“若是100把呢？”

　　第161章 铁匠

　　一把弩机, 用生铁复制，需要七八日。

　　若是去掉弩机通身的鎏金刻花等所有装饰工艺，能省去一半时间。

　　“若是复刻100把呢？”庄聿白给出了数量。

　　别说老铁匠, 连薛启辰都惊了一跳。他抓住庄聿白手腕：“100把！琥珀, 你要这么多弩机做什么？”

　　庄聿白拍拍薛启辰手臂：“车上跟你解释。”

　　老铁匠环视了下铺子，又朝铺外看了看，确定安全后，方压低声音，一双黑色树皮般干枯的手, 哆哆嗦嗦抓住庄聿白衣袖。

　　“公子, 两位公子, 这弩机……是兵器啊。一把两把的没人会管。可这, 这100把之事若传出去, 这铺子可就没了呀！小老儿这是小本生意，一家老小都指着这个铺子。当然，铺子没了也是小事, 说不定说不定，连性命都要搭进去……”

　　民间私造兵器, 这是大忌。若律法收紧之时，杀头的情况都是有的。老铁匠声音极低, 不停擦着额头的汗，脸上恨不能拧出泪水。

　　面前是薛家二公子, 他自是得罪不起。可杀头的风险, 他也没这个胆量去碰啊。

　　老铁匠这话也点醒薛启辰，他难得皱起眉头：“琥珀，100把弩机……当真无事么？”

　　庄聿白给了薛启辰一个坚定的眼神：“放心。没事的。”

　　又对老铁匠笑笑：“老伯，你别怕, 也别急。我既然敢提这个需求，自然有正当合法的理由。所以，老伯尽管放心，只需给我报个制作周期和费用出来，若有什么制作上的那题也尽管说。”

　　薛家这单当卢的生意，是老铁匠妻舅家的内侄王介绍的。王在府城鼎鼎有名的书院读书，是个乖巧仁义的孩子，又与薛家交好，才让这单很不错的生意落到自己手上。

　　不然如此精美一当卢，富贵人家多是找首饰店去打制，谁能看上街边黑黢黢一铁匠铺子。薛家当卢这一单若成了，他这个几十年不见天光的铺子，也能接点体面些的单子，一举多得。

　　可谁承想，后面还有这么一个刀山火海等在那里！

　　“不行，不行！两位公子饶了小老儿！这事万万不成！”老铁匠差点要给庄聿白和薛启辰跪下，“薛公子，高抬贵手。贵府上即便没有铁匠铺，头面首饰店总有的，若想找能复刻这弩机的大有可选，何必为难小老儿！求求二位高抬贵手！”

　　庄聿白将老铁匠搀起。

　　“倒不是我们看轻了老伯，我与薛公子手上也有生意在做，自是知道这其中的辛苦。老伯这铺子，忙前忙后一个月若能赚上二三两银子，便属于大月，若赶上生意不好的小月，恐怕连一两银子也难进账。老伯若是接了我们这单生意，所赚钱银钱这铺子里一两年也攒不够吧。”

　　庄聿白往老铁匠身后看了看，铁匠之子赤膊上阵，仍然在炉前认真锻造那柄长剑。锻剑的声音太吵，并没有听清这边在说什么。

　　“听闻令郎已看好人家，只是迟迟未能下聘。秋收后择个好日子，将新妇娶进门，不好么？”

　　庄聿白的话，命中要害。

　　老铁匠眉心动了动。沉吟半晌，钱是重要，可命更重要不是么。

　　庄聿白明白对方顾虑，又道：“方才我说过，这批弩机皆合法合规，断然不会让您惹上麻烦。您不信我也要信二公子不是？薛家有这么大的产业在，岂会为这几把弩机毁于一旦？”

　　见对方不语，知道对方这是听进去了，庄聿白乘胜追击。

　　“而且我也不瞒老伯，这批弩机最后是要运往边境给戍边的将士所用。老伯早年边疆效力，蛮夷之凶狠、之无情，想必老伯比我等知道的更多更详尽。若这批由老伯亲手打制的精良弩机送至西境，助边境将士一臂之力，护诸多百姓一时安稳，老伯子也是功德一件。”

　　老铁匠微微打了个冷战，整个人一下怔住，不知想到了什么，浑浊的眼睛中竟然流出一股忧伤。遥远，又深切，像切入骨肉里的一把刀。

　　铁匠铺虽小，也有自己的行规。那就是拿钱办事，不问来客，不问用途。

　　但此事非同小可，既然来客自己讲了这弩机的用处，老铁匠便决定一不做二不休，再破一次规矩：“不知这位公子……”

　　“晚辈姓庄，庄聿白。与薛家二公子交好，靠做些茶炭和金玉满堂的生意糊口。”

　　庄聿白明白对方所想，也知对方担忧，索性将家门报的再详尽一些。知己知彼，才能更好共事。

　　“我家夫君也在三省书院读书，与贵家王王公子是同窗。”

