照理说，云蘅与她是多年手帕交，她本该站在云蘅那边为其不平，可初拾也曾救过她的性命，于情于理都不该苛责。

　　一边是姐妹，一边是恩人，她夹在中间，只觉得左右为难。

　　“啊，好难抉择啊......”

　　“什么好难抉择？”一道带笑的声音忽然自身旁响起。

　　永宁吓了一跳，猛地转头，见来人是韩修远，才松了口气，拍着胸口道：

　　“修远哥哥！你吓我一跳！”

　　韩修远含着笑意，目光落在她愁眉不展的脸上：“方才听见你低声嘀咕‘抉择’二字，莫非是公主另有良人，正需抉择？”

　　“不是不是，不是我！”

　　“哦？那是谁？”

　　永宁刚要开口说出太子与初拾的事，话到嘴边却又顿住。云蘅是韩修远的亲妹妹，当面说他妹妹心仪之人另有心上人，且对方还是男子，总归是不妥当。

　　她犹犹豫豫，迟迟疑疑，吞吞吐吐地说：“我刚刚，从太子哥哥府里出来......”

　　“太子？”韩修远挑眉，随即像是明白了什么，了然笑道：

　　“你莫非是瞧见了他与初拾......”

　　永宁惊得眼睛都睁大了，语气里满是不可置信：“你知道？！！！”

　　“我自然知道。”韩修远神色淡然，语气带着几分无所谓：

　　“他们二人相好已有许久，你才知晓么？”

　　永宁被这过于平静的反应弄懵了，半晌才找回声音：

　　“那你，你都不担心吗？云蘅她......”

　　“担心什么？”韩修远失笑道：

　　“若初拾是个女子，我或许还要多思量几分。他既是男子，至多分些宠罢了，于大局有何干系？我又何必忧心。”

　　对哦。

　　这番话如醍醐灌顶，永宁愣在原地细细思索，竟觉得确实有理。

　　她先前的担忧，似乎真的是多余了。

　　心头大石落地，永宁转眼又将烦恼抛到脑后，高高兴兴地领着侍卫寻乐子去了。

　　长乐宫中，鎏金博山炉里吐出袅袅瑞脑香。丽妃斜倚在紫檀榻上，正与内廷司掌事太监商议着永宁公主定亲事宜。

　　“……依祖制与旧例，公主定亲，礼部主外仪，鸿胪寺协理藩邦贺仪，而内廷一应采买、布置、宴席及公主嫁妆器皿等务，皆由内廷司承办……”

　　丽妃手中把玩着一柄温润的玉如意，有一耳朵没一耳朵地听着，唇边却始终噙着一抹舒展而高兴的笑意。

　　掌事太监念罢一长段，略作停顿。

　　丽妃眼波微转，轻缓开口：“方才所列的宴席规格与赏赐清单小气了些。永宁是皇上最为疼爱的女儿，此番定亲，必然不能马虎，玉璧换成和田暖玉，再加两对；锦缎绫罗各添五十匹，另加赤金百两；田庄再添两处，铺面加五间，务必让天下人都知道，陛下待永宁，是何等疼惜。”

　　掌事太监忙不迭躬身，脸上堆满奉承的笑：“娘娘思虑周详，事事以公主为先，这般疼爱，当真有如亲女。”

　　丽妃听了，只是淡淡笑了笑，并未接话，目光却已悠悠转向了窗外。

　　殿外阳光正好，紫薇花开得如火如荼。她眼中的笑意，却比花苞更深、更浓，仿佛透过这片绚烂，已看到了更为灼灼繁华的前景。

　　翌日，诸事议毕，眼看即将散朝，礼部尚书却忽然手持玉笏，稳步出列。

　　“陛下，臣闻永宁公主吉期将定，此乃皇室之喜，臣恭贺陛下，恭贺公主。”

　　“然，长幼有序，礼不可废。今永宁公主行五，已然选定驸马。而太子殿下身为长子，系乎国本，立储至今，东宫却依然虚位以待。”

　　他躬身再拜，声音在寂静的大殿中清晰可闻：

　　“臣恳请陛下，为太子殿下尽早择定良配，举行大婚。如此，方能上安宗庙，下定民心，稳固国本，以承万年之统。”

　　此言一出，原本肃静的朝堂之上，顿时响起一片低低的议论声。

　　一旁太子脸色也渐渐沉了下去。

　　皇帝看了眼明显脸色不善的儿子，打哈哈道：

　　“周卿所言极是，储君婚事关乎国本，朕心里有数，此事需从长计议，今日且先退朝吧。”

　　“退朝”

　　唯礼部尚书高大人步履依旧从容，行至殿门处时，甚至略略整理了一下袍袖。文麟缓步上前，面色沉静如水，语气也听不出喜怒，只淡淡道：

　　“听闻高大人府上近来喜事颇近，儿媳临盆在即，孙女出阁有期，阖家上下正是忙乱的时候。东宫琐事，倒不必劳大人这般忧心。”

