相对而言，留在府里或许是一个不错的选择。

　　不过两人也未就此擅专，而是问过邱瑶自己的意思。

　　邱瑶承认, 自己比起端盘子刷碗，更喜欢看书写字和记账。

　　“徐妈妈身边缺个得力的助手，既如此, 你往后就跟了她。”

　　徐氏得此消息, 亦是欢喜。

　　同时又想, 她入宫时未及豆蔻，一朝得出宫禁早已是“徐娘半老”。

　　亲人皆不在, 身心沧桑，千帆看尽, 早绝了成家生子的念头。

　　若能认邱家兄妹为干儿子和干女儿，膝下有人承欢，心里也能得几分慰藉，百年之后，坟前也不至于无人祭扫。

　　徐氏的说法妥帖，认干亲而不是义子义女，如此邱家兄妹也不会觉得对不起去世的亲娘。

　　这段时日，两个孩子已经和徐氏彼此熟悉了。

　　听得要认干亲，没多犹豫就答应下来。

　　徐氏因而挑了个吉日，燃香、磕头、敬茶、改口，全了这套礼。

　　得了两声“干娘”的称呼，她不禁抹了抹泪，从箱子里掏出亲手做的衣裳鞋袜送给兄妹俩。

　　邱川是一件交领的短衫子配裤，邱瑶是一件长衫子、一件褶儿裙。

　　此外一人一双夏布做的新鞋，一只随身带的荷包，一条汗巾。

　　自从母亲去世，来到秦记，邱川和邱瑶穿的衣裳要么是最早虞九阙和郑杏花从家里取来的旧衣，要么是逢年过节秦夏去铺子给他们添置的成衣。

　　现在终于穿上干娘做的衣裳，两个孩子心里也是五味翻涌，和徐氏抱在一起，稀里哗啦哭了一场。

　　晚间徐氏带着两个孩子，来拜谢秦夏和虞九阙。

　　三人离开后，秦夏颇为感慨道：“亲缘这事真是难说，不过我却觉得，纵然没有亲娘，得个干娘也很好。”

　　方蓉至今不知他是异世之魂，待他不比待亲子差什么。

　　虞九阙给他的茶盏里添上八宝茶，里面有菊花、枸杞子、红枣、葡萄干。

　　“你这是想干娘了？”

　　秦夏笑道：“不如说是想到，现下咱们也算在盛京安顿下来，也该给齐南县去几封信了。”

　　信共四封，一封给柳家，一封给食肆，另外两封给兴奕铭和酒坊陶科。

　　给柳家的算是家书，单说进京后的近况，后面的则交代些经营事项。

　　城内有民信局，按照信件或者包裹的重量、距离以及是否加急收费，往齐南县送不夹带东西的平信，四封加起来要足足一两银子。

　　如此一来一回，等到回信时，泰半已经入夏了。

　　“老爷，庄子上又送了新的樱桃来，您可要过目？”

　　这是督公府下人新得的习惯，过去莫说一筐杏子，就是龙肝凤胆，督公或许都不多看一眼。

　　老爷就不一样了，他乐得研究各种能入口的玩意儿，做出的好吃的但凡多了，就赏给府中诸人，以至于来了将将一月，所有人都跟着饱了口福。

　　“那就去瞧瞧。”

　　秦夏念叨了两句，进了后厨所在的院落。

　　地上隔着两个竹筐，里面的樱桃比上次的更红艳。

　　然而味道却不如上次的好。

　　秦夏吃了几个后道：“前几日落了雨，这批樱桃就不怎么甜了。”

