兰波和魏尔伦走进来，兰波拿起另一张纸看了看皱起眉，“这是什么？”

　　“日记，或者说是记录。”莱恩翻看那些纸。每张纸上都记录着日期和地点，还有一些简短的描述。

　　一九八七年三月十二日开罗，金字塔在月光下像巨大的阴影，时间在这里流动得很慢，慢到几乎感觉不到

　　一九九二年七月八日东京，下雨，城市在雨中变得模糊像水彩画被水晕开，人们匆匆走过，伞像黑色的蘑菇

　　一九九八年十一月三日布宜诺斯艾利斯，探戈音乐从咖啡馆里飘出来在夜晚的街道上流淌，时间在这里是循环的，像唱片在转。每一段记录都很短，但有一种奇怪的质感，像隔着毛玻璃看东西，清晰又模糊

　　“她在记录时间。”莱恩说。

　　“或者说她在感受时间。”兰波放下手里的纸，“这些地方，这些时刻她在寻找什么。”

　　“寻找‘壳’？”魏尔伦问。“或者寻找使用‘壳’的方法，资料上说‘壳’是高危时间武器，如果她真的在研究时间，那这些记录就有意义了。”

　　莱恩继续翻看，最后一张纸上的日期是三天前，地点就是这里，日内瓦湖区，纸上只有一句话：该来的总会来。

　　下面还有一行小字，像是后来加上去的：在湖心岛等。

　　“湖心岛。”莱恩念出来。兰波走到窗边看向湖的方向，“那里有个小岛，离岸边不远，可以划船过去。”

　　“现在去？”魏尔伦问。

　　“现在。”兰波说。

　　三人离开木屋回到车上，魏尔伦发动车子沿着湖边的小路继续开。前面出现一个小码头，码头很简陋，几根木桩打进水里上面搭着木板。岸边系着几条小船，随着波浪轻轻摇晃，其中一条船上坐着一个人。

　　莱恩下车朝码头走去，风吹起他的头发有点冷，但他没在意。

　　船上的人抬起头，是个女人，三十岁上下，穿着灰色的羊毛大衣围着深蓝色的围巾。

　　她的头发是金色的，在脑后挽成一个简单的发髻，露出光洁的额头和修长的脖颈，脖颈上挂着一台相机，黑色的，看起来很旧，边角有些磨损。

　　她的眼睛是蓝色的，像冬天的湖面，平静，没有波澜，她看着莱恩，眼神里没有惊讶也没有别的情绪，只是看着，像在看一件很普通的东西。

　　“威尔斯。”莱恩说。

　　女人点了点头，“莱恩，或者我该叫你黑之十二号？”

　　“都可以。”莱恩说。

　　威尔斯从船上站起来，她的动作带着一种说不出的疏离感，好像她和这个世界之间隔着一层看不见的膜。

　　“很意外吗？”莱恩问。

　　“是的，”威尔斯说，“我以为通灵者不会让你单独来见我。按照他的性格，应该会寸步不离地守在你身边才对。”

　　“呵，我用了一些小手段。”莱恩说。

　　威尔斯微微歪了歪头，她说：“我并没有能力把你们送回去。”

　　莱恩沉默了几秒，风吹过湖面带来潮湿的气息，远处有鸟叫，孤独的，一声一声。

　　“……我并不相信，请把兵器‘壳’交给我吧。”

　　威尔斯看着他，风吹起她的围巾，深蓝色的布料在风中飘动，像一面小小的旗帜，在灰蒙蒙的背景里格外醒目。

　　“抱歉，我不能。”她说。

　　“我可以带着兵器‘壳’离开，我可以。”莱恩说，声音很平静，但每个字都像是从牙缝里挤出来的，带着决心也带着绝望。

　　“莱恩，‘壳’不是你的救生圈。”威尔斯的声音很轻。

　　“我不是想自杀。”莱恩说。

　　威尔斯笑了，她笑莱恩的天真与愚蠢。

　　“赌徒。”她说。

　　莱恩心想，自己的确是一个赌徒，从头到尾。

　　从在实验室里决定提前结束生命，到一次又一次地穿越，再到站在这里向一个陌生人索要一件可能根本不存在的东西。

　　每一步都是在赌，赌死亡不是终点，赌【兰波】会等他，赌这个世界还有那么一点点可能性让他能回到该去的地方。

　　他的记忆完整吗？为什么自己一而再再而三地确定自己能够再次在死亡后穿越呢？

　　为什么呢？是依靠德累斯顿石板吗？还是依靠自身那微弱到不能依靠的能量？

　　莱恩不知道，他只知道如果不赌就什么都没有，赌了至少还有可能，哪怕那可能微乎其微。

　　“我需要‘壳’，”莱恩说，“无论代价是什么。”

　　威尔斯摇了摇头，她从船上走下来站在码头的木板上，和莱恩面对面。

　　“你知道‘壳’是什么吗？”威尔斯问。

　　“时间武器。”莱恩说。

　　“不止，”威尔斯说，“‘壳’是时间的容器，它不改变时间，它储存时间，就像贝壳储存海水，但它储存的是时间的片段。”

　　她顿了顿，继续说：“我花了很多年研究它，又花了十年，走遍世界各地，记录时间的流动，感受时间的质感，我想知道时间到底是什么，它从哪里来到哪里去。”

　　“你找到了答案吗？”莱恩问。

　　“没有，”威尔斯说，“但我找到了别的东西。”

　　“什么？”

　　“时间的重量，”威尔斯说，“每一秒都有重量，每一分钟都有质感，当你储存了足够多的时间，那些时间就会开始影响现实，就像水多了会溢出来，时间多了也会溢出来。”