　　礼部尚书闻言，停下脚步，转身面向太子，神态坦荡：

　　“殿下体恤老臣家事，臣铭感五内。但国有国法，家有家规，储君大婚绝非东宫私事，乃是关乎社稷安稳的国本大计，臣身为礼部尚书，责无旁贷，不得不言。”

　　文麟目光在他不卑不亢的脸上停留一瞬，终究未再多言，只几不可闻地冷哼了一声，拂袖转身，朝另一个方向离去。

　　御书房内，檀香袅袅。

　　皇帝屏退左右，只余父子二人。

　　“高尚书今日之言，虽是老生常谈，却也无甚私心，不过是守着礼法二字，你也莫要太过介怀。”

　　文麟垂着眼，指尖无意识地摩挲着腰间玉带，语气冷得像淬了冰：“眼下正是多事之秋，儿臣不想有人借着婚事的由头，在朝堂上兴风作浪。”

　　“风浪该起的，终究会起。”

　　皇帝喟然一叹：“你是储君，年过弱冠仍未成家，于情于理，都说不过去。三年前，你以太后孝期为由推脱，朕依了你。如今孝期已满，满朝文武在看，天下百姓在盼，这桩事，你躲不过去了。迟迟不成家，易滋物议”

　　文麟薄唇紧抿，只将脸侧埋入阴影里，看不清神色。

　　皇帝见状，也长叹一声，在空旷的殿内幽幽散开。

　　京兆府内，文书堆积如山。

　　初八扒拉着面前的卷宗，眉头拧成了疙瘩，指尖捏着笔杆却半天没落下一个字。

　　熬了半柱香，他终于坐不住了，随手抓过身旁的腰牌，对着同僚含糊道：“我去街上巡查一圈，看看有没有异动，顺带给大伙儿捎些茶水回来。”

　　不等同僚应声，他便逃也似地放下笔，脚步轻快地溜出了京兆府。

　　等到了街上，初八轻快，只觉得这才是人该过的日子，正好肚子饿了，他找了个路边摊坐下，要了一碗面，旁边桌子坐着两个中年汉子，正在低声议论：

　　“听说没有？太子终于要定亲了。”

　　“也算是要成了，太子年岁也不小了吧？”

　　“可不是嘛。”

　　初八心口一跳，走上前拍了拍那两人肩膀：“老兄，你们说什么呢？什么太子亲事？”

　　其中一人道：“就是太子要成亲的事啊，听说就年内的事了。”

　　“听说，你们听谁说的？”

　　“嗨，这不大街小巷都在传嘛，此前太后去世，太子为表孝心才没有定亲，如今三年孝期已过，太子也二十了，自然该成家了。”

　　初八咽了口口水。

　　“那，那你们知道对象是谁么？”

　　那两人听了老八问话，瞥了他一眼，随口道：

　　“还能有谁，镇远大将军的千金呗。他俩本就是表兄妹，自幼便有婚约之议，这下成婚，更是亲上加亲。”

　　初八恍恍惚惚地回了京兆府。

　　其实老十说文麟是太子时，他就知道会有这么一天到来，两个男子若是普通人就算了，可一方是太子，不说老十是个男的，就算他是个女的，也很难成为太子正妃，跟他一辈子厮守在一块。

　　其他几个弟兄也是这般想法。只是没想到，这一天来得这么早，这么突然。

　　太子要成亲了，那，老十怎么办？

　　初拾正伏在案上处理公务，老八进进出出好几回，欲言又止。

　　初拾终于忍不住，问道：“到底想说什么？”

　　初八神情怪异，支支吾吾地说：“你听说了么？”

　　“听说什么了？”

　　“......”老八张了张口，然后猛一跺脚，往外跑去：“没什么！”

　　初拾：“......”

　　我们老八也是好起来了，懂得隐藏心事了。

　　初拾没把这个插曲放在心上，看老八模样，想来也不是大事。下了职后，他去了一趟饭馆，因为上回在陶云生日的时候突然离开，初拾内心有愧，过来次数更频繁了，以免小姑娘乱想。

　　陶石青见了他，还是一如既往地高兴，只是不知道初拾的错觉，他总觉得小孩似乎有心事。

　　但这个年纪的男生有点心事也正常，谁不是这么过来的。

　　初拾放下东西，和陶家兄妹两说了会话，正打算离开，两个男客从门口跨进，嘴上说着：

　　“听说亲事就定在年底，不知道太子成亲，能不能也给咱们一点赏赐，譬如减免赋税。”

　　“你就想着吧......”

　　两人有说有笑地跨进。

　　初拾正要出门的身形猛地顿住！

　　他听到了什么？

　　太子成亲，还是年底。

　　是今年底么？那不是还不到半年了。

　　不对，问题不是这个！！！

　　他一把抓住身旁陶石青的胳膊，力道大得陶石青露出吃痛神色。

　　“刚刚他们说什么太子成亲，是，是我们的太子殿下么？”

　　陶石青看着初拾惊愕模样，心里有些奇怪，但在看到他陡然苍白的脸色后，又担心他出了什么事，连忙回道：

　　“是啊，就是我们的太子殿下，听说他年底要和镇远大将军的女儿成亲。”