彻底阻断了公主那放肆的视线。
“母后既然有此雅兴，儿臣自然不敢扫兴。”
萧烬的声音平稳，透着一种高深的帝王从容，他随意地看了一眼身后的沈清辞，语气中带着几分刻意的公事公办：
“朕刚才正与沈修撰探讨江南治水的方略，走到此处，便顺道来看看这奇景。既然母后和灵儿来了，那沈卿……”
萧烬的声音冷酷，甚至带着几分无情的疏离：
“这风雪也赏够了。你先回南书房，把剩下的几本账目核对清楚。没有朕的旨意，不许离开。”
第25章 君臣奏对
萧烬那不带一丝温度、仿佛能将空气冻结的冷硬旨意，在风雪交加的梅林中响起。
“微臣……遵旨。告退。”
沈清辞如蒙大赦。他连一息都不想在这令人窒息的“修罗场”中多待，深深作揖后，裹紧了那件依然残留着帝王体温的玄狐大氅，转身顶着风雪，狼狈地朝南书房的方向快步离去。
长乐公主看着他匆匆离去的清瘦背影，不满地跺脚：“皇兄！你这人怎么这般不近人情？他都冻得发抖了！”
“放肆！”
萧烬脸上的温和瞬间褪去，取而代之的是不容忤逆的极度威严。那双犹如极寒冰刃的黑眸冷冷扫过：“朕如何御下，还需你来教？你身为公主，不想着替母后分忧，整日盯着前朝官员看，成何体统？！还不快扶母后回宫歇息！”
语气中透着连太后都感到心惊肉跳的阴寒暴戾。长乐被这雷霆之怒吓得眼眶一红。
太后将女儿护在身后，那双阅尽千帆的丹凤眼深沉地注视着萧烬。她心里跟明镜似的：皇帝这分明是看到灵儿对沈清辞献殷勤，心里的“醋坛子”彻底炸了，借着“御下”的名义来发泄那股病态的占有欲罢了！
“是儿臣失态，前朝政务繁杂，心中烦闷。”萧烬生硬地找了个借口，心早跟着那个清瘦背影飞了，“风雪大，儿臣不陪母后了，告退。”
说罢猛地转身，带着满身的急切，大步流星地离去。
太后看着他的背影，长长叹了一口气，严厉警告长乐：“以后，那个沈清辞，你断不可再去招惹！”她心中那荒谬的猜测终于彻底落实。这大靖江山，怕是要因这个祸水男臣生出天大的乱子了！
……
沈清辞顶着风雪艰难前行。玄狐大氅虽暖，但他刚才受了惊吓，只觉浑身血液都是冷的。
“不可胡思乱想！不可大不敬！”
他死死咬着下唇，再次用那套完美的“纯臣逻辑”给自己洗脑：“陛下牵手，只是不拘小节，是为了在太后公主面前彰显对治水功臣的回护，震慑阻挠治水的人！这是高明的帝王权术，我怎能用龌龊的男风心思揣度圣意？”
他强压下诡异的不适感，只想赶紧回到书案前用政务麻痹自己。
“沈大人请留步！”身后突然传来急促呼喊。
御前首领太监李福打着伞，深一脚浅一脚地跑来，满脸堆笑：“陛下有旨，让您先别回南书房了。陛下今日兴致极好，要带着您出宫转转，散散心。”
“出宫？！”沈清辞震惊，这大雪纷飞的，陛下竟要带他微服出宫？
“哎哟我的祖宗，您可千万别去劝阻！”李福压低声音，老脸挤出谄媚暧昧的笑容，“陛下对您可是上心的！谁能让陛下亲自带着出宫游玩？沈大人，您这可是要平步青云了啊！日后若是成了这九重宫阙里……尊贵的主子，可千万别忘了老奴，多多提携啊！”
尊贵的主子？！
这番透着后宫争宠意味的马屁，听在满脑子经世济民的钢铁直臣耳朵里，简直是跨服聊天！沈清辞的思维，自动将这番话翻译成了官场常理。
“李公公言重。”沈清辞严肃退后半步，清冷端方，“微臣统筹治水深知艰难。公公口中的‘飞黄腾达’，恐怕是指治水若成，微臣便能站稳脚跟吧？公公放心，日后微臣若真成了重臣，公公的照拂定涌泉相报。”
李福：……
