到了后堂，店伙计看了一眼堂外黑衣人小声道：“掌柜，这些人看上去不象是盐商哪？还说是从西乡镇过来的，听口音，这多数不是本地人哪？会不会是从山上下来抢劫的土匪？”话说到这里，掌柜狠狠瞪了他一眼，望了一眼堂外说道：

　　“你小子是不是不想活命了？最好给我装哑巴，不说话死不了你？你以为我看不出来呀？老子在这路口开了十几年饭铺，进店吃饭的路人不知有多少，看人看物，我比你看的明白。最好不要惹事，给我装糊涂，装傻子。听明白了没有？”店伙计看掌柜发火连忙点头：

　　“听明白了，听明白了。”掌柜拍了他一下：“明白就好，以后多学点，给我忙活去。”店伙计转身跑开，拿起案上的菜刀，从竹筐里取出一块生牛肉切起片来。几个厨子看他笨手笨脚的从一旁走了过来，一个人夺下他手里的刀推了他一下道：

　　“这个不用你忙，帮着涮碗洗筷子，给客人倒水传菜。”说着把一盆煮好的青菜放到他在面前，店伙计拿了一个铁勺子放到青菜盆里端着走了出去。到了店外，他把青菜盆放在门板上，然后拿起勺子往碗里舀。众黑衣人端起青菜汤就喝，店伙计道：

　　“不用急，这是汤料，是用来吃肉丝粉条面的。”

　　“哦，那粉丝面条呢？怎么还没有过来？”一个黑衣人放下碗大声叫喊。店伙计对他笑道：“稍等便刻，一会就好。”说完话跑进后堂去了，一黑衣拍了拍肚子：“大半天没吃东西，饿的快撑不住了。”另一个听了他的话打趣道：

　　“你就忍着吧？”店伙计走到柯二五身边，把起茶壶：“这位爷，来，喝茶水。”柯二五看了他一眼：“好，够勤快的？你是哪里啊，叫什么名子？”店伙计听了一笑道：“多谢夸奖，小的是东张寨子人，叫赵二蛋。这店掌柜是我远方一个亲家表叔，自从父母双亡，我就投靠过来学一门吃饭的手艺，让爷见笑了。不知爷，是从哪里来，贵姓大名？”柯二五听他说完并没回答，喝了一口茶水才说道：

　　“你的身世实在让人同情，不过，我已经告诉过你，我们是从西乡镇路过的盐商，别的就不要多问了吧？知道的太多反而不好，点到为止。”店伙计连忙点头，后堂掌柜皱了一下眉头咳嗽了一下喊：

　　“赵二蛋，你在跟客官说什么呢？快来上饭。”店伙计应声跑了去，跑到后堂门口，掌柜对着他的屁股踢了一脚。赵二点嘿嘿笑了二下，拍了拍屁股上的土，端起一盆粉丝面走了出去。热气腾腾的粉丝冒着香气，赵二蛋先端到柯二五桌子前，给他盛了一大碗。柯二五拿起筷子吃了起来。赵二蛋又端着饭盆到了店外哟喝了一句：

　　“饭来了，准备好碗喽。”走到门板前把盆放下，拿起勺子给黑衣人盛饭。几十个人一盆还不够，赵二蛋又朋后堂端过来一大盆，累的他满头是汗。黑衣人围住门板吃起粉丝面，柯二五吃完碗里的面就走了出去。路过庄民谁也不知他们是干什么，以为是什么马帮刀客土匪什么的，看到他们带着刀拿着棍甚是害怕，一个个躲的远远的。这消息很快传到了庄主高庭进的耳朵里，听说庄外来了一伙身份不明的匪徒，害怕的让家兵关了大门，守住院子，做好抗争的准备。奇怪的是，这伙匪徒并没有朝他的宅院走过来，真的是路过的盐商吗？既是盐商，为何不见托运的货物，而要携带兵器呢？高庄主很是疑惑，又不敢打探个明白？最近一些日子，经常有山贼下山劫掠庄民，听说段家庄，东张寨还受了匪患，那个赵万财损失了好多银子，大屋还被火烧了。更让他疑惑的还在于，自已高家庄离段家庄也不算远，也就十里地的样子，那为何匪徒不光顾这里呢？有什么神灵护佑自已吗？

