他最终只是点了点头，哑声应道：“哦。”

　　崔忌抓起搁在兵器架上的佩剑，大步流星地掀帘而出。

　　程戈僵立在原地，听着那急促的脚步声，直到完全被战鼓和隐约传来的兵马调动声淹没。

　　大周遭三国围剿的消息，如同长了翅膀的瘟疫，迅速蔓延至毗邻边境的北地三州。

　　恐慌如同无形的野火，在城镇乡野间疯狂燃烧。

　　距离边境最近的云州首当其冲。

　　官道上，往日往来的商队踪迹全无，取而代之的是拖家带口、仓皇南逃的人流。

　　马车、牛车、独轮车挤作一团，行李杂物散落一地也无人顾及。

　　孩子的哭喊声、大人的斥骂催促声、牲畜不安的嘶鸣声混杂在一起。

　　尘土飞扬中，每个人的脸上都写满了惊惶与对未知前路的恐惧。

　　城内更是人心浮动。

　　往日还算繁华的街市，如今大半店铺都紧闭门户。

　　只有粮店和药铺前还排着长长的队伍，价格早已翻了几番。

　　仍有人攥着铜钱银两，翘首以盼，眼中尽是焦虑。

　　茶楼酒肆里，压低的议论声不绝于耳。

　　“听说了吗？北狄人已经过腾河了！西戎蛮子也在叩关！这……这怎么挡得住？”

　　“守？拿什么守？朝廷那二十万援军，有一半要从咱们这儿征！我家那小子刚满十六……”

　　“留在城里就是等死！州府下了严令，各城门只许进不许出，这不是要把咱们都困死在这里吗？”

　　“我听说……听说上面是要把青壮都抓去充军，填那前线！留下老弱妇孺……”

　　这不知从何而起的流言如同投入滚油的火星，瞬间点燃了更大的恐慌。

　　城门处聚集的人群越来越多，推搡、哭喊、与守城兵卒的争执冲突时有发生。

　　空气中弥漫着绝望和躁动不安的气息，仿佛一点火星就能引爆全场。

　　也有人试图抓住一丝希望。

　　“怕什么！咱们有镇北王！崔将军这些年什么时候让北狄蛮子讨到过便宜？”

　　这声音在混乱中显得微弱而无力，立刻被更多的质疑淹没。

　　“镇北王再厉害也是人！以前是对付北狄一家，现在是三国一起上！双拳难敌四手啊！”

　　“是啊，南国听说也动了，咱们大周……唉！”

　　“指望朝廷？朝廷远在京城，哪管咱们边关百姓的死活！”

　　混乱如同瘟疫般扩散。

　　云州州府衙门压力巨大，一方面要维持秩序，防止民变。

　　另一方面又要配合朝廷征召兵员、筹措粮草，焦头烂额。

　　城墙之上，守军日夜巡逻，警惕地望着远方隐约可见的烽火台。

　　程戈面前粗糙的木案上，铺着一张边角已有些磨损的边境战防图，上面的山川河流与关隘标记，他早已烂熟于心。

　　目光沉凝地在那代表敌军动向的箭头上扫过，喉间一阵发痒。

　　他侧过头，压抑地低咳了两声，苍白的脸颊泛起一丝不正常的红晕。

　　帐帘被掀开，带进一股凛冽的寒气。

　　绿柔快步走近，立刻反手将帘子掩实，阻隔了外面的风雪。

　　她手中抱着一个刚灌好的汤婆子，外面细心地包着厚布，径直走到程戈身边，不由分说地将那暖源塞进他怀里。

　　“公子，外面变天了，乌云压得极低，看样子这场雪小不了。”绿柔语气带着忧急。

　　程戈闻言，面色更沉了几分，天时不利更是雪上加霜。

　　他拢了拢手中温热的汤婆子，指尖却依旧感觉不到多少暖意。

　　崔忌已连续数日未曾回营，前线传来的消息零碎而严峻。

　　西戎与南国此次显然投入了重兵，几日来攻势一波猛过一波。

　　虽凭借城墙之利和崔忌指挥能死守，但伤亡惨重也不少，就连将领都折损了好些

　　他抬眸望了一眼帐外灰蒙蒙的天色，心中那股不安如同藤蔓般越缠越紧。

　　他倏然起身，取过一旁厚重的玄色大氅围系在身上。

　　“公子！”绿柔急急拦在他身前，“外面风大……”

