阿沐听罢，痛哭失声，同情地抱住心上人：“可怜的阿禺，一定很难过吧，可我不会为此嫌弃你的，以后在山中生活会很困难，但我可以照顾你呀！”

　　阿禺自我冰封的自惭之心终于被融化，反手抱住阿沐：“我断了尾巴，定会被山中人嘲笑，我不想让你难堪。”

　　“我才不在乎呢！”

　　“阿沐……”

　　“阿禺……”

　　旁观的几人识相让出大厅，走到中庭看夜色。

　　颜阙疑唏嘘道：“总觉得自家仆人谈论尾巴什么的，让人有点难以接受。”

　　六郎道：“大哥热衷玄怪之说，难道是叶公好龙？”

　　颜阙疑道：“当然不是。今夜的经历可真是惊心动魄，又有趣得很。”

　　一行走入夜色：“事情已了，小僧也当告辞。”

　　颜阙疑赶紧道：“我送法师一程，法师是何时洞悉阿禺身份？”

　　（尾声）

　　一年后。

　　颜阙疑清早开门，见门前放着一坛酒，不见送礼之人。

　　远处晨曦下，两只猿亲昵相伴，拉着手走远。一只长尾，一只半截秃尾。

　　酒坛下压着一方纸，上书：今岁春酒，赠颜氏六郎真卿。

　　（完）

　　注：关于猿猴造酒，明清笔记多有记载。《清稗类钞粤西偶记》中说：“粤西于乐府中多猿，善采百花酝酒，樵子入山，得其巢穴者，其酒多至数石，饮之香美异常，名曰猿酒”。

　　山公、禺、沐猴，都是猿猴的别称。

　　第17章

　　大唐妖奇谭壁影

　　楔子

　　更鼓沉沉响彻禅院，已是四更时分。

　　僧房内起了声，杂役僧妙常披衣起身，提了盏小灯，步出门房。天幕缀着几点疏星，妙常沿着回廊穿过重重院落，掌中孤灯如一尾游鱼，缓而慢地游过浓稠夜色。

　　杂役僧需在夜中为佛殿前的长明灯添加香油，以使佛灯长明不灭。妙常司掌这项苦役二十年，准时准刻从无贻误，除却冬夜朔风难熬之外，其余日子倒是好过许多，尤其如今夏夜清爽，倒不算多么辛苦。

　　钟楼经阁隐匿在夜色里，只露出隐隐的轮廓。妙常熟门熟路拐过廊角，往大殿佛堂行去。夜风吹醒惺忪睡眼，一团氤氲朦胧的光涌入视野，妙常初时以为是月光，步伐渐近，才陡然意识到今夜无月。

　　光晕是从佛堂前的西壁上发出，妙常深感惊异，掌灯靠近。孤灯荧荧之光瞬间被墙壁上溢出的光华淹没，妙常沐浴在这片奇异之光里，眼睛适应后，惊觉有人影行走于壁间，隐约能看出人影的衣着颜色。

　　他睁大眼眶，僵立壁前，许久，试探地举起手，摸索向前。墙壁坚固的触感传来，面前的的确确是一堵墙。被他触碰过的地方转过一张人脸，原本应是双眼的部位空无一物，森森然注视于他。

　　孤灯砸在石砖地上，惊破漫长幽夜。

　　（一）

　　晨钟自大兴善寺袅袅荡开，连甍殿阁间诵起清净梵音。这座古刹位于长安城东靖善坊内，寺殿崇广，为京城之最，也是长安重要的译经场，一行受邀在此翻译密宗经卷。

　　译经是项持久而浩大的工程，这段时日，一行借住在大兴善寺，很少踏出禅院。这日清早，一行叩响隔壁房门，候了片刻不见回应，他不请自入，巡视禅房，径直走向书案。

　　儒家经义堆砌成高高的书墙，影影绰绰遮挡了书墙后的儒生，儒生伏案，埋头书堆，一动不动，口中喃喃。一行揭起儒生头顶的一卷书，是册《左传》，同时耳内闻得案上传来的嘀嘀咕咕：“不及黄泉，无相见也。”正是《郑伯克段于鄢》篇目，郑庄公同其胞弟共叔段的故事。

　　一行莞尔，合上书卷：“颜公子，该起了。”

　　儒生正是颜阙疑，以筹备科考为名，借住了一行隔壁禅房，昼夜温书。大唐士子向来有寓居寺庙读书的习俗，只需交些食宿费，便可长长久久安居，直到考中或落榜为止。

　　颜阙疑素日沉迷志怪，荒废了举业，不得不到寺院收心读书，温习儒家经义。昨夜温书过头，直接倒案而卧，睡得并不踏实，意识淹没于坟典苦海，似近似远一声熟悉清音，将他拽离无边混沌界。

