祁韬的一对儿女都太闹，霏霏一见就发怵，干脆赖在瑟若怀里不肯出去，惹得瑟若无奈看了祁韫一眼，腹诽道：虽非亲生，这“私生女”怕生又不爱应酬，可真随了你。

　　听祁韬说起陛下，瑟若目光一紧，神情关切。祁韬便将近况一一告知，连他行前最后一次面圣也细细道来。

　　如今林十六岁，治国有方，亲和仁善，弓马进步极快，个子也抽高过了七尺五寸，日后必是英姿勃发。

　　临行时，林知祁韬要往江南，还特意嘱托他为姐姐带去一大批她喜爱却未及带走的书籍、器物，以及宋芳、姚宛等人为她备的新制珠钗与衣料、京中各色小食药材，也不知拉拉杂杂装了多少，竟凑了整整十箱。

　　更有林亲手所书一信，情真意切，满纸思念。先写近年施政得失、反思不足，又说日后筹划，末了几页尽是对姐姐的牵挂与叮嘱，让她在江南安心静养，无需操心京中大小事。

　　霏霏只见素来开朗淡定的姨姨捧着那信，且笑且哭，最后泪水止不住，还是阿叔将她搂进内室，好好哄了半个时辰才出来。

　　这一日蟹宴自巳时起，亲友陆续到场，在祁韫新置的杭州宅邸游园说笑，各寻乐趣。午间正宴，下午则品茗、赏菊、听曲，夜里还有一桌清爽杭帮菜与蟹粥，对月赋诗，丝竹清吹。小院灯火摇曳，人声温暖，直至更深。

　　这午间的螃蟹宴，算得上江浙做法之集大成：选的都是太湖蟹“青背白肚”，雌蟹蟹黄丰厚饱满、流油凝脂，雄蟹则扎定爪，剃去细毛，用甜酒蜜酿浸渍，蒸后凝结如膏。

　　醉蟹、糟蟹、腌蟹、脍蟹、氽蟹、蟹粉、蟹松，各色做法应有尽有。更有酒煮蟹钳、蟹炒鱼翅、蟹炖蛋、蟹炒南瓜、蟹肉干等混合菜式，自少不得中秋必备的蟹粉酥和蟹黄月饼。

　　其中最奇的便是“壮蟹”，活蟹洗净后悬空半日，再将蛋清打匀，放蟹入盆，任它吃饱，随即清蒸，肉质更为紧实鲜美。

　　霏霏吃得却无几分新鲜，毕竟天下美食，她小小年纪早已在家中吃过。她还说想吃一味“酥酥蟹”和“橙子卧蟹”，可桌上没有。

　　听罢形容，老饕沈陵一听便知是江浙一带的“螃蟹鲜”和“蟹酿橙”，需分别配碧靛清菊花酒和梨花春酒方得正味。

　　祁韫转头叫了厨师来，按沈六爷的吩咐布置下去，不一会儿便热腾腾地端了上来，霏霏吃了这才露出几分欢喜。

　　瑟若却当真没吃过这么多做法，只因宫中素来讲究食材上乘、调味简单，重在衬出原味。往年食蟹，不过是清蒸后蘸姜醋，就苏子汤去寒。她本就脾胃弱，宋芳总是看着，不许多吃，一年也只尝一两只便罢了。

　　此刻见桌上花样如此翻新，她不免扁嘴皱眉，刮了祁韫一眼，半真半假地埋怨：“你们这些为富不仁、尽会摆阔、劳民伤财的暴发户！”

　　祁韫只笑，仍是好脾气地亲手替她剥蟹，一边耐心劝哄：“夫人尝这个，配一口桂花酿最好。”“夫人只吃这块，蟹味最浓，旁的倒不值一吃。”