　　她看着莱恩，蓝色的眼睛里第一次有了情绪，一种复杂的难以形容的情绪，像怜悯又像理解。

　　“你想要‘壳’，是想用它做什么？”威尔斯问。

　　“回去，”莱恩说，“回到我的世界，回到【兰波】身边。”

　　“即使回去意味着死亡？”

　　“即使回去意味着死亡。”

　　威尔斯叹了口气，她转过身看向湖面，湖水平静像一面巨大的镜子，倒映着灰蒙蒙的天空，也倒映出她模糊的身影。

　　“我见过很多像你一样的人，”她说，“想要改变过去，想要回到某个时刻，想要挽回什么，但他们都不知道时间不是可以随意摆弄的东西，你储存了时间就要付出代价，你使用了时间就要承担后果。”

　　“什么后果？”莱恩问。

　　“时间的反噬，”威尔斯说，“当你试图用‘壳’改变什么，时间就会反过来改变你，可能是你的记忆，可能是你的感知，可能是你的存在本身，时间会把你变成别的东西，一个你不再认识的东西。”

　　她转回头看着莱恩，金色的头发在风中飘动，像阳光的河流。“即使这样，你还要‘壳’吗？”

　　莱恩没有立刻回答，他看着威尔斯，看着那双蓝色的眼睛里面倒映出的自己的影子。影子很模糊，像水里的倒影，风一吹就会散，但他知道那影子是他。

　　是他存在过的证明，是他挣扎过的痕迹。

　　“要。”他说。

　　威尔斯又笑了，“好吧，但我不能给你‘壳’。”

　　“为什么？”

　　“因为‘壳’不在我这里，它在一个你找不到的地方。”

　　“哪里？”

　　“时间的缝隙里，”威尔斯说，“我把它藏在那里了，一个既存在又不存在的空间，一个时间的盲点，只有我知道怎么进去，也只有我知道怎么出来。”

　　莱恩感到一阵无力，像跑了很久终于看到终点，却发现终点前横着一道无法跨越的鸿沟，那鸿沟深不见底，宽不可测，他站在边缘，风吹得他摇摇欲坠。

　　“那你要怎么样才肯帮我？”他问。

　　威尔斯看着他。风吹过湖面带来远处天鹅的叫声，孤独的，悠长的，像某种古老的挽歌。

　　“我需要一个理由，”她说，“一个足够好的理由，让我愿意冒险打开时间的缝隙，取出‘壳’，然后交给你。”

　　莱恩想了想，说：“【兰波】在等我。”

　　“很多人都在等，等爱人，等亲人，等朋友，等待不是理由。”

　　那什么才是理由？

　　莱恩沉默了，他不知道什么才是理由，或许根本没有理由。只有执念，只有那根深蒂固的、无法拔除的执念，像长在骨头里的刺，一动就疼。

　　威尔斯抬起手摸了摸挂在脖子上的相机，那相机很旧，边角已经磨损，但镜头依然干净，像一只永远睁着的眼睛。

　　“我拍过很多照片，”她说，“风景，人物，建筑，动物，但从来没有拍过时间，因为时间拍不下来，它只能被感受，被记录，被储存。”

　　她顿了顿，“但我想看看，如果有人真的用‘壳’改变了什么，时间会变成什么样子，我想看看时间的反噬到底是什么样的，我想看看一个赌徒的结局。”

　　她看着莱恩，眼神变得锐利，似乎要剖开他的表面看到里面的东西，看到那些藏在血肉之下的秘密，看到那些连他自己都不愿面对的真相。

　　“所以，我给你一个机会，”威尔斯说，“我会打开时间的缝隙取出‘壳’，但你要答应我一件事。”

　　“什么事？”

　　“让我跟着你，让我看着你使用‘壳’，让我记录下整个过程，让我看看你的赌局会有什么样的结局。”

　　莱恩愣住了，他没想到会是这样的条件。让一个陌生人跟着，看着他做最私密最危险的事，这感觉像在手术台上被围观，每一刀每一针都被看得清清楚楚，连最细微的颤抖都无所遁形。

　　“为什么？”他问。

　　“因为好奇，”威尔斯说，“我研究了那么多年时间，但我从来没有真正见过时间的改变，我想看看，就像一个科学家做了三十年实验终于有机会看到实验结果一样。”

　　她顿了顿补充道：“而且如果我跟着你，至少可以在你失控的时候试着控制一下局面，‘壳’很危险，一个人使用可能会造成无法预料的后果。”

　　莱恩思考着，这个条件听起来合理但又有点奇怪，但他没有别的选择，就像走在独木桥上的人没有选择回头一样，只能往前走，哪怕前面是深渊。

　　“好，”他说，“我答应。”

　　威尔斯点了点头，她从口袋里掏出一个小本子撕下一页纸，在上面写了一个地址。

　　“明天下午三点到这里来，”她把纸递给莱恩，“我会准备好一切。”

　　莱恩接过纸，地址在日内瓦老城区。“只有我一个人？”

　　“你可以带通灵者来，但其他人不行，人太多时间的波动会不稳定。”

　　“好。”威尔斯转身重新走上小船，她解开系在木桩上的绳子拿起船桨，“明天见，”她说。

　　小船离开码头朝湖心岛划去，威尔斯划桨的动作很熟练，小船平稳地前进在水面上划出一道浅浅的痕迹。

　　莱恩站在码头上看着她越来越远，最后变成一个小黑点消失在湖面的雾气里，风更冷了，吹在脸上像细小的刀片。

　　他转身朝停车的地方走去，兰波和魏尔伦站在车边看着他走过来，“谈得怎么样？”兰波问。

　　“她答应了，明天下午三点在市区的一个地方见面。”

　　“条件呢？”魏尔伦问。