　　意识苏醒，颜阙疑直起身，揉揉酸涩脖颈：“法师早啊。”

　　一行笑道：“颜公子如此用功，是要准备进士科？”

　　颜阙疑面露苦相：“考进士科，难如登天呐！”

　　一行安慰他道：“那不如考明经科？”

　　颜阙疑果断摇头：“我颜氏子孙没有考明经科的先例。”

　　大唐科举取士最重进士科，青年才俊以进士及第为荣，考中进士方为登龙门。然而进士科录取人数仅二十人，确实难如登天。而明经科录取百人，虽然同样难考，相较之下，却是容易些许。故而有“三十老明经，五十少进士”的说法。

　　士子们普遍热衷进士科，尽管明经科也是人才辈出，但士林偏见却是难以消抹。一行深知颜阙疑是读书人秉性，囿于尘俗规则，看不破门第虚名。

　　颜阙疑深深为自己的举业忧虑，在书堆里熬过一夜，精神萎靡，从书案前起身整理衣衫，不断唉声叹气。一行替他整理乱糟糟的书卷，笑着提议：“颜公子若是愿意考算科，小僧倒是可以帮忙。”

　　颜阙疑头上几根毛发竖起，抱怨道：“法师，你又让我想起幼年时被九章算术夫子支配的恐惧。”

　　一行叹息一声：“算学何其优美，世间万物的奥妙皆在其中。”

　　颜阙疑将竖起的头发强压下去：“似我这等愚钝之人，不配堪破世间万物的奥妙。”

　　一行退一步道：“天文科其实也不错，小僧愿助颜公子一臂之力。”

　　颜阙疑一脸悲壮，决定孤注一掷：“我死也要死在进士科的号舍里。”

　　大唐选拔人才的考试科目繁多，除了进士科、明经科，另有明法科、明书科、明算科，以及医药科、天文科、乐舞科等等。奈何读书人认准了非进士及第不足以光耀门楣。

　　一行知劝说无用，便邀颜阙疑一同去膳堂用膳，权当散心。一行与颜阙疑身份特殊，原本有小沙弥日常送膳食到禅房，以节省他们的时间。

　　二人难得亲自去一趟膳堂，一路观赏了大兴善寺恢弘的佛殿经阁，膳堂亦是宽敞明亮。领取了食案素斋，两人相对而坐，慢条斯理用起膳来。

　　僧人讲究食不语，膳堂一般都很安静，今日却不时有窃窃私语飘来。

　　“听说就在佛殿前的西壁。”

　　“妙常都吓晕了。”

　　“墙壁上有活动的影子，这种怪事竟然发生在我们寺院。”

　　“想来便是泥犁狱，夜里千万不要撞见。”

　　颜阙疑清晰地捕捉到僧人间的密谈，科考的忧虑顿时离他远去，精神振奋地提醒一行：“法师，你听，有怪事发生。”

　　一行则是坐不窥堂，端身无语，举止安详，吃完素粥和馒头，神情平静，与颜阙疑的兴奋形成鲜明对比：“颜公子，你的膳食还未吃完。”

　　颜阙疑连忙将斋饭囫囵吞咽：“法师，准备除妖吧！”

　　一行垂目收拾食案：“颜公子不温书了？”

　　颜阙疑脸上现出矛盾挣扎之相，一番心理斗争，做了决断：“温书不争早晚，寺里老师父这么多，遇到怪异之事，会惊吓到他们。法师怎可坐视不理？”

　　一行不紧不慢，捻动佛珠：“小僧先前对颜公子说过，妖邪归根结底是人心作祟。”

　　颜阙疑自怀中掏出他的小册子，熟练地翻开一处，指给一行看：“法师，你的金玉之言，我都记着呢。遇到怪异之事，要推其因果，测算人心，方能看清真相。”

　　一行唇角泛起浅笑，将他的小册子合上：“颜公子当真要弄清真相？”

　　颜阙疑眼中火苗闪烁，那是他对涉及神秘事物发自灵魂的好奇：“嗯。”

　　第18章

　　（二）

　　问清了妙常僧房所在，一行与颜阙疑前去拜访。

　　杂役僧妙常昏昏沉沉卧在罗汉床上，经过夜里的一场惊吓，他说话颠三倒四，讲述起来语无伦次，泥犁狱被反复念叨。

　　颜阙疑既想了解详情，又怕刺激到他，问得委婉而迂回，答案自然是缥缈而含糊。

　　一种异相，人眼所见，各不相同，经过言语辞藻修饰，又是另一种模样。所以一行并没有指望从亲历者口中获取多少讯息，得知时间与地点便足够。

　　安抚妙常后，二人告辞离去。

　　由于实在一头雾水，颜阙疑都不知从哪里问起。墙壁发光，映出并不存在的行动的影子，太过匪夷所思。

　　“法师，寺里有妖物邪祟？”