　　他示意其他人也尝尝，大家伙意见都一致。

　　酸倒是不酸，可也不甜，吃起来“水叽叽”的。

　　尝完后，秦夏擦了擦手。

　　这么多樱桃总不能浪费，他琢磨两息，觉得不如一概熬成果子酱。

　　府中灶房里上下众人，今天可算是有事做了。

　　有一个算一个，都拿着牙签给小樱桃去核。

　　去过核的果肉堆成了满满一大盆，淋一点点醋，倒入锅中加大量□□糖，不加一点水，纯靠樱桃析出的果汁，慢慢小火熬煮，待到锅内的果子变得软烂和浓稠，就可以放凉后装罐。

　　现在秦夏不用担心天热食材放不住了，督公府和盛京城任何一个大户人家一样，都有专门的冰窖。

　　现在这个天气，一进去冷得人起一身鸡皮疙瘩，靠外放是冷藏，靠内放就是冷冻。

　　可见无论生在什么时代，都是有钱些的好。

　　稍晚些，高阳来了。

　　秦夏今晚打算做两道新菜，正好让他在一旁观摩。

　　例如这果酱，不仅可以做点心，或是抹馒头片，其与生俱来的果香和酸甜，拿来烧肉正好。

　　而最适合这味道的肉，首选鸭肉。

　　相比鸡肉，鸭肉更加肥嫩醇厚，和酸甜口的果子酱搭配，天造地设。

　　一整只鸭剖成大块，鸭皮朝下，两面下锅煎至焦黄。

　　鸭皮里油脂丰盈，看着就极为喜人。

　　先把鸭肉盛出，用方才剩下的油爆香蒜和姜，蒜瓣用的是整颗的，根据秦夏的经验，这道菜的蒜瓣也是好吃的，一口一个。

　　鸭肉再次下锅，改为鸭皮朝上，开始倒入调料。

　　鸭子需用酒烹，因做的是酸甜口，不用黄酒，而用米酒。

　　额外还有醋和酱油。

　　酱油淋入，由此给鸭子泼上了一层红亮的色，根据鸭子的大小，舀入几大勺的樱桃酱，丢一块冰糖，倒水开炖。

　　这样的吃法过去齐南县的酒楼里是没有的，高阳学得认真。

　　鸭肉要炖熟入味，且需不少时辰，锅盖盖上，秦夏就把火候交给底下的人看顾，自己则去看了看早就腌上的兔子肉。

　　兔子就是从庄子上带回来的那几只，因都只是伤了腿，关在笼子里养了几日，只等秦夏想好到底该怎么吃。

　　本想试一试披霞供，又觉这几只兔子都太老。

　　冷吃兔这三个字，就这么从秦夏的脑海中腾地冒出来。

　　这等下酒的好味，着实令他这个厨子都难以抵挡。

　　见盆中的兔肉丁腌制入味，秦夏决定拿出这道菜，让高阳上手一试。

　　高阳有些紧张地站在大铁锅前，等着秦夏下一步的吩咐。

　　起锅后下宽油，先炸香料。

　　冷吃兔用到的香料颇多，足足凑了一盘子，常见如葱、姜、八角、花椒，不多见如茴香、沙姜，齐齐在热油中迸发出多层次的香味。

　　完成后捞出，用已经被香料滋味浸染过的油翻炒兔肉丁。

　　兔肉丁切得小，相对也好熟，锅内中的兔肉很快变了色。

　　“把刚刚捞出来的香料下锅，慢慢炒，炒到兔肉焦香。”、

　　高阳依言照做。

　　锅内一共是两只大肥兔，切出的兔肉丁堆了满满一锅，高阳挥舞着锅铲，表情一丝不苟。

　　干厨子这活，光有手艺不行，还得有体力和耐力。

　　高阳是个合格的厨子，不因自己已有的本事而自矜，面对比自己年幼的秦夏，也乐意虚心学习。

　　又因为他之前是正经的酒楼庖厨，从学徒一路爬上来的，基本功扎实，秦夏和他一起很是能说得上话。

　　不知翻炒了多久，香味勾得府中养的狗都摇着尾巴聚集到了灶房门口，高阳看着差不多了，忙请了秦夏过去道：“掌柜的，您看这兔肉炒成这样行不行？”

　　秦夏来到锅边。

　　只见锅中有油而无水，兔肉比起刚下锅时小了两圈，他点了点头。

　　“成了。”

　　高阳咧嘴笑道：“那我就接着往下做。”

　　收尾的一步是冷吃兔的精华加辣椒。

　　干辣椒段不去籽，一遇热就呛得人睁不开眼，酱油、蚝汁、一勺花雕、一块冰糖，火辣辣的一锅，还没吃，光闻味，就能惹人发上一身的汗。

　　出锅装盘，撒白芝麻点缀，秦夏低头闻了闻自己的袖子，发觉也和辣椒一样呛人。

　　晚食的另外几道菜留给高阳自行发挥，算是一场小小的考校，他则看了看时辰，先行回屋换了身衣裳。

　　“相公，我回来了。”

　　虞九阙辛苦一天，进了和光院的院门方能松一口气。

　　尤其远远就闻见了饭菜的香味，只觉得自己能一顿吃下五碗米。

　　秦夏从里屋出来时，见到的就是正蹲着和大福玩贴贴的虞九阙。

　　“晚上吃什么？”

　　他仰起头，噙着一抹笑意问秦夏。

　　“有紫苏樱桃鸭和冷吃兔，其余的就不知道了，我让高阳随便做。”

　　等他也换完衣服出来，一桌菜已经齐了。

　　除却秦夏上了手、指点过的两道菜，另有油豆腐焖肉、上汤豌豆苗、鱼香茄子。

　　虞九阙午食都没好好吃，饿得不轻，话没说两句，先往嘴里扒了两口饭。

　　紫苏樱桃鸭这道菜，光是听名字就招人喜欢，吃起来甘美香醇，在樱桃的酸甜之外，他还尝到了一种说不上来的香料气，想来应当是紫苏了。

　　吃完甜的再吃辣的，冷吃兔里放足了辣椒和花椒，吃得人嘴唇和舌头都麻酥酥的，直吸凉气，“嘶哈嘶哈”个没完没了，照旧停不下来。

　　秦夏则着重尝了高阳主厨的三道家常菜。

　　油豆腐切成两半，勾了薄芡，一咬汤汁流出，相当下饭。

　　上汤豌豆苗里加了咸鸭蛋和皮蛋，豆苗翠绿，汤色金黄。