独眼大汉趁机抡圆了大刀，一招横扫千军拦腰斩来。狄越不闪不避，天枢剑竖直一挡。铛的一声巨响，火花四溅。令人震惊的是，看似轻灵的长剑竟纹丝不动，反倒是九环大刀被震得高高弹起。狄越抓住这转瞬即逝的空当，剑锋贴着刀背滑下，直削对方握刀的右手。

　　“啊！”独眼大汉惨叫着松手，四根手指齐根而断，大刀当啷落地。他捂着血如泉涌的右手，惊恐地后退。其余盗匪见状，纷纷亮出兵刃一拥而上。

　　狄越嘴角微扬，天枢剑每一剑都精准地点在一件兵器的薄弱处。钢刀崩口、铁鞭断节、长矛折尖，转眼间七八件兵器尽数报废。他身形如鬼魅般在人群中穿梭，不过三个呼吸，十三名盗匪已全部倒地呻吟，竟无一人能近他三尺之内。

　　“现在，”狄越剑尖轻挑，将痛得惨叫的独眼大汉下巴抬起，“可以好好说话了吗？”

　　独眼大汉痛哭流涕，“我错了，有眼不识泰山，求大侠放我一条狗命，我们也是被逼无奈才上山为匪的！”

　　狄越将他们挑了手筋，用他们的绳子把他们都绑了起来，温缜走过来，看着独眼大汉的惨状，对狄越的武功有了新的认识，果然武无第二，出手就分高下。不愧是陨铁与名家打造的剑，天枢真牛。

　　“你们在这为盗匪多久了？”

　　“我们两个月前从西北过来，说是江南现在朝廷管不到，还肥羊多，我们就过来了，放我们一马吧！”

　　温缜冷眼看他们，这些盗匪手上不知有多少人命，怎么可能放过，但他没有表露，他问这些人，“青浦城里失踪的女孩，是不是跟你们有关。”

　　独眼大汉死命摇头，“不是不是，不关我们的事，我们只有这么多弟兄，全在这里了。”

　　温缜变了脸色，怒喝他们，“还不说实话，将他们人头砍下来去领赏！”

　　“别砍！别砍！”大汉猛的大喊，“我说，我说，二位大侠，两位好汉，能不能放了我弟兄，我跟你们走，用我人头去领赏。”

　　“你倒是讲义气，说，不说清楚，盗匪之徒，我们就是杀了，也是可以丢衙门！”

　　大汉哭着说，“我们在这抢劫，确实遇见过人贩子，运的都是长得好看的女娃，这个月运了好几次，都给我们交了买路钱，他们也是北方人，女孩们被带往扬州青楼，我们路上要是抢到，他们也要，可以高价买，要训成江南瘦马，以后卖出高价。”

　　温缜听了咬牙，这些畜生，真是趁火打劫。这个时候，不比王朝晚期，很多人活不下去，只能卖女儿。如今还是盛世，只是皇帝搞事，这个王朝摔了个大的，很多人就趁乱生事。仗着朝廷自顾不暇，管不到，什么牛马蛇神都出来了。

　　瘦马卖出的高价，是一般的买卖达不到的，但他们也不好找女娃，如果一个家里，有了玉雪可爱的女儿，这个人家是正常人，怎么可能将女儿卖与青楼？颜值自古以来都是稀缺，普通人家有个漂亮女儿是很难找的，因为没有那个条件去养颜值，农家女儿大部分皮肤黝黑，头发枯黄。

　　长得漂亮的女娃都在城里，可城里能细养女儿的，也不是什么穷人家。

　　所以此时瘦马的价格在天价，晚期代表有柳如是，陈圆圆等八艳。他们买不到女娃，被利益驱使，就开始抢，还与官府勾结，迅速成了一个利益团体。

　　这江南，上回大查大办，还是没把他们吓破胆，这次还敢猖狂。

　　“将他们一起拖回衙门，去山上查查，用他们自己的马车，不要放过一个。”

　　狄越听了想了想，将他们捆死，把他们脚筋也挑了，让温缜在下面看着人，他去山上搜刮看看。温缜握着摇光剑，点头应了，“你小心些。”

　　“放心吧，一个土匪窝而已。”

