他语气急切了些，随即又有些赧然，“我只是…有些担心，你也知道的，我这个人，不大会说那些场面上的漂亮话，算账、写字这些，我…也不太在行，我就怕…真当了这执事，干不好，反而给你、给村里惹麻烦……”

　　他想的没有沈悠然那么深，他的想法很简单，只要能帮到沈悠然，帮到村里，他愿意做任何事情，可他怕自己能力不足，反而辜负了沈悠然的信任。

　　沈悠然听明白了他的顾虑，心里反而松了口气，他见蒋天旭从回来的时候就一直皱着眉头，还担心他是本身排斥这个工作，或是有别的难处，如果只是担心这些，倒反而好办了。

　　“旭哥，这些都不打紧。”沈悠然语气轻松了些，“如果你真当了这执事，最要紧的是按章程办事，讲的是规矩和道理，不是靠耍嘴皮子功夫，该硬气的时候硬气，该讲理的时候讲理，这样就够了。”

　　他顿了顿，接着道，“至于算账、写字这些，从明儿个起，我就开始教你，离着正月十六投票还有一个多月呢，能学多少是多少，到时候实在遇到难办的账目，不是还有我吗？到时候我也都能帮你看，帮你写的。”

　　“那成……”蒋天旭慢慢的点了点头，语气坚定道，“只要你…信我，我就试一试，去争上一争。”

　　沈悠然笑着看向他：“我当然信你了！你心思缜密，做事又有条理，还能镇得住场子，现在想想，阿陶可比我敏锐多了，放着身边这么好的一个人选愣是没想起来，呵呵。”

　　蒋天旭被他这么直白的夸奖，有些不好意思，默默低下头，嘴角却忍不住弯了弯。

　　但想起刚刚沈悠然的话，他又忍不住出声道：“悠然，你刚才说，我要是因为你去做不情愿的事情，对我不公平，其实……”

　　他心跳得厉害，声音也有些发紧，“只要…能让你开心，我是愿意去做任何事的……”

　　他不在乎什么公平不公平，他只在乎沈悠然，只要沈悠然需要他，只要能看到沈悠然开心，他自己也就跟着开心了。

　　听着这近乎表白的话，沈悠然的手猛地顿了一下，心口也跟着重重一跳，他快速抬眼看了蒋天旭一眼，他正如常般低着头揉面，手上的动作却有些僵硬。

　　沈悠然看着他这极力掩饰紧张的模样，心里那点悸动慢慢化开，变成一丝带着甜意的暖流，先是填满了心口，又悄然蔓延开来，最后化作他嘴边无声弯起的一抹笑意。

　　他垂下眼，轻声应了一句：“嗯……我知道。”

　　简单的几个字，瞬间冲散了蒋天旭浑身的紧绷，心里像是被什么东西填满了，又胀又暖，嘴角不由自主地扬了起来，手上的动作也不再僵硬。

　　后面两人都没再说话，厨屋里又只剩下案板的响动，可跟上一次近乎凝滞的氛围不同，这次只剩下踏实和安宁。

　　第二天一早，方尚儒果然让王全往摊子上送了两个新鲜肥硕的猪前肘，外加一坛子上好的黄酒。

　　“我们东家说了， ”王全满脸堆笑，“若是沈小哥还需要什么别的东西，尽管吩咐小的就成。”

　　沈悠然也没客气，接过东西放好，笑道：“辛苦你了，旁的我们这摊子上都备齐了的，就不用麻烦方老板了，明儿个保证准时把菜送到。”

　　王全客客气气地应了一声，转身回醉月楼去了。

　　这会儿已经快到辰时末，摊子上已经没多少客人了，郑聪和高秀秀收拾完东西，便坐到后头的长凳上边歇着边吃早食，沈悠然让阿陶趁着这会儿功夫，也往醉月楼门口跑了一趟。

　　他自己也没歇着，正忙着把晌午要用的五花肉和豆腐先切好，这样一会儿蒋天旭回来，他就能多些时间教他认字了。

　　没一会儿，阿陶就气喘吁吁地跑回来了：“哥，真贴出来了，不少人围在那儿看呢，我特意挤到前头仔细瞧了，是按着咱们的章程原原本本抄的，一个字都没改。”

　　沈悠然这才真正松了口气，实在不是他多心，跟方尚儒这样精明老练的商人打交道，“害人之心不可有，防人之心却不可无”，谨慎些总是没错的。

　　两人正说着话，旁边传来一个熟悉的声音：“阿陶，还有豆腐脑没？”

　　“有呢！秦掌柜！”

　　阿陶扭头一看，正是好多日子没来摊子上的秦掌柜，忙笑着答应一声，赶紧去盛豆腐脑，这会儿罐子里只剩了个底，他知道秦掌柜口味重，浇上滚烫的卤汁后，又特意多加了半勺红亮的油辣子。

