公子莫不是玩腻了，开始断袖分桃了吧。

　　李公子瞧着小厮眼神啧了声，回头就见苏刈正目光锋锐的看着他。

　　李公子收扇抱拳朝人遥遥相敬，不过换来的是苏意淡薄的无视。

　　没等小厮骂苏刈大胆，李公子就道，“找块干净的石头，咱们估计得等到天黑。”

　　李公子说天黑，果真天黑后院子才完事。

　　院子里人散了后，又留下十几位汉子把米扛入粮仓，众人举着火把一路吆喝好不热闹。

　　等一切彻底忙完后，苏凌两人才算清一共花出去九两三百三十文。买了三千一百一十斤米。

　　苏凌刚走出院子，就见李公子起身走了过来。

　　李公子道明来意后，苏凌有些吃惊。

　　苏凌也注意到这人从中午等到现在天黑。来人诚意十足更加让他摸不着头脑。

　　不过等到现在不到家坐下细谈，那也说不过去。

　　夜明星稀，村子里安静下来偶尔犬吠相闻，家家户户亮起的灯油，在暗夜雾霭中晕开暖色氤氲，像是冬夜亮起的通红小柿子。

　　几人到小院子后，只闻得扑鼻的桂香，屋子坐落在林前本是清寂，但等来归人，院子瞬间热闹起来。

　　鸡圈里归笼的鸡堆挤在角落，闻声抬头咕咕声叫；马棚里，马打着响鼻甩着尾巴，黑夜里都掩盖不住那发亮的大眼睛。

　　小黑更是呜咽出声尾巴摇的欢快，见到陌生人来只是顿了下脚步，没等苏凌出声便乖乖趴一边了。

　　夜色下小黑身形看不清，只显得高壮臃肿肥大。李公子瞥一眼没看清，想定睛看时，小黑已经混在黑暗角落里了。

　　“这狗倒是有些不同。”李公子道。

　　苏凌道，“李公子好眼力，这狗是黑野猪和狼杂交出来的。”

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　　李公子见苏凌这样说便没多问了。

　　堂屋点了油灯，黄豆光一跳跳的扩大光圈，待挑芯后黄光大盛，驱散桌子上的黯淡至四角。

　　刚好在城里买了些零嘴糕点，此时拿出来招待人、自己填填肚子正合适。

　　苏凌给两人倒了杯水，“就着水吃点零嘴填肚子吧。”

　　一旁站着的小厮见苏凌如此不客气，有些不悦，却被李公子拦住了。

　　李公子对苏凌道，“我们济世堂你是熟悉的，坐镇的张大夫也与你相熟，可有兴趣来做采购管事？”

　　济世堂，苏凌是熟悉的。

　　在青石城的药铺里有一定竞争力，背后更是靠着李家进货销路完全不愁。

　　李公子本人手下更是经营诸多铺子，衣食住行到胭脂水粉样样涉及。

　　“为什么找我？”

　　换做平常人得这么一份宝贵差事，早就喜形于色再明里暗里，打探月钱待遇了。但是苏凌却格外沉得住气。

　　李公子不禁在心里多看中苏凌一分。

　　他一个下午在院外等人时，没少观察苏凌与人打交道原则，也听了不少村民说苏凌在村里的事迹。

　　倒是个气性坦率直爽的人。

　　李公子道，“互惠双赢，你懂医理识药材、更熟知药铺运转开支，需要施展身手的地方，而我济世堂树大根深，也恰好需要一位管事。”

　　苏凌摇头，“你没说全。”

　　李公子被苏凌看得眼皮跳了下，他不信一个十八九岁的哥儿能懂他所想的。

　　但是苏凌的眼光像是看透他心中盘算，让他无所遁形。

　　苏凌当然知道他心里所想，刚才落座的时候便刻意碰了下衣襟。

　　他准备说什么，此时听到了一声咕咕肚子叫声。

　　他摸摸肚子以为是自己叫的，又听咕咕一声，他闻声抬头，发现李公子开扇掩面有些尴尬。

　　苏凌道，“乡野只有粗茶淡饭招待，不知道李公子吃不吃得惯。”

　　李公子还没摸清苏凌态度，当然要留下来吃，点头道麻烦了。

　　苏凌道，“不麻烦，你们谁烧火谁洗碗？”

　　李公子和小厮面面相觑，最后两项都落在了小厮身上。

　　小厮没忍住嘀咕，这样的管事真的行吗。完全不通人情世故的样子。

　　李公子反而觉得抗压能力强。今后面对李府其他人责压能坚持自己选择，他迫切需要这样的人才。

　　小厮觉得自己家公子定是疯了。

　　怎么就非这个苏凌不可了。

　　做菜的时候，李公子坐一旁一番少爷做派。

　　拿着扇子悠闲自在地欣赏着苏刈手里的刀工。苏凌抓住他一直盯着苏刈，疑惑嘀咕一声，叫他来剥蒜头。

　　李公子脸色一滞，也只得把袍子掀起扎在腰间，挽起袖子蹲在地上剥蒜头。

　　苏凌以为李公子不会，但没成想剥起来十分利索，比他动作还快。

　　苏凌夸了他一声，剥得不错。

　　一旁苏刈听见却回头看了一眼。接过苏凌递来的蒜头，一刀拍的粉碎，连一点碎末汁都没溅出来。

　　李公子觉得后脖子发冷，起身离苏凌远了点。最后干脆蹲在灶后，散散背后的冷意。