　　杜小娥自从和阿棍分开之后，她从河面逃到对岸进了一片茶林。看到几个姑娘戴着草帽背着竹篓正在采茶叶，为了不让柯二五发现她们，为了引开黑衣人的注意力不让他们伤害无辜的群众。杜小娥故意跑到土丘最显眼处，看到那里站着一个粉红色布裙姑娘，一个黑衣人喜的大叫。柯二五同时也发现了站在高处的杜小娥，他拧了一下衣角上的水，甩了一下手上的水珠对众人道：

　　“给我追，一定把人给我抓住。”众黑衣人呼叫着追了过去，眼看着人就要追到，杜小娥纵身跳下土丘钻入一片桑林猫着腰向前跑了去。她是渔家出身的女儿，从小在海边长大，不仅游泳好，也有渔家姑娘的勇气和胆略。她很快把身后的黑衣人甩掉，出了桑林，很快到了一个庄头。望着山坡上盛开的桃茶，梨花，她微微一笑坐了下去。石头被太阳光晒的还有些发热，她不经意间，发现鞋子渗出血来，她吃了一惊，忙脱掉鞋子查看。脚掌上竟然被荆刺扎破了，血把鞋子也给染红了。只顾逃命，没感觉到疼痛。她把鞋子穿好放下脚才感到脚开始发痛，怎么办？呆在这里不走，他们会很快追上来，落入他们手里就是九死一生，就是活着，也会成为他们口里的一块肉。如果这样生不如死的活着还有什么意义？她折断一根身边的小树枝当作拐杖，一步一步向前走，这个时候，她感觉又饥又渴。那个救她脱离险境的男子现在哪里，怎么样了？会不会被山贼捉了去，这些一切无从知道。

　　柯二五带着黑衣人追到小山丘却发现人已经不见了，却看到几个姑娘在采茶叶。一个黑衣人嘻嘻一笑道：“二当家，咱们把那几个女人捉到手不就成了？回去也好交差？”柯二五摇了一下手：“这几个采茶女出身不好，值不了大价钱？捉回去有什么用？养着也麻烦，给我盯好了，一定把这个女人找出来。”正说着话，一个黑衣人叫了起来：

　　“二当家，你看，她在那里，看她走路的样子，怕是受了伤，这下好了，她跑不掉了。”柯二五大喜带人追了过去。黑衣人的喊叫惊到了不远处采春茶的姑娘，她们几个突然间发现这么多黑衣人出现在眼前，个个都惊呆了。一个道：

　　“咱们快走吧，别在这里了。”

　　“走，被他们捉住可就没命了。”几个茶姑手牵着手向茶林外面跑。看到她们惊慌失措的样子，柯二五哈哈大笑。他伸出手扯住一棵茶树，从枝头上撸下几片叶子放进嘴里不住的赞道：

　　“真是好茶，要是炒熟了，一定又香又有味。”说着话，朝杜小娥走过去的方向追了去。眼看就要到庄头，却听到远处有人呼喊他的名子。他赶忙让人停了下来，细细一看才发现竟然是段阿大一伙人，想不到他们在这里。柯二五也是又惊又喜，他们难道捉到了那小子，还是遇到了什么情况？他不在追赶杜小娥带人和段阿大会了面，没想到阿大和赵四，阿黄他们正在吃东西喝着茶水。这下吊起了奔忙大半天柯二五的胃口。

　　杜小娥回头看看已经没了追兵，她放慢脚步拄着木杖一步一步向前走。几个茶姑正从后面惊慌失措跑过来，看到杜小娥愣了一下，她们还是壮着胆子走了过去。看到来人，杜小娥支持不住倒了下去，几个茶姑一下扶住了她。一个茶姑道：