　　瑟若原先还想板着脸数落她，然而吃人嘴软，到最后也只好强忍笑意故作严肃，由她侍弄了。

　　夜里对酒赏月，擅乐的叔叔姨姨们纷纷献艺。沈陵吹笛、箫，衬着云栊的琵琶声，江南丝竹里更取阮、筝、扬琴点缀其间。

　　祁韫与瑟若则双琴合奏一曲《赤壁吟》，更有祁韬带着馀音社乐班清吹《牡丹亭》几折套曲，幽雅温润，月下如梦。

　　这一夜盛宴，真是清婉文雅、幽静浪漫，美得恍若隔世。

　　众人醉的醉、困的困，自是顺势都歇在祁韫家中。就连瑟若也难得喝高了头一次，只因这半年来身子调养得好，祁韫才纵她多饮几杯。

　　瑟若不觉自己醉了，还话多得很，叽叽喳喳扯着祁韫说个没完。祁韫笑说她醉，她还不服气，偏要逞能：“随便考我一本书，背整篇给你听。”

　　祁韫便故意设难：“《通鉴》第四十。”

　　瑟若立刻流畅背出：“汉纪三十二，世祖光武皇帝上之上，建武元年，春，正月，方望与安陵人弓林共立前定安公婴为天子……”

　　祁韫大为惊奇，更觉好玩，索性把二十四史、十三经注都问了个遍，最后连唐传奇、花间词，甚至冷门笔记如《鹤林玉露》都不放过，她家夫人却真是一问就答，全无半点迟疑。

　　再考下去，祁韫自己肚里存货都快见底，当然见好就收，大夸夫人英明，一点没醉。

　　瑟若这才笑嘻嘻扑到祁韫怀里，脑筋不知怎的又转到旁事上，嘟嘴撒娇道：“吃多了，喝多了，日日……胡吃海塞……近来，我都觉我胖了！”

　　她醉眼微醺，唇齿间还带着几分清冽甘甜的桂花酒香，鬓发垂落几缕，衬得眉眼愈发清艳。衣襟松了些，衣带半滑不滑，内里轻薄的素白中衣微微露出来，乍看端庄里透着说不出的慵懒风情。

　　这位夫人偏又扯着祁韫的手，胡乱按到自己脸上，软声道：“你摸摸，是不是圆了？”

　　指尖触到的，是微微沁了汗的香粉，细腻温热。耳边听到的，是软得近乎要化开的娇甜声音，纯是微醺后的无防备与妩媚，恍若夜色中一盏挑逗人心的微灯，叫人几乎忘了还要回答。

　　第247章 观潮

　　祁韫几乎按捺不住心潮涌动。

　　今日亲朋皆在座，畅快为平生仅有，她自己也难得高兴，多喝了些。那面上脂粉落在指间，似乎沁进了骨头缝里，让她痒得几乎想发火，只因怕捏痛瑟若才没有骤然收紧，只得把手抽开。

　　她强按胸中乱撞的欲念，仍认真答她：“哪里圆了，我还嫌瘦呢。今日嫂嫂见你，也说怎还未养起来。”

　　谁知瑟若不允她手离开，反倒抓过放在鼻端，轻嗅一嗅，嘻嘻笑道：“嗯，还有洗手的苏子叶的清香。”

　　说着，她又思绪凌乱，跳到：“今日那道糟蟹，我还没吃够，你怎的也不给我……多剥几块……”

