清脆一声过后，雪亮的剑刃骤然爬满裂纹，咔嚓碎成无数碎片，江炽惶然地瞪大了眼睛，不可置信道：“不……”

　　唰

　　刀光再次闪过，鲜血如泉涌般喷溅而出，男人的身体重重倒地，头颅咕噜噜滚到了泥水。

　　雨水很快冲淡了地面上的血迹，戚岚眨了下眼，手中的刀缓缓垂下。忽然，她身体一颤，佝偻着腰跪下来，口中涌出了一股鲜血。

　　“咳，咳咳……”

　　女人无力地垂着肩膀，仿佛一具失去生气的躯壳，久久未动。直到江晚瑛沙哑的呼唤声在耳边响起，她才慢半拍仰起头，任由湿漉漉的长发凌乱垂落。

　　蛛网般的毒纹从她的眼周蔓延开来，几乎爬满了整张脸，连原本干净削瘦的下巴都被鲜血染得猩红。江晚瑛凝视着她那双黯淡无光的眼眸，咬紧牙关，颤抖着举起手中的剑。

　　跪在她身前的女人依旧毫无反应，气息微弱，宛若一株即将枯萎的草木。

　　江晚瑛的呼吸越来越急，眼圈泛红，泪水在眼眶中打转。她僵立良久，最终还是松开了手中的剑，踉跄着后退几步，用双手捂住脸庞，压抑的抽泣声从指缝中溢出。

　　“……”

　　戚岚极其缓慢地眨了下眼，重又低下头，将手掌撑在地上，想要努力站起来：“无瑕……”

　　得去找无瑕。

　　得去找……

　　“嗖”

　　忽然，一道凌厉风声划破雨幕，细长的黑影如毒蛇般疾射而来，瞬间贯穿了她的身体，钉入地面。

　　戚岚面色骤白，一口鲜血从口中涌出，身体重重倒了下去。江晚瑛睫毛一颤，被这突如其来的变故吓得呆立在原地，一脸木然，仿佛失去了思考的能力。

　　还未等她回过神来，第二支利箭已破空而至。江晚瑛打了个激灵，惶然回头，却已来不及躲闪，就在千钧一发之际，一枚碎银从旁飞射而出，铛地一声击飞了利箭。紧接着，一道黑影如鬼魅般从林中窜出，一手提起戚岚，另一手抓住了她的衣领。

　　她愕然地瞪大双眼，还没反应过来，身体便陡然一轻，双脚离地。

　　不过眨眼的功夫，这神秘出现的人便已带着她二人一起一落，迅速没入深林，消失在茫茫雨夜之中。

　　“啧。”

　　雨中，隐藏在暗处许久的江姨缓缓放下手中的弓箭，对身旁的随从说道：“去告诉三小姐，所有的威胁都已清除，今晚可以安心睡了。”

　　随从犹豫了一下：“可是……江晚瑛她……”

　　江姨不屑地哼了声：“那个废物，就算活着又能掀起什么风浪？总归，江炽已死，戚岚也已死，这吟风山庄以后就是三小姐的了。”

　　随从皱了皱眉，又问：“可方才突然出现的那个人，我们还不清楚她的身份……”

　　江姨思索片刻，道：“那人确实可疑，但今晚几乎所有人都聚集到了这附近，一时半会儿还真不好查。”说着，她忽然想到什么，眉头紧蹙，“对了，那群江湖人到底是怎么回事？赤霄令放了这么久，他们怎么还没赶来？”

　　随从连忙低头：“属下这就去查看。”

　　脚步声匆匆离去，女人撑起伞，不经意向外扫了一眼，忽然注意到了什么。她微微一怔，缓步走到江炽的尸首旁，从他身边捡起那把碎裂的盟主剑剑柄。

　　在剑柄中间的夹缝中，隐约露出一角极薄的羊皮纸。

　　她蹙起眉头，小心翼翼地将它取出，缓缓展开。雨水打在上面，却未能模糊其上的纹路，看起来竟像是地图。

　　但，只有半张。

　　想了想，她将羊皮纸收回怀，转身离开。

　　大雨依旧倾盆，不久，又一阵脚步声从远处传来，打破了短暂的宁寂。

　　应无瑕呼吸急促，方一看到男人的尸首，便不由自主地停了下来。可此处并没有第二个人影，只有一把躺在地上的长刀，她心头狂跳不止，慢吞吞走上前，低头查看江炽的死状。

　　脖颈的切口干脆利落，伤口边缘却有些发黑，如同炎火灼烧。

　　炎刀。

　　她骤然回神，红着眼睛向四周张望：“戚岚……戚岚！”