　　“他们一伙人就是追你的吧？你是从哪里来，又要到哪里去？他们为何要捉你？”杜小娥摇了下头：“我是阜塘寨的人，去万福寺上香许愿。回来的时候在半路遇到了这伙强盗，也不明白他们为何要追我，幸好有人救了我，才得以脱身。”茶姑哦了一声，望了望她的脚道：

　　你伤的不轻，可别感染了，要是伤到骨头可就没得治了。阿虹，咱们快把她扶进庄园吧。”几个女人七手八脚扶起杜小娥，架起她往庄子里走。这几个正是高庄主家的几个女佣，一个是阿虹，一个是阿玉，另外一个就是服侍小姐阿桂的丫鬟。今日闲来无事，便和二个姐姐去茶园采茶，没想到遇到杜小娥。几个架着她走出田地进了庄园，走没多远，看到一个肩背木柴的老婆婆从另一方走了过来。看到几个家佣架着一个受了脚伤的女人，老婆婆走了过去，关心的问道：

　　“痛的厉害吗？”杜小娥朝她点了下头：“有些厉害，都红肿了。”老婆婆放下木柴抬起她的脚看了一眼，对几个女佣道：“把她交给我吧。我那里还有一些治疗跌打撞伤割伤的草药，尽快给消炎去肿，要是发炎化脓就麻烦了。”阿虹点了下头，抬头看了另外二个女人：

　　“姐妹们，就把这位姐姐送到阿婆那里吧。”几个人架起杜小娥往老婆婆家的方向走了去。老阿婆背起柴跟在后面，她边走边道：“刚才我在北路口发现一些黑衣人围着一个长桌子吃饭哪。”杜小娥听到这里回头看了她一眼，道：

　　“他们不是什么好人，阿婆你一定要当心哪？”阿虹道：“就是那些人要对这位姐姐下毒手呢。”老阿婆叹了口气：“不得了，这些人真是无恶不做呀。怪不得，庄户人家看到他们都有些害怕。“说着话，几个人走到了院墙前一间小屋子，老阿婆道：

　　“这是我们家堆放柴草的地方？先让姑娘在这里躲避一下。”说着走到小屋前，放下柴草打开那扇小门。二个女子架着杜小娥走了进去，老婆婆把柴禾整理了一下道：

　　“委屈你了，在这里休息一下吧，我给你做点吃的送过来。”杜小娥解下身上的的包袱坐了下去对老婆婆道了谢。二个女人望了她一眼，阿虹道：“你身上的衣服也湿透了，我回宅子给取干净的过来。”听到这里，老婆子笑了笑：

　　“我看不用了，还是穿我的吧？这样安全一些。”说着对杜小娥耳语了二句，听的杜小娥连连点头，说道：“这样也行，麻烦您老人家了。”老婆子嘻嘻一笑走了出去。二个女人对望了一眼，阿玉道：“那我们三个也回去了，有事到高庄主家去找。我叫阿玉，她叫阿虹，这是小丫鬟。”没想到三个女人这么热情，杜小娥对她们点了下头，说：

　　“那好吧，有事一定会找你们的。”阿虹走到小屋门外回头又道：“记住了，我们是高庄员家里的丫头。”说着话，三个人急急走了去。望着三个女人离开，杜小娥内心有一种感慨，这就是命运吗？她环顾了一下四周，这是哪里？这好心的老婆婆又是谁？高庄主又是哪个，会不会把我给出卖了呢？杜小娥看看四周没有了人，真想一走了之，但她刚刚抬步，就感到钻心的疼痛。她手捂着脚叹了一口气，这下完了，要被困在此地了？

　　她只有坐在那里，等待老婆婆回来。老婆婆正是舒怀老汉的妻子舒氏，她背着柴草走到院门口。舒怀听到门外有动静，很警觉的四下看看，然后拿起一根棍子走了过去。他走到门后压底声音道：

　　“门外是谁？”老婆子笑了笑：“是我老婆子，咱们呆在一起这么久了，我的脚步声也听不出来了么？”舒怀听到是妻子舒氏的声音嘿嘿一笑，他拉开门，把妻子背上的柴禾接过放到地上说道：“你走路的声音和平时不一样啊？以前是哗哗的如流水，今天是叭哒叭哒的好沉重。”舒氏听到这里对丈夫一笑：“这么重的柴禾背在你身上试试，我走了这么长的路，累的喘不过气来，哪还能和流水一样哗啦啦？”说到这里又要提起柴，舒怀一伸手把柴提了起来道：