李福那张谄媚的老脸瞬间僵住，难以置信地看着沈清辞。咱家话都说得这么露骨了，就差直接说“陛下想睡你”了！这块又冷又硬的木头，竟能完美地扯到治水抱负上去？！陛下这隐秘霸道的单相思，碰上这么个不开窍的顽石，以后还不知要吃多少哑巴亏！李福只能尴尬附和，不敢再多点拨半句。
“踏、踏、踏……”
沉稳的脚步声穿过风雪。萧烬已换上低调奢华的玄色暗纹大氅，未带仪仗，俊美冷硬的脸庞在飞雪中越发深不可测。看到沈清辞乖乖等候，他黑眸隐秘闪过一丝病态的满足。
“走吧。陪朕去看看大雪中的京城。”
沈清辞虽觉荒唐，但在直臣滤镜下，只当陛下是体察雪灾民情：“微臣遵旨。”
两道皆披玄色大氅的修长身影并肩而行。相似的大氅在漫天飞雪中，仿佛将两人隐秘地连在了一起。
出了神武门，两人登上宽大的黑油马车。车内烧着银丝炭，萧烬随意靠在白虎皮主位上，黑眸不动声色地锁定侧边脊背笔直的沈清辞。
沈清辞虽裹着大氅，但寒气未散，隐忍地打了个寒颤。
萧烬眉头微蹙：“怎么？穿了这大氅还觉得冷？”微服在外，他自然换了自称，声音慵懒却透着掌控欲。
“回公子，我没事，多谢赐衣体恤。”
“若真冻病了，江南烂摊子谁替我收拾？”萧烬冷哼，眼神极具压迫感，“坐近些。地龙火气在中间，你缩在角落是想冻成冰雕吗？”
被这强势且扣着“公事”大帽子的理由堵得无法拒绝，沈清辞只能僵硬地朝主位靠近半尺。属于萧烬的强烈气息扑面而来，他只能在心底默念：这是主子为大局着想，不拘小节。
马车在天街夜市停下。风雪交加却红灯笼高挂，透着红尘烟火气。
萧烬一身暗金富贵公子打扮，通身尊贵让行人避让。沈清辞跟在后头，大半张脸掩在毛领里。
萧烬在一个捏糖人摊前驻足，买下一只栩栩如生的飞鹤，自然地递给沈清辞：“拿着。”
“公子……这……”
“嫌弃？”萧烬挑眉调侃，“我看你平日在书房就像这鹤，冷冰冰傲骨嶙峋，连句软话都不会说。拿着，权当赏你做个摆设。”
沈清辞只能僵硬接过。接下来的半个时辰，从西域琉璃到苏绣香囊，萧烬看着顺眼便买下，全塞给沈清辞拿着。
“咕噜噜……”
一声细微腹鸣从沈清辞肚子里传出。他连午膳都未用，此刻饿极，脸颊瞬间涨红。
萧烬脚步微顿，黑眸闪过暴戾的心疼，却冷硬掩盖：“前面有酒楼，去吃点东西。”
醉仙楼天字号雅间。萧烬阔绰点了一桌清淡滋补的江南菜：“吃吧，吃饱才有力气办差。”
沈清辞优雅小口吃着，萧烬几乎没动筷，端着温酒克制地看着他。
雅间外隐隐传来幽婉悲凉的古筝声。沈清辞停箸，眼底闪过赞赏与落寞，这琴音让他想起了江南流离的灾民。
“怎么？你懂琴？”萧烬敏锐捕捉到他的情绪。
“回公子，少时学过，为了科考荒废了。”
萧烬眼眸微眯，闪过隐秘独占的幽光。他怎会让鱼龙混杂之地的人听到他绝世美玉的琴音？
“既然荒废，便要捡起来。走，回你府上。”萧烬果断下令。
“回……回府？”沈清辞愣住，陛下要屈尊去他那破落院子？
“怎么？不欢迎？”萧烬居高临下，“我今日微服，总得找个清净地歇脚。”
“属下不敢，公子请。”
两柱香后，马车停在西城深巷。老仆福伯见沈清辞身后跟着气场恐怖的男子，吓得腿软，被李福拦在门外。
沈清辞将萧烬迎进连地龙都没有、只靠炭盆取暖的简陋书房。
萧烬没理会他的惶恐，目光落在空荡的木琴案上：“李福。去把宫里那把‘焦尾’取来。”
轰！沈清辞心脏狂跳。焦尾乃皇室珍藏数百年的国宝，千金难求！
“公子不可！太贵重了……”
“闭嘴。”萧烬在椅子上坐下，霸道打断，“我是主子，我赏的东西，你只有谢恩的份。”
