这边计成寻慢悠悠地冲了三遍茶，而后泡出一壶，递来一杯。

　　见计成寻许久不说话，蔡利水觉得该是时候开口，便道：“计大人，我前番几次想见您，是想谈谈洪培丰暴毙的事情，我在本地走访多日，认为此事必有蹊跷，他死当晚……”

　　计成寻抬抬手指，止住了他的话，蔡利水不知何故，只得闭口，但计成寻也不讲话，只是慢悠悠地让两人各自饮毕这杯茶。

　　计成寻道：“你之前几次来我知道，只不过你那时正在气头，见你不好，故拖了些时日，也磨磨你的性子。”

　　蔡利水苦笑道：“谢计大人好意，只不过我磨罢还是觉得此事有玄机。”

　　计成寻笑笑：“你对此事要刨根究底，是因为洪培丰是你旧友，还是因为你是汕头人？”

　　蔡利水犹豫片刻，明知故问道：“是也不是，只是下官不太明白，一套标准用到两班人身上怎么就成了两种结局，要说严查怎么有人逃得过，要说开恩怎么有人非死不可，要说王法怎么有达官贵人之子安然无恙。下官想不明白，不知大人有何见教？”

　　计成寻并没有跟他计较这话中的顶撞，只问：“我在广东也有差不多六七年了，这几个职务都做过，我同你实话说，很快我也就调去其他地方了，按理说没必要一定帮谁，但你我在广东也共事了许多年，你有什么成绩我心中有数，做事精明强干，在按察这个位子上不畏强权，十分难得。”

　　蔡利水端坐道：“大人谬赞。”

　　“汕头这趟差事走下来，你为他的武林堂发挥了关键作用，隋良野不会不提拔你的；既他有意抬举你，你就要去阳都了。他从云贵回来，你还没去见过他吧？”

　　蔡利水沉默。

　　“我之所以说隋良野这趟云贵跑得值，是因为明眼人都知道，武林堂这个差事早晚要并进部门成为下辖的一个事务处，但隋良野这样的功劳，不可能降级，且他已经证明了自己的能力，接下来必然会进入传统的官员序列。受命于艰难时，避科举跻身雀翎之中，这样承新帝不稳而升迁之路径，仅可一次，后来者无可复制，所谓天命也。我在大大小小的地方当差，见过太多官吏，许多人学礼学书学口才，出门进户练习先迈哪只脚，张口闭口打官腔拍马屁，这样人太多了，但就算学了再多如何在官场左右逢源，但凭大部分人的出身、背景，哪有什么政治前途，这些虚头巴脑的学了有什么用，一辈子不过小吏而已。”

　　蔡利水瞥了眼计成寻。

　　“不要怪我话说得直白，但你毕竟是小地方人，祖宗又无荫蔽，科举不上不下，在地方谋差事。我看你为人正直聪慧，是可用之才，有心抬举你……”

　　蔡利水道：“承蒙计大人关照。”

　　“你坐，我不是讨你的谢。”计成寻喝了口茶，“我那时抬举你是用得着你，我刚到时广东关系复杂，你不拉帮结派，底子干净，整治也算有成效，所以我抬举你一路升到按察司。现在的按察黄崇明就不行，他水平一般，胆子又小，不敢得罪人。但他是黄家人，黄家很有影响力，我反正要走了，卖他们个人情也无妨。本来送你去南部军区，一来是不想你降级屈身在黄崇明下，我跟曹丘打过了招呼，去军部好歹是平调，待遇不会降级；二来你是按察系统出身，在广东已经做到了顶，除非往阳都，否则你在按察会碍别人的事。但计划赶不上变化，隋良野野心大，路数野，手段毒，要成事，黄崇明不行，只能调你回来，那时我想好了，你不去军部的线，改到武林堂这条线上，前途会更好，你知道为什么吗？”

　　蔡利水猜测道：“因为隋良野要回到传统条线上？”

　　计成寻道：“他既然回去，一定有些人是会跟着他大升。那个五幺一定跑不了，个人能力太突出，隋良野必定重用他；晏充人过于老实，难成大器。还有一个，就是你。”