　　“你歇息着吧，真辛苦你了。这柴本来应该是我去南山头打的，哪想到你背着我去了。让你受累了，晚饭由我来做，你歇息着吧。”他提着柴进了厨房。舒氏走到看了看窗台，那上面什么也没有她又转身到了屋前扭头喊道：“老头子，窗台上治疗刺伤划伤拉伤的草药呢？你收拾哪里去了？”舒怀从厨房探出头来：

　　“到屋子柜子里看一下，可能放在一个小木箱里了。”舒氏哦了一声走进屋子，到了一个立柜拉开下面的抽屉，看到里面有几只用草纸包着捆扎的小包就取出放到桌子上，打开用鼻子闻闻，确认就是止痛消炎的草药后重新包好放入一个小竹篓里。她又进里屋拿了一身干净的蓝布裙，这是她年轻时的穿着，现在年纪大了就放在床头柜很少在穿了。她把衣服放进竹篓子提着放到外屋的桌子上。放下竹篓后她又到了厨房，看到老伴正在手忙脚乱的往灶堂里塞木柴烧火，她掀开锅盖看了一眼，水里面是几把米，还有黄豆。舒怀看了一眼老婆子挺了一下腰：

　　“不是让你歇息着吗？怎么又过来了？”舒氏拉起他，道：“还是你到外面吧，我来做。”舒怀只好点了下头：“那好，我出去了。”舒氏望着他走出厨房，自已忙碌起来，她洗了几个鸡蛋，做了一碗汤，又煮了黄豆米粥，做了几盘菜。此时天眼看着要黑了下来，正在羊圈棚铡青草的舒怀道：

　　“老婆子，饭煮好了没有？”正喊着话，从草屋里走出来一个人。舒怀看了一眼正是那阿棍，他拍了一下身上的草叶和灰土走到铡刀前，道：“老伯，你这是在忙什么呢？我来帮你吧。”舒怀看了一眼阿棍笑了笑：

　　“好吧，你握铡，我来续草。“说着掐了一捆青草放入铡口下面，阿棍一用力，就听的草叶哗哗往下落。铡了一会，舒怀看看草料差不多了，就停了下来道：“行了，够这三十只羊吃到明早了。”说着话，舒氏走了进来，道：

　　“你们吃饭去吧，我有点事要出去一下，一会就回来。”舒怀听完妻子的话愣了一下忙随她走了出去，看她背着竹篓，手里还捧着一个大碗往外走，心想这么晚了她出去还有什么事呢？他紧跟几步到了院门外，道：

　　“老婆子，你这又要给谁送吃的呀？”舒氏回头望了他一眼：“你就甭问了，反正不是给野兽吃的。”舒怀嗯了一声，看着老婆顺着墙根向西走了去。看老婆走远，他关好门看了看阿棍：“别管她，咱们进屋吃饭吧。”阿棍随他进了屋子，小桌子上已经摆好了饭。二个人面对面坐了下去，舒怀老汉拿起筷子点了一下盘中的鸡蛋饼道：

　　“吃吧，吃好咱们去睡觉。”阿棍点了下头捧起碗就吃了起来，吃了几口又放了下去，望了一眼屋外。舒怀道：“小伙子，怎么不吃了，你这是怎么了？看到什么了？”说着着也对外看了一眼，可是什么也没发现。阿棍道：

　　“刚才大娘给谁送饭哪？”舒怀摇了下头：“这个我也不清楚，等她回来在问吧。”阿棍皱了一下眉头，心想大娘难道遇到那个阜塘寨的女人了？若真的是她一定要过去看看。他吃好饭就要往外走，舒怀怕他出去惹出什么麻烦来，摁住他的手道：

　　“你别过去了，外面天太黑。”阿棍只好坐了下去。