“沈大人。”赵有德敛去和善，声音压得极低，透着施压与威胁，“本官拿出孤本诚心相助。你若连这薄酒都不赏脸，本官面子往哪搁？更何况，这前朝手稿天下独一份。若大人连一杯酒的诚意都不给，那这孤本，本官只好继续锁在书房了。”
图穷匕见。
沈清辞瞳孔微缩。他听懂了这杯酒，是以孤本为筹码的“逼迫”。若拒绝，不仅得罪赵有德，更意味着拯救百万灾民的资料将永远被锁死。
他看着酒杯和那张堆满“真诚”的胖脸，飞速权衡。直觉疯狂警告他酒有问题，但他没证据。若仅凭“直觉”当众拒绝，不仅显得无理取闹，更会断送获取孤本的机会。
“沈大人莫非瞧不起本官？”赵有德加重语气。
周围原本窃窃私语的官员，此刻全放下酒杯，用戏谑阴暗的目光齐刷刷看向孤立无援的沈清辞。
“沈修撰，侍郎大人敬酒可是莫大荣幸。”
“沈大人若推辞，莫不是看不起咱们？”
软刀子一句句扎来。群狼环伺。
沈清辞坐在狐皮软垫上，霜白直裰与这奢靡水榭格格不入。他像误入狼群的白鹤，周身不容侵犯的气质反倒更激起了豺狼的摧毁欲。
他妥协了。不是为自己，而是为百万灾民，为不负陛下期许。
“既然赵大人盛情，且事关江南大局。”沈清辞缓慢起身，声音清润克制，“下官便逾矩饮上一口以表敬意。但饮完此杯，下官确实身子不适，便要告辞了。”
他明确亮出底线：只此一口，绝不再多。
赵有德连声说“好”，绿豆眼中却闪烁着赌徒押对宝的疯狂亢奋。他根本不在乎沈清辞喝多少，因为这“神仙醉”是他重金购得的阴毒迷情春药混入十倍软筋散，药性霸道至极！莫说喝下，便是只沾在唇舌入喉一丝一毫，也能在半柱香内让铁汉变软泥。至于其他人喝的，不过是事先准备的普通果酒罢了。
沈清辞举起酒杯。借着宽大衣袖的隐秘掩护，他谨慎地将冰凉的羊脂玉盏在唇边碰了碰，仅让舌尖微弱地沾了一丝酒液。
入口瞬间，他捕捉到一丝极细微的、不属于果酒的涩感。
不对！沈清辞心头猛紧！
他果断移开酒杯，连那一丝酒液都没咽下，而是隐秘地借着放下酒杯的动作，用舌头将液体抵在上颚，试图用口中残存的茶味稀释。动作行云流水，在座无人看出端倪。
“好！沈大人爽快！”赵有德以为他仰头饮了一大口，虚伪摆手，“既然沈大人身子不适，本官不强留。来人，去书房取孤本让沈大人过目。看完了尽管带走！”
沈清辞勉强压下惊疑拱手道谢。他打算等孤本送来快速确认便立刻走人。
然而，就在他重新落座等候时，体内一股诡异变化悄然发生。
起初是轻微头晕，与熏香不同，这晕眩从丹田深处缓慢升腾。仿佛一条极细的火线在血管里悄然蔓延，肌肤微烫，四肢力气一丝丝被抽走。
沈清辞脸色微变，不动声色将双手缩进衣袖他发现指尖已不受控制地微抖。
不可能！他只沾了一丝甚至没咽下！药效怎会……
强烈恐惧攫住心脏。他确认了，酒里下了霸道烈药！若刚才一口饮尽，后果不堪设想。他死死咬住下唇内侧，用尖锐疼痛强行聚拢濒临涣散的注意力。绝不能让任何人看出异样，一旦赵有德发现，那个畜生定会立刻扑上来！
必须在彻底失去行动力前离开水榭。
“赵大人，”沈清辞极力控制声线不透出颤抖，“下官腹中不适，那几卷孤本容下官改日再取阅。今夜……先行告退。”
他缓慢撑着案几试图站起。这个平时的本能动作，此刻却如搬山般艰难。双腿酸软，膝盖险些弯折，他不得不单手死撑案面才勉强稳住身形。额角渗出细密冷汗。
“哎呀！沈大人怎么了？脸色这么差？”赵有德“关切”响起。
沈清辞没抬头，仅凭那声音中掩饰不住的亢奋，便知这畜生在期待猎物倒下。
“无碍……告辞……”
沈清辞咬牙迈出沉重一步。步伐看似从容，实则如踩棉花随时会摔倒。视线开始模糊，红纱宫灯的光晕交叠重影，廊柱人影变成摇晃的光斑。
