他想，莫非赵述言也牵扯进了什么河款贪案？

　　若真如此，他先前将陆玄完全撇清的推断，是否太过武断？

　　倘若陆玄是故意布局，甚至特意选在入宫陪弈之夜暗中纵火，也并非没有可能。

　　苏听砚一番抽丝剥茧，发现陆玄确实仍有嫌疑，可不知为何，他心底总有一个声音在说：这不像是陆玄的手段。

　　他喃喃自语：“这个赵述言连我的审计司都信不过，可见他行事颇为谨慎，这样的人，又怎么会死在这么碰巧的时候……”

　　难道杀他的人，根本不是为了掩盖什么，而是想通过这事，告诉他什么？

　　【玩家你在这里想破头，都不如去亲陆玄一口，说不定他就把线索全吐出来了。】系统突然冒出来搭话。

　　苏听砚只简明扼要地骂了两个字：“去，死。”

　　“陆玄给你充钱了？这种大反派，还想第一个吃上？做梦呢！”

　　他可从来没想过在这破游戏里跟那些npc发生什么，他的初牵初抱初吻初夜全都在，不要妄图染指他啊！

　　系统：【我还不是因为监测到玩家你陷入了困境，才给你触发限时助力任务。现在你可以任意选择一位攻略对象进行夜探香闺，即可获得“灵光一现”buff，大幅提升破案几率哦亲！】

　　苏听砚：“……什么夜探香闺的，别添乱了好吗？”

　　被系统这么一闹，他捏酥饼的力道都不由加重了许多，一块酥饼被他捏得粉碎，碎屑沾了满手。

　　他正欲拍去碎屑，目光却无意扫过桌上那块铁制残骸，随即动作骤停。

　　烛光下，他刚捏过酥饼，又摸过残骸的地方，因沾染油脂，竟在锈蚀表面映出几道淡淡的刻痕。

　　明亮光线一照，原本未被察觉的纹路便明显起来。

　　他立刻举起那铁制的构件，也顾不得脏，仔细辨认起来。

　　其上隐约显示出几个字来：“或……”

　　“子……”

　　“臣……皿……？”

　　苏听砚看得几欲吐血，完全联想不到这几个字有什么关系。

　　或……子……臣……皿……

　　这几个字是什么意思？

　　他冥思苦想，毫无头绪，只觉自己好像钻进了什么牛角胡同。

　　偏偏这时，清海却从外疾步闯入，神色是从未有过的惊慌：“大人！不好了！”

　　苏听砚放下铁件，稳着声线：“慢慢说，别慌。”

　　清海狠狠攥住苏听砚来扶自己的手：“大人，崔御史被锦衣卫抓走了，说他涉贪！而且户部已经联名上疏弹劾，说大人您存心包庇，把贪腐之臣招进了审计司！”

　　苏听砚脸色一沉，“崔泓，涉贪？”

　　“是！是锦衣卫直接去审计司衙门拿的人！”

　　清海急得冒汗，“带头的是厉指挥使手下的千户，说人证物证俱在，崔御史以前在户部时曾核对过一笔闽州赈灾的账，如今被查出那闽州相关官员谎报灾情，侵吞赈款，竟从崔御史家中翻出了他与闽州官员勾结贪墨的密函！”

　　“现在，现在他们还说大人您明知崔泓有前科，却仍将其招入审计司，是结党营私，包庇罪臣！弹劾您的折子，恐怕已经送到御前了！”

　　赵述言刚死，他刚摸到闽州河道的线索，他手下的审计官就被以贪墨的罪名抓走。

　　这根本不是巧合，对方要的就是拖他下水，让审计司还没运转就声名狼藉。

　　这下审计司尚未正式运转，主事官员便牵涉入狱，皇帝即便有心保他，在汹涌舆论和所谓的铁证面前，也难施援手。

　　“大人，那锦衣卫凶神恶煞，根本不与我们多言，拿了人就走！”

　　清海有些后怕，“崔御史要是被关进北镇抚司……那、那……”

　　那不死也得脱层皮！后半句清海没敢说，但苏听砚心里比谁都清楚。

　　厉洵的锦衣卫诏狱，那是能让人求生不得求死不能的地方。

　　他轻抽口气，尽管耳中有些嗡鸣，却仍慢慢理了理衣襟，把脊背挺得笔直。

　　还似那千仞之壁上的孤松，储相威仪半分不损。

　　“备车，我要进宫。”

　　清海忙道：“大人，我去替你取官袍过来！”

　　苏听砚冷哼：“不必，就这样进宫，若今日天要亡我，这项乌纱终须脱下，又何必再戴？”

　　说罢，他拂袖迈步而出，袍摆如敦煌画壁上的天女神绫，翻卷飞舞，猎猎作响。

　　马车上，苏听砚靠在车壁上，闭着眼，强迫自己冷静下来。

　　他现在唯一能做的就是从皇帝那入手，能拖一天是一天，至少要保住崔泓的命，不然崔泓被押去了北镇抚司的诏狱，能不能活着出来都成了个大问题。

　　他问系统：“如果我手底下的人才死亡，会有什么后果？”

　　系统：【人才若有死亡，现有魅力值将全部清空！】

　　苏听砚：…………

　　操！这简直就是在逼他！

　　想逼他去求陆玄？做梦！

　　马车行至宫门前，却被侍卫拦下。

　　“苏大人，宫门已落钥，若无陛下特召，恕难放行！”