　　一行对此不置可否，身姿挺拔，迈步向一座殿阁方向：“事情未明，不可妄作判断。”

　　颜阙疑与他随行，不久，停步在殿阁下，他抬头打量：“藏经阁？”

　　与看管藏经阁的僧人简单交涉过后，一行与颜阙疑得以入内翻阅经卷。浩瀚佛典一卷卷堆在书架上，密密匝匝直通阁梁，一排排书架鳞次栉比地陈列，行走其间仿佛置身无边无际的书海，人生短暂而渺小，穷尽一生也不能阅其全貌。

　　颜阙疑望之头晕目眩，扶额问道：“法师，要找什么经书？”

　　每列书架边角均有木牌标签垂下，刻有分类字符，一行边行边扫视一枚枚木牌，很快掌握规律，以最短的距离走向山川地理类别。

　　一行欣然一笑：“大兴善寺藏经阁卷轶浩繁，不仅密藏佛经法典，更搜罗有天文地理古卷。”

　　颜阙疑跟着一行转来转去，驻足于山川地理书架下，更迷糊了：“天文地理古卷，跟壁上怪影有什么联系？难道古书上有这种怪事的记载？”

　　一行不答，让他搬来梯子搭上书架。颜阙疑在梯下扶定，一行随即登梯，凝神搜寻山川地理卷。颜阙疑在底下望着这位通晓天文算学梵语佛典的法师，完全不懂他在用什么方法搜寻古卷，感叹自己要是拥有一行的脑子，定然不必畏惧科考。

　　就在颜阙疑胡思乱想哀叹莫名之际，一行已准确取下一部古书，沿梯而下。

　　颜阙疑振奋精神，凑上前去：“这是？”

　　一行自锦袋中取出卷轴，上品红琉璃轴头挂着一枚牙签，签上有字。颜阙疑翻看签文，念道：“《汉武洞冥记》卷三。”立时省起，“这不是汉时的志怪笔记吗？”

　　一行颔首，展开琉璃轴，陈墨的气息扑面而来。展至某处，一行示意颜阙疑读其记载。

　　“朔曰:‘臣游北极，至钟火之山，日月所不照，有青龙衔烛火以照。山之四极，亦有园圃池苑，皆植异木异草。有明茎草，夜如金灯，折枝为炬，照见鬼物之形。仙人宁封常服此草，於夜暝时，转见腹光通外。亦名洞冥草，帝令锉此草为泥，以涂云明之馆，夜坐此馆，不加灯烛。亦名照魅草，以藉足，履水不沉。’”

　　“照魅草？”颜阙疑心向往之，却不无遗憾，“东方朔滑稽多智，言辞多怪论，惯会无中生有。法师莫非以为世间真有照魅草？”

　　一行将卷轴交给颜阙疑，从袖内取出一物：“是否真有，一试便知。”

　　颜阙疑向一行指间看去，见是一枚制作精巧的红宝石戒指，极其眼熟。一行并指拈了宝戒，行令：“勿用，速来。”

　　颜阙疑恍然，原来是当初为治裴连城眼疾，一行降服罪魁祸首青龙妖，一并收了青龙寄身的这枚宝戒。青龙妖化作小沙弥，被一行收为弟子，赐法号勿用，寓意潜龙勿用，从此整日在华严寺扫地清修。一行挂单大兴善寺，并没有带上这名顽劣的小徒弟。

　　难道可以隔空传唤？颜阙疑正满腹狐疑，一物从空而降，盘上他的脖颈，肌肤骤然有了冰凉滑腻的触感，他凭着本能一把拽下盘缠脖子的东西，远远抛开，眼角一瞥，顿时抱住一行手臂，失声惊呼：“有蛇！”

　　被狠狠摔在地上的小青蛇扭动身躯，嘭的一下，地上出现一个身穿衲衣的光头小和尚，爬起来揉着摔疼的屁股，冲着颜阙疑龇牙。

　　一行训道：“何故又作怪。”

　　小和尚立即作出驯服模样，两只小胖手合拢，恭恭敬敬欠身朝拜，言语伶俐为自己申辩：“弟子听见师父召唤，片刻不敢耽搁，忙忙觅声而来，担心龙身惊吓众生，便化作小青蛇急急奔赴。蛇身微小，不耗元气，且能掩人耳目，哪知书生孱弱不识好歹，还对弟子动手，不过弟子聆听师父教诲，潜心修行，早已今非昔比，是以弟子心胸宽阔，不与蠢弱书生计较。师父召唤弟子前来，是有什么吩咐？”