　　沈悠然也笑着招呼：“秦掌柜，可有些日子没在街上见着您了？”

　　秦掌柜挑了个离摊架近的凳子坐下，接过郑聪端过来的豆腐脑，舀起一大勺送进嘴里，满足地叹了口气：“嗨，别提了！往府城跑了一趟收粮食，昨儿个夜里才赶回来的！”

　　他笑着咂咂嘴，感慨道，“这些天在外头，就惦记这口鲜香的豆腐脑呢！在外头可是吃不到这个味儿！哈哈，再给我来两根油条！”

　　沈悠然手上切着豆腐，闻言却有些奇怪：“这会儿还收粮食？秋粮不是早该入库了么？”

　　他虽然不太懂粮铺的经营，可也知道粮铺收粮主要是在夏收和秋收之后。

　　秦掌柜又吃了一大口豆腐脑，才放下勺子，笑呵呵地跟沈悠然解释：“说起这个，可还有你们的事儿呢！”

　　“我们的事儿？”阿陶也开始奇怪了。

　　沈悠然倒是有点反应过来了：“是…因着我们这生意，粮食消耗得快了？”

　　因为跟秦掌柜关系好，再加上万安粮铺在镇上名声好，沈悠然他们一直是从万安粮铺里买粮食的，他们家秋里留的豆子早就消耗完了，现在是让万安粮铺每十日送上一回豆子和面粉。

　　秦掌柜“哈哈”大笑两声：“可不！光你们村，如今一月就得送上一百多斗面粉和豆子呢！你再看如今咱这街上，那些糕点、汤饼、酱油铺子，生意都比往年好的，还多了不少各色卖饼卖包子的摊子，这哪一样不用粮食？”

　　他说着还举了举手里的油条，又耐心解释道，“可我这铺子，秋里还是按着往年的量收的粮，这下可不就不够了？咱这开粮铺的规矩，除了当月要卖的，窖里至少得存够三个月的粮才稳当，防备着青黄不接或者粮价波动，可上月底我一盘账，坏了！”

　　秦掌柜猛地一拍大腿，“按如今这个卖法下去，别说撑到来年麦收了，怕是连开春都够呛！哈哈，这不，我才紧着赶在年前，亲自带人往府城去了一趟，那边连着运河，正好还有最后一茬运上来的粮食，虽说价格贵了些，总比来年抓瞎得强不是！”

　　沈悠然这下听明白了，这两年风调雨顺的，税收又低，百姓手里有了俩闲钱，再不像往年那样勒紧裤腰带，就指着粗粮填饱肚子了，不然他们这摊子的生意也不会像眼下这么红火了。

　　他笑着开口道：“这么说来，还真是我们给您添麻烦了？哈哈。”

　　“哈哈哈！”秦掌柜连忙摆摆手，“玩笑话罢了，我可是巴不得你们这生意再红火些的！哈哈，如今你们可是我的大主顾哩！”

　　阿陶在一旁笑嘻嘻接话道：“您也是我们摊子的大主顾！哈哈！”这话说得几个人都笑起来。

　　沈悠然也跟着笑了起来，那笑意却没达眼底，他默默在心里琢磨起粮食的事情来。

　　秦掌柜这话虽是玩笑，却也点醒了他，粮食安全在后世都是头等大事，更不用说在生产力如此低经济结构如此脆弱的当下了。

　　如今他们村的吃食生意，一月一百多斗的粮食消耗，确实不算小数了，就算秦掌柜这次补上了货，府城运来的粮价肯定会贵上不少，这份成本早晚要摊到他们这些买家头上，可他们摊子上这油条、豆腐脑的价格是定死了的，轻易不能涨，到时候这净利润肯定就会被压缩了。

　　这还只是眼下，往后摊子生意要是再好些，或者村里别的产业起来，用粮的地方只会更多，粮价若是再波动几次，或是像今年这样短了数，或是南方的粮食出了别的岔子运不上来，到时候粮价飞涨，他们这点小本买卖，可就真抓瞎了。

