可是，

　　可是……

　　出了行宫，应天棋散步一般走去营帐区，看着那边宫人蒙着面巾匆匆行过，看着杂役抬着担架去往后山，听着帐篷里隐隐约约传来的呻.吟呛咳，应天棋的心也似被一块沉重巨石压住了。

　　可是，等待的这个过程，实在是太痛苦、太难熬了。

　　应天棋缓缓蜷起手指，连指甲掐痛了掌心都未曾发觉。

　　他想，他或许是该像应说的那样，狠一点，干脆利索一点，该杀的杀了，该舍的舍了，总好过像现在这样钝刀子割肉似的煎熬折磨着。

　　但他终归放不下这些生死，对他来说，没有谁是该死的，没有谁的命是该舍弃的，或许他还是不适合这个时代，也不适合当一个帝王。

　　应天棋缓缓抬起头。

　　如今，眼前的画面，和所感受到的氛围，都让他想起了他孤零零在虞城度过的那个晚上。

　　那时候，他也是面对着这么多近在咫尺的死亡。

　　只是那一夜，虞城没有月亮。

　　今夜，月亮倒还圆着。

　　应天棋也不知道自己乱七八糟地在想些什么。

　　他收回视线，正想去看看方南巳，但视线一转，他忽然看见远处分发晚膳的杂役间混了一个熟悉的身影。

　　应天棋目光一顿，意识到那是谁，他想也没想，立马快步走过去，追上那杂役打扮的姑娘，一把握住她的手臂将人拽着转过身来。

　　“你……！”那姑娘手中托盘里盛着四碗粥，被这么一拽，险些都洒了。

　　她一时气急，正想发作，但等定睛瞧清了应天棋的脸，又忽地没了声：

　　“……陛，陛下。”

　　“姚阿楠。”应天棋沉着声，一板一眼地唤了她的名字，像是想说什么，却又不知该说什么。

　　而姚阿楠见他这反应，心里也没底，只怯怯地将托盘放去一边：

　　“陛下，您怎么来了……”

　　“你为什么会在这？”应天棋打断她，冷着声问。

　　“我，我只是看人手不够，所以想来帮帮忙……”

　　大约是心虚，姚阿楠声音很低，一边说，一边还打量着应天棋的神情。

　　“我是怎么交代你的？”应天棋皱眉看着她。

　　“陛下吩咐我……吩咐臣妾，好好待在殿中……”

　　“那你又是怎么做的？”

　　“臣妾，只是……”可能是这样被逼问时压迫感实在太强，姚阿楠磕磕巴巴半天也没说出话来。

　　“你身边的侍女呢？”应天棋板着脸问。

　　“陛下，不关她们的事，是臣妾自己……”

　　“我问你身边的人呢？！”

　　“奴婢在！”旁侧一个同样做杂役打扮的小姑娘忙快步走来跪下，立刻认错：

　　“是奴婢没有看好贵嫔娘娘，千错万错都是奴婢的错，请陛下责罚。”

　　应天棋没有应她的话。

　　沉默片刻，他只问：

　　“你家娘娘何时从殿里跑出来的，又是何时开始做这些的？”

　　小侍女摸不清应天棋这是什么意思，也不敢跟皇爷扯谎，只好不安地答：

　　“三，三日前……”

　　三日？

　　便是那夜他在寝殿见过姚阿楠之后，第二天，这姑娘就偷跑出来了？

　　“她都做些什么？”应天棋继续问。

　　“帮大家分粥、端药端水……哪里缺人手就去哪里……”

　　于是应天棋又看向姚阿楠。

　　小姑娘用白布蒙着脸，却挡不住她疲惫的神情。

　　“为什么？”应天棋问。

　　确认他是在问自己，姚阿楠不免有些委屈：

　　“臣妾……就是看好多宫人都病倒了，人手不够，大家都很忙，陛下也很累，臣妾……我想替陛下多少分担一些，想为陛下做些事，即便只能端茶送水也好，多我一个人，虽然起不到什么大作用，但总会好些的吧……”

　　姚阿楠说话时带了些哭腔，看起来真的很委屈很难过：

　　“良山上死了这么多人，瘟疫也不知何时能止住，我知道陛下心里又急又难过，我不想让陛下这么难受，但我什么忙也帮不上，只能做些小事。陛下不用担心我，我小时候遇过旱灾饥荒，当时也是这么帮大人做事的，我也不怕这病，陛下放心，若我染了病，我断不会拖累旁人，更不会拖累陛下，我会自己去山里呆着，喂野猪、喂狼……喂什么都好！不会让陛下为难的，陛下……不要生气了吧？”

