江敏才登时明白自己说错话了，忙拘谨地站起来，拱手认错道：“母亲息怒！是儿子口不择言了。”

　　老妇人烦躁地挥了挥手，似不想再听他多言，道：“我只问你，待宥哥儿将那孩子带回来，陛下预备如何？”

　　江敏才战战兢兢，恭敬答道：“陛下之意，是咱们家对外称那孩子已被承安王虐待而死，而后将人悄悄送入内宫，净了身，自此便常伴陛下左右。”

　　“净身？！”老妇人的声音提高了些，“便是让那孩子无名无分地当个太监？！”

　　“太监总比男妾好！”江敏才忙劝慰道，“男妾在后宫虽说不会同在外头般被买来买去，但到底名声不好听！且那孩子又……能当个太监伺候陛下左右，已是福气了。”

　　“且太监又不是不能有出息！远的不说，就说如今承安王身边的孟青孟公公，以及咱们陛下身边的司礼监掌印戎正文戎公公，不都是权倾朝野？便是内阁里的几位阁老，都要对其礼让三分。”

　　“那孩子将来能有这造化，也是祖宗之幸！”

　　“你……”老妇人一口气没喘上来开始剧烈地咳嗽起来。

　　一旁默不作声的老妈妈忙上前替其拍背顺气，劝道：“老太太！您可别急！您是上了年纪的人了，急不得！”

　　江敏才也在一旁不断作揖道：“是儿子说错话了！儿子说错话了！惹母亲不快！母亲万万别生气，这全家上下哪儿能少得了母亲？”

　　闻言，老妇人一边咳喘，一边挥手驱道：“你走！你走！”

　　江敏才仍在不停作揖认错，老妇人咳喘得越发厉害，不断驱他离开，一旁的老妈妈见状也跟着道：“老爷！您且先回去罢！老太太现今年岁大了，方才说了那么会子话，如今该歇了。”

　　但见江敏才又诚惶诚恐地深深做了个揖，口中喃喃着母亲保重身体，好生将养，而后便慌慌忙忙地退了出去。

　　待他走后，老妇人深深喘了好几口气，歇了半晌，才缓过来。

　　一旁的老妈妈忙递来茶水，老妇人默默拨开她的手，神色悲戚道：“我如何偏养出这么个畜生来！再过几年……我见了太爷，如何同他交代？我如何有脸见江家的列祖列宗……”

　　老妈妈忙宽慰道：“老太太这话怎么说？老爷虽平日有些不耐俗物，但对您还是颇为孝顺的。且……您又不是老爷亲娘，从前太爷在的时候，老爷也不是养在您膝下的，就算老爷有不是，也是那张姨娘的不是，如何怪得到您身上？”

　　“再说，前些年咱们府艰难成什么样了？全靠老太太您的嫁妆撑着！就算江家的先太爷、太奶奶们要怪……也万万怪不到您身上！”说着，老妈妈跟着抽噎起来。

　　老妇人摇了摇头，悲恸道：“我对不住檀云，她五岁便被卖来了江家，只在我身边过了几天好日子，就让老爷要了去……好容易生了个哥儿，眼见着就要出头了，偏偏……”

　　“若说老太太对云姨娘还不好，那只能是那些狼心狗肺的！”老妈妈含泪忿忿道，“云姨娘一进门便伺候在您身边，一直都是一等丫头！过着半个主子般的日子。”

　　“后来老爷抬了她做姨娘，还让她生了个哥儿，已是她前世的造化了！是她自己没福，病死了，哪儿能怨得了老太太？”

　　“便是六哥儿……他当年在府里时，若是没老太太的庇护，他哪儿能无病无灾地长到三岁？”

　　闻言，老妇人含泪道：“我庇护了他什么？他爹卖他给人当男妾，我不曾说一句……我庇护了他什么？”

　　说着，老妇人有些神游道：“罢了！终归是要下地狱的……咱们这些人，都是要下地狱的。”

　　言罢，老妇人坐着愣愣地出了会儿神，而后又拿起手边的佛珠捻了起来，口中喃喃地念着经。

　　屋子里惊了半晌。

　　不知过了多久，老妈妈又小心翼翼地问道：“老太太，那六哥儿的事儿？”

　　老妇人语调平静，叹了口气道：“老爷如何说，便如何办就是了。总归人是活着，将来……”

　　“他便是不再姓江，当个相熟的亲戚走着，他的姊妹弟兄们也好多个臂膀……”

　　“……”

