“世间并无不谢之花。”
那究竟是怎样的一潭荷花？
翠华山小妖们等候了一季又一季，龙湫荷花依然开得如盏盏莲灯，摇曳生姿，毫无凋谢之态。
碍于约定，东山君与西山君只得耐心等待结莲子的那一日。
（鬼宴完）
-----------------------
作者有话说：注：七月十五是道家中元节，佛家盂兰盆节，在我老家叫七月半，也就是鬼节。本想趁着鬼月写一篇应景，结果写完已经到了农历九月。
关于叶子牌，也叫叶子戏，有一种说法，是一行发明的纸牌，起源于唐代的文娱活动，后来演变成麻将。不过麻将的起源有多种说法，没有定论。
第96章
大唐妖奇谭人傀
楔子
春雨细密, 斜斜织作一帘水幕，隔绝了鳞栉屋舍与车马喧嚣。
雨水灌入道旁御沟，只濡湿了经年淤泥, 一条寸许小泥鳅无力地挣动几下。
一双小手探入泥中，捧起小泥鳅，将它放入蓄了水的木桶。
男童赤着脚踩在雨水里，抱着木桶雀跃返家, 第二日早起探视，惊觉桶内并无一滴水，小泥鳅翻着肚皮一动不动。
男童顿时嚎啕, 一边抽噎一边舀水淋在小泥鳅身上，小泥鳅动了动, 男童匆忙抹去泪水, 笑出一个鼻涕泡。
小泥鳅在木桶里快活地摇头甩尾，男童不许旁人靠近木桶, 可桶里的水仍在不断消失，仿佛被小泥鳅喝干，可它小小的身子未见丝毫变化。
自男童养了小泥鳅，不只是木桶里的水快速消失, 靠近木桶的水缸也会在第二日见不到一滴水。
后来连水井也干枯了。
（一）
炭火上架着铜釜，釜内沸水翻滚, 颜阙疑捧着茶碗, 不时舔舔干裂的唇角。
“水沸了！快些起釜，别煮干了！”他连声催促烧水的小和尚。
“把碗拿开，还轮不到你呢！” 小和尚端起铜釜，往另两只碗里注水，边邀功, 边数落，“我跑了整整一日，寻了无数个地方，才在山石缝里接了半釜泉水。你倒舒坦，躺着没挪窝，就有水喝。”
“我哪有躺着？这一日的素斋不是我备下的？虽说滋味差了些……”颜阙疑气弱争辩。
小和尚送了一碗八分满的茶水到一行案前，自己分了一碗七分满的水，留给颜阙疑一碗三分满的水。
颜阙疑唉声叹气，后悔没领上山寻水的任务，使得眼下喝水都要看人脸色。
“颜公子也辛劳了一日。”一行搁笔，示意颜阙疑近前。
颜阙疑捧着可怜的一点茶水上前，一行将自己茶碗倒了一半到他碗里，感动得他热泪盈眶：“多谢法师！”
虽说长安半年未下一滴雨，入冬后也不曾下雪，但城内外水渠见底，湖泊干涸，种种异状，仿佛旱了数年似的。
颜阙疑珍惜地小口啜饮得之不易的茶水：“法师测这天象，几时才会降雨？”
冬月以来，北风漫卷，气候干冷，不见雨雪。
一行擅观天象，早用浑天仪测过无数次，结果并不如意，因而捻珠摇头：“天象有异，近来皆无雨雪之兆。”
颜阙疑为干渴的京兆百姓焦心：“八水绕长安，如此多的水渠，竟会无水可饮。长安多年风调雨顺，为何今岁天象异常？”
小和尚只用半口吞完了茶水，喉咙口将将打湿，丝毫没能缓解焦渴，恨不能化了龙身，飞去吞江蹈海。长安这方寸之地，因龙脉所在，总生妖异，非他逍遥之所。
听颜阙疑如此问，缩水一圈的小和尚气鼓鼓道：“天生异象，定是君王无道！”
小和尚哪管人间纲常，帝王在他眼里也不过是凡胎俗子。颜阙疑听得目瞪口呆，一行执起戒尺，小和尚见势不妙，夺门而逃，霎时不见了影儿。
“法师，勿用所言，可是信口雌黄？”颜阙疑自幼学习儒家经典，不敢妄言君上，但也潜移默化认为：君王仁德，天降祥瑞，君王无道，天降灾祸。
“颜公子不必理会勿用之言，长安旱情迟早有应对之法。” 一行重又提笔，书写旁人看不懂的运算。
果如一行所料，几日后，宫中传旨，命华严寺一行与昊天观叶法善，两位僧道翘楚共同登坛祈雨，以解陛下忧民之心。
是日，李隆基率百官出明德门，于南郊圜丘腊祭百神，又迎一行与叶法善登雨师坛。