　　“戚岚！”

　　如瀑大雨淹没了她的呼喊，女人身形踉跄，泪珠随着雨水大滴大滴落下。

　　渐渐的，撕心裂肺的呼喊变得微弱，化作断断续续的呜咽。她弯腰跪在泥水中，捡起那把安静躺在地上的银白长刀，刀身上的血迹早已被雨水冲刷得一干二净，映出冷冽的光，却再也寻不到主人的踪影。

　　应无瑕垂下脑袋，紧紧将刀抱在怀，身体止不住地颤抖。

　　“戚岚……”

　　西域行

　　第90章 空欢喜

　　“这事儿要从半年前说起。”茶馆中的说书人轻摇纸扇，以他

　　“这事儿要从半年前说起。”

　　茶馆中的说书人轻摇纸扇, 以他惯用的开场白娓娓道来：“原本是五年一度的武林盛事，却因前任盟主江炽的惨死而蒙上阴影。江炽身首异处，而与他一同丧命的, 还有数十名江湖豪杰与吟风山庄弟子！至于凶手是谁，想必大家也有所耳闻, 正是五年前横空出世, 劫走盟主剑, 又在半年前忽然出现在吟风山庄的魔教圣女应无瑕！”

　　他轻啜了一口茶, 继续绘声绘色地讲：“据说那一晚，暴雨如瀑, 电闪雷鸣，应无瑕杀害江炽后, 竟还在数名武林侠士面前耀武扬威！在她的催命笛音之下，万千毒物倾巢而出, 无孔不入, 直将那吟风山庄变成了一片尸山血海。若非江知秋及时派遣海棠馆的大夫们前往救助，恐怕……当今武林的翘楚们, 早已在那晚全军覆没。”

　　“时至今日，若问起这世上最令人闻风丧胆的魔头是谁，恐怕无人不答‘应无瑕’的名字。”说书人摇头息：“数年前, 老夫曾预言，若此女再成长几年, 必在江湖中掀起血雨腥风。如今看来，真是一语成谶啊”

　　茶馆内人来人往, 却无人驻足倾听他的故事。想来这半年来, 众人已对此耳熟能详, 连耳朵都要听得起茧子了。

　　“武林大会被迫中断, 新任盟主自然也未能选出。如今，武林盟元气大伤，群龙无首，若魔教趁机发难，只怕这江湖……将迎来一场剧变。”

　　终于，有人出声问道：“说起来，那应无瑕现在身在何处？”

　　说书人沉吟片刻，缓缓答道：“她啊……自那夜之后便销声匿迹，恐怕，早已返回苗野了。”

　　明媚春日中，雀鸣清脆，草木葱茏。

　　女人沿着山间小径拾级而上，不多时，一座隐于竹林深处的小院映入眼帘。她停在门前，抬手敲了敲，片刻后，院内传来一阵急促的脚步声：“谁啊？”

　　连霁应道：“是我。”

　　门扉吱呀一声开启，临禾那张脸探了出来：“您来了，我这就去禀告圣女……”

　　“不必了，”连霁打断她：“我来找她，还用得着你通报？”

　　话音未落，她已迈步踏入院中。临禾慌张地“啊”了一声，连忙关上门追了上去：“连师傅，圣女……圣女有事在忙，不喜旁人打扰……”

　　连霁眉头紧锁：“我是她师傅。”

　　她不顾临禾的阻拦，径直穿过空荡荡的院子，一把推开了正屋的房门。明亮的阳光瞬间驱散了屋内的昏暗，连霁环视一圈，却未见到应无瑕的身影，只听得角落传来一阵咯吱咯吱的声响，循声望去，才发现蹲坐在阴影中的人。

　　应无瑕身形消瘦，浓密长发顺着脊背流淌而下，如河流般蜿蜒铺洒在地面上，而那奇怪的声响，正是从她手中传来的。

　　连霁下意识朝她走去，脚下却踢到了什么东西，咕噜噜滚向一旁。她垂眸扫了眼，发现那是个木刻的小人，而除了她方才不小心踢开的那个，地面上还散布了数十个类似的木偶。

　　连霁一怔，弯腰捡起一个，那木偶看不清面容，却身形扭曲，嘴巴大张，仿佛正承受着极度的痛苦，发出无声的哀嚎。

　　连霁心头一跳，猛地攥紧木偶，严厉道：“应无瑕！”