　　承安王府主院花厅内。

　　江宴手里举着泥人儿，两眼噙着泪抽泣着：“他、他们当初把我卖了多少银子？如今竟都花光了？又……又要来拐我，再卖一次？”

　　见状，孟公公心疼不已，忙再次抱起江宴，一边替他拭泪，一边哄道：

　　“说什么呢？！什么卖不卖？什么多少银子？你咱们阿宴现在可是承安王府的小爷，与那江家有何干系？别说江家，如今在西北，就算是王爷也得排在咱们小爷之后不是？”

　　“那江参将想拐走小爷，是他作死！现在王爷正审他呢！保准给小爷出气！”

　　渐渐地江宴止了哭，却仍翘着嘴抽抽噎噎道：“你且让萧裕问问他……这回又预备将我卖多少银子？”

　　闻言，孟公公愤愤地在江宴屁股上拍了拍，道：

　　“胡说八道什么呢！王爷可是说过，如今府里再提不得什么买卖的话，你又说？因你今儿遇到了拐子，你背着大人偷偷去逛章台坊一事，王爷还没跟你计较呢！你又说这种话？这小屁股又欠揍了？”

　　一听这话，江宴当即撇嘴不说了，不过哭了这么一场，孟公公又哄了他这些话，他心里的气已散了大半，扭着从孟公公怀里下来。

　　孟公公将他放下，笑着捏了捏他的脸，道：“我们小爷长大了，如今孟公公抱着，都要气喘了。”

　　江宴扭扭身子坐在赵玉旁边，把玩着手里的泥人儿哼哼道：“我早就不是小孩子了！”

　　孟公公又笑着用哄小孩的语气恭维了他两句，而后让丫头打了热水来，亲自伺候江宴洗了脸，再嘱咐泽兰一干人等好生伺候，接着离开了主院。

　　而江宴三人则举着泥人院内你追我赶地打架玩儿，看似已将什么拐子、章台坊暂时抛在脑后了。

　　却说，孟公公这头，哄完了江宴后，他便着坐车来了诏狱。

　　云朔天听卫的诏狱乃是比着镇抚司诏狱所建，但规模与里头的手段有过之而无不及。

　　凡入狱者，不死也得脱层皮。

　　此时，一间幽暗的牢房外，承安王萧裕一袭墨色缂金丝蟒袍，外罩黑色羽纱面白狐狸里的滚边大氅，坐在铺银貂鼠椅搭的花梨木圈椅内，静静地看着眼前的狱中人，面色阴鸷，眸似深潭。

　　西北中军都护府都督同知赵戎、云朔总兵薛承泽、天听卫指挥使顾策与夜不收千总聂永年静立其侧。

　　其中，聂永年穿着斗篷罩着兜帽，脸上还戴着面甲，捂得严严实实，除萧裕外，无人知其真容。

　　孟公公在天听卫的指引下走了进来，同赵戎四人点头示意打了招呼后，上前在萧裕耳畔耳语了几句。

　　萧裕蹙眉：“又哭了？”

　　孟公公笑道：“已经好了！”

　　而后，他劝萧裕道：“要我说，今儿章台坊的事您暂且放过罢！如今他已得了教训，现在好容易哄好，您回头再提起，恐将今日拐子的事儿给勾出来。”

　　说着，他叹了口气道：“我瞧着当初被卖一事，俨然成了小爷的心结。”

　　闻言，萧裕蹙眉道：“他那时才多大？压根就不记事，怎会有什么心结？”

　　“您就依奴才说的，暂且放放过。”孟公公道。

　　萧裕沉默了一会儿，道：“罢了！章台坊的事过些日子再论。”

　　得了准信的孟公公松了口气，静立在萧裕身侧。

　　这时，他们面前狱中，处理好了伤口、被锁着手脚的江宥并不知他们说的是谁，但丝毫不放过挖苦萧裕的机会，于是听了这话，当即冷笑道：

　　“逆臣！你当天下人都同你这般，冷心冷肺？！便是襁褓小儿也是知哭号父母的，越是年幼时遇事，心结越是难解！”

　　闻言，萧裕眉头蹙得更紧了，冷冷地看着他：“说得好！只是安宝父何在？母何在？！他心结何来？他的心结正是他那好父亲，用五万两银子，将他……”

　　萧裕深吸一口气，他说不出那个字，他目光紧盯着狱中的江宥，沉声道：

　　“当初安宝送到我怀里时，瘦得像个小猫儿似的，三天两头的病，我几度担心养不活！如今好容易将他养成了现在这般能顽能笑的模样”

