更新时间：2011-03-24

　　吃了午饭，芳洗好碗筷，带了兰去田里给秧苗施肥去了。秀要仕光陪她整理绣线。仕光一边整理着，一边想着自己的生意。

　　“仕光哥，你下次回来一定要给我带包绣线回来！”

　　“好！”仕光答着，没有心思跟秀说话。

　　“啊，我的手，我的手扎出血了。”

　　“给我看看。”仕光抓过秀的手，放在嘴里吸了吸，“噢，不痛了。”

　　秀幸福地看着仕光，仕光把头凑近秀的耳朵轻声说：“我妈要来提亲了。”并在秀粉嫩的脸上亲了一口。秀的脸腾的红了个透，连忙用绣品遮住自己的脸。有了这句话，她悬着的心顿时落了地，浑身立时溢满了幸福。

　　“秀妹，我，我到欧坑去看看我兄弟砍木头，晚上再过来。”仕光出门走了。

　　“仕光哥，我做好饭等你。”秀在背后喊。随后唱道：

　　“哥是空中一天鹅，

　　妹是河边柳一棵，

　　柳枝轻轻在招手，

　　等我哥哥栖上头。“

　　秀对着仕光的背影又唱道：

　　“妹在家中绣枕头，

　　绣个哥来绣个我，

　　千针万线情意长，

　　妹和哥哥头抱头。“

　　仕光听到了秀在身后的柔声轻唱，脚步也变得轻快了。

　　天黑时分，仕光回到芳姨家。姨父郑永久已经洗了澡，正坐着喝茶。秀把饭菜煮好了，只等仕光回来吃饭。仕光一到，一家人就一边吃饭一边说话。仕光把洗木头和扎木排的事跟永久一说，永久满口应承。永久正好没事，开春后撑排的事少了，洗了木头出来就扎排，这件事又可以干上些日子。

　　永久吃好饭，坐了会儿，就去睡觉了。仕光洗了澡，搬了一张凳子到门口坐着看河水。坎下，借着各家灯火映照下的河水泛着光。两水甲江后有一个潭，潭上湾着竹排和小船，竹排是别人家等着进城的。潭边就是码头，岸上一溜仓库，是贮藏小船从下游运来的货物用的。河村江这边的两岸都是店铺。大良江那边们右岸是一座墩。欧坑的水从墩边流入潭中，形成三水汇聚的格局。河边的店铺里晚上没有什么人，冷冷清清的，过往的住客不多。这个商品集散地只有白天才热闹，从大良和河村来的挑夫，挑了货散往山乡，山乡的竹木在这里汇集，再起排下城。后天，就要在这里横拉竹排，把河村江拦住，让洗出的木头汇在这里扎排。

　　“仕光哥，还不睡！”洗了碗筷的秀，也搬了一张凳，在仕光身边坐下，“想什么呢？”

　　“想，嗯，想我的木头，想我的生意，想??????”

　　“给我讲讲省城吧！”

　　仕光就给秀讲省城滔滔的大河，宽阔的大街，琳琅的商辅，熙攘的人流。秀瞪着一双美丽的凤眼，望着仕光出神，眼里闪着神秘的向往。

　　“唉，城里是人家的，这里才是我们的。”秀有些意味地说。

　　“秀，什么时候我也带你去坐船，进省城去看看，不过，那得??????”

　　秀知道仕光说的是什么，她不等仕光说完，就说：“哥，我们不说这个了，我给你唱支歌吧！”秀清了清嗓子，揽了仕光的一只手，深情款款地望着仕光唱道：

　　“哥哥你在江湖走，

　　江湖里呀风浪多，

　　前思后想多用心，

　　切莫受那奸人磨。”

　　“秀妹，你唱得真好！”秀那一口歌曲，是从妈妈夏芳那里学来的，像芳唱得一样柔美嘹亮。

　　“哥哥出门在外头，

　　妹妹心里把你留，

　　一步一坎放心走，

　　妹是流水伴着和。”

　　唱着唱着，秀的眼睛里噙满了泪。

　　“外面城里花样多，

　　花花世界把人留，

　　外面野花不经香，

　　山里幽兰馨且秀。”

　　“秀，”仕光用手揩去秀的眼泪，扶起秀说，“走，进去睡吧！”

　　二人关了门，姨父芳姨已经睡了。二人上楼，兰还在前间做女红，仕光进到后间，关了门，秀才转身进到前间，拿起绣品又绣了起来。

　　“姐，他们怎么还不来提亲呀？”兰问姐姐，兰早就知道姐姐的心事。

　　秀一听，两眼立时泪汪汪，两行泪流了下来，说：“别说了，快睡觉。”

