“小郎君可有什么想买的？眼下时新玩意，小可这担子上都有！”

　　庄聿白朝货担上看去，挤挤挨挨、满满登登、形形色色的小玩意，横七竖八、见缝插针地将前后两个大木箱塞得没一寸闲置空间。

　　雨伞、风筝、香囊、蒲扇、擦丝器，甚至刀枪剑戟等儿童玩具也是应有尽有。连帽子上都没放过，别着红绸花朵和几支小旗子，活脱脱一个行走的展示柜。

　　“可有清洁类的用品？”庄聿白将他的黑色黄金放在地上，笑着同这货郎提需求，见对方迟疑忙补充道，“比如皂角、牙刷之类的。”

　　“有！有有。”货郎弯腰去打开一个外面插满小皮影的抽屉，取出几支竹制牙刷，“这牙刷子是银色马鬃做的，比市面上马尾猪鬃的好些，软和不扎人。”

　　庄聿白接过来，与现在牙刷形制所差无几，只是大些硬些。牙刷15文一支，庄聿白要了2支，又买些皂角、日常做菜香料等，总计37文。

　　货郎今日开张就得了大单，心中高兴：“新制的饴糖，小郎君需不需要。一文钱一块。”

　　“家中没有孩子，糖果就不买了。”虽说不贵，但家底薄，每一文钱都得make sense。

　　庄聿白示意家就在前面，麻烦货郎同他向前走一段。货郎原本也顺路，两人拖着各自的影子，一同往村子里走。

　　货郎姓张，家在山那边的村子，平时主要在周边村镇走街串巷，偶尔也跑跑州县。附近村民大都认得他，唤他“货郎张”。

　　货郎张看上去身高一米七左右，干瘦型体格，前后两个大几十斤的木箱，像挑在一双细长的筷子上。

　　庄聿白见对方步子略沉，跟着放慢步伐：“我看你这货架上玩具和吃食多，为何不去大路，偏偏走这人少的小路？”

　　“这里风水好，”货郎张双颊微红，话说一半先腼腆笑了，“其实是，我家那位……我马上当爹了，到孟书郎那里……沾沾文气。”

　　“那先恭喜恭喜。”庄聿白说着客气话，料想对方口中的孟书郎应该是个文殊菩萨之类的神仙。连货郎都会绕路去拜，想来是个灵验的。他家那位书生正好要考试。得空他也去拜拜，入乡随俗！

　　“哪个孟书郎？是管人读书求学的神仙么？可有什么拜的规矩？”

　　货郎张一听先嗬嗬笑了，伸手向前指了指：“郎君是外乡来的吧，难怪不清楚我们这里的情况。这孟书郎是个书生，家就住前面这个村子。”

　　原来是个读书郎，庄聿白跟着不好意思地笑了。心想这孟家村果真是个风水宝地，他家这个书生看去已然不凡，又有一个孟书郎……自己算来对了。

　　“是我理解错了。爱子之心人皆有之，你是想孩子长大后，也像孟书郎一样读书习字对吧。”

　　“哪敢和孟书郎一样！”货郎腾出一只手扯过毛巾擦了擦额头的汗，粗布袖口已经洗得发白，“孟书郎有大才，大家都说是文曲星下凡。我们哪敢和孟书郎比。何况我们这样人家，能吃饱穿暖就算有福气的了，就算晚上做梦也不敢想读书习字的事。”

　　古代读书是一件极为奢侈的事。家中丧失一个完整劳动力不说，还要汇集最好的资源供应脱产之人读书。吃穿用度外，日常束、书籍、笔墨纸砚等都是不小开销，一般家庭已经很难支撑。至于科举应试的路费、食宿等费用，更是底层百姓根本承担不起的。

　　“你和孟书郎……相熟？”庄聿白对这个有“文曲星”之称的孟书郎产生了兴趣。

　　“谈不上相熟。认识。十里八乡谁不晓得孟家村的孟书郎！小小年纪便接连考两个案首，那能是一般人么？当然这‘案首’是个啥，我也不是很清楚，只知道很厉害。远近几个学堂里的先生没有不夸他的，偶有几个读书好的苗子，也都拿这孟书郎做榜样。等着吧，孟书郎马上就是秀才相公了。后面说不定还能当上举人老爷！那才算给我们穷苦人长脸！”

　　货郎张越说越激动，仿佛看到孟书郎已经成了披红挂彩的举人老爷，正在鼎沸欢呼的人群中打马走来，路过自己这边时，还专门勒住马笑着冲自己点了点头。

　　人群中，满面喜气的货郎张瞬间腰板挺直，别提有多自豪。

　　作者有话说：

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　　琥珀宝宝真是辛苦了，库库干活的一天，又是堆肥，又是做虾片。