　　蔡利水低头不语。

　　计成寻看着他，“你现在要惩办隋希仁，你想隋良野怎么做？”

　　蔡利水咬咬牙，“这样的前程，我要来何用，我本就出身寒微，再回……”

　　计成寻笑道：“小蔡啊，你现在还能往哪里回呢？回汕头？回按察？还是你打算下半辈子给洪培丰扫墓啊？”

　　蔡利水张张口说不出话。

　　“你在这条路上，和那些混吃等死的小吏不同，处在这样争斗的漩涡里，就如逆水行舟，不进则退。”计成寻道，“隋良野一定会培养自己的人，因为他一不是钟鸣鼎食的世家子弟，二不是科举出身，他一个政治素人，唯一的靠山就是皇上。可君心易变，隋良野进入了正仕后如果连个为他说话的人都没有，朝中的各个山头不把他挤死才怪，你知道他还没有回阳都，福建巡抚已经告了他一状，一石激起千层浪，各派在阳都吵得不可开交，他是太多人的眼中钉，皇上得为他亲自居中调解。”

　　蔡利水不甘心道：“那我就该看着他包庇家小？”

　　计成寻道：“我说了，你是按察系统的，到了阳都你就会明白，什么叫天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，试图拉你入伙的、给你机会的，还在后面呢。话，我也只能说到这里，很多事你要自己想，我记得你有个神交好友青玉观，他是个很有抱负的人，只可惜太冲动，做事不够小心，能力比起隋良野还是差太多，成为漩涡的牺牲品，如果他有机会能重来，一定能完成许多事业。”

　　蔡利水沉默了，感到一种冥冥中的沉重感，仿佛一块巨石一下子把他心头关于隋希仁的怒火压了下去。

　　计成寻道：“曹丘以前常来省府时我同他关系不错，他有句话我记得很清楚，他那时是说谢迈凛的，不过都一样，‘水落会有石出日，留待天晓看分明’。我可以明白地告诉你，你在此地、此时，和隋良野作对，就是以卵击石，不自量力，必然一败涂地。”

　　蔡利水没有答话，他不清楚计成寻此番劝诫是因为惋惜他的前途，还是希望息事宁人，但他心中明白，计成寻根本不在意洪培丰的死活，事实上，全天下除了自己，再也不会有人在乎这么一个恶贯满盈的人如何死，怎么死。蔡利水对洪培丰有极其复杂的感情，这迫使他对洪培丰的死因追根究底，只是这份感情他不可能向任何人讲得明白，此刻他好似突然开了悟，原来委屈是要埋起来的。在这样的环境，他这样的人唯一的长处就是种种子，然后悉心培育，留待来日，事成之前不向任何人提一句怨懑委屈不满痛苦，通通咽下去，这是向上生长的良药。这时候他才明白那些沉稳的人身上是什么拽着他们往地下扎根，他脑海里浮现出隋良野，好像理解了隋良野为何是那样的人因为脚下盘着根。

　　这是件好事，他不需要跟任何人解释他为何要为一个罪犯的死牵肠挂肚，等到他成功的那一天，只要能办成事就足够了，其中缘由，不必多说，问心无愧足矣。

　　这会儿衙差敲敲门，带了牛腩粉回来，计成寻招待他留下来吃，蔡利水没胃口，只谢过了计成寻，表示自己明白了计大人的意思，回去必定好好想想。计成寻没有强留他，只是说别忘了去拜会一下隋良野。蔡利水顿了顿，点点头退下。

　　衙差在门口等蔡利水出来，问过安，才拎着食盒进来，在计成寻面前的桌子上掀开盒盖，热气升腾，香气四溢，衙差把碗端出来，摆上筷子，又道：“大人，广西巡抚左大人来了，今日天色已晚，是不是告诉他们明天再来？”

　　计成寻道：“是不是还有一碗？拿出来放下，让左大人来吧，但就他自己，随从不要进来。”