　　说到此处，萧裕又不免想起往事来。

　　想当初，萧裕刚得知父皇赐给自己的小男妾竟年仅三岁时，悲恸、震惊、不解、荒诞之后，便是恐惧和烦躁。

　　一个三岁小儿，若是一路上昼夜啼哭，该如何是好？

　　他最烦小儿哭闹，那小男妾又是他今生的耻辱与累赘，因此生怕届时自己被哭声闹得头疼，一时受不住将那小儿扔在半路自生自灭，那他也同他的父皇、瑞国公一干人等一样，成了畜生。

　　十三岁的萧裕希望自己能成为一名君子。

　　他自幼读的诗书、学的道理，都是如何成为一名君子。

　　“芝兰生于深林，不以无人而不芳；君子修道立德，不为穷困而改节” 此乃临行前，陶夫子同他说的话。

　　但……他真的很讨厌小儿哭闹。

　　就这样，萧裕在惴惴不安中等来了自己的小男妾，令他出乎意料的是，江宴别说哭闹了，竟连哭都不怎么会哭。

　　难过、无助或生气时，只会睁着那双乌溜溜的大眼睛出神，实在难过狠了，就一个人缩在角落啜泣，哭声还不及猫大，整个人乖得不行。

　　起先，萧裕对此很满意，也跟着更加心疼江宴。

　　小小年纪就被亲生父亲卖做男妾，实在是可怜，因此决意从此将江宴当作亲弟弟疼。

　　但渐渐地，他对江宴不会哭这事儿越来越不满意了。

　　每次看见那瘦瘦小小的一团缩在角落自己掉眼泪，被发现后慌慌张张的用小手抹脸，怯生生地说着：“哥哥……阿宴不哭，阿宴会乖……”萧裕的心就像滚油煎似的疼！

　　于是，他开始手把手地教江宴哭、教江宴闹

　　教江宴哭一定要号啕大哭，哭得惊天动地，哥哥才能听见；

　　教江宴委屈时只知道哭是不行的，得知道边哭边打，将那些让他委屈的、不满的人都打走！

　　光打不解气，得连踢带踹！

　　谁敢还手，便叫哥哥来，哥哥替你打！

　　江宴从前哭的时候喜欢咬唇，有时候哭狠的，能咬得见血，他便教江宴往他身上咬。

　　终于，他费尽心血，将江宴从哭都不会哭的小孩儿，教成了如今这般，淘气跋扈、嚣张任性的模样。

　　一不高兴仰头就嚎，脱口而出便是“萧裕混蛋”！生气起来，不管自己有理没理，先咬得他一身小牙印儿！

　　对此，萧裕满意极了！

　　谁曾想，这么多年过去，江家又偏要一头撞进来！

　　思及此，萧裕看江宥的眼神更冷了些，他有些咬牙切齿道：“你今儿不来云朔这一遭，他断不会被勾起什么心结！”

　　江宥先是一愣，虽说他不知江宴的小名，但此时萧裕口中的“安宝”是谁，他还是能分辨的，明白自己失言了。

　　但听到萧裕那个“养”字时，他又想起了在京中听到的那些传闻，将后槽牙咬得咯咯作响：

　　“养？承安王这个‘养’字可真说得出口！”

　　“当年，我只当九殿下也是受人辖制，故苦苦哀求莫要欺负六哥儿，可你是如何？你将他带到了军营里……”

　　江宥顿了顿，实在不忍说出那些腌之言，他痛心地控诉道：“这许多年，京中传闻不断，我们甚至不知他究竟是死是活！他今年才十岁不到啊你怎能做出这般畜生之事？！”

　　“放肆！”

　　一旁的天听卫指挥使顾策大声呵斥，夜不收千总聂永年更是直接“锃”地拔出了腰间的短刀。

　　萧裕抬手制止了他二人，而后面无表情地看着声嘶力竭的江宥道：“京中是这般传的？”

　　江宥冷笑：“怎么？承安王不想认？”

　　萧裕不语。

　　京里的传闻有多么不堪他是晓得的。

　　要说因何江宴在西北是人人皆知的被承安王捧在手心里的王府小爷，到了京城就成了被承安王狎玩无度，人人同情的可怜男妾了，那自是多亏了他们的好皇帝！

　　眼见自嘉泰帝时起萧裕就在西北屡立战功，引得西域诸国来朝，甚至朝中已有了让嘉泰帝改立萧裕为太子的言论，从前的太子现在的隆昌帝又岂会袖手旁观？