“何事？”

　　季长天没立刻答，季珉瞥他一眼，明白了他的意思，摆了摆手屏退左右：“说吧。”

　　“是关于之前那暗卫十九。”

　　“哦？”

　　季长天将这段时间发生的事，以及颜氏的发现和猜测一一转述给他，季珉听完，神色变得有些凝重：“竟是牵涉到了前庆……”

　　他伸手撑住御案，缓缓站起身来：“先前你将他要走时，朕便有所察觉，遂让薛停再次查验了他的身份，这一查果然有新的发现，因疫灾逃难而来的流民，这个身份很有可能是伪造的薛停，你将新探查到的线索告诉太子。”

　　薛停应声现身，抱拳道：“是。当时我捡到十九时，与他同行的流民都确认他是同村一对夫妇的孩子，可当我拿着十九的画像再去找他们辨认，他们却又都不确定了，想来是十九顶替了那个孩子的身份，穿着他的衣服，又把脸弄得脏兮兮的，两人身高体型相仿，加上是在逃难途中，其他的村民也多多少少都染了疫病，身体虚弱头眼昏花，并没能分辨出他不是以前那个人。”

　　“原来是这样，”季长天道，“那原本的那个孩子，和他的家人，都已经死了吗？”

　　“是，据村民们描述，那对夫妇病得很重，他们从村子里逃离之前就已经去世了。除此以外，他们还有一个年仅三岁的小儿子，十九曾带着他和村民们一起逃难。因为缺少吃的，十九会将得来的全部食物都给弟弟吃，也因此，他们从未怀疑过他是假冒的，后来没过多久，这个弟弟也病死了，只剩十九一人。”

　　季长天：“那你可有查到，是谁帮助十九顶替了那个孩子的身份？他今年只有十岁，一个人无论如何也不可能完成吧？”

　　薛停点了点头：“我也是这么想的，也按照这个思路去查，可我派出了许多人手，追查至今，仍未发现任何蛛丝马迹，那幕后主使就好像凭空消失了一样，我们安插在当地的眼线因疫灾影响，未能提供有价值的信息，时至今日……线索已全断了。”

　　他说着，在皇帝面前跪下地来：“是属下办事不周，未经详查就将十九带回京中，致使玄影卫遭贼人渗透，臣罪该万死，还请陛下责罚！”

　　季珉摆了摆手：“你确实有责任，但现在这不是重点。相比责罚于你，朕更想弄清楚，他们是怎么做到的？前庆已灭亡十六载，就算有余党在世，也不该如此轻而易举地渗透进玄影卫，骗过你这个统领的眼睛，躲避暗线的追查。”

　　“更何况，如果爱妃所说是真，那这十九定不是第一天修习这轻功身法，这些残党是从何时开始谋划的？要说暗中无人相助，朕实在难以相信。”

　　“父皇所言极是，”季长天道，“既然薛统领这边没有线索，依儿臣之见，我们不妨去问问那个一定知道些什么的人。”

　　“你的意思，是将十九叫来，当面对质？”季珉挑了挑眉，“当初你费尽心思将他从朕手下要走，难道不是想保全他的性命？若非他现在已是你的人，在薛停查出他身份有异时，早就将他一刀杀了，现在你又将他找来，这里可不是你的少阳院，这大殿内外皆是朕的人手，朕要杀他，你拦不住。”

　　“这个，”季长天挠了挠头，有些心虚地别开眼，“原来父皇，都看出来了。”

　　季珉用指尖轻点他额头，笑道：“知子莫若父，你那点小心思，朕还能猜不出来？朕还知道你是故意在朕面前暗示薛停确认他身份时存在疏漏，诱使朕去追查，你这孩子，从皇后一事过后，便愈发谨慎了，草蛇灰线，如履薄冰，朕是该夸你聪明，还是该气你连朕都敢算计？”

　　“父皇大人不记小人过，君王气度海纳百川，怎会与儿臣这种小人一般计较？”季长天晃了晃他的胳膊，“好父皇，父皇心如明镜，定然知道杀了十九也和惩罚薛统领一样，没意义，而今他已是我们最后的线索了。若他死了，只怕我们再没机会查清此事。”

　　“你啊，”季珉无奈摇头，“也罢，这次朕就依你薛停，去将十九带来。”

　　第181章 if线

　　薛停很快将时久带到殿内。

　　皇帝、太子、贤妃都在此处，大殿内没有侍候的太监，只有蹲在房梁上的一众玄影卫，殿外则是守备森严的禁军，时久一见这阵仗，就预感到大事不妙。

　　果不其然，季珉率先开口道：“夜色已深，朕就不跟你绕圈子了，说吧，是谁派你来的？”

　　时久看向他。

　　一贯缺少表情的脸上此刻依然没有任何神色变化：“属下不懂陛下的意思。”

　　“事到如今，就不必跟朕玩装傻这一套了，”季珉面色微冷，“你的轻功从何而来，是谁帮你伪造了身份，混入那群流民，伺机渗透进玄影卫，只要你肯交代，朕就饶你一命。”