　　狄越踩着枯枝落叶往山上走，月光透过树影斑驳地洒在林间小道上。他右手按着天枢剑柄，左手提着一根燃着的长木，昏黄的火光在黑暗中划出一道摇曳的光痕。

　　山路蜿蜒向上，约莫走了半炷香时间，前方出现一座隐蔽的山寨。木制寨门虚掩着，门楼上连个放哨的都没有。狄越抬脚踹开寨门，木门发出吱呀一声惨叫，在寂静的山林中格外刺耳。

　　寨内空无一人，显然匪徒倾巢而出都去拦路了。正中一座大屋比其他茅屋高出许多，门上挂着聚义堂的匾额。狄越推门而入，迎面是一张铺着虎皮的太师椅，两侧摆着两排交椅。他径直走向后堂，在太师椅后的墙壁上发现一道暗门。

　　狄越用剑鞘敲了敲墙面，发出空洞的回响。他摸索着找到机关，用力一按，暗门缓缓开启，露出一个三尺见方的密室。

　　密室内珠光宝气晃得人眼花。三口小红木箱子敞开着，一箱装满银锭，在灯光下泛着冷光；一箱是金条，整整齐齐码放着；最后一箱则是各色珠宝首饰，珍珠项链、翡翠镯子、金钗玉簪堆得冒尖。墙角还摞着十几个包袱，解开一看全是绫罗绸缎。

　　狄越讥讽地扯了扯嘴角，他用山寨里的马，用床单铺地上，动作麻利地将金条银锭打包，珠宝首饰则用另一个包袱裹好。准备用马驼下去，最后在太师椅下摸出一个暗格，里面竟藏着几封书信。借着灯光匆匆一扫，狄越眉头越皱越紧。

　　免得又有贼匪占据了这寨子，他将信件一并收好，扛着两个沉甸甸的包袱走出聚义堂。路过厨房时，顺手抄起一坛烧酒，淋在茅屋四周。灯火一掷，火苗轰地窜起，转眼间就吞噬了整座山寨。

　　下山路上，狄越背后火光冲天。温缜在官道上远远望见，急忙迎上来接过包袱，“这么多？”

　　“够他们砍十次脑袋了。”狄越将包袱扔进马车，金银碰撞发出悦耳的声响。他拍了拍手上的灰尘，“我们现在怎么办？他们怎么带上？”

　　温缜看了眼捆成粽子的土匪们，“将他们放这，去杭州带人过来抓，没办法，我们不能耗这里，他们手筋脚筋都断了，又捆着，也动不了。”

　　“好，”狄越骑着有财物的新马，让自己马跟在后面跑，他们深夜赶到杭州城下，温缜拉住他，“咱们把赃物分一分，我们能上交赃物，他们是不会管有多少的，肯定会吃下，这笔钱我们可以用来办事。”

　　温缜将珠宝首饰里成色很好的，可以当了卖钱的自留，然后金条拿了一些。大明的赃物是收到了上交，不会还与苦主的。

　　他们上交大部分，锦衣卫只会惊喜，多少都是白来的钱，上交也是功。只会觉得他俩傻，这世道这么乱，就是把盗匪杀了，也没人知道。温缜还真想过，但后面查出来的话，他就成了盗匪之流了，大明又不是亡了。

　　他们上交还能算功，过了明路也就洗干净了，这些钱等扬州事了，他可以用来救人，总有用钱的地方，况且也没吃多少，还不够一个小富户的家底。白银没怎么动，没必要了。

　　他们去杭州城，此时杭州还没开城门，狄越翻进去，与值班的说明情况，守门的忙跑去找锦衣卫，府城有锦衣卫的分所，也是运气，沈宴也在杭州，运军粮过来，这边方总兵在率军对抗倭寇。

　　沈宴从梦里醒来，听了就赶过来，“温秀才，你说盗匪？”

　　“对，沈千户，我们抓到了一窝，没法带上，搁山下了，这是脏物。”温缜将东西递过去，金银珠宝在深夜也很亮。

　　“温秀才大义，先拿着，待我们去去就来。来人，带温秀才去客栈休息一下。”沈宴指挥番子，温缜知道也不能急，他们也需要休息一会，等盗匪抓到了，有了供词，他们才能继续，将里头的污垢翻出来。

　　“谢沈千户。”

　　沈宴披上飞鱼服，腰间绣春刀在月光下泛着冷光。他点齐二十名锦衣卫缇骑，马蹄声如雷，踏破杭州城黎明前的寂静。城门在吱呀声中缓缓开启，沈宴一马当先冲了出去，披风在风中猎猎作响。

