临走前守了公子许久，吩咐奴婢务必仔细照看。”

　　她顿了顿，仔细观察着他的脸色，小心翼翼地问：“公子现下觉得如何？可还有哪里不适？”

　　程戈摇了摇头，目光随着她的身影移动。

　　看着她转身去桌边倒了一杯温水，小心地扶起他一些，将杯沿凑到他唇边。

　　温水滋润了干裂的唇和灼痛的喉咙，他小口小口地吞咽着，视线却落在绿柔微蹙的眉心和难掩忧虑的眼眸上。

　　帐内一时安静，只有他轻微的饮水声和烛花偶尔爆开的噼啪声。

　　绿柔将他重新安置好，又去整理一旁散落的药瓶。

　　看着她忙碌的背影，程戈沉默良久，突然毫无征兆地开口。

　　“绿柔姐，我在京城王府还存了些家当。”

　　他顿了顿，迎上绿柔骤然转回身满是惊愕的目光，继续道，“哪天……若我不在了，你就和福娘分了，离开这里，好好过日子。

　　还有……那小家伙，你们看着，能不能给他寻户踏实的好人家收养了。”

　　他话音未落，绿柔手中原本准备给他擦手的干净布巾“啪”一声掉落在榻边。

　　她猛地跪倒在床边，脊背挺得笔直，原本温婉的脸上瞬间褪去了血色。

　　一双眼里情绪翻涌，先是难以置信，随即涌上巨大的悲愤和受伤。

　　“公子！”她的声音带着一种被利器刺伤般的尖锐颤抖，眼眶瞬间通红。

　　“您这话……是在拿刀子捅我的心！”

　　她仰头看着他，泪水在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。

　　“绿柔的命是公子捡回来的，若公子真有个三长两短……

　　黄泉路上寂寞，绿柔这条命是公子给的，就跟您一起走了吧！

　　也省得留在这世上，听您说这些诛心的话！”

　　程戈看着跪在榻前，肩膀微微颤抖的绿柔，那决绝的话语还在帐内回荡。

　　他沉默了片刻，苍白的脸上掠过一丝极淡的无奈，干裂的嘴唇微微抿了一下。

　　声音依旧沙哑，却带上了一点故作轻松的调侃：

　　“你这样……可不行啊。”他轻轻喘了口气，才继续道，“这要是传出去，旁人岂不是要说我程戈刻薄寡恩，临了还要逼着身边人殉葬？我这名声，还要不要了？”

　　“公子！”绿柔猛地抬头，泪水终于滚落，她却顾不上去擦，语气急切地打断他。

　　“您别再说这样的话！将军已经加派人手去寻白神医了，一定能找到的！您的病也一定能治好！”

　　程戈看着她通红的眼眶里那份执拗的坚信，心中微叹，却没有再反驳。

　　他现在已经不抱希望了，什么神医什么的，估计就算找到了也治不好。

　　或许是因为白日里那场耗尽元气的发作，后半夜倒是难得平静，并未再次复发。

　　程戈昏沉地睡去，又在一片寂静中醒来，帐内只余一盏孤灯，映出崔忌不知何时归来正坐在榻边的身影。

　　崔忌见他醒来，伸手极其自然地将滑落些许的锦被往上拉了拉，盖住他单薄的肩头，眉头微蹙：“怎么醒了？还是哪里不舒服？”指尖下意识地探向他的额温。

　　程戈微微偏头避开他的手，借着灯光看清对方眉宇间深藏的疲惫，以及铠甲未卸、风尘仆仆的模样。“白天睡多了，不困。”

　　他声音仍弱，却清晰了不少，目光落在崔忌沾着尘土的下摆，“你呢？用过饭了没有？”

　　不等崔忌回答，他侧身从床头矮几上的一个雕花木盒里，摸索出几块用油纸包好的点心，递过去，眼神安静地看着他：“给你留的。”

　　崔忌怔了一下，眼底的疲惫似乎被这小小的举动驱散了些许。

　　他接过木盒，却没有自己先吃，而是仔细地挑了一块，递到程戈唇边。

　　程戈就着他的手，小口咬了一点，慢慢咀嚼着。

　　帐内弥漫着一种暴风雨来临前的短暂宁静。

　　他咽下点心，抬眸直视崔忌，问道：“是边境有新情况了？”

　　崔忌拿着点心的手几不可查地顿了一下。

　　他放下点心，取了水囊递给程戈，看着他就着喝了一口，才沉声开口，声音压得极低。

　　“和亲的永嘉郡主，车驾行至誉州境内……遇袭，薨了。”

　　程戈正准备递还水囊的手猛地一僵，水囊险些脱手。

　　他倏地抬起头，看向崔忌心头剧震，脸色瞬间白了几分。

　　“这是……直接撕破脸了？！”

　　虽然朝廷与北狄摩擦不断，但如此明目张胆地截杀和亲队伍，无异于将最后一块遮羞布彻底扯下！

　　他下意识抓住崔忌覆在床边的手腕，指尖冰凉：“北狄已经打过来了？西戎、南国那边可有异动？”