　　时久没有作答。

　　他仰头看向站在面前的皇帝，又微微偏转了视线，扫过季长天，继而垂下眼眸。

　　沉默在众人之间蔓延，下一秒，他蓦地伸手摸向腰间的刀。

　　随着他的举动，隐于暗处的玄影卫齐齐动了，利刃出鞘之声在寂静中响起，数把明晃晃的钢刀对准了他，暗卫们将他团团围住，将皇帝护在身后。

　　外面待命的禁军听到异响，也跨步进入殿内，将所有出口围堵得水泄不通。

　　眼看着就要血溅当场，千钧一发之际，季长天果断上前一步，猛地按住时久拔刀的手，强行将那柄将要出鞘的刀推回了鞘内，同时高声大喊：“别冲动！”

　　所有人随着这一声话音停止了动作，剑拔弩张被迫定格，季长天紧紧按着时久的手，问他道：“你为何要拔刀？这里这么多人，你明知自己没有胜算。”

　　时久低垂着眼帘，黑眸隐于长睫投下的阴影当中，看不到一丝光彩，明明差点人头落地，可他的语气竟还和平常一样，没有半分波澜：“自裁。”

　　“什么？”

　　“若身份暴露，便自裁谢罪。”

　　“……”玄影卫们面面相觑，虽然这少年看上去并没什么杀伤力，但他们还是不敢掉以轻心。

　　季长天迅速夺下时久手里的刀，劝道：“你不必如此，父皇没想要你性命，我们只是想知道，你背后究竟是什么人。”

　　时久沉默。

　　威胁已经解除，季珉摆了摆手，示意众人退下，明卫和暗卫各自撤回，大殿内又恢复一片安宁。

　　季珉拿起被季长天夺下的刀，拔开来，用手指摸了摸刀刃，继而看向时久：“一把木头刀，你能杀谁？”

　　时久：“……”

　　季珉回到御案边坐下，把玩着那把木刀：“朕时间有限，便长话短说朕给你两个选择，其一，供出你身后的人以及他们的目的，朕就当今夜的一切从未发生过，你还可以继续留在少阳院当你的太子伴读，薛停也可以免受处罚。”

　　时久一顿，他抬起头来，看了看季长天。

　　“其二，你大可以嘴硬到底，至于结果，那就是朕会让你知道，木刀也能杀人，而对你执行死刑的人，正是你面前这位，力保你的太子殿下。”

　　季长天一惊：“父皇……”

　　颜氏面色发白，立刻跪在了季珉脚边：“陛下息怒！”

　　季珉冲她比了个「停」的手势：“不必求情，朕只是想让太子知道，若是信错了人，会给自己带来怎样的后果。”

　　季长天张了张嘴，却终究什么也没说。

　　“你有一炷香的时间考虑，”季珉对时久道，他打了个哈欠，站起身来，“朕实在有些乏了，出去透口气爱妃，一起吧。”

　　颜氏回过神来：“是。”

　　季珉点了点薛停，示意他留下来，自己则和颜氏一同离开了大殿。

　　待他们一走，季长天立刻握住时久的手，有些焦急地对他道：“十九！你别犯傻了，就算你死不开口，父皇也迟早会把他们揪出来的！你这样缄口不言，对自己不会有任何好处！”

　　时久：“……”

　　“十九！你这么护着他们，可他们给过你什么？他们待你并不好，从来都只把你当做一件趁手的工具，一枚可以随意抛弃的棋子！不然，你身上的那些伤疤是怎么来的？他们用鞭子抽你的时候你可求饶过？他们可停下了？他们根本就不在意你的死活，从没把你当过人看！”

　　时久：“……”

　　视线渐渐失焦，他怔然出了神。

　　“就算你有朝一日完成了他们给你的任务，等待你的也只有死路一条，你知道得太多，他们定会杀人灭口！既如此，你现在为他们守口如瓶，换来一个必死的结局，又是何苦呢？”

　　时久依然没有回答，他只是慢慢抬起头来，低声开口：“殿下，杀过人吗？”

　　“什么？”季长天一愣，“我……我当然没杀过。”

　　“我杀过，”时久道，他缓缓抬起双手，看着自己的掌心，“起初，是一只虫子，按死一只甲虫，又或一脚踩死一群蚂蚁，我毫不犹豫。毕竟这些虫子本就朝生夕死，杀了也不会有心理负担。”

　　“后来，是一只鸡，我用刀斩下它的头，血喷了我满脸，我安慰自己，杀鸡是用来吃的，人为裹腹而杀生，无可厚非。”

　　季长天：“十九……”

　　“再后来，是野兔，是狐狸，是貂，我又安慰自己，杀死它们是为了剥下皮毛，制作冬衣，以求度过严寒，即便它们如此可爱，也情有可原。”

　　“而后是猴子，我已不安慰自己，只觉这种讨厌的动物本就该杀。”

　　“最后，是人，他哭着求我放过他，可我的刀却捅穿了他的胸口。那时，我认为用刀捅死一个人的触感，和捅死一只猴子并没有太大分别。”

　　季长天：“……”