　　初稿堆肥过程非常详细，被我删了大半，不能累坏我们琥珀宝（慈母多败儿，说的就是我bushi

　　好在那个“有的是力气”的人马上回来啦，接下来力气活全都安排给他哈哈哈

　　*关于牙刷

　　国内出土的牙刷数量很多，唐宋到明清的都有，和我们现在用的形制大同小异，但多使用马尾、马鬃毛。

　　宋人周守忠《养生类纂》：“早起不可用牙刷子。……盖牙刷子皆是马尾为之，极有所损。”

　　元末郭钰《郭恒惠牙刷得雪字》：“南州牙刷寄来日，去腻涤烦一金直。短簪削成玳瑁轻，冰丝缀锁银鬃密。

　　南宋吴自牧《梦梁录》收录了杭州的牙刷专卖店“凌家刷牙铺”。

　　牙刷单价25文左右，和当时一支蜡烛价格差不多。

　　文中设定货郎张客群相对下沉，所以售卖牙刷的质量和价格都偏低。

　　*关于18日堆肥法，参考伯克利堆肥法：

　　伯克利堆肥法，由加利福尼亚大学发明，属于热堆肥。高温堆肥将杀灭病原菌、杂草种子，并加快堆肥速度。冷堆肥是不施加干预，让其慢慢分解，一般持续几个月甚至几年。

　　1. 成功的堆肥标准碳氮比介于25：1或30：1之间。碳氮比是指微生物体或其它有机物中所含碳素和氮素重量的比值。含碳量高的材料通常有锯末、纸板、干树叶、稻草、树枝和其他木质或纤维材料。含氮量高的材料通常有杂草/草屑、水果和蔬菜残渣、动物粪便和绿叶植物等。

　　2. 堆肥堆需要1米×1米宽，1.5米高

　　3. 肥堆发酵4天后开始翻转，直到第18天，完成堆肥。

　　第12章 归家

　　已经能看到孟书郎家的柴院了，货郎张脚下轻快起来，脸上笑容也更灿烂：

　　“小郎君若有什么想要的，也可以告诉我，我两三日便能来一趟。”

　　“能搞到菜蔬种子么？”这话说道庄聿白心坎上了，他打量了下不远处那小片空地，心中规划着怎么安排，“比如芹菜、芜菁、白菜……就是菘菜的种子。若有菜苗就更好了。”

　　“能！种子有，菜苗的话，我寻一寻。”货郎张爽利应承下来，“瞧！前面这个柴院，就是孟书郎家。”

　　庄聿白跟着货郎张的视线看去。

　　这……这不是我家么！

　　孟书郎……孟知彰……好吧，闹了半天，大神竟在我家中！这算是买彩票中头奖吧。

　　庄聿白将手中的竹筐留在菜园，对货郎张道：“烦请稍站一站，我去家中取钱。”

　　货郎张站在整理到一半的菜园旁，看着眼前小郎君一路小跑着进了孟书郎的家，又从孟书郎家中兴冲冲一路小跑回来。他肩上的货担都忘记放下，张着口，满脸诧异和不可置信，半日方如梦方醒说了句：

　　“小郎君，和孟书郎……也相熟？”

　　……

　　“不能说相熟。”虽然有扮猪吃虎的嫌疑，庄聿白的腰杆还是暗不可察挺了挺，带着点小得意默默数出32文钱递给货郎。

　　“我是他表弟。”

　　“……表弟？！”货郎张一双眼上上下下打量庄聿白。

　　孟书郎他见过的，高大威猛，像个罗汉。可眼前这“表弟”，身子弱了些，白白细细的，脸上也没什么血色，一副先天不足的模样……不过话又说回来，龙生九子，还各有不同呢。孟书郎的表弟长成这般肩不能扛、手不能提的模样，也没什么奇怪。

　　货郎张强行说服自己相信对方就是孟书郎表弟后，明显比方才招呼顾客的更热络了：“原来是孟书郎表弟，你等等，35文钱就可以了。”

　　货郎张硬塞回2文钱到庄聿白手中。

　　这是庄聿白没料到的。他知道货郎的每一文都是负重挑担、一步一吆喝挣来的血汗钱。他肩上挑的不仅是货担，更是全家的生活依靠。

　　“你走街串巷也不容易，哪能让你亏钱亏力。”庄聿白坚决不收。

　　2文钱4只手，就这样来来回回撕扯不下。庄聿白见货郎实在坚持，他忽然想到什么，又一路小跑回了家。

　　“你可卖面筋球？”庄聿白将两包面筋球带了来。授人以鱼不如授人以渔。

　　“面筋球是什么球？是哄孩童的小玩意么？”货郎没听过，更没见过，不过盯着庄聿白手中的荷叶包想一看究竟。

　　庄聿白打开荷叶，一五一十跟货郎讲明这是何物，该如何食用，再三强调非常好吃。

　　“这两包面筋球你先去试卖，每包售价8文，你赚1文。”