　　崔忌反手握住他冰凉的手指，“北狄先锋已逼近腾河。

　　西戎陈兵陇西关外，南国似有北上之意。”

　　程戈只觉得一股寒气从脚底直窜头顶，连呼吸都窒住了。

　　三国同时发难！这是被合围了！

　　他急声追问，“南陵呢？南陵皇帝那边什么态度？”

　　“南陵……”崔忌眸光暗沉，如同深不见底的寒潭，“目前尚未有明确动作奏报朝廷。”

　　虽未明确，但在这四方皆动的局面下，南陵的沉默本身就已是一种态度。

　　程戈的心直往下沉，浑身发冷。

　　大周如今是真真正正的腹背受敌，四方豺狼环伺。

　　目的不言而喻，这分明是一场早已谋划，意图一举将大周撕裂瓜分的死局。

　　程戈问出那句话时，声音带着自己都未察觉的紧绷。

　　他目光灼灼地盯着崔忌，仿佛想从对方脸上找出哪怕一丝转机。

　　崔忌握着他手指的力道又重了几分，声音低沉而平稳。

　　“朝廷决议，陛下已下旨，加派二十万援军，不日开拔。”

　　“兵部议定，其中半数……恐需从北地三州临时征召。”

　　“临时征召……”程戈喃喃重复了一遍，心口那刚平息不久的闷痛似乎又隐隐泛起。

　　他太清楚这四个字意味着什么了。

　　面对三国虎狼之师合力围剿，二十万援军听起来数目庞大，实则分摊到各条战线上，不过是杯水车薪。

　　而临时征召……

　　北地三州本就因连年战事民生凋敝，税赋沉重，如今再加征壮丁……

　　“连年征战，百姓早已不堪重负。”程戈的声音干涩，“此时再加征，怕是……未及御敌于外，民心先乱。”

　　内忧外患，这才是最致命的死穴。

　　烽火连天，若再失了民心根基，大周这艘破船，恐怕真要彻底倾覆在这惊涛骇浪之中。

　　他抬起眼，目光深深看进崔忌沉郁的眼底。

　　帐内灯火将崔忌棱角分明的侧脸映得半明半暗。

　　那紧蹙的眉峰和眼下淡淡的青黑，无不昭示着他肩上承受着何等巨大的压力。

　　如今这摇摇欲坠的江山，这亿万黎民的生死，几乎大半都压在了眼前这个男人的肩头。

　　崔忌看着他眼中的忧虑，心中一涩，指腹轻轻蹭过程戈冰凉的手背，低声道：“别想太多，不会有事的。”

　　程戈牵了牵嘴角，那笑意未达眼底便已消散，只余一片苦涩的涟漪。

　　要是他身体好，不说领兵带将，至少能帮崔忌挡一挡。

　　帐内沉寂下来，只余彼此交织的呼吸声。

　　过了好一会儿，程戈往里挪了挪，空出外侧的位置，轻声道：“上来，歇一会儿吧。”

　　崔忌没有推辞，卸了甲胄和衣在他身侧躺下。

　　两人并肩望着营帐顶部随着烛火摇曳的模糊阴影，一时无言。

　　被子下，程戈的手摸索过来，紧紧攥住了崔忌的手，指尖依旧没什么温度。

　　“韩震那边，”程戈望着头顶，忽然开口，声音在寂静中显得格外清晰，“你如何打算？”

　　崔忌握着他的手紧了紧，语气平稳：“已寻了个由头，将他调离前军，待此间战事稍定，再行审察。”

　　程戈点了点头，韩震是军中老将，根基颇深，更是已故老王爷一手提拔起来的人。

　　在没有确凿证据指向他通敌或怀有二心之前，贸然处置，只会寒了将士们的心。

　　“稳妥些好。”他低声应道，不再多言。

　　被子下的手始终交握着，连日奔波劳心劳力，身侧之人呼吸很快变得绵长均匀，竟是难得地迅速沉入了睡梦。

　　程戈侧过头，在昏暗的光线下凝视着崔忌沉睡中依旧紧蹙的眉宇。

　　四更天，帐外毫无预兆地响起了急促如雨点般的擂鼓声。

　　一声声撞碎了营地的宁静，也撞得程戈心头猛地一悸，陡然惊醒。

　　他几乎是立刻侧过头看向身边榻侧已空，崔忌不知何时已然起身。

　　此刻正背对着他，一名亲卫正手脚利落地为他系紧甲胄最后的束带。

　　昏黄的灯火勾勒出他挺拔如松的背影和冷硬甲胄的轮廓，空气中弥漫开一股山雨欲来的肃杀。

　　程戈心头一紧，想也不想便要掀被下榻，双脚刚触及冰凉的地面。

　　几乎在他动作的同时，崔忌似有所感，猛地转过身。

　　看到程戈赤脚站在地上，单薄的中衣被起身的动作带起一阵微风。

　　他眉头立刻锁死，几个大步跨回榻边，顺手抓过榻边的外袍。

　　不由分说地裹在程戈身上，“外面风大，若有不舒服，立刻唤军医。”

　　程戈看着他眼底的红丝和下颌紧绷的线条，所有想说的话都堵在了喉咙里。