“咦？”小八揉着后脑勺，嘴依旧闲不住, “衙门送牌匾不是昨儿个的事吗？又是敲锣又是清道的，那么大阵仗，怎么这会儿还要扎彩的绸子？”

　　一旁的赵石笑着问：“是为三月十五那‘美食荟’预备的吧？”

　　蒋天旭点头应道：“可不, 眼瞅着没几日了，眼下正忙着搭场子，其他几样大致定了，还差些牌楼上扎彩用的红绸子。”

　　“哎呦！”小八又一拍脑门，咧嘴笑道，“是了是了！瞧我这记性！你们这动静闹得可真不小，这几日来店里的客人，十句里倒有八句都在念叨这‘美食荟’哩！”

　　他边说边利落地转身，手指在货架间掠过，“扎彩用…用这匹枣红的如何？日光底下显贵气，价钱比那正红贡绸实惠不少，还耐晒！”

　　蒋天旭凑近细看，又伸手摸了摸布料的质地和厚度，点了点头：“成，就按你说的。”

　　见他点了头，小八便将选中的两匹布搬到柜台面上，又问：“要多少尺头？”

　　蒋天旭笑道：“牌楼的横额约莫一丈宽，扯个一丈…五…够吗？”

　　小八心里默算，手上比划着：“一丈五蒙面是够了，飘尾和打结的余头怕是不够。还是稳妥些，扯一丈八吧？”

　　蒋天旭利落点头：“成，按你说的来。”

　　小八应了一声，吆喝另一个伙计过来帮忙，两人一个拉尺，一个捏粉线，利落地量裁起来。

　　赵石在一旁站着，嘴唇动了几次，像是想对蒋天旭说些什么，最终却也没开口，只默默帮着将裁好的绸布卷起，用麻绳仔细捆好。

　　他抱着捆好的布卷送蒋天旭到店门口，才清了清嗓子，像是随口问了一句：“天旭，到了三月十五那日，你们摊子上…怕是得比年集的时候还忙吧？就你们几个人，周转得开吗？”

　　蒋天旭心思还在接下来的活计上，闻言顺口答道：“到时候我肯定抽不开身顾摊子这边了，打算从村里再叫两个人来搭把手。”

　　赵石眼睛微微一亮，声音里带了些不易察觉的急切：“是…是叫上回在摊子上帮忙记名字的那位姑娘吗？”话一出口，他立刻觉出不妥，连忙咳嗽一声，转头看向街面。

　　蒋天旭脚步一顿，侧头看了赵石一眼，见他耳根有些发红，心里忽然明白了什么。他面上不显，只如常答道：“这几日村里事多，还没定下具体叫谁，得到时候看谁能抽开身。”

　　“也…也是，眼下你们村里活计多呢……”赵石讪笑两声，匆匆将布卷递过去，“那你快去忙吧，正事要紧。”说完不等蒋天旭回应，便摆了两下手，转身快步折回店里去了。

　　蒋天旭接过布匹，望着他略显仓促的背影，低下头琢磨片刻，微微勾了勾嘴角，这才转身，抱着东西匆匆往醉月楼去了。

　　晚上练完字，蒋天旭边收拾着书案，边把这事儿低声跟沈悠然说了，声音里还带着点笑意：“我琢磨着，石头这人踏实本分，在布行也算稳当，小满性子也好，算账又是一把好手。他俩要是能成，倒也算是一桩不错的姻缘，你看…用不用跟奶透个口风，让她寻个机会，私下探探小满的意思？”

　　沈悠然也把手里的账本合上，扭头看他一眼，有些稀奇地开口道：“也是奇了，咱们蒋大执事怎么也干起这牵线搭桥的活儿了？”

　　蒋天旭无奈地笑了一下：“我这不是…觉得两人都知根知底的，总比那盲婚哑嫁的强些。”

　　“知道，逗你呢。”沈悠然笑着睨他一眼，想了想道，“那这样，三月十五那日，咱们摊子上就还是让小满过去支应，赵石若是有心，那天必定会寻由头过去。咱们先不管，看看小满自己是个什么反应再说。”

　　“成。”蒋天旭觉得这样倒是稳妥，若是小满无意，他们也就不必跟着掺和了。

　　沈悠然忽然又想起一事，神秘兮兮地往蒋天旭那边凑了凑：“诶……你知道今儿个我去县城前，奶偷偷拉着我嘱咐什么话不？”