　　温缜强撑着疲惫的身子刚踏入客房，只觉得眼前一阵阵发黑，眼前便是一阵天旋地转。他踉跄两步，连日赶路的疲惫如潮水般涌来。他强撑着走了两步，突然膝盖一软，整个人向前栽去。

　　狄越眼疾手快，一把扶住他的肩膀，“温缜？”

　　温缜的面色苍白如纸，额头上渗出细密的冷汗。他嘴唇动了动，似乎想说什么，却只是无力地摇了摇头。

　　“撑不住了还硬撑！”狄越皱眉，一把将人打横抱起，将人放在床榻上。温缜已经陷入昏睡，眉头却还紧锁着，显然睡得极不安稳。

　　“小二！打盆热水来！”

　　热水过来，狄越洗了把脸，也给温缜洗了洗，他们和衣实在太累，太阳穴一抽一抽的疼，和衣睡了过去。

　　他们睡得很沉，醒来已是下午，狄越被敲门声惊醒。他猛地睁开眼，右手已本能地按在剑柄上。

　　“是我，沈宴。”门外传来低沉的声音。

　　狄越揉了揉太阳穴，看了眼仍在熟睡的温缜，轻手轻脚地起身开门。沈宴一身飞鱼服站在门外，眼下带着淡淡的青黑。

　　“沈千户。”狄越压低声音，“盗匪可都拿住了？”

　　沈宴点点头，狄越侧身让沈宴进屋，床榻上的温缜已经睁开了眼睛，正挣扎着要坐起来。狄越快步过去扶了他一把，顺手倒了杯茶递过去。

　　“沈千户。”温缜刚醒声音沙哑，“可有收获？”

　　“都抓到了，十三个，一个不少。”

　　温缜将赃款递过去，“这是我们翻出来，他们两个月所得。”

　　沈宴感叹，温秀才是个实诚人，“好，我会为温秀才请功。”

　　温缜看着沈宴，“其实我来是遇见了难事，上府衙告状，没想到遇见了沈千户，实在幸运。”

　　沈宴惊了，还有人这么猖狂，在这太岁头上动土？“温秀才遇见了什么不平事？”

　　“不瞒沈千户，江南人贩子猖撅，我的女儿就被拐了，一路追到青浦县，发现青浦县令与人贩子勾结，纵容他们为所欲为，女孩多被卖往扬州，成扬州瘦马，扬州必有大量官员掺和其中。”

　　“这”

　　温缜知道，这牵扯太广，但如果不严查，会有更多的人以为朝廷真的无能为力了，犯事的就更多。

　　“沈千户，这事不能拖，不止为了我女儿，也为了天下，不能让人以为朝廷不行了，管不到他们。越是如此，天下就乱了套了，你快马加鞭告知于大人，我们先查，他必有定夺。乱世用重典，不能出事。”

　　沈宴点点头，“好，温秀才，我得先问问，等会带你去见方总兵，他同意了，有兵马才能办。”

　　“好，谢谢。”

　　沈宴带着两大袋赃物出去了，温缜才缓了一口气，上报就好，出了这种事，于谦不可能不知道重要性，外头乱，里面一定要稳住，不能让这些东西掀了摊子，乱世用重典，杀鸡儆猴是必须的，用江南这些杂碎警示天下，是有必要的。

　　夏天很热，温缜奔波这两天，一身的汗，他都不知道这么难受昨晚是怎么睡过去的，他叫小二打热水来，锦衣卫给他们送来了衣服，两人洗澡洗头洗漱好，才感觉活过来，他们下楼吃点东西，沈宴过来，说方总兵同意见他们。

　　温缜忙应道，“那我们现在就去。”

　　晚一步他怕出事，这一路没看见人，他都没去打草惊蛇，让他们以为顺利，像以往一样入扬州，不然他怕那些亡命之徒杀人灭口。

　　这主要是他们没有抓到人，还不如让他们进老窝，然后一锅端。

　　下午的日头正毒，温缜和狄越随沈宴穿过杭州城熙攘的街巷，往总兵府行去。盛夏的江南闷热难当，石板路被晒得发烫，蒸腾的热浪裹挟着运河的水汽扑面而来。

　　总兵府门前，四名披甲执锐的卫兵站得笔直，汗水顺着铁盔边缘滴落。见三人到来，为首的校尉上前抱拳，“沈千户，总兵大人已在偏厅等候多时。”

　　穿过三重院落，温缜注意到府中护卫比上回多了数倍，且个个眼神锐利，右手始终不离刀柄。偏厅前，两名身着软甲的亲兵伸手拦住，“请解下兵器。”