　　祁韫哭笑不得，她满脑子想的是如何把夫人哄上榻，夫人倒只惦记着吃。

　　她本就酒意上头，这时醋意更随之而来，心道这段时日夏夜乘凉，住在秦淮河房、杭州画舫上你都是和霏霏同睡，秋里打雷下雨多，又说霏霏害怕要人陪着，倒把我抛下了。

　　瑟若还在咂嘴数落，就觉祁韫的身影瞬间将她笼住，危险气息也随之蔓延。

　　面首大人只潦草答一句：“明日命人再做来吃便是。”将她腰骤然一搂一带，不由分说按进自己怀里，不过三两下就扯开腰带，手立刻探了进去。

　　怀中人娇叫一声，瞬间也化作缠人的闷哼，下一声便是愉悦又不满的低吟。

　　许是喝多了酒，二人都没那些理智束缚，很快便紧紧缠绵热吻在一处。

　　而祁韫今夜好似带着怒气，连榻都等不及将人抱上，轻巧一揽瑟若的身子，让她软软地坐在桌上，将她衣衫剥得半褪半掩，却不给个痛快，偏要隔着一层折磨人。

　　瑟若哪允她如此“作威作福”，更要刻意勾人，逼她彻底失智，才算扳回一城。

　　发髻半散不散之间，钗环首饰在颠动中渐渐滑落，她美如芙蓉经雨，在灯下更是让人无法直视的明艳。

　　霎时，怀里蒸腾的香气将祁韫彻底淹没。酒意微熏的桂花甜香，发丝里惯常渗进的檀香，还有脂粉与肌肤热度交织蒸出的淡淡梅香，清甜里透着独有的妩媚暧昧，勾得她指骨都发紧。

　　她掌心立刻涌起酒后的躁意与微颤，不容抗拒也不容喘息。

　　瑟若在她掌中微微弓起，却被更强势地按回怀中。那点挣扎反倒让祁韫彻底失了分寸，只觉怀中人香得将理智烧尽，笑意柔媚得仿佛夏夜花开，在她耳边的轻语便是盛情邀请，而她只想更狠地收紧怀抱，让她无处可逃。

　　那层碍眼的轻罗丝缎早已滑落腰间，她的气息在她耳畔短促地散开，带起一片炙热。

　　窗外中秋夜色温柔如绸，万家灯火渐次沉入宁静，人声渐息，只余一院暖香，一轮明月，和天上人间都轻声道不尽的祝福与圆满。

　　八月十五一过，紧接着便是八月十八“潮诞日”观钱塘江大潮的盛会。

　　杭州自北宋起便为东南首善之地，南宋建都更令此城风流云会，士庶皆好游赏，热衷看景凑热闹之俗亦始自当时。至今虽朝代更迭，如今晟朝江南士民仍袭两宋遗风，喜游名山水，尤爱秋季观潮。

　　自宋代以来，观潮便是杭州大事。旧俗自八月十一日起至二十日，潮水最盛之时为十八日，也正是传说中潮神诞辰。相传本为水师操演与祭潮王之举，民间便倾城而出，渐成风尚。

　　弄潮儿赤膊持旗，立于潮头，往来翻腾如飞，最是看头。而钱塘江潮自海门奔来，初见如练，顷刻间涌浪如山，潮头拍岸，惊心动魄，真可谓天下奇观。

　　这潮自杭州城东沿江十余里，皆可登高远望。最盛处在城外螺蛳埠、秋涛宫一带，旧时皇帝南巡亦曾在此观潮。

　　虽近数十年来，钱塘江口屡经涨坍，观潮胜地渐东移至海宁盐官一带，但杭人仍爱在本城江干聚集。

　　届时士女云集，罗幕如市。或登楼设席，或凭栏临风，街上更有百戏杂耍、鱼鼓弹词、商贩叫卖，车马人潮十里不绝。

　　八月十八最是盛况。潮神庙前，郡守设醴祭潮神，百姓随香火祈平安。潮起潮落之间，人声鼎沸，酒旗翻飞。弄潮儿立浪头而旗不湿，激得看客一片喝彩。夜间又有灯火游船，笙歌箫鼓，余音绕江。

　　此一日观潮，看的是沧海壮观，也看人间热闹，旧俗至今不衰，正是杭州人一年一度的秋日盛事。

　　今日却是沈六公子作东，回请祁家诸人。

　　沈陵知十八日观潮最盛，人最多，便早早与父亲衙门打过招呼，择在钱塘江干最负盛名的望潮楼设宴。

　　此楼正对江心，潮来时浪拍檐牙，最是壮观。又因地处要津，每年皆为官府留作接待重臣、贡使及名士之所，楼中自有沈瑛安排守兵看护，清道防拥挤，更留水师校尉镇守潮岸，防人落水。

　　沈陵还求父亲特批了观潮当天的封江小码头，供友人乘画舫登岸，避开人潮。

　　席设二楼临江大窗，窗外雕栏本就镌有宋人题咏潮诗，檐下悬挂旧时弄潮儿用过的彩旗与战鼓，更添古意。楼中从酒肴到器物都用杭城最上等之选，连奉茶侍酒的都挑的是知书能文的小童，以便对客人诵读咏潮之诗。

　　走进望潮楼的仍是蟹宴上那群人。

　　祁韬夫妇带一双儿女，还在登楼，谢婉华就训女儿景霁胡闹，刚出门就把衣角扯破。千千跟在后面，正与祁韬长子景风论辩一桩算术题。云栊挽着霏霏，笑着指给她窗外一只凌空盘旋的白鹭。

