疲惫的暴君沉默地站在礁石上，只留一个背影，海风掀起他的衣摆，露出腰间缠着的渗血衣料。

　　何止站在他身后半步，同样沉默。

　　没有言语，没有询问，甚至没有眼神交流。

　　但那一刻，何止清晰地感觉到，兰矜稍微接受了自己。

　　不是作为下属，不是作为超凡者，而是作为一个……可以共享沉默的人。

　　他们在看着同一个夕阳。

　　在同一片天空下，站在同一片海线上。

　　毫无疑问，暴君是冷酷的。

　　他亲手制定荆棘基地的规则，用铁血手段裁决生死让该活的人活，让该死的人死。

　　他的命令不容违逆，他的威严不可侵犯，他是这片废土上最锋利的一柄剑，悬在每个人的头顶。

　　但他终究只是个人。

　　一个强大到令人畏惧，却又脆弱得近乎透明的人。

　　何止从未想过，自己这种粗枝大叶的性格，竟能从兰矜的背影里读出两个如此清晰的词：

　　孤独。

　　死亡。

　　这两个词太文艺，又太粗俗，像是被文人墨客用烂了的陈词滥调，却又在兰矜身上展现出最原始、最赤净的形态。

　　那一刻，夕阳将暴君的背影拉得很长，银发被海风吹散，染上赤红的光晕。

　　他的肩膀微微塌陷，像是承载着无形的重量，脊背却依然挺直，仿佛哪怕下一秒就会倒下，这一秒也绝不弯折。

　　沉默比语言更有力量。

　　那一刻，何止看不见他的脸。

　　看不见那张半面神明、半面恶鬼的面容，看不见他冰蓝色瞳孔里是否藏着情绪。

　　可这个模糊的背影，却仿佛将一切都摊开了。

　　这个灵魂早已在无数次杀戮与权衡中，磨损得千疮百孔。

　　有些东西，不需要刻意自寻，也无法刻意忽视比如爱。

　　爱的本质是看见。

　　看见对方强大背后的脆弱，残忍之下的孤独，冷漠之下的渴求。

　　何止对兰矜的关注，始于见色起意。

　　初见时，他被暴君的美貌和危险吸引蛊惑，爱美之心，人皆有之，这不为过。

　　后来，这份关注持续于征服欲。

　　何止想撕破兰矜高冷的面具，想看他失控、看他颤抖、看他冰蓝色的瞳孔因自己而燃烧。

　　可最终，这份感情凝固于怜爱。

　　当他看见兰矜独自站在污染的海边，背影孤独如将倾的塔；当他发现暴君对自身的伤痕毫不在意，仿佛血肉之躯只是可利用的工具。

　　那一刻，欲念退居其次，爱成了主宰。

　　爱是欲的王。

　　爱凌驾于征服、占有、情和欲之上，成为最原始、也最崇高的本能。

　　在强者生存的末世，

　　爱是最大的奢侈品。

　　末世第十年，也就是何止来到荆棘基地的第三年。

　　荆棘基地的冬夜。

　　白兰暴君和何止打了个赌。

　　外面又是一场暴乱，铺天的火光将兰矜的银发染成琥珀色，他坐在窗前，不慌不忙。

　　“赌什么？”暴君懒洋洋地问。

　　“赌您会爱上我。”

　　这是他们之间最危险的游戏。

　　像两头互相撕咬的野兽，每一次交锋都游走在生死边缘。

　　爱上就是输，爱就是赢。

　　何止步步紧逼，用暧昧的言语挑逗，用温暖的体温诱惑，又在兰矜即将沉溺时狡猾地纵容。

　　兰矜则偶尔纵容他的放肆，偶尔用匕首在他颈侧划出血痕，仿佛在测试他的忠诚与胆量。

　　猎人？猎物。

　　早已分不清了。

　　荆棘基地的这场博弈，何止几乎以为自己要赢了。

　　直到那次任务中，兽潮来临，他为了救兰矜，头部重伤。

　　而，这正是何止忘记的一切。

　　凌晨两点，何止从狭窄的躺椅上猛然惊醒。

　　“嘶。”

　　他龇牙咧嘴地揉了揉太阳穴，仿佛有人往他脑壳里塞了三年的记忆碎片，每一片都带着锋利的棱角，扎得神经突突直跳。

　　全想起来了。

　　卧底、禾棠的计划、还有他对兰矜那些说不清道不明的心思，那个暧昧的赌约……

　　“醒了。”

　　纪佑坐在书桌前，暖黄的台灯将他半边脸镀上一层冷淡的金边。

　　他合上手中厚重的古籍，转头看向何止，声音平静。

　　“效果怎么样？”

　　何止咧了咧嘴，拇指按着突突直跳的太阳穴：

　　“挺好的，不过，不是我说啊，那个药的味道太逆天了。”

　　他咂了咂嘴，舌尖还残留着某种介于腐烂海藻和臭之间的诡异苦味。

　　“下次能改进的话……算了，最好别有下次。”

　　纪佑面无表情地扫了他一眼，干脆利落地合上书，皮质封面发出“啪”的一声轻响。

　　“听见了，但不采纳。”

　　他站起身，那双黑曜石般的眼睛深不见底，又补了一句：

　　“你回去吧。”

　　何止咂摸着纪佑这副欲言又止的臭脸，这死面瘫绝对还藏着话没说完。

　　但纪佑已经转身走向内间，摆明了下逐客令。

　　何止只好揉着太阳穴推门离开，夜风一吹，各种各样的记忆碎片在脑壳里晃荡得更厉害了。

　　五分钟后。

　　何止站在自己房门前，钥匙插进锁孔的瞬间，鼻尖突然捕捉到一丝熟悉的气息。

　　……好像不妙。

　　果不其然，何止推门的瞬间，第一眼就看见，兰矜正坐在他的床边。

　　暴君银发如霜，垂落在肩头，左脸在月光下美得近乎妖异，右脸却依旧被那副从不摘下的银白面具覆盖，冰冷得没有一丝温度。

　　他穿着贴身的黑色高领衫，修长的腿交叠着，腿环金属扣在昏暗里泛着寒光。

　　那件白色制服外套随意搭在椅背上，仿佛已经等了很久。

　　何止反手关上门，按下墙上的开关。

　　“啪。”

　　暖黄的灯光瞬间填满房间，将两人之间的空气照得无所遁形。

　　“首领深夜来我这小地方，”

　　何止笑了笑，明知故问找话题。

　　“有事？”

　　兰矜缓缓抬眼。

　　那双冰蓝色的瞳孔在灯光下如同极地冰川，冷冽而危险。

　　他指尖轻轻敲击着何止的床头柜，每一下都像是敲在何止的神经上。

　　“你去哪了。”

　　不是疑问句，而是陈述句。

　　何止心里咯噔一下，脸上却依旧挂着那副吊儿郎当的笑：

　　“巡逻队值班，我出去替首领看看有没有人偷懒嘞。”

　　兰矜的目光不轻不重地落在他身上，像是能穿透皮囊。

　　“替我？这么说我还得谢谢你了。”

　　暴君轻笑一声，声音低得如同呢喃，

　　“小狼，需要我提醒你，基地宵禁后无故外出，是什么下场吗？”

　　其实吧，就理论来说，权力真的是个好东西。

　　就比如说今天这件事，但凡不是兰矜过来，何止遇上任何一个人，他作为基地的二把手，其实都可以糊弄过去。