栗花落与一舀起一勺炖菜，送进嘴里。菜很咸，大概盐放多了。

　　“可能下个月就能试戴。”兰波继续说，像是在自言自语，“如果测试通过，就可以替换掉现在的”

　　“换一个项圈，”栗花落与一打断他，声音很平，“就不是项圈了？”

　　兰波的话卡在喉咙里。他张了张嘴，想说什么，但栗花落与一已经低下头继续吃，不再看他。

　　餐厅里只剩下勺子碰到碗壁的声音。

　　很长一段时间，谁也没说话。兰波面前的炖菜几乎没动，慢慢变凉，表面凝出一层油膜。

　　栗花落与一把自己那份吃完，放下勺子。他站起来，端起空碗往厨房走。

　　“等等。”兰波说。

　　栗花落与一停住脚步，没回头。

　　“我知道你恨这个。”兰波的声音从身后传来，很轻，但很清晰，“恨项圈，恨手环，恨所有锁着你的东西。我也恨。”

　　栗花落与一的手指收紧，碗沿抵得掌心生疼。

　　“但我需要时间。”兰波说，“需要时间说服公社，需要时间找到安全的方法，需要时间”

　　“时间。”栗花落与一重复这个词，语气里没什么情绪，“你有的是时间。被锁着的不是你自己，对吗？”

　　他转过身，看向兰波。兰波坐在灯光下，脸色有些苍白，眼下的阴影很深。

　　“你说要给我自由，”栗花落与一说，声音不高，但每个字都像冰，“但自由是什么？是等你慢慢说服别人？是等你找到‘安全’的方法？还是等我学会怎么当一个合格的、不会失控的‘人’？”

　　兰波看着他，绿眼睛里有什么东西在翻涌，但被他压下去了。

　　“我不想伤害你。”兰波说。

　　“你已经伤害了。”栗花落与一说，“从你给我戴上这个东西开始，就在伤害。”

　　他抬起手，手指碰了碰项圈。金属在灯光下泛着冷硬的光。

　　“伏尔泰至少不撒谎。”栗花落与一继续说，“他告诉我，力量是工具，控制是必须，生存是妥协每一条都摆在明面上。你呢？你用温柔包裹控制，用‘为我好’掩盖锁链，用‘未来’搪塞现在。”

　　他往前走了一步，离餐桌更近。

　　“兰波，你告诉我，”他看着兰波的眼睛，“你那些游刃有余的话，那些看似周全的安排哪一句是真的？”

　　兰波的呼吸停了停。他的手放在桌上，手指慢慢蜷起，握成拳。

　　“每一句。”兰波说，声音有些发抖，但很坚定，“都是真的。”

　　“那你的真心里，”栗花落与一问，“有多少是为你自己？有多少是为我？”

　　这个问题让兰波僵住了。他盯着栗花落与一，嘴唇动了动，却没发出声音。

　　栗花落与一等了几秒，然后笑了。那笑容很短，很冷，像刀锋划过冰面。

　　“你看，”他说，“你自己也不知道。”

　　栗花落与一转身，走进厨房。水龙头打开，水哗哗流出来，冲在碗壁上，溅起水花。他洗得很慢，很仔细，把碗里里外外都擦干净，放回碗柜。

　　等他擦干手走出厨房时，兰波还坐在餐桌旁，姿势没变，像一尊雕像。

　　栗花落与一没有停留，径直走上楼。脚步声在楼梯上渐远，然后是一声关门声，很轻，但很清晰。

　　餐厅里只剩下兰波一个人，还有桌上凉透的炖菜。灯光静静照着，把他的影子投在墙上，拉得很长，很孤独。

　　窗外，巴黎的夜晚又一次降临。灯火一盏盏亮起，连成一片，在夜色里铺开一条闪烁的河。远处能看见塞纳河上的桥，桥上的灯光倒映在水里，碎成无数光点。

　　兰波慢慢站起身，开始收拾桌子。他把凉透的炖菜倒进垃圾桶，碗盘洗净擦干，桌面擦得光亮。所有动作都机械，精准，像在执行程序。

　　做完这些，他关掉餐厅的灯，走上楼。经过栗花落与一房间时，他停下脚步。

　　门缝里没有光透出来，里面安静得像没有人。

　　兰波在门口站了很久，久到腿开始发麻。然后他抬起手，轻轻放在门板上。木头很凉，透过掌心传来。

　　他想说点什么，但最终什么也没说。手放下，转身，走进自己房间。

　　门关上了。

　　夜深了。房子里一片寂静，只有远处偶尔传来的车声，还有风刮过屋檐时轻微的呜咽。

　　栗花落与一躺在床上，睁着眼睛。

　　黑暗里，他能感觉到颈间项圈的重量，手腕脚踝上环的重量，还有身体里那个东西的重量Vouivre，在血管里缓慢游走，温热，躁动，带着一种近乎恶意的清醒。

　　【不要相信。】

　　那个声音又来了。

　　【永远不要相信。】

　　他闭上眼睛。

　　黑暗更深了。

　　作者有话说：

　　Merry Christmas

　　第35章

　　【35】

　　任务在周四傍晚下达。

　　兰波从公社回来时, 手里拿着一个牛皮纸文件袋。他走进客厅，把文件袋放在茶几上，发出轻轻的“啪”一声。

　　栗花落与一坐在沙发另一端, 手里拿着一本书，但没在看。他抬起眼, 看向那个文件袋。

　　“任务。”兰波说, 声音很平, “明天早上出发。”