　　虽说秦掌柜人不错，可粮商也得看天吃饭，看利行事的，这粮食的命脉被捏在别人手里，他总感觉有些不踏实。

　　而且，就算不说吃食生意上用的粮食，只说他们村这五十多口人的嚼用，现在也是没什么保障的。

　　他们第一茬开荒种的豆子大部分都卖了，换成其他杂粮吃，现下都眼巴巴指望这茬冬麦子的收成，可这生地头一茬种麦子，一亩能有个一石的收成就是顶好的了。

　　按他家十五亩地算，算上蒋天旭和葛春生，这十五亩地的收成，也就将将够他们六个人一年的口粮，根本没有富余的能存下来。

　　其他家顶多也就能多出两三个人的口粮来，凑在一起也不过十来石，摊子上的消耗，到时候还是得从粮铺里买。

　　过两年开始交税后，怕是更匀不出来多少了。

　　沈悠然越琢磨眉头拧的越紧，老话说得好，“手里有粮，心里才能不慌”，这存粮的事儿，得抽个机会跟陈叔好好谈谈了，要么在村里起个粮仓，要么家家户户都修个地窖存粮。

　　还得好好合计合计来年收了麦子，每家留够一年的口粮，还能余多少匀到吃食生意上来，剩下的缺口还有多少，得赶紧想法子补上。

　　或是从这会儿起每月多买些粮食，或是趁着来年夏收的时候粮价低，村里凑些钱提前收些粮食上来存着，平日里该从粮铺买还是照旧买，万一遇上粮价飞涨的年景，他们手里也有存粮能顶上。

　　沈悠然在心里盘算完粮食的事儿，手里的豆腐和五花肉也都分开切利索了。

　　阿陶则早就凑到秦掌柜跟前，把他们要成立安阳镇吃食行会的事儿从头到尾说了一遍，从跟方尚儒怎么谈的，说到沈悠然拟定的行会章程，说得眉飞色舞的，脸上全是得意。

　　秦掌柜听着，心里暗暗吃惊。

　　他跟方尚儒不一样，他是早就知道沈悠然本事不小的，同心村的生意规模镇上没有人比他更清楚了，毕竟每个月的粮食消耗在那里摆着，可刚刚阿陶说的这些事，还是超出了他对沈悠然的认知。

　　秦掌柜抬头看了眼还在摊架上忙碌的沈悠然，心里暗暗感慨一句：幸好当初没有因着孩子间那点误会闹僵了，不然……就沈悠然如今这筹划的本事，说一句深谋远虑也不为过了，更难得他才不到二十岁，这日后…怕是要成个人物了。

　　他顺着阿陶的话夸了几句，又笑道：“那金谷坊的朱老板，我倒是可以帮着说和两句。”

　　沈悠然连忙道谢：“这可真是太好了！上回就听阿昭说过，这朱老板为人正派，跟您交情也好，您帮着说上一句，怕是能顶别人十句啊！哈哈。”

　　秦掌柜笑呵呵地起身，准备回铺子里接着忙卸货的事儿：“哈哈，你也别给我戴高帽！老朱这个人性子怪，平日里不爱掺和这些事的，能不能说成我可不敢打包票啊！再说了，”他顿了顿，“我听着你那章程，就算老朱不掺和，你们这行会也是照样能立起来的，也不耽误啥吧？”

　　耽误倒是不耽误，可对行会成立之初的公信力，还是有一定的加成作用的，毕竟金谷坊在镇上的名声要比醉月楼好上一些。

　　沈悠然笑着接话：“朱老板要是不来，这行会的底气可就弱了一半啊，还是得麻烦您，替我们多说几句好话。”

　　秦掌柜也明白他的意思，笑呵呵地答应着走了。

　　他走出两步，又想起什么，回头道：“对了，阿望再过几天就放假了，就按之前说好的，先让他在歇上一天，收拾收拾，十七那天就让他到村里教书去，你们看成不成？”

　　第107章 猪脚

　　沈悠然抬头笑道：“您还记着这事儿呢！”

　　“那哪儿能忘呢！”秦掌柜正色道, “得让他好好长长记性！就这么说定了，到那天一大早我就撵了他去。”说着就摆摆手走了。

　　沈悠然无奈地笑着摇了摇头，心想就两三天功夫, 怕是也不够教什么正经东西，不如让秦若望给村里这些孩子讲讲书里的有趣故事, 或是说说县学的事儿、教教上课的规矩, 要是真让他教这些没有基础的孩子读书认字, 怕真是有些难为他了。

　　正琢磨着，就见蒋天旭挑着空担子从街角转了过来。

　　沈悠然交代了阿陶几句，便寻了张靠后的桌子, 等蒋天旭放下担子喝了口水，便认真教他认起字来，用的是《千字文》。

　　蒋天旭记性极好, 沈悠然又教得用心, 每教一个新字，都会在专门给蒋天旭准备的空白册子上写几个用这个字组成常用到的词, 比如教“盈”字, 便写上“盈亏”“丰盈”，教“暑”字, 便写上“立暑”“暑气”等，这些词里的另一个字蒋天旭多半都认识，因此学起来也不算吃力, 半个时辰就学到了“玉出昆冈”一句。

