顾望舒知他口中全是虚言，从侧狠瞪他一眼，嘴唇微动，好在此时不好插嘴，不得不忍住了话。
“安云县灭县大灾。”老祖师毫不客气，沉声直言：“可与你有关。”
艾叶下唇稍顶，坦白道：“无关。你看我像有那个能耐。”
接着思索片刻，又道：“但也不能说毫无关系。”
顾远山眉尾轻抬：“细说？”
“估计你的弟子们也该查到安云县大灾是为妖王五子黑羽黑所为，不错，你们所怕的九子夺嫡正是真的，妖王力衰，妖门将启，九子夺嫡一触即发。我能现身在这儿，也是为了躲避战乱，免成他人炉鼎。”
艾叶指着自己道：“如你所见，我就是个废物嘛。好在妖气并无多少难以追踪，但权衡利弊之下还是你们清虚观这镇妖之处最为危险，也最是保险。”
“古书有言，九子夺嫡皆在中原开外无人之境完成，毕竟大妖搏杀昏天黑地，即便猛兽相战时不会在意脚下蝼蚁的生死，但也并未刻意将战场设在中原人群密集之处过，为何这次却要祭整县人命？”
“很简单啊。”艾叶答：“他们需要吸取人之精华增强妖法。”
“凡人精华对大妖而言早已不足为觑。”顾远山不解道：“何以多此一举？”
”假若九子中有人实力旗鼓相当，不分伯仲呢。“艾叶一双桃花眼向上勾起，视线算不得善，但也无恶，只是多了分深意：“或许诸位，可曾听闻过昆山大妖，开明陆吾。”
蜷在角里的顾莫浑身一颤，猛地跳起惊道：“什么？开明陆吾真有存在？不是传说中的虚构了！”
“莫儿，坐下，休要多言。”顾清池操心得跟个娘似的拉他不要咋呼。
艾叶旋身在正堂一转，朗声道：
“开明陆吾乃是昆山阴阳双面孕出的天生双胎，二者除却性情相反，无论相貌，妖术，甚至命格都完全一致。二者同被收为妖王之子，便是注定要有相杀之日，因此这场夺嫡之战，可就成了他们二人谁先吞下更多的兄弟，谁成赢家。所以哪怕只是一名凡人精气微小的差距，都有可能成为最后制胜关键。”
“所以阁下的意思是，九子夺嫡一事为真，且不可阻。”顾远山思忖道。
“没错。”
“而阁下对妖界详知底细。”
“是。”艾叶泯然一笑，心道有戏：“千余年我也不是白活，世人只从古书中读妖王九子，难得我对那几位可以说了如指掌，若对我加以利用，说不定关键时刻能帮上几些忙来。”
艾叶话落，忽然觉得身上痒痒。一转眼发现顾望舒和顾长卿齐刷刷瞪着双不善的眼盯着自己。
顾远山深思片刻，撑掌起身叹道：“好。阁下若想藏身于我清虚观中，贫道可以为您提供住所，但要约法三章”
顾远山拂尘一指一画，空中生出几行金字：
“一，未经允许不可私自行动。”
“二，不可伤我观内弟子。”
“三，一视同仁，遵从观规。”
“师父！”
“师父！！！”
身侧顾望舒与顾长卿几乎同时惊叫出口，艾叶暗笑他这会儿倒是有了默契。
“岂可听信大妖谗言，以他这般身手何以知晓妖王九子的底细，全是胡说八道，您竟也信！”
顾望舒同上前一步，急道：“不错，更何况他出身不明，不知有何阴谋”
老祖师将拂尘再挥，天上三排金字砰地撞进艾叶身上。他只觉颈侧一热，生出条微弱的金纹，伸手摸了摸并无大碍，反倒是身旁顾望舒的神色越发难看了。
顺他视线一看，原是条细金丝绕上他小指。
“既然你说你有错在身，那必要责罚承担。”老祖师踏步至顾望舒身前，道：“末渊楼是你烧的，大妖无处安置，就由你打理他日常，叫他住进你院子里去。”
艾叶挠挠脖子：“诶？”
旁边顾望舒浑身一颤，细目瞪得溜圆：
“什……！”
第5章 一口肉都没有吗
临近傍晚日色将暮，树影零零碎碎割裂暖橘的光，纷纷扰扰如金箔落在地上。
杂念自此如光箔落在胸口，艾叶猛吸上一口空气，浓烈的甜桂香直冲大脑。
他姑且是十分满意这间小院的亲传弟子不住通铺，有自己的别院，虽说不大，但这白墙黑瓦，一树一井，篱笆高院甚是有种高山隐客的滋味。
许是不常有人往这儿来的原因，院内落叶落花叠了几层，萧瑟中透着几分恣意随性，他也明了为何顾望舒举手投足间都有清桂香流出，像极了自己在益州茶楼吃的那块糕点，雅在其中，毫不媚俗。
唯一让他略感不适的是，顾望舒住的主房几扇窗子全用了黑色不透的厚布糊死，不说能否开窗通风，里头约莫半点光都泄不进去，更别提躺在屋内分辨白天黑夜了。
艾叶一跃跳上桂树，树枝摇晃间不少细小的桂花瓣落在他披散的及踝长发上，妖此时眯眼吐了口气，果然还得是树上逍遥。