　　听她这一番话，应天棋哪还气的起来？

　　他只有心疼和难过罢了。

　　姚阿楠也不过是个十七八岁的小姑娘，这么可怕的瘟疫，谁不害怕？谁不想躲得远远的？

　　也只有她，捧着一颗真心，说这些傻话。

　　他一个外人都不免为之动容，又不知，应弈听到会是何种滋味。

　　“你多久没休息了？”再开口时，应天棋缓了些语气。

　　见姚阿楠不答，应天棋又问她的侍女：

　　“你说。”

　　“回禀陛下，从昨夜子时起，娘娘便未合过眼了。”

　　“去休息。”应天棋立刻道：

　　“想帮忙也要先顾着自己的身子，回寝殿休息，还有其他的杂役宫人，该歇就歇，现在情况危急，但也不能把人都当物件没完地用，排好轮值时间便是。这是命令。”

　　应天棋说罢便走了，看起来还气着，但姚阿楠知道，这是准许她帮忙的意思。

　　她含着泪花，抿唇笑了：

　　“……是！”

　　应天棋穿过一个个营帐，离开姚阿楠后，轻车熟路地找见了方南巳的帐子。

　　过去时，他也没吭声，直接掀了帘子走进去，抬眼便见方南巳正和衣倚坐在帐中角落休息。

　　烛火昏暗，但应天棋还是看清了他眼下的黑青，还有泛着胡青的下巴。

　　方南巳好像很累了，以往那么警惕、有点风吹草动都能发觉的人，现在却连应天棋这么大个人进来都没能吵醒。

　　应天棋并没有刻意掩饰自己的脚步声就那么走到方南巳身边，他却还没有反应。

　　应天棋这才察觉到不对劲，于是蹲下身，抬手抚上了他的脸颊。

　　一片滚烫。

　　那温度灼痛了应天棋的心口。

　　应天棋皱皱眉，肩上的压力一瞬倾塌，他终于忍不住眼底的酸涩，低下了头。

　　而方南巳也终于被弄醒，他睁开眼睛，眸子一片通红，初时视线如针刺般凌厉，但看清是应天棋，复又柔和下来。

　　“怎么了？”

　　他的声音有些哑。

　　应天棋说不出话，只摇头。

　　于是方南巳伸手，将他抱在了怀里，像哄小孩子似的一下下轻轻拍着他的背。

　　应天棋一颗心便更加酸涩，很快那感觉就蔓延去了双眼，惹得他视线模糊，最终落下泪来。

　　应天棋埋在方南巳肩头，想着衣料厚，眼泪浸不湿，就不会被发觉。

　　可大概是听到了他呼吸时不同寻常的频率，他的脆弱还是被发现了。

　　方南巳问：“哭什么？”

　　应天棋是很少流眼泪的。

　　上一次还是在已变成死城的虞城。

　　而仅有的两次哭泣，都是面对着重得压人喘不过气的死亡，也都是在方南巳怀里。

　　“你要死了，我不能哭一哭？”

　　人很伤心了，但还是要嘴硬。

　　方南巳听笑了：

　　“也不是真死，不如把眼泪留到该永别的时候。”

　　这人嘴里真是没一句好听的。

　　应天棋愤愤地拍了他一巴掌，但没舍得从他怀里离开。

　　“我就是……太难受了。”

　　嘴硬完，应天棋艰难地同方南巳倾诉着：

　　“方南巳，我太累了。我好想现在就结束这一切，但又不得不眼睁睁继续看着。我怎么什么都改变不了呢，什么时候……什么时候才能别死这么多人……方南巳，你说为什么是我呢，为什么是我来承担这一切？我真的没这么大的能耐，我不是救世主，我谁也救不了，我就是个普普通通的学生而已，我本来只用考虑我的学分和绩点，我真的，真的……”

　　哭鼻子实在是太丢人了。

　　但应天棋又实在止不住自己的眼泪。

　　他想，至少，在方南巳面前，他可以脆弱一下。

　　方南巳把他抱在怀里，静静地听着那些他听不懂的词语，和乱七八糟的叙述。

　　“没事。”他缓声安抚：

　　“你救了我。”

　　这应该是一句安慰。