　　沈宴解下绣春刀，狄越不肯，“我剑从不离身。”

　　气氛一时凝滞。偏厅内突然传来一声轻笑，“无妨，少年意气之事，进来吧。”

　　厅内，方总兵一身靛蓝便袍坐在太师椅上，看似随意，腰间悬着一柄错银的宝刀。他身旁站着个白面微须的中年文士，正是其谋士赵汝明。

　　“下官参见总兵大人。”沈宴抱拳行礼。

　　温缜跟在后面也恭敬拱手行礼。

　　“不必多礼，温秀才，快一年不见了，你的事我听说了，必会帮你找女儿的。”方总兵有些感慨。

　　温缜却据理力争，“大人，这不是小事，丢女儿的不止我一个，这天下将乱，必有妖孽，如果不严抓，犯事的官员不管，会让那些在观望的人也蠢蠢欲动，他们会以为朝廷无力。野心家一煽动，天下就乱了，将军，到那时，您也担不起这责。如今不比以往，可以睁一只眼闭一只眼，如今人心惶惶，朝廷需要一场大案来稳住人心。需要让那些人知道，抱有侥幸心理，贪赃枉法会有什么后果。趁乱生事，想发国难财又会如何？”

　　“只有用重典，用重法，让流血来平息人们的蠢蠢欲动，给百姓吃一颗定心丸，让官员吓到不敢与贼寇勾结，攘外必先安内，将军，于大人必会下令严办的，今时不同往日，不能轻飘飘的放过，当杀一儆百，以令效尤。”

　　方总兵没想到这层，他是给武将，一听，好像是这回事，不能外敌打回去了，家里乱了吧，江南是他管的地方。

　　他看向身边的赵汝明，“先生怎么看？”

　　赵汝明想了想，“温秀才所言不无道理，如今乱象初生，这个时候确实需要一个大案来平息，警示天下。以免日后出了乱子，上面追究下来，不好交差。”

　　温缜稍稍放下心，官场讲究不做不错，很多事感觉明明刚开始就可以办好，为什么要等事情变大了，损失惨重才重视，就是如此。

　　不把天捅一个窟窿，是不肯看见的，都讲和气，他们一讲和气，那灾难就来了，封建社会的朝廷不是那么干净的，毕竟青楼都是合法的，人口买卖也是。

　　方总兵看着他，“不过我没有时间去，给你五百人马，肃清这一切，如果出了问题，我会找你的麻烦，能做到吗？”

　　温缜忙应下，“可以，将军放心，江南必稳如泰山。”

　　大明很多历年考上的进士还在等官位呢，一个萝卜一个坑，这里最不缺的，就是想当官的。

　　温缜有了五百人马就好办了，他带着人直扑扬州，沈宴也跟在身边。

　　扬州城门处，守城兵卒见五百精兵浩荡而来，慌忙要关闭城门。温缜一马当先，高举方总兵令牌，厉声喝道，“奉总兵令，即刻封城！敢有阻拦者，以通匪论处！”

　　令牌在阳光下泛着冷光，守城官看清后脸色大变，慌忙跪地，“大人恕罪！小的这就开城门！”

　　五百铁骑如潮水般涌入扬州城，马蹄声震得青石板路嗡嗡作响。温缜分派两百人守住四门，一百人随他直奔府衙。两百人由狄越带着去查所有青楼与相关的宅子，沈宴带着锦衣卫去寺庙去码头翻找，可以说扬州翻了天。街市上的百姓惊慌躲避，一时之间，有几个商贩的货摊被撞翻，瓜果滚落一地。

　　知府衙门内，扬州知府陈言正在后堂品茶，忽听外面喧哗大作。他皱眉放下茶盏，“何人敢在府衙喧哗？”

　　话音未落，大门地被踹开。温缜大步而入，身后跟着二十名持刀军士。陈知府惊得茶盏落地，热茶溅湿了官袍下摆。

　　“你、你是何人？”陈知府声音发颤。

　　温缜冷笑一声，将方总兵令牌拍在案上，“陈大人好雅兴。城外盗匪横行，收受贿赂，纵容不法之徒，与人贩子勾结，你这知府倒是当得清闲。”

　　陈知府面如土色，额上渗出豆大的汗珠，“下官冤枉啊！扬州境内绝无盗匪...”

　　“是吗？搜一搜就知道了，我们也不为难你，来人，查！”