赵有德没阻拦，如猫戏老鼠般从容端着酒杯，看着他艰难向出口挪动。甚至阴险地冲党羽使了个眼色。
坐在右侧的刑部主事“恰好”站起，“不小心”挡在了沈清辞的前进路线上。
……
与此同时，赵府高墙外，暗巷深处。
萧烬如冰冷雕像般站在枯槐树下，双臂抱胸，目光穿过夜空死死锁定水榭方向。
暗卫悄无声息现身单膝跪地，声音极低：“陛下，赵有德用‘神仙醉’强行敬酒。沈大人推辞不过接了酒杯，但属下观察他似乎警觉，仅以唇碰杯未大量饮下。但就在方才，沈大人步伐出现明显异常试图离开，赵有德的人……正在暗中阻拦。”
萧烬的呼吸在听到“步伐异常”时骤然停滞。那双深邃黑眸犹如深渊点燃磷火，爆发出让暗卫不敢直视的恐怖杀意。
“赵有德给他下了药？”声音低沉仿佛从地底挤出，裹挟着碾碎一切的暴戾。
“回陛下，极有可能。属下在厨房截获药渣，含有罕见西域迷情草药和大量软筋散。”
“轰！”
萧烬的理智在这一刻彻底炸成碎片。
他猛地推开暗卫，右手一把拔出腰间佩剑。帝王上方宝剑在月色下寒光四射，犹如淬毒的银色闪电。
“调遣三百锦衣卫！”
萧烬的声音如九幽地狱的修罗号令，带着让天地变色的恐怖威压：
“随朕踏平赵府！！！”
第35章 鹤立鸡群
水榭内，丝竹声已隐隐变调，从靡靡缠绵变成了低沉压迫的嗡鸣，如同蛰伏在暗处吐着信子的毒蛇。
沈清辞站在水榭中央，距离出口不过七八步远。
然而这七八步，此刻于他而言犹如万丈天堑。
药效正在他体内以恐怖的速度蔓延。明明只用舌尖沾了一丝酒液，可那股从丹田升腾起的燥热，已如野火燎原般沿着血管、每一寸肌肤疯狂窜烧。双腿越来越软，仿佛膝盖筋骨被抽去，每迈一步都需要耗费巨大的意志力。更可怕的是，那股燥热不仅带来无力，还有一种让他从灵魂深处感到恶心与恐惧的、被强行催发的异样反应。
他的脸颊不受控制地泛红。冷白如玉的肌肤上，正以肉眼可见的速度攀上一层不正常的桃花绯色，从耳根蔓延到脖颈、锁骨，像被泼洒了浓烈胭脂。
沈清辞清楚这意味着什么。他呼吸骤促，每一次吸气都仿佛在吞咽滚烫炭火。他死死咬住舌尖，用尖锐剧痛强迫自己保持最后清明，绝不让身体异常暴露在豺狼面前。
七步。
他又迈出一步，离出口还有六步。
就在这时，那名“恰好”站起挡路的前厅主事，阴险地挪了半步将他前进的方向从出口引向了水榭侧面的暗廊。暗廊尽头，正是赵有德提前安排好的后院暖阁。
沈清辞意识模糊，他依稀感受到了方位的变化。他猛地侧身避开引导，强行转向正门。这个突然的转向让酸软的双腿几乎承受不住，他狼狈踉跄，右手本能死死抓住边缘的紫檀木廊柱，才勉强没有跌倒。
“嘶”
即便极力掩饰，那声因双腿发软从齿缝逸出的轻微吸气声，还是被听到了。
水榭内瞬间安静。丝竹声、交谈声戛然而止。十几双眼睛齐刷刷聚焦在紧抓廊柱的沈清辞身上。
在暧昧的红纱宫灯映照下，他犹如一柄即将熔化在烈火中的绝世宝剑。身姿依然挺拔，但冷白面庞已被药效催逼得染上大片桃花绯红。薄汗浸透鬓角，几缕发丝贴在脸颊，衬得极力保持清明的眼眸越发凄艳脆弱。素净的霜白直裰因挣扎微乱，露出的白皙脖颈同样泛着不正常的红，随急促呼吸剧烈起伏。
他就像一只误入群狼的白鹤，羽翼沾泥双翅无力，却依然倔强仰着头颅，不肯在龌龊目光下低下一寸。
“哎呀！沈大人这是怎么了？可是身子不适？脸色怎么这般红润？”赵有德装腔作势、充满亢奋关切的声音从身后阴森飘来。
沈清辞没有回头。他知道一旦转身，那个畜生就会看到他因药效失去清冷的面庞，更知道赵有德正用猫戏老鼠的姿态享受观赏他即将倒下的过程。