　　栗花落与一放下书：“什么任务？”

　　“邻国来的异能者，在巴黎活动一个月了。”兰波在对面坐下，打开文件袋, 抽出几张照片和几页报告, “公社判断有威胁, 需要清理。”

　　照片上是个中年男人, 穿着普通的风衣，站在塞纳河畔, 手里拿着相机，像个游客。下一张是在咖啡馆, 男人低头看报纸。再下一张……是在某个巷口, 男人回头，眼神锐利。

　　栗花落与一拿起照片看了会儿：“怎么清理？”

　　“让他消失。”兰波说, “不留痕迹。”

　　报告上写得很清楚：目标的活动范围, 习惯, 可能的异能类型（推测为感知类），以及优先级为高。意思是，尽快处理。

　　栗花落与一把照片放回茶几：“我一个人？”

　　“我跟你一起。”兰波说，“但动手的是你。”

　　客厅里安静了几秒。窗外好似传来孩子的笑声，很模糊, 像是从隔壁院子传来的。

　　“这是第几个了？”栗花落与一问。

　　兰波看了他一眼：“什么？”

　　“第几个需要‘清理’的。”

　　兰波沉默了片刻：“第三个。”

　　栗花落与一点了点头，没再问。他重新拿起书，翻开，但眼睛没看字，只是盯着纸页。

　　兰波把资料收好，文件袋放回茶几上。他站起身，往厨房走：“晚饭想吃什么？”

　　“随便。”

　　兰波的脚步顿了顿，但没回头，继续走了。

　　任务在第二天中午执行。

　　地点是北站附近的一家廉价旅馆。目标住在三楼尽头，窗户对着防火梯。

　　栗花落与一和兰波在对面楼顶观察了半个小时，确认目标在房间里窗帘拉着，但能看见影子偶尔移动。

　　“他会去楼下咖啡馆吃午饭。”兰波看着手表，“一般是十二点半。你在他回来时动手，在楼梯间。那里没监控，来往人少。”

　　栗花落与一“嗯”了一声。他穿着深色的连帽衫，帽子拉得很低，遮住大半张脸。手腕和脚踝上的金属环被布料盖住，但颈间的项圈遮不住，只能尽量把衣领拉高。

　　十二点二十五分，目标果然下楼了。男人穿着灰色夹克，手里拿着个公文包，看起来就像个普通的商务旅客。

　　兰波放下望远镜：“去吧。我在下面等你。”

　　栗花落与一转身下楼。防火梯生锈的铁板在脚下发出轻微的吱呀声。他下到地面，穿过小巷，走进旅馆后门。

　　楼梯间很暗，只有一扇小窗透进点光。空气里有灰尘和潮湿的味道。栗花落与一站在三楼到四楼的转角处，背靠着墙，等。

　　他能听见自己的心跳，很稳，很慢。也能听见楼上楼下的各种声音电视机的声音，水龙头的声音，孩子的哭闹声。

　　很平常的声音，在这个平常的中午。

　　十二点五十分，楼梯间传来脚步声。很重，一步一顿，像是累了。

　　栗花落与一调整呼吸。他抬起手，手指微动，周围的重力场开始扭曲。楼梯间的空气变得滞重，灰尘悬浮在半空，不再下落。

　　脚步声近了。目标转过转角，看见他时愣了一下。

　　就这一愣的瞬间。

　　栗花落与一抬手。目标的身体突然被无形的力量压向墙壁，后脑撞在水泥墙上，发出闷响。

　　男人瞪大眼睛，想说什么，但喉咙被重力扼住，发不出声音。

　　公文包掉在地上，里面的东西散出来文件，笔，还有一把小巧的银色手枪。

　　栗花落与一走过去，捡起手枪，看了看，放进口袋。然后他看向目标。男人还在挣扎，但力气越来越小，眼睛开始翻白。

　　他松开手。重力场消散，男人软倒在地，不动了。

　　楼梯间重归安静。只有楼上电视机的声音还在响，是某个综艺节目，观众在笑。

　　栗花落与一蹲下身，探了探男人的颈动脉。没有跳动。他站起身，拍了拍手上的灰，然后从防火梯离开。

　　兰波在巷口等他，靠在一辆旧车旁，手里拿着烟，但没点。

　　“好了？”兰波问。

　　“嗯。”

　　兰波把烟放回口袋，拉开车门：“走吧。”