叶法善头戴玉清莲花冠，着天仙洞衣，衣上金丝银线绣出日月星辰、仙鹤麒麟，在一众弟子簇拥下，登上九尺法坛，引得围观百姓齐呼“神仙”。
“叶天师仙风道骨，座下弟子千人，真一派宗师气象。”跟在一行身边的颜阙疑品评赞叹，遗憾一行没能广纳弟子，身边寥落无人，“勿用哪里去了？怎不随法师同来？”
“已令他待命，颜公子暂时看不见他罢了。”一行依旧是惯常的白僧衣，旧持珠，眉目疏朗，不疾不徐登上雨师坛。
颜阙疑手持长柄香炉，充作行香侍从，跟随在侧。
法坛上并排设了两座香案，间隔三丈，一行与叶法善各据一座香案，弟子随从列于后方。
因是相熟旧识，叶法善向一行点头示意，并以手指天，掐了几个手诀，一行会意。
二人竟能以手诀交流，颜阙疑大感诧异，身处法坛又不便多问。二位高功神僧究竟能否顺利祈雨，完成圣人使命，达成百姓期许，颜阙疑心中惴惴，着实没底。
线香烧至吉时，祭坛上下一片肃穆，只见叶法善朝香炉内焚了向天帝求雨的奏表，随即一手拈符，一手挥剑，口中念念有词。又踏禹步，挥剑诀，遣神召灵，斋醮科仪繁复而漫长。
不知过去多久，其弟子中有人发现长竿上的黄旗宝幡动了，先是边角拂动，后是猎猎翻卷。寂然许久的天地，忽而长风涤荡，阴云从天边逐渐聚敛。
百姓尽皆欢呼，玉辇内的李隆基仰望苍穹乌云奔腾，终于露出些许喜色。今岁长安京畿一带大旱，赤地千里，谣言纷起，君王失道之说令他寝食难安，不得已才传旨祈雨。天师招来风雨之兆，若真能降雨，既可解百姓之苦，又能破谣言之威，岂不美哉？
然而半个时辰过去，任凭乌云压顶，那雨却迟迟不下，百姓纷纷跪地哭嚎，祈求上苍施舍雨水。李隆基步下玉辇，焦躁地踱来踱去。
法坛上，叶法善则是沉心静气，一面继续科仪，一面朝一行打起手势。
一行因而停了诵经，提笔蘸取朱砂，在贝叶上写下几句梵文，顿笔时，贝叶承载着溢出光芒的经文，随风直上云中。
颜阙疑迎着狂风，忍着眼中酸涩，目视贝叶经去向，然而目力终究有限，贝叶很快从视线里消失。
密布的浓云间，忽有熟悉的蜿蜒形态隐介藏形，如同在波涛间潜伏。颜阙疑明白那是什么，顿感心安，原来法师早已安排好一切。
第一道雷声炸响，不久，暴雨倾盆，洒落久旱皲裂的大地。随后惊雷闪电似要将天空撕裂，泼天大雨中万民欢呼。李隆基张开双臂沐着天地无根水，亦是狂喜不已。
早有宫人揣了雨伞，奔上法坛，替一行与叶法善遮雨。李隆基亲自迎二人下坛，赐下重赏。
这场久旱甘霖，持续降了半个时辰，河塘水渠都已重新蓄上了水，长安京畿百姓有了饮水，终于得以活命。
亲眼目睹了这场祈雨的人，无不心生敬慕。颜阙疑认为一行与叶法善活人无数，功德无量，然而二人并不居功，甚至谢却了宫宴，摈去随从，要去往某处。
颜阙疑不解地跟在二人身边，忍不住问道：“祈雨顺遂，法师与叶天师为何不见喜色？”
叶法善瞥他一眼：“颜公子到底年轻，这雨你真当是召之即来？”
颜阙疑迷惑：“我亲眼见天师召来乌云，法师命勿用在云中布雨……”
一行替他解惑：“风云雨雪，循环于天地间，皆有定数。祈雨不过是将彼处雨云，挪用作此处，有借便有损，此处多一分，彼处失一寸。”
颜阙疑惊道：“原来是这样，那岂不是无故夺了别处雨水，陷别处百姓于干渴？”
叶法善不悦道：“果然是个书呆子！眼下长安京畿百姓没了活路，事急从权，姑且借些雨水。那乌云从四方聚敛，乃是取的八方之水，未必就祸害了某地百姓。”
听这么说，颜阙疑放下心来：“是我愚钝了。那既然长安旱情得解，又不会损害别处百姓，法师与叶天师忧从何来？”
叶法善将自己被雨水打湿后沉甸甸的拂尘扔给颜阙疑，似觉这苦力不用白不用，没好气道：“说得轻巧，只借来半个时辰的雨，哪里就能了结长安旱情？总不能这半个时辰的雨水用完，贫道再去借半个时辰，坏了这天地法则，损了贫道清修！”