　　苏听砚掀帘下车，寒风瞬间灌入单薄衣衫。

　　冷月凄凄，映出他面容孤刀霜剑，还是那一身的风雪气，一双眼眸却在宫墙火把下亮得摄人。

　　“本阁有十万火急之事，需即刻面圣，若有罪责，由我苏照一力承担！”

　　音色浸透了决然，穿透黑夜。

　　侍卫迟疑间，另一辆马车也悄然而至，车帘掀起，露出谢铮棱角分明的面容。

　　“开门。”谢铮声沉如铁，“本将也愿为苏大人作保，若有差池，与他同罪！”

　　侍卫见状，不敢再拦，连忙打开了宫门。

　　苏听砚有些意外，谢铮却只微微颔首，对着他低声道：“我听说了崔泓的事，我与你同去。”

　　他没有多问，也没有废话，在这种时刻，无声地支持。

　　苏听砚心中微暖，但却摇头：“多谢绍安，但我必须独自面圣。”

　　二人并肩快步走在寂静宫道上，靴子叩击地面的声音格外刺耳。

　　谢铮皱眉：“为什么？”

　　苏听砚步履未停，语速快如疾风：“赵述言死前查的是闽州河道的账，崔泓被抓的罪名也跟闽州赈灾款有关。”

　　“这不是巧合，审计司现在触到了他们的痛处，他们怕了，才急着掐灭苗头，甚至不惜把我也拖下水。”

　　“绍安，这趟浑水，你不能趟。”

　　谢铮骤然止步，拳心紧握。

　　他深知苏听砚所言不虚，这朝堂倾轧远比沙场刀剑更为阴毒，惯于杀人不见血，他一身悍勇在此非但无用，反而可能成为掣肘。

　　然而看着苏听砚毅然走向那深不可测的帝王宫阙，一股无力和焦灼却烧得他的五脏六腑都疼。

　　他不能同去，却也绝对做不到转身离开。

　　“好。”谢铮只是道，“那我就在这宫门外等你。”

　　苏听砚身形微顿，想说不必等，但那话语终未出口。

　　谢铮定定望着，他总是只能看到对方的背影，从对方走入雨中，到踏进喧嚣市井，最后是穿过朱红高墙，独闯龙潭。

　　不知什么时候，他才能光明正大地追上前去。

　　御书房外，当值的内侍见到衣衫单薄，面白如鬼的苏听砚，当即吓了一大跳，慌忙进去通传。

　　许久后，内侍才出来，神色为难道：“苏大人，陛下准备歇下了，有事明日早朝再议吧？”

　　苏听砚闻言，竟是直接撩袍，对着那紧闭的殿门，毫不犹豫地跪了下去！

　　他额头磕在地上，发出一声响。

　　“臣苏照，有十万火急之事，关乎国本，关乎朝纲，恳请陛下拨冗一见！”

　　戛玉敲冰，那声线刺破沉寂宫夜，连带着他衣袍上的仙鹤都似要裂帛破衣而出，随他的话语一齐飞上云霄。

　　“若陛下不见，臣便磕死在此处！”

　　内侍吓得脸都白了，从未见过这位总是风度翩翩的苏大学士如此不管不顾的模样。

　　御书房内久久没有回应。

　　夜风寒彻刺骨，苏听砚跪在冰冷的地上，身体因高热和冷意交替而发着抖，一弯脊梁微微拱着，像被霜雪压弯的梅枝。

　　不知过了多久，那扇沉重的殿门终于“吱呀”一声，从里面被打开。

　　靖武帝披衣而立，显然已经准备就寝。

　　但他脸上没有被打扰的不悦，反倒有股莫测。

　　他看向跪伏于地的苏听砚，当看到对方薄如纸的单衣，不禁微微蹙眉：“苏卿，病还未好，何必如此急切？”

　　苏听砚又是重重一个头磕在地上，抬起脸时，额际已一片红：“臣惊扰圣驾，罪该万死！实是事态紧急，有人欲盖弥彰，构陷忠良，企图扼杀审计司于萌芽！”

　　“怎么回事？”靖武帝挑眉，示意他继续说下去。

　　苏听砚语速极快，将赵述言调查闽州河道，崔泓因此立刻被抓，罪名直指闽州旧案等一系列事件和盘托出，力陈其中蹊跷：

　　“陛下明鉴！崔泓若真有心贪墨，以往在户部时有多少机会可暗中操作，何必等到加入审计司这风口浪尖时才被翻出旧账？此乃明显的栽赃陷害，意在阻查赵述言之死，更欲借此将臣拖下水，使审计司寸步难行！”

　　他不停叩首，好听的官话已被夜风彻底吹破，哑得几乎令人听不太清，却更显恳切：“臣死不足惜，然审计司乃陛下亲旨所设，关乎国库清明，关乎边军粮饷，关乎天下吏治！若就此因小人构陷而夭折，寒的是天下忠臣之心，损的是陛下圣明之誉！臣恳请陛下，明察秋毫！”

　　靖武帝静听不语，从御书房内映出来的烛火晕光闪烁，焰尖扯出长条细如剑刃的灰烟，令二人影子忽长忽短。

　　良久，皇帝才缓缓开口，“苏卿，你说得固然有理，但锦衣卫拿人，证据确凿，朕即便信你，也不能无视法理，仅凭你一面之词便释放嫌犯。”

　　“更何况，弹劾你的折子，确实已经送至朕案头。”

　　苏听砚的心顿时沉了下去。

　　皇帝轻叹：“苏卿乃大昭栋梁，你那折子，朕可以当作未见。可那崔泓的贪墨罪状铁证如山，朕若饶他，岂不寒了户部众卿之心？”