闵妃按照袁世凯的建议，一方面调兵驻扎在东学教老巢忠清道附近，同时派鱼允中到其总坛去安抚。鱼允中也真厉害，威胁利诱之下，让崔海月打消了去京城请愿的念头，还答应让东学教徒从各州道衙门散了。
崔海月当然不是凭着鱼允中几句话就吓住的。他先探明几路大军已经围住了忠海道，知道再闹下去王庭就要镇压了。他又得知王廷出了政令，取消了许多税种，罢免了不少贪官，算是做了让步，也就见好就收了。
虽然王廷没给老崔教主平反，也没取消禁教令，但崔海月寻思王庭既然派大臣来和自己谈判，当然是默认了东方教的存在了。他怎能想到，闵妃的意思是先平复了民潮，其后就会抓捕首脑，让他去上天追随老教主去。
经过鱼允中一番安排，热热闹闹的东方教请愿运动平息了，朝鲜总算安静了半年。这半年间，教主崔海月神秘失踪，也没引起什么风波。
不料，半年后，有个漏网的贪官坏了大事。
虽然闵妃听了袁世凯的建议整治吏治，可朝鲜已经病入膏肓，贪官污吏遍布全国，一时哪里整的过来。何况，闵氏宗族中靠当官捞钱的更多，对自己的族人闵妃更无可奈何。她只能选了几个民愤大的官员撤换了，漏网的总有十之八九。
全罗道古阜郡郡守赵秉甲就是个漏网之鱼。
赵秉甲其实才上任一年。他上任后先是征调了数万民工修河道。修河道本是造福于民的善举，不过赵秉甲要求把前任刚修过的河道再修一遍，乘机克扣了不少工料钱，百姓们就怨声载道了。河道修好后，赵秉甲又开始加收水税，更让百姓怒气冲天。
当时在全罗道的东学教分坛首领叫做全琫准，是个很有见地的人物。他早就看透了王廷对付东学教的策略，只是碍着教主崔海月已经和王庭妥协，自己无可奈何而已。他更明了崔教主的失踪并非像宣扬的那样得道升天，而是被王庭谋害了。
赵秉甲闹得民怨沸腾，全琫准看到有机可乘，就动员了东方教徒，裹挟着数万民众冲向古阜郡守衙门。赵秉甲得了信，吓得连家眷都顾不上，自己从墙洞爬出去，算是保住了性命。
全琫准占了郡衙，自己升堂审问被抓到的官员衙役，凡有贪污钱财欺压百姓行径的都斩首示众。他又当众烧了赵秉甲得地契，打开银库粮仓，分配给全城百姓，搞得满城一片欢呼。
这年，是光绪二十年，公元一八九四年。也就是甲午年。
全琫准带人从古阜出发，又占了白水城，设立了东学教总坛。并召开了白水城大会。
会上，全琫准组建了东学军，自任总大将。东学军发出了檄文，要“拯百姓于涂炭，奠国基于磐石；内斩贪虐之官吏，外逐横暴之强敌”兵锋直指全罗道首府全州。
东学军对贫苦百姓秋毫无犯，见到贪官劣绅却手段毒辣，一时间远近百姓纷纷来投，行军到全州的时候已经有几万人了。全琫准到了全州，百姓大开城门来迎接，他兵不血刃就占了全州。
全州失守的消息震动朝野，高宗慌忙派了京城的精锐军队前来镇压。带兵的是闵妃的亲信洪在羲。
开化党之乱时，洪在羲在闵妃左右防护，成了闵妃最信任的心腹。回到京城，闵妃就让他做了禁军管带，负责护卫王宫。洪在羲武艺高强，忠心耿耿，可对兵法却不甚精通，也缺少带兵作战的经验。
这次出兵，洪在羲与手下商议，与其去全州攻城，不如直捣东学当总坛白水城。如果东学党从全州回援，正好半路邀击，可以大获全胜。
洪在羲自以为得计，带着大兵浩浩荡荡的向白水城开去。
洪在羲用的是围魏救赵之计，却只识得兵法的皮毛。京城距白水路途遥远，而全州到白水不过一天的路程。洪在羲才走到一半，全琫准已经探到消息，从容布置好了。
快到白水城的地方有片密林，大路从林中穿过。洪在羲也担心有埋伏，就远远的止住了大军，派出百人小队搜索前进。这一百人才走到林前，从林中杀出上千人，把百人队围了起来。
洪在羲远处看去，见这些东学军拿着棍棒刀叉，还有锄地的锄头，搂草的耙子，就想这些乱党不过是乌合之众没什么可惧怕的。他令旗一挥，大军杀向前去。那一千东学军见有兵冲杀过来，也顾不得围住的百人队了，扔了棍棒就往林子里跑。
洪在羲马快，一阵旋风般赶到林前，挥刀砍倒了几个叛军，然后招呼后面军兵冲进林子里追杀。进了林子，他的马就用不上了，于是就跳下马向前追。眼看就要追上大批判军了，忽听前后左右都响起了枪声，身边的军兵一个接着一个倒下了。