　　“什么话？”

　　“她跟我说，瞧着孙正和文进他二姐年纪相当，想撮合撮合！”沈悠然语气里满是不可思议，他实在想不通他奶是怎么把这两个人想到一块去的，“非让我趁这次进县城，去看看文进，顺便跟他提提咱们在城里支了摊子的事，叫文进得空常去坐坐，好跟正子多熟络熟络！”

　　赵文进自打去了县城镖局，只托高雷他们捎回过口信，人还没回来过。

　　蒋天旭仔细想了想，倒觉得李金花这念头未必不可行。

　　他回忆了一下上次庙会时见过的赵家二姐，点头道：“我觉着…这两人没准儿真能合得来，正子做事沉稳，文进他二姐瞧着…也挺文静的，两人都是稳妥的性子。”

　　“嗯？”沈悠然有些奇怪，又扭过头看他，“你还见过文进他二姐？什么时候的事？”

　　蒋天旭正低着头，用软布小心吸干毛笔上的水，顺口答道：“就正月初六那天，文进他家里人不是来县城赶庙会么？他远远指给我瞧过一回。”

　　等他不紧不慢地把擦干的毛笔放到笔搁上，才忽然发觉身旁半晌没动静。

　　蒋天旭忙扭头看去，只见和他并排坐着的沈悠然，正一瞬不瞬地盯着他瞧。

　　“怎…怎么了？”蒋天旭看他神情有些异样，下意识回想自己方才的话，心里猛地一惊。

　　“哼哼……”沈悠然从鼻子里发出两声意味不明的轻哼，依旧盯着他，慢悠悠地拖长了调子，“老实交代……当初文进…是不是存了想撮合你和他姐姐的心思来着？不然好端端的，他指自己姐姐给你瞧做什么？”

　　眼下这保守的世道，乡下女孩子的规矩虽不比那些高门大户森严，可也是讲究男女有别的。哪有弟弟会随意把自家姐姐指给外男瞧的？

　　蒋天旭本来自觉问心无愧的，这会儿被他这幽幽的语气一问，心头没由来的紧了一下。

　　他连忙清了清嗓子，解释道：“他…他确实想…想提来着，不过没等他挑明，我就先跟他说了……”

　　“我心里头…早就有人了。”

　　他说这话时，眼神直直地落在沈悠然脸上，带着不容错辨的深情。

　　沈悠然被他看得有些不自在，忙别开视线：“咳…我就随口一问，没别的意思……”

　　他当然知道蒋天旭待自己的心意，也并非真有什么猜疑。只是乍一听闻这事，心里仍是泛起一阵说不清道不明的酸胀。

　　“嗯。”蒋天旭低低应了一声，没再多言。

　　他看着沈悠然微微垂下的侧脸，在烛光里显得格外柔和，突然从他方才那带点较真意味的追问里，后知后觉地品出了一丝甜意。

　　两人都没再说话，简单收拾一番便歇下了。油灯被吹灭，屋里陷入一片黑暗，只有窗纸透进些许朦胧的月色。

　　蒋天旭在炕上静静躺了片刻，犹豫了一会儿，还是轻轻靠过去，伸出手臂小心地环过去，将人往自己这边带了带。

　　温热的呼吸拂过沈悠然的耳廓，他听见蒋天旭压得极低的声音，带着一点笨拙的欢喜：“然然…我心里头…有些高兴。”

　　沈悠然轻轻动了一下，在他怀里寻了个舒适的位置：“……高兴什么？”

　　蒋天旭撑起一点身子，借着微光细细看着沈悠然的眉眼轮廓，又伸出手指，轻轻地拂过他的额头、脸颊，最后停在他耳畔，轻轻摩挲着那片薄薄的皮肤。

　　“高兴……”他顿了顿，似乎在想怎么措辞，最终只是极轻地笑了一下，“觉着…我在你心里的分量，好像又重了些。”

　　沈悠然没吭声，过了片刻，他伸出手臂，搂住了蒋天旭的脖子，把发烫的脸颊埋进他肩窝里，声音有些闷闷的：“……傻瓜。”

　　蒋天旭收紧手臂，将人更结实地圈进了自己怀里。

　　转天，镇上的摊子照常支了起来。

　　好些熟客一来便先笑着拱手，连声道贺：“沈老板，恭喜恭喜！‘义民’哩！了不得！”