　　衙差照吩咐关上门去了。

　　不一会儿，门敲了两声，衙差推开门，左辞秋背着手从外面踱步进来，灌了一鼻子的牛腩粉香气，喉咙不自觉滚动了一下。

　　衙差关门离开，左辞秋走过来弯腰嗅了嗅，计成寻拿起筷子抬起头看他，“坐吧，这碗给你预备的。”

　　左辞秋鼻孔出气，哼了一声，坐了下来，拿过另一双筷子，计成寻道：“看看这粉跟你们那边的比怎么样？”

　　“那得看论什么，论劲道还是论顺滑。”左辞秋道，低头吃粉。

　　两人一会儿都没出声，各自大口吃粉，热火朝天，配着毛尖茶，吃得舒舒坦坦。

　　左辞秋不爱喝汤，捞完便算，拿出手帕矜持拭口，看着对面的计成寻端碗喝汤，“这汤不油吗？”

　　计成寻喝罢汤，也用手帕擦嘴，“香自肉中取，味从油中来。”

　　左辞秋撇撇嘴，拿过茶壶给两人倒茶，计成寻对门外抬声道：“来人。”

　　两个衙差进来，计成寻指指桌子，“收走。给左大人的随从部下开一席晚饭，不要让人空等着。”

　　衙差收拾好退下，带上门，计成寻还在问：“你们什么时候来的？”

　　左辞秋道：“咱们也别客套了，说正事吧。”

　　计成寻笑了，“行，说吧，你来讲吧。”

　　左辞秋把手帕叠好放在桌面上，“咱们的恩怨，说短也短，说长也长，这么耗下去不是好事。当时你答应了替广西给武林堂交钱，后来一看要交的太多，把兄弟们给踹了，让我们自己去筹。你要说这个钱我们拿不出来，也真不会，但事情紧急，这一手让我们实在没准备，措手不及，太不道义。那我们就封了广东在桂林的船厂，你们就告去了阳都，闹来闹去，都不好看，反正按察院和吏部的意思是，还是不要撕破脸，大家不好看，让咱们回来调解，所以我就来了，老兄，咱们也认识快十年了，这事怎么说，也别拐弯抹角了。”

　　计成寻道：“上面让你们解封了吧？”

　　左辞秋一噎，“你这样就没意思了，兄弟俩打架闹去老子面前，要是个孝顺的，就得各退一步，我也要回去交代的，给武林堂的钱那归根结底不还是老百姓出的？”

　　计成寻道：“武林堂现在以查案缉捕为主了，广西不需要交太多钱吧？况且案子里那些查抄的钱产呢，拿去算进广西给武林堂的嘛。”

　　左辞秋指指他，“你一看就没过问武林堂的事，案子里查抄的那武林堂直接就拿走了，还会过地方按察？这可是直接给阳都的钱。现在武林堂给广西开的价，那都是扣过这些案子中的，只有合法合规合并经营的了。”

　　计成寻疑惑道：“怎么广西剩下的帮派凑不够这些钱吗？”

　　“有些事你要说，那就不得不说你们了。”左辞秋手指点桌面，“广西原来是有不少武林门派，开山立业，生意做得大以后，你们这里又是送地又是减税，他妈的那些武林侠客转身就来广东做主门，一来二去跑南小岛上的都有，现在就剩几个大帮派，还是名声大纯利小，根本凑不够。武林堂可不管这个，攥着省府要钱，妈的这不是明抢吗？武林堂这摊事眼看着要并轨，就他妈脸都不要了。”

　　计成寻哼笑道：“说我们，在你们那里搞个骑马场买块地税钱要分十年收，这样收钱哪个门派也受不了啊。”

　　“我现在是在跟你说怎么治理的问题吗？”左辞秋打断道，“我都想追也要追到天涯海角的广西人头上，妈的在广西发家结果跑别的地方享受，老子一天到晚火烧脑壳你还逍遥去了。但现在盯得紧啊，要钱，还得要得正经，又想马儿跑又想不给马吃草，他妈的朝廷缺钱自己造啊，朝廷造钱又不要钱……”

　　计成寻思索道：“你说也是，咱们这位皇帝确实很想充实国库，可能也是先帝搞得太穷了。”