　　第二天一早，仕光和永久带了五个排工就往河村去了。

　　秀就在楼上窗边坐着，一边绣着一边唱：

　　“我家门外一树槐，

　　手攀槐枝望哥来，

　　一日不见哥的面，

　　心似槐叶风中摆。”

　　抬头望望河村水的来处，又唱道：

　　“河水悠悠流不停，

　　不见哥哥鱼传信，

　　哥哥出门不见归，

　　妹妹思情似水深。”

　　芳看到秀如此痴情，心里十分高兴。田里的秧苗还要个把月才能莳禾，没有什么事，她决定去一趟丝茅坪，看看芹那里要不要帮忙。

　　刚要出门，原来菊和芹两位要去观音山石灰窑挑石灰，准备翻田用，正打芳家门口经过。

　　“芳呐，看你，在家养得又白净了很多。”芹一见芳就逗趣说。

　　“我正要上你们那里去呢，先喝杯茶吧，我也去帮你们挑几天。”

　　芳拉了两位姐姐进门，各自坐下喝茶。

　　“秀和兰呢！”芹问。

　　“在楼上做女红呢！”

　　“哎，芳啊，秀好像对我们家仕光很有意思啊！”芹说。

　　“什么很有意思，两个人私下里可粘糊了，好着呢！”

　　“哪，我可要来提亲了啊！”芹似笑似真地说。

　　“什么来提亲？你现在就在提亲呀！”芳紧紧抓住机会。

　　“哪，你答应了。”菊一本正经地说。

　　“我答应，我在心里早就答应了，你们不提，我今天上你们家也要提这事。哎，我的二闺女兰也大了，也许配给你们家的哪位进士爷吧！”

　　“我们先说秀，其他的以后再说。”芹说。

　　“好，那我们就择日来定亲了，你可得跟永久说说。”菊说。

　　姐妹仨说笑着，敲定了秀和仕光的婚事，坐了一会儿就要走。

　　“秀，下来一下，你菊姨、芹姨来了。”芳冲楼上喊。

　　秀走下楼来，一见菊和芹，红着脸就喊：“菊姨，芹姨！”她知道，这两个可就是日后的婆婆了。菊、芹一见这个小美人，比前段时间又靓了许多，简直就是芳的再造了，心里十分满意。

　　“我跟你姨去挑石灰，你们中午自己煮了吃。”芳交待了一下，三人出门而去。

　　其实，妈妈与两位姨娘的谈话，秀和兰两姐妹都隐约听到了，两个人心里幸福得如小鹿乱撞，只是不好意思下来。妈妈一走，秀又沉浸在情郎的想象里，望着窗外的河水、远处的石桥又唱上了，就这样唱了一天，绣了一天。太阳落山时，看到一群群飞鸟归隐山林，秀又唱道：

　　“山外鸟儿尽归林，

　　眼前河水流不停，

　　哥哥出门不见转，

　　妹妹想哥想出病。”

　　秀出神地望着，望着，突然，仕光的身影出现在石桥上。秀一个猛子站起身，冲出门去，等仕光走近，秀就喊：“仕光哥，你可回来了！”

　　“嗯，前面的木头已经到了热水村，今天晚上，走得快的可能要到这里。明天，就全部可以到。我要把竹排在河里拦起来，不要让木头往下游去。”仕光望着秀说，“我先喝口水。”

　　秀赶紧进门，筛了一碗茶给仕光。仕光走渴了，“咕噜咕噜”一仰而尽。仕光吃了茶，下到河坎下边的竹排上。这个竹排是姨父平时在河里打鱼用的。仕光解开竹篾，撑往上游石桥以上河道较窄的地方，先把排尾用竹篾捆在一棵树上，再把竹排横着一撑，水一冲，排头就架在了对岸。仕光也用篾把排捆在河边的树上。

　　第二天中午，竹排以上拦下的木头挤满了整个河道。永久和五个排工也到了。下午，六个人砍竹剖篾，准备明天扎排。

　　仕光要求姨父多叫一些人，八天内把木头运到城里。永久又叫来十个人，留下三人扎排，其他人分两组，把每天扎好了排撑往县城。仕光随第一拨排进城，他要在城里再雇排工，要赶在签约时间内把木头送到省城。

　　望着仕光随木排远去，秀站在河边幽怨地唱道：

　　“哥哥撑排把稳篙，

　　稳站排中不动摇，

　　乱石险滩风浪大，

　　把准方向莫心焦。”

　　“哥撑木排河中走，

　　妹在岸上把心揪，

　　河水柔柔藏着险，

　　哥哥千万莫出错。”

　　“河水哗哗向前流，

　　木排悠悠画里游，

　　哥哥撑排去远处，

　　妹妹思情随水走。”