　　老铁匠点头听着，觉得庄聿白这个名字耳熟，一时又想不起在哪里听过。与薛家交好这一点，他一开始便看了出来。只是没想到他相公竟然也是个读书的，还和王是同窗。

　　老铁匠心中，庄聿白的好感值和可信度，在逐步抬高。

　　“你怎么能不认得他呢！”薛启辰性子急，拉过那老铁匠道，“你家在南山脚下不是有几亩田么，满府城种田的人，谁人不认识庄聿白！新型肥田术就是他搞出来的呀！”

　　老铁匠一拍大腿：“哎哟哟！是我老糊涂了！贵人多次登门，老朽竟然没认出来！”

　　老铁匠拉着庄聿白满眼感激，一时不知说什么是好：“我家田中之粮虽还没归仓，但能看出来，稻穗沉甸甸的，比往年好不少！这要感激庄公子！”

　　“老伯客气了。这肥田之术是知府大人推广的，是荀大人的功劳。”庄聿白心中有了数，笑问老铁匠，“老伯，那这弩机之事……”

　　知道此人便是全城敬仰的庄聿白，自然也知道御赐的匾额，由知府大人亲自送到他家庄子上。有圣上匾额在，区区100把弩机算什么。老铁匠心中疑虑尽散。

　　其实方才庄聿白提到运往边境，帮助戍边将士抵御外敌之时，他心中便已有了答案。当年在西境若不是骆校尉，自己这把老骨头早风化在西境的砂砾中了。

　　“好！弩机之事，老朽接了。”

　　庄聿白想起孟知彰的顾虑：“老伯，听闻早年军中也有弩机，不过因造价高，弩臂易损坏，渐渐用的少了。不知可有什么法子？”

　　“确有此事。至于破解之法，容老朽想想”老铁匠在铁黑色的围裙上擦了把手，“公子这弩机可否留下。三日后我给公子一个方案。”

　　*

　　庄聿白和薛启辰一时离了铁匠铺，回程车上，他同薛启辰讲起复刻弩机原由。

　　“我怀疑云无择父亲，骆瞻的去世不是意外。”

　　薛启辰猛地睁圆双眼，听庄聿白慢慢说下去。

　　当年骆睦与骆瞻虽为同年进士，几乎是一首一尾，隔着好几个榜，差距可谓悬殊天壤。且骆瞻不论才情还是相貌都是一等一的，若非当时有人拦了一嘴，当年的探花便会钦点到他骆瞻头上。

　　骆瞻即便未能名列一甲，长公主慧眼识珠，在众学子中一眼看中了这位骆氏子弟。何况骆家祖上武将起家，长公主素来喜欢舞刀弄枪，更多了层滤镜。

　　随着金榜高中和公主捉婿两个喜讯传至骆家。只能说几家欢喜几家愁。最不希望骆瞻如此风光的，只有一人。

　　“是的，”庄聿白肯定了薛启辰心中所想，“就是当时骆氏族长之子，骆睦。”

　　薛启辰恍然：“利高者疑。所以你们怀疑，当年之事是骆睦所为。所以云先生才会带着骆瞻的遗腹子隐姓埋名这么多年。连儿子也只跟着自己姓云。”

　　庄聿白点头。

　　“云无择在府城比试，有你我在，有知府大人这层关系在，有书院的南先生和祝先生的观照在，想来问题不大。可去了京城，一切都是未知数。希望到时这批弩机能派上用场。”

　　“我明白了。”薛启辰握了握拳，眼神坚毅，“你方才将这批弩机送去西境是假，只是为了哄那老铁匠接下这单。实际是准备在京城大干一场，对不对？若有人敢对云无择不利，我们就用这批弩机，直接跟他们拼了！”

　　不等庄聿白表态，薛启辰又道：

　　“放心！你庄聿白的朋友就是我的朋友！何况云无择也不是别人，此前曾有恩于我们薛家。他这个朋友，我们交定了！你放心，我们薛家在京城也有些人脉，即便是镖局里的练家子也能找上个大几十人。打架，够了！若是那骆耀祖闹事，我自己亲自收拾他！”

　　庄聿白忙笑着拉住他：“那是京城，天子脚下，咱们就这么堂而皇之去打群架？二公子话本子是不是看多了。咱还是不了吧！我还想留着这条小命在京城吃吃喝喝，见识下这人世繁华呢！”

　　“那做这么多弩机干什么，你说呀！好琥珀，你就告诉我吧！”薛启辰不信，使用摇着庄聿白的胳膊。

　　“我不是告诉你了么，”庄聿白被他缠不过，又说一遍，“这批弩机要送去西境给戍边将士们的。”

　　两人在车中正闹着，忽然马车猛地急刹车。

　　坐没坐相的薛启辰一个没抓稳，“哐当”脑袋撞到车厢顶，痛得哇哇叫：“元宝，怎么回事。撞到我脑袋了！”

　　驾车小厮回话：“公子，前面有一行人拦了去路，像是上次迎接御匾之时周边州县来的乡民。”