洪在羲见中了埋伏，嘶声喊着让大家撤，可军兵早已乱成一团，只顾哭爹喊娘的乱跑，哪还有人听他指挥。洪在羲见事情不济，只好自己批命往回杀。也亏得他武艺高明，一路砍杀了几十人，终于杀出了林子。
洪在羲在林子外面收拾败军，三千人的队伍折了一半。他见无力再战，只好带着残兵垂头丧气的回京城请罪。
这一战让东学党声威大振，顺势又占了几个州府。
袁世凯听说这些事后，气得在公使馆里破口大骂。他倒没骂洪在羲，因为那是他学武术的师傅。他骂的是赵秉甲这一干奸臣，只知道捞钱，不惜断送朝鲜的大好河山。不过，骂归骂，事到如今他还是要为王庭筹划对策。
袁世凯给李鸿章发去密电，讲述了东学党叛乱的由来和现状，请求朝廷派兵协助镇压。
按说袁世凯这密电内容，也是解决当前朝鲜困局的唯一选择了。可是，无论是袁世凯还是李鸿章都想不到，这密电给大清朝带来了怎样的灾难。
要清楚这密电为何给大清朝带来灾难，需要先说说这几年日本在做些什么。
朝鲜开化党叛乱后，日本向大清提出了几个条件，让李鸿章十分恼火。尤其是有严惩肇事军官的条件在李鸿章看来根本就是颠倒黑白。和日本的谈判僵持不下的时候，恰好日本任命了新首相伊藤博文。伊藤上任后就来到北京造访。
伊藤博文面皮白净，气质儒雅，让人看了就觉得亲近。他学识渊博，通古博今，更精通汉学，给李鸿章留下了非常好的印象。当李鸿章对伊藤诉说日本开出的条件如何不通情理时，伊藤却说日中友好互助对两国有百利无一害，如果两国争斗则有百害而无一利。为了表示对大清友好，日本放弃所有条件，只保留与大清同时撤兵这一条。
李鸿章没想到扯了许久的难题被伊藤轻轻的解决了，心里大为高兴，觉得伊藤首相十分通情理。他一高兴，就主动提出，将来如果朝鲜有事需要大清出兵，一定知会日本，当然，如果日本出兵也要知会大清。并把这条写进了中日签订的《天津条约》。
李鸿章再高些也不如伊藤博文高兴。对伊藤来说，李鸿章的提议简直就是天上掉了金元宝。他之所以让步，不过是觉得日本还没有做好与大清撕破脸皮的准备，需要争取更多的时间。而李鸿章的提议，无疑让日本将来出兵朝鲜有了法理依据。
后来，伊藤首相给李鸿章写了亲笔信，说自己有个朋友非常仰慕中华文化，想到中国旅游，希望能提供方便。李鸿章听说说伊藤首相的朋友，自然是热情招待，提供各种方便。这老兄在中国转悠了四个月，不仅游历了名山大川，连南京的军火工厂，北洋舰队的兵舰，陆军的操练都兴致勃勃的观看了。
这老兄就是日军参谋次长川上操六。川上到中国考察后，绘制了详细的军事布置图，并向伊藤首相汇报说，中国军队已经腐败，不足畏惧了。当然，川上不过是日本派出的间谍之一，没多久，辽东和朝鲜的地图也绘制出来了。
为了统一指挥作战，日本又通过了法律，日军指挥权由内阁转移到天皇，规定战时大本营为最高统帅机构，天皇是大本营的首脑，参谋总长和军令部长为天皇辅佐。天皇拥有宣战、讲和和缔约权。
至此，日本已经做好了与大清争夺朝鲜的各种准备，只差一个借口了。
伊藤博文是不会干等着借口来到的，他早就看出了东学教是个可利用的机会。东学教得民心，有搞乱朝鲜的强大力量，而东学教又反对日本，利用起来隐蔽性很强。于是，伊藤博文的手下物色了几个朝鲜人许以重利又加以训练，这些人回朝后潜入了东学教，很快成了教中骨干。
教主崔海月要去京城请愿的时候，伊藤大为高兴，指示那几个奸细尽量把事情搞大。没想到袁世凯给闵妃出主意，没多久就平息了事件，让伊藤非常失望。可伊藤也很坚韧，他马上指令奸细们再寻事端，一定要把东学党挑动起来。
当赵秉甲加紧盘剥的时候，几个奸细上蹿下跳的蛊惑教众百姓，终于挑起了大家对贪官的愤怒，这才有了全琫准成立东学军杀官占州。
伊藤早就想好了，朝鲜自己那点军队断然是平息不了叛军的。最好是大清先出兵，然后日本就能根据《天津条约》名正言顺的出兵了。如果大清不出兵，日本也不能放过这个机会，只好独自出兵朝鲜，然后知会大清一声也算遵从了条约。
没过多久，伊藤接到了大清公使递交的文告，说朝鲜发生了叛乱，大清朝派遣直隶提督叶志超带兵三千入朝协助平叛，特知会友邦日本。
伊藤博文乐得手舞足蹈，马上觐见天皇，请旨派遣早已准备好的军队登船赶赴朝鲜。