颜阙疑被迫替他抱着吸水拂尘，心说这道长脾气火爆，能有几两清修？便自觉离他远了点，向一行寻求解答。
“法师，长安旱情如何才能了结？”
“长安异象，寻其症结，方好对症下药。”
第97章
（二）
向晚时分, 几人抵达司天监，一名身着青袍的年轻官员候在门外，见他们到来, 忙叉手行礼。
颜阙疑正彬彬还礼，这青袍官员竟绕过他与叶法善，直奔一行身边。
“法师，游仪图样我做了些改进, 测量或许更为精准，您看如何？”青袍官员领了一行迈入官署，在黑漆条案上展开卷轴, 眉飞色舞地讲述自己的构想。
一行俯身案前细细观摩，青年兴奋地在图样上指点比划, 说着星宿经纬测量之法。一行时而点头, 时而提出修改意见，青年手忙脚乱抓来纸笔速记。
被冷落的另外两人彼此对视一眼, 一个万分茫然，一个幸灾乐祸。前者是颜阙疑，后者自然是叶法善。
“这是何人？”颜阙疑远远望了一眼纸卷上的模型图样，与摆放在华严寺的水运浑天仪有些相像, 原来除法师外，还有人钟爱钻研天文仪器。
“喔, 你竟不知么？率府长史梁令瓒, 专好研习天文，制作仪器，能算又能画，是一行法师的好友兼得力助手。”叶法善一面介绍，一面拱火。
“法师的好友, 果然也是很厉害的人呢。”颜阙疑思忖长安人才济济，俊杰辈出，唯独自己平平无奇，不通术数，不擅书画，不识天文，不解佛典。勉强考了个进士，也未能铨选个一官半职，整日寻觅些奇闻怪谈，可谓一事无成。
颜阙疑立在暗影里神伤之际，忽然肩头被人轻拍了一下，惊散了满腹愁绪。他回身，见是梁令瓒，手中卷了图样敲他肩，龙眉凤目将他仔细打量。
“足下便是法师常提起的新科进士、琅琊颜氏大公子？真是百闻不如一见，公子璞玉之华，不愧为名门望族之后！”
“在下一介闲散书生，不敢当梁长史谬赞。”
“颜公子客气了，叫我小令好了。”
二人迅速熟络起来，叶法善甚感无趣，催促道：“贫道拨冗来一趟司天监，可不是为了听你们无聊寒暄！”
梁令瓒赶紧赔罪，将图样收入袖中，取了夜灯，引众人穿过侧门，走廊道，登楼阶，上了盘旋踏道环绕的观星台。
观星台高四十尺，呈方形覆斗状，四壁以水磨砖砌成，中央设一座巨型铜铸水运浑天仪，正有序运作。浩瀚夜空下，一圈圈刻度有如金色符文，流转轮替，与明灭繁星遥相辉映，仿佛昭示天地间无穷奥秘。
如斯瑰丽奇景令人屏息，颜阙疑生怕惊扰了浑天仪上环绕的流光，自觉与梁令瓒退至一旁。
高台长风肆掠，寒意一点点浸入肌肤，叶法善修为深厚，直接于观星台上掐诀打坐，闭目以启天眼。
夜风钻入袖底，一行掖着涌动的僧衣，手持量天尺，绕水运浑天仪测量准度，不时仰观星河，一一比对。后在纸上记录调整度数，交予梁令瓒：“择日修正，不可使误差累积。”
梁令瓒将误差数值珍重收好，这时叶法善睁开双眼：“煞星入井宿，扰乱四时节候，长安灾象乃是旱妖作祟，应立即除之！”
一行对着冬夜漫天星宿，不置可否道：“叶天师占卜阴阳，擅察星辰之变，所言自是不差。然而小僧量算诸天术数，世间因果相循，亦需一地一人一物细论究竟。旱妖因何而生，如何作祟，需明晰原委，再做打算。”
一个主张不问因由，有妖必除；一个奉行按迹循踪，济渡众生。
叶法善对此不以为意，也只彼此说服不了对方，便生出一个主意：“法师于运算一道上过于严谨，论起因果不肯轻易下定论。不如你我各凭所学，来场小比，且看谁技高一筹，先一步降服旱妖，如何？”
二人佛道殊途，术法修为不相上下，行事作风却大相径庭，若比试捉妖定然有趣。颜阙疑与梁令瓒暗暗对了一个眼神，都从对方眼里看到了期待。
一行见推却不过，笑道：“出家人本不该生胜负之念，既然叶天师相邀，便借此契机，各施所长，无论先后，都只为恢复长安四时雨雪。”