　　“没事，穿得厚实些便是。”程戈声音不高，朝她笑了笑，绕过她径直掀帘而出。

　　凛冽的寒风吹得他几乎睁不开眼，大氅下摆被风卷起，猎猎作响。

　　他一步步走向城墙方向，越是靠近，空气中弥漫的血腥味和火烧后的焦糊味便越是浓重，压得人喘不过气。

　　待他踏上城墙马道时，敌人的攻势似乎暂歇，震耳欲聋的战鼓声渐渐平息。

　　目之所及，一片狼藉，士兵们正在沉默地清理战场，拾运同袍的遗体。

　　墙砖上溅满了暗红的血渍，冻结成冰，间或能看到一些不忍卒睹的残肢。

　　火油味道刺鼻地混杂在血腥气中，程戈下意识地侧身避开一队抬着担架匆匆而过的士兵。

　　很快，他看到了那个伫立在城楼最高处的熟悉身影。

　　崔忌背对着他，身上的玄铁甲胄沾满了尘土与凝固的血污。

　　他身姿依旧挺拔，定定地望着远方敌营的方向。

　　几日不见，他整个人仿佛清减了一圈，下颌线条绷得极紧，此时正听着身侧几名下属汇报着军情。

　　程戈远远站着，风裹挟着血腥气扑面而来。

　　他拢紧了大氅，目光始终胶着在那个挺拔却难掩疲惫的身影上。

　　崔忌正凝神听着副将的急报，眉头深锁，忽然似有所感，余光瞥向城墙马道的方向。

　　当看清那个在风中单薄的身影时，他表情明显一愣。

　　随即快速对身旁几人交代了几句，便迈开脚步，朝着程戈的方向大步走来。

　　几日不见，烽火连天中，对帐中人的牵挂早已堆积满溢。

　　他走到程戈面前，挡住风口，声音异常沙哑：“怎么过来了？”

　　程戈被他裹挟着战场硝烟与寒气的气息包围，下意识地吸了吸鼻子。

　　“帐里憋闷，出来透透气。”

　　他抬眼，想仔细看看崔忌，目光却先落在他甲胄上几处明显的刀剑划痕和深色的血迹上。

　　崔忌正要再说些什么，一名传令兵却连滚带爬地冲上城楼。

　　脸上毫无血色，声音带着哭腔，急声道：“将军！不好了！西南落雁关遭敌突袭，王将军……王将军力战殉国！

　　敌军数量众多，关口……关口怕是要守不住了！”

　　崔忌脸色骤然阴沉如水。

　　落雁关若破，敌军便可长驱直入，直扑后方毫无防备的城镇，烧杀抢掠，后果不堪设想！

　　“传令！点齐城中剩余的两万轻骑，即刻随我驰援落雁关！”

　　“是！”传令兵领命，踉跄着飞奔下城。

　　命令下达，崔忌这才转回头，目光重新落回程戈脸上。

　　风雪似乎更大了些，雪片开始簌簌落下，沾湿了彼此的肩头眉眼。

　　程戈看着他，喉结轻轻滚动，千言万语堵在胸口。

　　最终只化作一句看似无关紧要的提醒，声音轻得几乎要被风雪吹散：“崔忌，要下大雪了。”

　　崔忌深深望进程戈眼底，那里面有关切，有担忧，有未能宣之于口的千般情绪。

　　他伸手将程戈拥入怀中，冰冷的甲胄硌得人生疼。

　　但那个拥抱却带着滚烫的、不容错辨的力道。

　　他低下头，干燥起皮的嘴唇在程戈冰凉的额头上重重一印，留下一个短暂却灼热的触感。

　　“等我回来。”他在他耳边留下这四个字，如同最郑重的承诺，又如同最简单直接的告白。

　　随即，他猛地松开手臂，决然转身再未回头。

　　披风在身后卷起雪沫，背影很快变得模糊。

　　程戈僵立在原地，额头上那一点温热迅速被风雪带走。

　　他望着那身影消失的方向，许久，才缓缓将目光投向城墙之下。

　　大雪纷纷扬扬，开始覆盖那满目的疮痍与暗红的血污。

　　试图将这人间地狱装扮成一片素白，却掩不住空气中那浓重得令人作呕的血腥。

　　崔忌率领两万轻骑，顶着愈发猛烈的风雪。

　　马蹄踏碎积雪，溅起混着泥的冰渣，迅速朝着西南方向疾驰。

　　………

　　“城破了！敌军打进来了！快跑啊！”

　　一声凄厉的尖叫不知从哪个角落炸响，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了积压已久的恐慌。

　　原本就因城门紧闭流言四起而惶惶不安的百姓彻底陷入了混乱。

　　人群像无头的苍蝇般四处奔逃，哭喊声、尖叫声、物品被撞翻碎裂的声音混杂在一起，冲击着摇摇欲坠的秩序。

　　有人试图冲击城门，与守军发生推搡冲突。

　　有人慌不择路地躲进街边的屋舍，却又被更恐慌的人潮挤出来……

　　整个城池仿佛一锅即将沸腾的滚水，混乱以惊人的速度蔓延。