　　货郎张是个谨小慎微、底层讨生活的人，根本没什么托底变量。家中好几个人等这他过活，若一时亏了，家中米面立时见短。货担上东西虽多虽杂，但每一样他都熟悉，也知道该怎么售卖出去。可眼前这面筋球，让他为了难，见所未见闻所未闻，让他很是无从下手。

　　庄聿白看出对方的犹疑：“这东西当前十里八乡是没有的。你先带着试试行情，若卖不出去，这两包你就留下尝尝。”

　　话说到这个份上，货郎张将面筋球接了过来，还有孟书郎这个背书在，货郎重新掏出自己打着补丁但干净整洁的钱袋，开始数钱。

　　“试卖。等卖出去再将钱给我也不迟。” 庄聿白伸手拦住，又道，“别忘了我的蔬菜种子！”

　　货郎走街窜巷，接触更广客群，哪怕前期打不开销路，至少能带来声量传播。而且人看去老实本分，家中马上添丁增口，赚钱的意愿也更强。

　　庄聿白冲货郎离去的方向点点头，对送上门来的这个经销渠道，很是满意。

　　*

　　孟知彰出门前说少则三日多则五天便回来，明日差不多该到家了。

　　庄聿白躺在孟知彰的枕上，心中默默盘算着钱袋子。孟知彰留给他的50文零花钱已经见底了，菜种菜苗要先挪用那100文虾片启动资金了。这属于正常生活支出，是必须要花的。

　　虾片制作的米面粮油等用的家中存货，后期计算产出比时，这些原材料要折算进来。不过真要折算的话，这100文启动资本想必已经用掉大半。

　　这些前期投入，都是必要的沉没成本。尽管眼前一个子也没进，但庄聿白对自己的产品有信心。产品有了，经销渠道也有了，接下来不就是闭眼数钱么。

　　那句话怎么说来着？对，心中有希望，脚下有力量。睡前给自己打打鸡血，做梦都会有动力。

　　月光隔着木质窗棂透进来，扫在庄聿□□致挺直的鼻梁上，像盖了一层薄薄云纱。他想起货郎张绕路来孟知彰这里沾文气，忍不住咧开嘴角。

　　该说不说，有时自己真有些狗屎运。谁曾想一朝撞到个潜力股。只要对方不拿刀逼着将自己砍出去，这条大腿，自己是抱定了！

　　*

　　淮南村被远远甩在身后。

　　这条路，这个月，孟知彰已是第二次行走。

　　上一次，他正大光明带着族人、带着聘礼，浩浩荡荡一群人来商议与未婚夫郎庄聿白的婚期。

　　这一次，他独自一人，悄悄来默默走，像那角江的水，来去无影。

　　淮南祭河的事，他知道了。

　　祭河的人，此时在他家中。

　　万幸。

　　日上中天，树影浓重，一簇簇滑过孟知彰的脊背，给少年阔朗肩膀压上更多重量。

　　生长于乡野，孟知彰原本可以像祖辈一样，面朝黄土背朝天过完这简单平凡的一生。

　　可他读到了圣贤书。他知道人生还有其他选择。读书致仕，匡扶社稷。少年的梦想，光明万丈。

　　后来，他读到更多的书，选择更加坚定。但他知道梦想的光，不能仅靠热血满腔。

　　再后来，书本之外他见到更多的人。这个世道比他想象的要复杂。当然他明白还有更复杂的人与事，是他凭现在的眼界和心力，理解不了、更解决不了。

　　比如当下的淮南。朗朗乾坤，昭昭日月，谁曾想到时至今日，一族人单凭不知哪来的一名巫觋的三言两句，竟然就能将一个鲜活的生命祭了河。

　　河神娶妻，保五谷丰登？战国时就被戳破的鬼把戏，在他孟知彰所在的大恒朝还能被人奉为皋圭。荒唐，荒谬。

　　还有此次事出蹊跷，前前后后都有族长次子的身影。此人口碑，孟知彰此前略有耳闻，他可不像是能为了族人利益到处奔波的人。

　　最让孟知彰胸臆难舒的是，全族老少两三百口竟无一人觉得此事有问题。他忽然明白了三省书院南先生的那句感慨：开化民智、启迪民心，比移山填海还要难。

　　可眼下的他，连自身求学之路都仅是勉强维持，又何谈民心民智？