　　“也是，也非。”左辞秋挑挑眉毛道，“你知道为什么他要把民间的钱攥在手里吗？就怕有些人太有钱，会养兵。绞杀武林帮派也是一样的，人分流收归，兵器统管，所有帮派一穷二白，就天下太平了。”

　　计成寻道：“左大人朝中有人，果然见识不同凡响。”

　　左辞秋摆摆手，“行了你，少他妈阴阳怪气，我现在跟你说的都是火烧眉毛的正经事，我需要钱。”

　　计成寻叹气，“那你想如何呢？”

　　“我不想，你给我想，是你背信弃义在先。”左辞秋横道，“我回广西要是没有钱，我也不回了，我就睡你家了，睡你床上。”

　　计成寻道：“那你睡吧，我睡地上。”

　　左辞秋嘶了一声，“你……”

　　“好好好，我想想。”计成寻抬手压了压，“你说实话，广西现在没什么钱吧？”

　　左辞秋啧了声，“这讲起来有点复杂，这几年水灾，粮食就别想了，朝廷的救济少得可怜，税却没免，我毕竟是土生土长的广西人，这种条件下，省府的钱留着还有什么用，那时候也让有钱人家各个开仓放粮，官府都是大兵带刀逼人家开门的，说到这个也感谢你们的援助。不说这个了，反正我没钱了。”

　　计成寻道：“行，我明白了。给武林堂的钱是得以合并帮派交的是吧？”

　　“对。”

　　“这样，你让广西武林堂来广东武林堂借钱，五年还，你省府作保，到时候你给广西武林堂减税贴补，变相支付，由他们再还给这边，可以吧？”

　　左辞秋道：“省府不能作保，前几年各地发展太快，省府下场作保，已经出了不少坏账，朝廷迟早叫停。”

　　计成寻笑道：“既左大人这样讲，那省府不作保罢，由省府制定其下面非府衙机构，承担有限保证。其他还有什么？”

　　左辞秋道：“五年不行，还不了。”

　　“你说几年？”

　　“八年。”

　　“那就八年。”

　　“几分利？”

　　计成寻正欲开口，左辞秋打断他道：“我可知道你们主动借给汕头钱让他们修路修塔造船，二分八的利，他们都不要，嫌太高，宁愿什么也不建都不要这钱。”

　　计成寻都笑了，“那你想多少？”

　　“两分。”

　　“那不行。”计成寻道，“这事我还要去和广东武林堂商量，到时候省府还得内部集会表决下达，都要记录的，哪有两分利的，你不如说送给你。”

　　左辞秋：“两分二。”

　　计成寻：“两分六。”

　　左辞秋：“两分四。”

　　计成寻：“四不吉利，两分五。”

　　左辞秋：“那两分三。”

　　“你他妈还往后倒是吧。两分五。”

　　“……行吧，两分五。”

　　计成寻道：“那好，面上还得走个流程。”

　　左辞秋道：“多长时间？”

　　“一个月吧。”

　　“别扯，这事我不懂吗。从快，七天。”

　　“十天。”

　　“十天就十天。”左辞秋站起身，“我留个人在这里取钱。”

　　计成寻笑道：“你怕我跑吗？”

　　左辞秋也咧开嘴笑，“跑得了和尚跑不了庙，我拖家带口睡你床上。”

　　计成寻起身送他，“慢走，不送。”

　　左辞秋背过手，走了。

　　***

　　五幺在武林堂忙了一天，安排月末上路回阳都需要准备的粮食和衣装，一路向北走，天气只会越走越冷，桩桩件件要细致交代。

　　办完事收工已是黄昏，隋良野白天派人来请他晚上去家里吃饭，于是他便牵了马出堂来，正碰见一个堂差也走出来，便邀他一起吃饭，五幺说不了，去隋大人家吃，那堂差呵呵笑起来，说了句到底是隋派的人，出门入户的。五幺打个哈哈过去，骑马朝隋良野家去。

　　他到得早，堂中只有晏充先来，正在摆茶具筷子，五幺挽起袖子一道忙，数了数位置，又问：“还有谁来？”