　　沈悠然看看天色，估摸着快到巳正, 得赶紧开始做红烧肉和麻婆豆腐了，便起身收拾起书本，笑道：“这会儿就先学到这里吧, 你这学的效率已经很高了，回家再接着往后学，咱们慢慢来。”

　　蒋天旭点点头，把写了半页字的小册子小心揣进怀里。

　　下午挑着空担子回来的路上，他一直在心里默默背诵着前面几句和新认的字，遇到实在记不起来的，便拿出小册子看上两眼。

　　“悠然呢？”蒋天旭放下担子，却见摊子上只有阿陶几个在收拾东西，没有沈悠然的身影。

　　阿陶正归拢着摊架上的家伙什，头也没抬道：“上前头木炭铺子去了，说要做那肘子，得用上好的果木炭烤才行，去了有一会儿了，应该马上就回来了。”

　　蒋天旭点点头应了一声，自己倒了碗水喝了，也开始帮着收拾东西。

　　没多会儿，沈悠然便拎着篮子回来了，篮子里除了两块包好的木炭，还有两个小陶罐，是从酱料铺子里买的蜂蜜和面酱。

　　另一只手里还用草绳拎了一只猪脚，他先把猪脚放到那两只肘子旁边，又在板车上寻了个空档儿，把手里的篮子放好，感慨了一句：“这果木炭的价格，都快赶上猪肉了，可真是精贵。”

　　蒋天旭用草绳把这篮子也牢牢捆在板车上，一边系着绳子一边接口道：“镇上这两家木炭铺子，多半都是从县城的炭行进的货，要是让阿旺他们直接从县城的铺子买回来，兴许能便宜几个钱。”

　　济陵县城是有几家炭行的，两家大些的炭行也有自家的烧炭窑，都集中在县城西南角儿下风口的地儿。

　　一般从入秋开始，炭行门口就热闹起来了，县城和周边几个镇子的木炭铺子或是杂货铺的人，都要陆陆续续去下订单了，还有一些高门大户，因为用炭量大，也是直接跟炭行谈生意的。

　　沈悠然叹口气：“昨儿个没想起来这茬，算了，好在也用不了多少，买上这两块应该够用了。”

　　他说着又笑着感慨：“得亏咱家里盘了火炕，不然这木炭可真是烧不起，就那普通木炭，一斤都要十来个钱呢，快够咱买上两担柴火的了！”

　　郑聪在板车另一侧帮着推车，听到这话接口道：“这边柴火贵些，以前…以前我家就挨着成片的山，我爹常上山砍柴，一担柴火才卖上三文钱，冬天顶多贵上一文，累上一整天，挣得钱还不如编两个筐多呢。”

　　郑来顺和周红芹两口子都会编筐的手艺，可惜这边不常见竹林，如今他们只能空闲时候从双儿山上砍些荆棘条，编些背篓拿到集上卖，倒也能挣上几个钱。

　　高秀秀听了，有些兴奋得接口道：“我家以前也挨着山的！我们那山上可多果树了，像杏子、山枣、李子、毛栗子都有！虽说大树不让砍，摘果子是没人管的，到了秋里，家家都能摘上好几筐的，吃不完的还能晒成果干，冬天当零嘴吃！”想到以前冬日里，一家人围着火炉烤毛栗子吃的场景，高秀秀满脸怀念。

　　蒋天旭听着他俩的话，想起了以前沈悠然提过一回，想要在双儿山上种竹子的事情来，便接口道：“悠然，开春不是打算在山上种些竹子吗？剩下的地方，是不是也买些树苗一道栽上？”

　　沈悠然听了点点头，还没来得及开口，阿陶就扭过头，高声问道：“那能种些秀秀姐说的毛栗子和山杏吗？我也想秋天的时候，上山摘果子吃！”

　　“成啊，”沈悠然应道，脸上带着笑，“反正咱们是佃下了整个山头的，除了划出来养鸡和种竹子的地儿，剩下那大片长着荆棘的荒地，都能种上树，除了毛栗子和山杏，再种些枣树、山梨这些不挑地好养活的果树，到时候结了果子，既能留着咱们自己吃，结得多了还能卖几个钱。”

　　阿陶听了，开心得眼睛发亮，已经开始畅想几年后，双儿山上结满果子的景象了。

　　蒋天旭想了想，又补充道：“北坡那边背阴，倒是可以种些槐树和榆树，以后村里再盖房屋，也能省下些买木料的钱。”

　　这边建造房屋，除了沙石那些，最费钱的就是买木材了，前几日钱大买了几根建鸡舍用的横梁和椽子，就花了好几两银子，把之前凑的钱花了个七七八八。

　　几个人一路聊着对双儿山的规划回到了村里，沈悠然边从板车上搬东西下来，边笑着感慨道：“咱这开春要忙活的事儿，可真是越来越多了！”