　　“往后咱们可得多来照顾‘义民’的生意！”

　　摊子上的人流比往日更密了些，说笑问询声不断。刚过晌午顶儿没多久，连平日能卖到下半晌的油条也见了底。

　　刘新兰一边利落地收拾着家什，一边满脸是笑：“这官府的牌匾就是顶用！悠然，要不咱们干脆改个名儿，叫‘沈义民食摊’得了！”

　　第196章 配合

　　“兰姑姑, 您可饶了我吧！”被人叫了一上午“义民”，沈悠然听得头皮都有些发麻，无奈笑道, “要是真叫了这名儿，我臊得都不敢出摊了！”

　　“你这孩子, 姑姑跟你闹着玩呢！”刘新兰笑得不行, 手上活计不停, 又问道，“对了悠然，咱们啥时候能再开始卖臭豆腐啊？今儿个可又有好几拨人都问哩！”

　　前些日子因家里地里活计都赶在一起, 沈悠然每日收摊早，便把卖臭豆腐这项停了几天。

　　沈悠然拿出麻绳，一边将家什往板车上捆, 一边答道：“等忙过这几日吧。眼下地里正是除草、间苗的紧忙时候, 虽说有刘叔和香杏婶子帮衬着，我也不能真甩手不管不是？”

　　“倒也是！”刘新兰听他这么说, 也跟着叹了口气, “我那五亩地，眼下也是我哥嫂俩人咬牙帮着伺候呢, 这阵子可把他俩累得不轻。”

　　说着，她抬头瞅了瞅日头，拍打两下手上的灰：“得嘞！咱路上紧走两步, 这个时辰到家，天擦黑前还能赶着锄它半亩地！”

　　沈悠然笑着点点头, 走到板车前头，套上拉绳。两人一推一拉，顺着大道朝同心村赶去。

　　回到家歇了口气, 沈悠然便也扛起锄头下了地。刘春来两口子正在旁边蒋天旭那块黄豆地里间苗，他过去招呼一声，便转到自家麦子地里除起草来。

　　这阵子雨水足，天又渐渐暖和，不光麦苗蹿得快，地里的荠菜、灰灰菜和各种叫不上名的野草也跟着疯长。

　　沈悠然一边挥着锄头，一边在心里琢磨着摊子上出新菜品的事。

　　眼下天气暖和了，集上已经有不少头茬的春菜瓜果开始卖了。他们摊子上卖了一冬天的红烧肉和麻婆豆腐，也该添些清爽时鲜，给食客们换换口味了。

　　可看着田埂上密密麻麻的野菜，他又有些踌躇。这节气，野菜遍地都是，不值什么钱，各家菜园子里也都少不了各样时蔬，若是单炒个素菜，不管味道如何，怕是都卖不上什么价，还费功夫。

　　还没等沈悠然琢磨出个头绪，地头那边，葛春生也背着个空背篓过来了。

　　“大哥，”沈悠然停下锄头，直起身捶了捶后腰，“磨坊那边都忙妥了？”

　　葛春生点点头，笑呵呵道：“妥了！眼下磨坊里人手足得很，干啥都利索！”

　　因着豆腐脑和鲜豆腐两样都赶时辰，葛春生他们头两天试了试，光靠原先四个人着实有些吃力，便又将秦香兰和周红芹两个也喊到了磨坊帮忙。经过这些日子的摸索，几人已将各道工序的时辰和配合摸得门儿清，磨坊的运作渐渐上了正轨。

　　每日寅初，三盘石磨便不间断地转起来，要接连磨上近两个时辰的豆糊。钱小山和秦香兰两人同时上手滤浆，周红芹则专管着两个大灶，盯着火候煮浆。

　　头一锅得点出百多斤豆腐脑，专供县城各处的买卖，一般不到卯时就能点好，紧着装罐上车，路上孙正几人紧赶几步，卯正前后便能赶到县城支起摊子，恰好能赶上早市人最多的时候。