　　“当我杀死第一个人的时候，我就已学会了杀人，又或者，我杀死一只虫子、一只鸡、一只狐狸又或一只猴子，每一步都在向杀人而迈进，”时久说着，黑眸注视对方的眼睛，“殿下，走到哪一步了呢？”

　　“我……”

　　季长天一时语塞，时久却转向薛停：“薛统领，可否借横刀一用？”

　　薛停皱了皱眉：“你要做什么？”

　　时久望向那把被丢在御案上的木刀：“用木刀杀人还是太难了，但用钢刀会容易许多，不需要费太多力气。即便是不会武的人，也一样能做到。”

　　季长天倒抽冷气，难以置信地看着他：“时久！”

　　季珉同颜氏一道在庭中散步。

　　夜已经很深了，冬日的夜晚格外冷，寒风一吹，透骨的凉，太监为他们拿来披风，季珉为颜氏披上，摆了摆手，屏退旁人。

　　四周很是安静，只能听见两人的脚步声，许久，季珉轻声询问道：“方才朕那般对长天，爱妃可觉得朕残忍？”

　　颜氏抿了抿唇：“臣妾不敢。”

　　“那就是有。”

　　“……”颜氏沉默片刻，终究没忍住想为儿子辩解几句，“长天他只是心软，十九那孩子……也是个可怜孩子。”

　　“朕知道，七皇子自幼心地善良，爱护动物、体谅下人，这点像你。”

　　“陛下可是觉得，他不该保下十九？”

　　“他的确不该，一个贼人派来的细作，不论如何，终究是个祸患，”季珉道，“但相比这个，朕更想让长天明白，有的时候，心地善良的人想要做成一件事。反而比心狠手辣的人更难，就比如这十九，策反成功，乃是侥幸，策反失败，便是教训。”

　　这一次，颜氏沉默了更长时间：“可臣妾也不希望，长天变成心狠手辣之人。”

　　“那是自然，”季珉笑了笑，“朕只是想让他记住今日，朕年纪渐长，相信过不了几年，这皇位就会传于他。到了那时，他便不再是储君，而是国君，他的每一个决定，都将关乎国之命脉，须慎之又慎，可不再是向父皇撒个娇，耍点小聪明就能搞定的了。”

　　“当然，除此以外，朕也想看看，这十九愿意为了长天做到什么地步，朕听闻这一个月来，两人形影不离，关系甚笃，究竟是逢场作戏，还是真心待之，一试便知。”

　　颜氏闻言，稍稍放下心来，冲他欠身道：“陛下良苦用心，是臣妾以己度人了。”

　　季珉却摇了摇头，他仰头看向天上的月亮，今日天气不好，月亮朦胧不清。

　　“朕，从不是一个好父亲，也不敢自诩是个好皇帝，都说虎毒不食子，可朕却命人调换了那两份糕点，毒死了自己的亲儿子。”

　　颜氏一愣：“什么？”

　　季永晔……不是误食？她一直以为当年之事是个意外，竟然……是陛下的手笔？

　　“他是朕的长子，朕尚为人臣时便已有了他，朕也曾对他寄予过厚望，希望他能成长为一代明君。即便他并不聪慧，朕也从没放弃过他，找了许多老师教他为人处世，传授他四书五经六艺，可偏偏的，他却与朕的期许背道而驰。”

　　“还记得那年，他尚是太子时，朕带着他和老二老三去跑马，检验他们骑术练得如何，老二善骑，爱打马球，不出意外表现最为出众，朕夸了他，也鼓励了太子和老三，人有所长，亦有所短，一时的输赢不能决定成败，只需日后努力，再赢回来便是了。”

　　“可那时，朕只见他死死地盯着老二座下的那匹马，朕以为他嫌自己的马不如弟弟的快，便又赏赐了他一匹更好的，可没想到就在几天以后，朕便听闻老二的那匹马竟离奇死了。”

　　“朕知道一定是他做的，非常气愤，立刻找到沈氏，质问是不是她帮了太子，她竟毫不犹豫地承认了，她说太子去找老二讨要那匹马，老二不给，太子很不高兴，说他不想再看到那匹马，她便命人将马毒死了「一匹马而已，死就死了，陛下再赏赐一匹新的就是了」。”

　　季珉说着，忍不住冷笑一声：“不错，一匹马而已，死了这匹，就换那匹。朕，也不过是一个皇帝而已，没了这个，还有下一个，对于沈家来说，没有什么是不可替代的。”

　　“朕与沈氏虽无感情，可这么多年，也算是举案齐眉相敬如宾，沈家助我登基，那朕自该善待沈氏一族。可那日，朕突然开始后悔，朕这么做究竟是对的吗？一个心肠如此歹毒的太子，若有朝一日真的登基为帝，又怎会善待亲眷，怎会善待大雍的子民？”

　　“于是当朕得知皇后试图对你下毒，朕终于忍无可忍，将那份糕点换给了季永晔，朕认为，于理，朕做得没错，可是于情，朕依然良心难安。即便他再怎么平庸善妒、丧尽天良，他也是朕的儿子。”

　　颜氏神色动容：“陛下……”