　　角落的女人恍若未闻，依旧握着短刀，慢条斯理地雕刻着手中的木头。连霁咬了咬牙，大步上前，一把抓住她的胳膊：“无瑕，你在做什么？”

　　应无瑕动作一顿，刀刃在木块上划出一道深深的刻痕。过了会儿，她缓缓转过头来，长发自脸庞垂落，露出那双平静无波的碧眸：“师傅，你来了。”

　　连霁的声音不自觉放轻了些：“无瑕。”

　　“师傅来，是有什么事吗？”

　　连霁的目光落在她因久不见光而愈发苍白的脸庞上，低声道：“今日是你的生辰，你忘了吗？”

　　应无瑕歪过脑袋，慢半拍道：“是吗？”

　　“你娘特意腾出了时间，今晚要亲自下厨为你庆生。”连霁柔声道：“无瑕，随师傅一起过去吧。”

　　女人沉默了一会儿，终于点了点头：“好。”

　　连霁蓦地松了一口气，小心翼翼取走她手中的短刀，又扶着她站起来：“临禾。”

　　一直站在门外的临禾连忙应声：“在！”

　　“把这屋子收拾一下，窗子也打开，透透气。”连霁顿了顿，目光扫过地上散落的木偶，迟疑道：“还有这些木偶……”

　　“烧了吧。”应无瑕忽然开口。

　　连霁点头，顺着她的话说道：“是该烧掉……”

　　然而，不等她说完，应无瑕就接着说道：“临禾，这次的木头不好，再去买些回来。”

　　临禾一愣，傻傻地站在原地，无助地看向连霁，应无瑕不见她回应，不禁偏过脑袋，一眨不眨地盯着她：“临禾？”

　　连霁皱了皱眉，终于开口问道：“你要木头做什么？”

　　“师傅不是看到了吗？”女人依旧平静，“我最近，对木刻有些兴趣……”

　　“到底是兴趣还是折磨？”连霁声音愈沉：“你娘告诉我，你自几个月前回来后就一直无法入睡，常常夜半惊醒。所以才让你住在这静养，我还以为你在这会好一些，可你却在，却在做这些……”她顿了下，语气中带了几丝疼惜，“无瑕，我知道你在想什么。可你不杀他们，他们便要杀你，这并不是你的错。”

　　应无瑕忽然嗤笑一声：“师傅又怎知我在想什么？”

　　连霁蹙起眉，转头看着她。

　　女人阖上双眼，轻道：“是啊，我不杀他们，他们便要杀我，但最初，我本不必刻意招惹他们。”

　　“我活了二十多年，剑下亡魂无数，却从不觉得有什么错，因为那些人都该死。可这一次，是我主动挑动了事端，是我主动取走了他们的性命，还是用如此残忍的方法。”她微微歪头，唇角泛起一抹苍白的笑，“我知道我做了什么，我不后悔，就算日后堕入无边地狱，那也是我应得的。但是……我做这一切，都是为了一个人，可到了最后，我却找不到她。”

　　她手指渐渐收紧，声音止不住地发颤：“为什么……我会找不到她？我杀了这么多人，难道都只是无用功吗？我白白造就如此杀孽吗？”

　　连霁下意识去抓她的肩膀：“无瑕……”

　　应无瑕猛地挥开她的手，踉跄后退几步，眼底漫开一片猩红：“凭什么？凭什么她能一走了之？凭什么她能抛下我独自承受？若我要下地狱，她就得陪我一同下地狱！若我要承受痛苦，她就得与我一同承受痛苦！可她却不见了，她怎么能不见？！”

　　她的情绪愈发激动，厉声道：“你们都说她死了！可她有什么资格死？我已经被她骗过一次了，绝不会被她骗第二次！她就算死，也得死在我手！”

　　啪嗒

　　一滴泪从女人眼眶滑落，坠入尘埃。

　　庭院内不知何时陷入一片死寂，唯有风声簌簌，林叶摇摆。连霁望着她颤抖不止的身躯，良久，轻道：“早知如此，当年，就不该救她。”

　　说完，她转身向门外走去。

　　“不要……”

　　忽然，微弱的声音自她身后传来，连霁怔了下，回过头，却对上应无瑕含泪的眼眸。

　　她张开唇瓣，哽咽道：“不要……”

　　日落黄昏时，临禾端着清淡的饭菜，敲开了院落不远处的另一间小屋的门。