　　因着如今在吉源街有了固定摊位，村里便不用再轮换人去那片巷子叫卖，每月只需轮两户人家，分别负责县城东、西两边巷子里的吆喝走动。

　　镇上要的豆腐脑少些，约莫五六十斤，比县城的晚上一炷香工夫点出。但因着离镇上近，沈悠然他们一般卯正左右也能赶到，比以往还提早了些。

　　等忙完最赶时辰的豆腐脑，几个人紧接着就得开始将后头磨出的豆糊压成豆腐。

　　光县城那边，每日就得用上三大板鲜豆腐，足有百来斤，镇上也要一整板，赶上集市日则需要两大板。紧着忙活，一般能在巳初前后把这批豆腐压好定型，再由吴铁柱和郑来顺分头送往县城和镇上的摊子。

　　剩下几个人便趁着这会儿空档，匆匆吃上几口吃食，接着又得开始做第二批用来泡臭豆腐胚子的豆腐，一般晌午前也能点好压上。趁着豆腐沥水定型的工夫，晌午倒是能歇上个把时辰，缓缓劲。

　　下午的活计便轻省了些，一般是周红芹和秦香兰两个筛检第二日要用的黄豆，吴铁柱和郑来顺负责将新点的豆腐切块，钱小山和葛春生则把前头泡好的臭豆腐胚子捞出来，沥干水，摊在竹匾上晾晒，之后再将新切的豆腐块泡进卤水里头。

　　最后再把筛好的豆子泡上，豆腐箱、滤布等家什刷洗干净，水缸挑满。几个人配合下来，约莫个把时辰就能忙利索，下半晌还能各自再到自家地里忙活一阵，两不耽误。

　　葛春生说完便放下背篓，蹲下身子，把沈悠然连根刨起的杂草，抖干净土块甩到地垄上，野菜则丢进一旁的背篓里。

　　沈悠然听完他的话，却突然想到，或许他们可以继续开发一下别的豆制品，像是豆干、豆皮什么的，也都有不少好吃的做法。

　　不过转念一想，这阵子春忙还没过，磨坊那边几个人两头忙活，怕是已经够辛苦了，便暂时先把这念头压下了，想着过阵子再说。

　　他抬头往远处看了看，周围几块地里，磨坊另外几人也都赶到了地里忙活。钱家的地离着他最近，他喊了刚走到地头上的钱小山一声，凑过去问道：“钱哥今儿个怎么样了？还气着呢没？”

　　“可有的气呢，”钱小山无奈地摇摇头，叹了口气，“昨儿晚上又没吃几口饭，又跑到鸡舍守了半宿。”

　　想到钱大那犟脾气，沈悠然也跟着叹了口气：“这事儿搁谁都窝火，只能等他自己慢慢缓过劲儿来了。”

　　钱小山笑了笑，又补了一句：“不过也还好，听我娘说，他今儿个一早又出门收鸡雏去了，说非要把损失的数儿给补回来不可，干劲儿倒是足呢。”

　　那日被塞进麻袋里受了惊的三十来只春雏，任凭赵大根再怎么悉心照料，最终也只活下来一半。这可又把钱大和赵大根两人心疼够呛，要不是杨振昌和王赖子眼下还被拘在县衙大牢里，怕是非跑去找他们拼命不可。

　　昨儿个在县衙录完口供后，陈金福特意以“要观察受惊鸡雏后续状况，方能准确估损”为由，向衙门申请将正式过堂的日子延后几天。这样一来，便能顺理成章地把杨振昌和王赖子在牢里多关上一阵。

　　户房的王典吏没多问便点了头，只嘱咐陈金福，待鸡雏情况稳定后，需再去县衙报备一次，户房会据此出具最终的损失估值单子，作为判定赔偿数额的凭据。

　　陈金福和沈悠然商量着，等大杨村那边把签好画押的和解契书送过来，他们再去县衙禀报鸡雏的最终损失。眼下已过去两日，杨时那边还没动静。

　　同心村这边更不着急，他们巴不得那两人在牢里多受几天教训呢。

　　又过了两日，仍是天都黑透了，杨时才满脸疲惫地揣着几张纸上了门。趁着沈悠然仔细查看契书条款的工夫，蒋天旭去把陈金福也喊了过来。

　　“哎！”杨时抬袖擦了把额头，重重叹了口气，“可是磨破了嘴皮子！这两位族老最是讲究规矩的，尤其那王老族长，早巴不得把王赖子那混账撵出村子去！要不是王赖子他娘连着两天堵在族长家门口哭天抢地，这会儿还点不了头呢！”

　　沈悠然心下忍不住暗叹，王赖子他娘摊上这么个儿子，也真是可怜……