不多时，李福带人将明黄绸缎包裹的焦尾古筝安放在琴案上，识趣退下关死房门。昏黄烛光摇曳，简陋书房内只剩两人。
“弹一曲。”萧烬斜靠椅子上，目光深沉，“就弹你刚才想听的那首。”
沈清辞无奈跪坐在琴案前，冷白纤细的手生疏拨动琴弦。“铮”因太久未弹且极度紧张，琴音干涩走调。
他尴尬涨红脸：“属下不成调，让公子见笑了。”
“指法生疏了而已。”
萧烬的声音突然在背后响起。他不知何时走来，以端方君子的姿态在沈清辞身侧半步远半蹲下来。这个距离，恰好在不会让沈清辞极度恐慌、却又能清晰感受到灼热体温与荷尔蒙气息的微妙界限上。
“这曲子起手式不对。”萧烬平稳说着，伸出右手，并未直接握住沈清辞的手，而是克制地在距离他手背不到一寸的半空，虚虚示范，“大指应该这样挑，食指顺势抹过……”
示范中，萧烬宽大的暗金衣袖不可避免、或刻意地轻微擦过沈清辞的手腕。那短暂布料摩擦带来的触感，让沈清辞心头猛跳。
简陋书房，孤男寡男的深夜。高高在上的帝王竟屈尊降贵半蹲身侧，用低沉沙哑的声音耐心教他弹琴。这种强烈反差与仿佛被温柔致密的网死死包裹的感觉，让沈清辞紧绷的防备神经，出现了一丝连他自己都未察觉的裂痕。
“公子……竟也精通音律。”沈清辞顺着虚指拨动琴弦，声音果然圆润许多，但语调依然发颤。
“略知一二。在军中听老兵弹过。”
萧烬站起身退开一步，却没有离开，而是负手站在沈清辞身后。
他看着沈清辞那因全神贯注而微倾的雪白后颈，听着在自己“指导”下渐渐流畅、且只供他一人欣赏的琴音。那双深邃漆黑的眼眸中，闪过一丝隐秘、疯狂的病态愉悦。
第26章 纸上经纶
夜深了。
京城外的风雪虽然渐渐停歇，但那股透骨的倒春寒却越发凛冽。
然而，在沈清辞这间位于西城深巷、简陋且连地龙都未曾铺设的书房内，却因为角落里多加的两个银丝炭盆，以及某位不速之客那霸道、灼热的气场，而显得有些过分的温暖，甚至隐隐透出一丝让人心跳加速的燥热。
“铮”
焦尾古琴那清脆、深沉的余音，在安静的室内缓缓消散。
沈清辞收回了悬在琴弦上的双手。因为长时间的弹奏和精神的极度紧绷，他那冷白修长的指尖微微泛起了一层薄红。额头上，也渗出了一层细密的薄汗。
他规矩地跪坐在琴案前，微微低垂着眼眸，连呼吸都放得极轻。
就在刚才，这位高高在上的帝王，竟然屈尊降贵地半蹲在他的身侧，用那种低沉沙哑的声音，甚至不惜以衣袖相擦的距离，耐心地教他重新熟悉了《广陵散》的指法。
那种仿佛被一张温柔、却又致密的网死死包裹住的感觉，让沈清辞的心跳直到现在，依然没有完全平复下来。
“陛下，微臣献丑了。”
沈清辞强压下心头那股因为私密的接触而产生的悸动与惶恐，声音依然透着一股不染尘埃的清冷与端方，“这首曲子，微臣实在生疏，让陛下见笑了。”
他不知道这位喜怒无常、在朝堂上杀伐果断的年轻帝王，为何今夜会突然生出这等罕见的闲情逸致。不仅微服出宫带他去天街闲逛，甚至还屈尊降贵地来到了他这破落的寒舍，命人从宫中搬来这等价值连城的国宝焦尾琴，就为了在这深夜里教他抚琴！
这等荒谬、甚至有些匪夷所思的“圣恩”，让沈清辞那颗因为白天在御苑被长乐公主纠缠而悬在半空的心，此刻更是犹如在油锅里煎熬一般。
他只能强行用“雷霆雨露皆是君恩”来麻痹自己，告诉自己，陛下这不过是在体察民情之余，随性的一次消遣罢了。自己若是表现出任何的局促或者大惊小怪，反倒是坏了陛下的雅兴，显得自己心思不够磊落。