“退……退开……”
沈清辞从齿缝挤出两字，声音沙哑气若游丝，但骨子里不容侵犯的凛然之气依然如无形利剑横亘在众人之间。他用最后力气松开廊柱，想强行迈出最后几步。
然而，腿彻底背叛了他。
“砰！”
双膝猛地一软，他无力向前跌去。坠落瞬间，他凭最后本能伸出双手死死撑住门槛地面。他没有摔倒，但姿态已屈辱双膝跪地，双手撑地，霜白直裰散落在冰冷木板上，宛如被暴风雨摧折的白玉兰。
“沈大人！你怎么了！”赵有德亢奋的声音伴随急促脚步扑了过来。
沈清辞浑身寒毛竖起！他感觉到一只肥腻带着汗味的手，猛地攥住了他的手臂！那触感像被冰冷黏滑的蟒蛇缠住，让他灵魂深处爆发出近乎癫狂的恶心与恐惧。
“放开我！别碰我！！”
他用尽全身最后一丝力气发出嘶哑破音的厉喝，猛地甩开赵有德。动作过于剧烈，带动他向侧面倒去，后背重重撞在门框上。剧痛让濒临崩溃的理智短暂回笼一瞬。
他靠在门框上胸口剧烈起伏，那双被药效逼出水雾的眼眸死死盯着赵有德，燃烧着身处绝境也绝不屈服的惨烈怒火。
“赵有德……你在酒里下了药……”
沈清辞声音沙哑虚弱，字字仿佛用生命挤压，“你身为朝廷命官……竟用如此下作手段……就不怕天理昭昭……国法难容……”
“哈哈哈哈哈哈！”
赵有德终于不再伪装。
和善面具片片剥落，露出贪婪丑陋的真面目。
他叉着腰挺着圆肚子，俯视跌坐地上的绝色尤物放肆大笑：“在这赵府里，本官就是天理！本官就是国法！”
他蹲下身，绿豆眼放肆盯着沈清辞泛着绯红的脸，下流地舔了舔嘴唇：“你以为你是什么高不可攀的谪仙？不过是个寒门修撰！靠着陛下那点圣眷耀武扬威。可在这京城，圣眷最靠不住！今日宠你，明日便可弃如敝履！”
目光如毒蛇般游走在沈清辞泛红的脖颈和微敞衣襟露出的冷白透粉锁骨上。
“本官从第一次在金殿看到你，就知道你这极品尤物迟早落到本官手里！”
赵有德声音低沉急促透着变态亢奋，“等过了今晚，成了本官榻上的人被好好调教，你就会知道那副清高架子在床榻上一文不值。你只会像最下贱的婊子一样，在本官身下哭着求饶！”
肮脏毒液灌进耳朵。沈清辞眼眶瞬间赤红。
不是恐惧，而是从灵魂深处爆发的惨烈屈辱与愤怒。他十年寒窗为的是治国安邦，在金殿意气风发，在朝堂为灾民舌战群臣。而在畜生眼中，他竟只是一块待宰的肥肉、肆意折辱的玩物！
他浑身因极度愤怒剧烈颤抖。药效疯狂吞噬力气，四肢软绵无骨，但他属于读书人、属于纯臣宁折不弯的文人风骨，却在最绝望的时刻爆发出最惨烈的光芒。
他拼尽最后一丝气力，将那只在挣扎中磨破流血的手伸进袖中。手指艰难颤抖地摸到了一块冰凉光滑的物件母亲留给他的遗物，一枚温润的羊脂白玉佩。
他曾对玉佩发誓此生清白做人。今夜，它将成为保全清白的最后武器。
沈清辞将玉佩抵在紫檀木沿上，猛地一用力！
“啪”的一声脆响，玉佩碎裂成锋利碎片。
他顾不得掌心被割破鲜血涌出的剧痛，紧紧握住一块最大最尖锐的碎片，没有丝毫犹豫地死死抵在自己纤细脆弱的大动脉上！
锋利玉茬瞬间划破冷白肌肤，一丝刺目凄艳的鲜血犹如细小红蛇缓慢蜿蜒流下，滴落在霜白衣襟上触目惊心。
“你若敢再上前一步”沈清辞靠在门框胸口剧烈起伏，蓄满泪水却绝不落下的眼眸中，透着宁为玉碎不为瓦全的极致决绝，“我立刻死在这里！”
声音沙哑破碎，却如实质刀刃切割着赵有德最后的嚣张：“朝廷命官惨死侍郎府邸，赵有德你也活不成！陛下定会诛你九族！”
水榭陷入死寂。那些幸灾乐祸的官员看到那道触目惊心的血痕，面色惨白连连后退。他们是来看戏的，不是来当谋杀命官共犯的！
赵有德也被这不要命的架势吓得脚步一顿。但这迟疑仅持续了片刻。