　　庄聿白忙掀车帘出来，薛启辰紧随其后，揉着脑袋上的包，口中嘟嘟囔囔抱怨不停。

　　是驸马坡的庄头，身后是十几个模样同样憨厚的乡民。各个咧着嘴角憨憨笑着，见到庄聿白，呼啦啦在马车前跪了一地。

　　“我们是来给庄公子道谢的。到了庄子上才知公子来这镇上了，我们便一路找了来。”

　　庄聿白忙将人都搀起来：“这是做什么，快起来。我年轻，那能承受这么重的礼？”

　　“庄公子贵人天佑，是个仁心仁义的活菩萨。理所应当承受我们这一拜！”

　　庄聿白和薛启辰拉了这个扯那个，好不容易将满地乡民扶起来，问了半天才明白，是他们庄子上秋收已经过半，这些收粮入仓的人家，产量皆比往年多出一大截！这才大老远赶来，要给庄聿白磕头。

　　庄聿白没料到的是，随着秋收推进，今日这场面只是一个开始。

　　第162章 掷果

　　庄聿白和薛启辰先驱车拐到了庄子上。

　　听见车马响, 管庄人周老汉远远迎过来，说方才有十几号乡民过来，还带了谢礼, 他见都是些各家自产的瓜果梨桃等, 又大老远拎过来，便自作主张收下了。

　　庄聿白在东一筐梨子、西一筐鸡蛋等礼品中，选中一篮桃子，塞到薛启辰怀中。

　　“晗姐姐喜欢吃桃，这篮桃肥嫩嫩、粉嘟嘟的模样, 看上去就甜。烦劳二公子给带回去吧。”说着庄聿白还拱手行了一礼。

　　薛启辰理所应当受了这一礼, 笑问：“烦人办事, 可有什么好处？”

　　“好处呀, 去问你兄长领。你给晗姐姐带了桃子, 你兄长岂能不谢你？”

　　临行，庄聿白交代周老汉将剩下的果品登记在册后，分给庄上人家即可, 又四周看了看：“今日怎么没见然哥儿？”

　　“公子怎么忘了，然哥儿说该淘澄葡萄酒了, 他这几日除了和他阿叔一起秋收外，其他时间都在山上守着那些陶罐。公子若有事, 我去叫他？”

　　葡萄采摘榨汁后，最初的半个月陶罐并不封口, 利于葡萄汁更好发酵。不过陶罐封口后, 发酵过程仍在进行，中间还需定期开封搅拌，让葡萄汁与发酵后的葡萄果皮、果梗、果籽与果泥等充分融合，如此酿制成的葡萄酒口感才能更加饱满立体。

　　而这中间需要两个月到半年。之后过滤出来的葡萄酒汁便可分瓶灌装, 进行售卖。因为与果皮果梗发酵时间越久，葡萄酒中的单宁含量越高，涩感便也越重。为照顾普遍的口味需求，庄聿白将后续发酵时间控制在三四个月，也就是冬月左右便能陆续分瓶上架了。

　　好在然哥儿给力，上手快，人也聪明且踏实，近日这开封淘澄的工作，然哥儿全全揽下，庄聿白一时倒成了个甩手掌柜。

　　薛启辰听说在淘澄葡萄汁，心中发痒，想去凑凑热闹，不过刚拿到新制的当卢，还要去城中挑选搭配的缰绳勒子等，只能作罢。

　　“那我们去京城时，应该可以带些今年新制的瓶装酒过去吧？”

　　庄聿白想了想：“看武举时间了，若再有一个月的话，采摘的第一罐葡萄汁，差不多就能分装出来。”

　　薛启辰高兴，心中已经在设想葡萄酒在京城大受追捧的景象。而他薛启辰就站在庄聿白身旁，面上甚是有光。

　　“庄上秋收进程如何？”庄聿白拎出来一篮子鸡蛋，让周老汉给到卓阿叔，自己则拿了几颗红彤彤的大石榴。他家孟知彰喜欢石榴。

　　庄老汉接过篮子，说稍后将这些礼品登记在册，然后分门别户送过去，签收后的明细单会收好。不过提到秋收，庄老汉脸上皱纹挤成一朵花。

　　“秋收比夏收还好些！”

　　虽然庄子上今年比往年都忙，但家家户户心中都是欢喜的。田里粮食比往年多收个两三成，那可是几石粮食啊。老百姓一年到头土里刨食，为了不就是这口吃的么！

　　家中有粮，心中不慌。而且这金玉满堂和茶炭的生意，每家每户都有参与，单这两项的进益，都能赶上平时两三年所赚的银钱了。仓满箱满，这日子也过得意足心满。

　　“大家平时上香拜佛时，也都会求菩萨保佑庄主长命百岁，希望庄主和孟公子早生贵子……”

　　周老汉越说越偏，庄聿白自然知道对方是好意，可他再多留一会儿，不知道后面还有多少多子多福之类的话等在那里。于是挑了个空，忙拉着薛启辰“逃”出来。

　　此次前来登门拜谢的状元坡，秋收较早，随着各州县秋收推进，前来各庄给庄聿白磕头的乡民越来越多。

　　送些腌菜蔬果也就罢了，来人话也不多说，直接对着庄聿白跪地就拜，一个接一个头哐哐磕下去，庄聿白脑袋都要大了。