此刻的院子内正与风景相反，多少有些聒噪。人来人往从破旧失修的偏房内掏出老旧发霉的家具，再换进新的，前来帮手的人没百也有几十，热闹非凡。
老祖师将自己安排进顾望舒的院里，说他院中有偏房空空闲置了十余年不曾启用。
顾望舒那时满脸惶然，整一个剥了清冷的皮面露出无措，当场折腰跪在地上央求他师父莫动偏房，没想到老祖师也一改良师面孔，竟怒斥他一顿不听管束，是自己放纵失教了，
才叫顾望舒再吐不出不是，咬唇气得抖如筛糠。
怎么，我就这么不受待见啊。
艾叶理着自己的细软长发，生怕打绺了更难梳理。
不就是借他闲置偏房一住，又不是挤到他榻上去了，至于这么小气反感成那样。
我又不是什么带味儿的臭鼬，分明一张脸生得也不错
艾叶越想越烦，忍不住踹了脚树干。
“别蹬了。”
树下传来个冷冷的声音。
艾叶循声低头一看，顾望舒倚坐树下，手里拎着个白瓷酒壶，借树影遮挡并未持伞，独自往远处山景眺望。
嗯，美人，白发，黑袍，好一副静景。
艾叶忍不住多看了两眼，才发现他一头拢得仔细，半根杂毛不飞的白发头顶落着自己踹下来的好多灰尘树叶，若不是这人正捂着壶口，估计整壶酒都要作废。
“嗷，抱歉，没看着你啊。”艾叶折膝倒挂树上，伸手去给他摘头上的叶子。
顾望舒快速一躲，抬头皱眉道：“无事，莫要碰我。”
艾叶心道凡人的防备心为何如此之强啊，拉个近乎这么费劲。
他不气馁地坐直身子，主动问：“小妖怪，喝的什么？”
顾望舒摇摇酒壶，随口道：“桂花酿。”
“没喝过，借我喝一口呗。”
顾望舒处身于停在他家喧闹叽喳的人群中，早没了耐性，懒得理睬道：“不借。”
“小妖怪，别这么小气啊，好歹我们现在都是邻里关系了。”艾叶却是个不依不饶，从树上倒吊着胳膊在他眼前晃来晃去。
顾望舒再往边上蹭出几寸，烦闷道：“说了我并非妖物，我也有名字的，我”
“望舒是吗？”艾叶在他头顶咯咯笑着，抬手以衣袖替他挡住被树杈搅乱，遗到面上的半缕夕阳。
知道他双目生性畏光，这不得稍微感动那么一下下？
“您冷月望舒的大名可是在那益州都传的风生水起呢，我又怎会不知。谁为须张烛，凉空有望舒，是个好名字。”
“既然知晓了，何不把你那张狗嘴闭上。”顾望舒看不惯他这幅赖皮话痨样，咬后槽牙发狠道。
艾叶撩开额前细软碎发，知道自己现在不讨喜，腆着脸又问：“小妖怪，看这偏房破烂的这么多人三个时辰都没整理完，难不成之前，你都是一个人住的？”
“是又怎样。”
“你那屋外糊着的黑色窗纸又是怎么回事？如此岂不是望不到窗外景，这桂树飘香，枝干稳壮，引蝶汇鸟的，不看可惜。”
“与你何干。”
“那家人呢？父母兄弟？”
“没有。”
“……”
艾叶不信邪地垂下身子，绞尽脑汁接话道：“你不是还有师兄弟吗，听闻外人唤顾长卿师兄，唯你能叫人师哥，还是多少有些差别。”
“习惯罢了。”顾望舒刻薄道：“我四人与外门弟子不同，都是师父从小养大的弃子，自然形同兄弟。”
“果然关系不太好啊……”艾叶喃喃道。
顾望舒：“……”
“我也有个哥哥来着。”本以为终能得闲，岂料艾叶没个片刻又说起了话：“我就是被我哥亲手……啊不亲脚踹出老窝，弃之不顾赶到你们这儿来的。看看我，没比你好哪儿去。”
顾望舒：“……”
艾叶无言片刻，再开口的声音小了几分，成了若有所思的自语。
“生在人间也会孤独啊。我还以为这人间都是安家乐业，和气致祥，伯埙仲篪的呢，看来眼见也未必为真。”
顾望舒感忽觉背后一僵，像是被人击了后脑勺，失了语。
伯埙仲篪，兄弟和睦，何其讽刺。
他仰头看向艾叶。
暗红色的落日残阳穿过层层树叶，散落在身上，西风骤起，桂花伴着那妖不羁披散的花白色长发于风中乱舞。
妖的目光穿过自己，落向远处黛色晚霞，眼里起了层茫粉的雾。
平时看似品行顽劣的大妖，此时竟显了几分悠然无奈的失意。
似能想到他是如何曾以这般神情，看遍千万次日出日落，斗转星移，日复一日，无休无止。
算是有了几分活过千年的倦怠模样。
顾望舒默然将酒壶举到他面前。
艾叶挑了眼回过神，看了看酒壶，又看了看他，换回张少年痞气的脸，笑着接了过来。
“哇，好香！”艾叶抿一小口，眼前顿时亮了：“不辣，不涩，香甜可口像是花露，酒香醇厚，好喝！”
顾望舒眉眼舒展，轻缓道：“自己酿的，与外边卖的不同。”
想到这儿，艾叶腹中一阵乱响，原来自己已经两天没怎么吃到好饭了，再不往肚子里填些东西，怕是真的要折在千岁这年。