这是耿曙数月来，第一次朝太子泷说这么多话。

　　“人力有时而穷。”耿曙又疲惫地道，“武艺再强，也有办不到的事，不能把希望全放在我的身上。”

　　太子泷把手放在耿曙的背后，摸了摸，耿曙却已起身，说：“再练一会儿，活动筋骨，便回去念书。”

　　天地一指，万物一马，驰骋不息，眨眼间便是数年。

　　沧山红叶凋零，漫山白雪过后，春来时桃花绽放。

　　数个年头后的春天，桃花飞过，掠过姜恒的面容。

　　他手持一把长剑，与罗宣在院中练武，罗宣不仅毒术天下无双，武艺也十分了得。姜恒最初怎么努力，结果都是被他一招打翻在地。经过了四年的苦练，已能在罗宣手底下走过三招。

　　姜恒长大了，他已长到快与罗宣差不多高，与他的眉毛齐平。稚嫩的面容变得沉稳，五官亦多了一股英气。虽依旧眉清目秀，却已是美男子一名。

　　他的身上有股干净的少年人气息，就像长海畔广阔的天际，虽不常笑，眼里却带着欣然与从容之意，仿佛遭受的苦难从来没有发生过。

　　罗宣则依旧是那模样，四年的光阴未曾雕琢他的容颜，唯一留下的痕迹，就是手臂上，毒鳞的蔓延，已到了臂弯处。

　　“想什么？”罗宣道，“又走神？”

　　罗宣一剑过去，带着掠过脸庞的劲风，姜恒一式反身，后退，刹那蹬上一步外的桃花树，在树干上奔跑、旋身。

　　“接我一招！”姜恒身体旋转，带着木剑，当头劈下。

　　罗宣只是轻巧让了半步，姜恒便险些头朝下，摔在地上。

　　紧接着罗宣侧身，横过大腿，接住姜恒，膝盖抵着他的胸膛，让他站稳。

　　姜恒：“……”

　　罗宣：“花里胡哨，成天就自创怪招。”

　　姜恒每天都被罗宣摁着打，罗宣显然对这名小徒弟的武学天赋极度失望。

　　“来日若真有下山那天，”罗宣同情地说，“千万不要随便出手，否则你的小命，活不过三天。”

　　姜恒心道哪有这么危险？还不是因为你太强。

　　“暗器练了么？”罗宣又问。

　　姜恒点点头，当着罗宣的面，演练甩手箭。这一招是罗宣教给他的，唯一的保命招数，既然拼剑拼不过高手，总得有一式绝杀。于是罗宣不厌其烦，让他反反复复、日日月月年年地练同一招，目标很简单，拈一把飞刀，脱手投掷，扔到五步、十步、二十步外的树上标记点。

　　沧山桃林中，每一棵树都绘好了靶，姜恒练这简单的同一招，练了足足四年，在罗宣的指导下，动掷，静掷，十把飞刀，已能中靶九刀。

　　罗宣则依旧还是不太放心。

　　这时，松华进了桃林。

　　“去殿里，”松华简短地说，“有事。”

　　姜恒：“先生出关了么？”

　　自打拜师后那天起，鬼先生便闭关足足四年，松华的“有事”，还能有什么事？一定是鬼先生出来了！

　　其间姜恒问过罗宣，鬼先生在修什么功法，罗宣也不知道，毕竟海阁内的秘密实在太多了，穷其一生，也无法完全了解海阁。

　　姜恒马上收起飞刀，与罗宣前去大殿，然而到得大殿内，姜恒却充满了疑惑。

　　他们看见了一名素未谋面的青年。

　　那男人长发披散，头顶插着一枚木簪，身着修身白袍，身前摆了一把琴。

　　男人面如凝玉，眉若黛云，看模样不过而立之年，手指修长白皙，端坐于殿内主案后，随手拨弄几下琴弦，响起叮咚声。

　　“姜恒长大了，”男人的声音儒雅、清澈，眼里带着笑意，“四年里学得如何？罗宣欺负你了不曾？”

　　姜恒：“你……你是谁？”

　　“该教的都教了。”罗宣上前一步，稍躬身，回头朝姜恒，眼里带着看傻子的神色。

　　“先生？！”姜恒已经彻底傻了，惊道，“可是先生不是，不是……”

　　“先生不是个老头儿？”鬼先生忽而笑了起来，说，“先生确实是老头儿，现在也是。”

　　“您……”姜恒说，“易容了吗？”

　　鬼先生端详姜恒，显然觉得十分有趣，再看罗宣，扬眉。

　　罗宣点了点头。

　　鬼先生便道：“明日便开始考校你功课，看看你学到了几成。”

　　罗宣虽名义上是姜恒的师父，心里却很清楚，真正收徒的人乃是鬼先生，而罗宣不过是负起了教导之责。

　　返老还童了？姜恒仍处于震撼之中，退出殿外时，还茫然看着罗宣。

　　罗宣却一脸不乐意，说：“你那什么眼神？”

　　姜恒说：“咱们门派里，有这功法么？不就不老不死了？”

　　罗宣答道：“我不知道，我又不修这门功夫。你想学？”

　　返老还童，也即意味着，天下不知有多少怕老怕死之人，从此将改变一生。但姜恒细想之后，觉得也许要做到鬼先生这般，也不那么容易。

　　“天命有常，”姜恒说，“生死都是命中注定的……我看还是不能强求。”

　　罗宣随手摸了摸自己臂弯，答道：“是啊，想得到与天地同寿的仙力，就要当个跳脱红尘的孤人。明天开始，先生要考校功课了，看你四年都学了什么，你悠着点儿，别丢我的人。”