　　瑟若早一步走散，自个儿绕到廊下，细看楼中自两宋以来遗留下的文人题壁，津津有味。祁韫则与沈陵、承涟并肩走在最后，三人手里传递着赏玩沈陵新收的一柄古扇，指点品评，妙语叠出。

　　殿下四处转够了，扯祁韫到栏杆边看景，问题比霏霏还多：“那弄潮儿怎么跑到浪上头去的呢？凭什么钱塘江潮比别处都壮阔？”

　　她是一门心思钻研，祁韫听着只觉可爱，也认真答：弄潮儿敢立潮头，是靠年少时日日练水性、习惯潮水节律，等到秋潮最盛时，就能趁浪心未碎、浪脚未乱那一瞬跳上去，脚底其实仍踩着浪涌的硬峰。

　　至于江潮为何壮阔，是因钱塘江入海处喇叭口形状特殊，每逢秋月大潮，海水倒灌之势最猛，才有千里涛来万马奔腾的气势。

　　她语声不紧不慢，带点本地人的口气，也透出书卷气，听得殿下频频点头。

　　祁韫说得温柔耐心，不一会儿就引得景风、景霁都来听。霏霏见他俩跑得快，自己倒缩在后面，不愿上前，可两眼亮晶晶的，分明也十分期待阿叔讲解。

　　瑟若又问了几个问题，最终抛出个冷门的：“那四面都能看潮的‘团围头’在哪里？”

　　这下可真难倒祁韫了。另外几个大人也都不是本地人，祁韬、千千、沈陵、云栊来自京城，谢婉华是苏州人，无人能答。

　　唯有承涟在南京、杭州、扬州多地长大，算半个本地人，略懂风土，淡淡接话：“弟妹怕是从冯梦龙小说里看来的。”

　　“这‘团围头’，本地其实叫‘团鱼头’，昔日真有此地，可惜自宋嘉定以来潮口多次变迁，如今那处已被淹去一半，潮头更狭急，险恶非常，官府早禁了人进去，也没几人敢真去看了。”

　　瑟若听了笑盈盈道声“原来如此”，又开始给孩子们讲唐末五代年间，吴越国王钱遇金鲤鱼而不杀、龙王报恩以开钱塘江的故事。

　　据说钱王得了一条金光闪闪的鲤鱼，不忍杀生，放回江中。夜里梦见龙王前来道谢，说那鲤鱼是自己的龙太子，感念钱王不杀之恩，可帮钱王拓地安民。

　　次日，钱王依言沉下十二根铁柱，江水便退去，显出平地，从富阳一直到舟山。后来人们筑堤固岸，这才有了今日的钱塘江，也留下了这段金鲤赐地的传说。

　　她神情绘声绘色，特意用孩童语调讲得幽默，满是掩不住的自信得意，逗得三个小孩一时睁圆眼惊呼，一时咯咯直笑。

　　祁韫便知她家殿下还是那个改不了的老毛病，每逢出游都要先看一肚子杂书，临场必要卖弄……

　　满场都是热闹人，只有霏霏性子内敛，不喜多话，总爱避在人群边角，看江上潮起潮落，自个儿出神。

　　江潮涌到最猛时，漫天浪影如雪，潮声轰如千军万马。楼下看潮的百姓人头攒动，呼喊声此起彼伏，人流仿佛要挤到楼上来。霏霏怔怔望着，只觉得天地浩荡，人都渺小得仿佛要被吞没。

　　忽然一道猛浪几乎拍到楼脚，白浪翻卷，高得吓人。沉浸在心事中的霏霏吓得一惊，往后退了几步，却撞进一个熟悉温暖的怀抱。

　　祁韫一俯身，笑着安慰一句“不怕”，就轻轻覆住她的耳朵。

　　那震耳欲聋的潮声顿时被隔开，只余低低的回响，如夜里听见远处的海浪轻抚沙岸，安静又悠长，好似有人在她心里轻轻说话，柔软得让人不再害怕。

　　第248章 家暖

　　白日看潮，图的是人潮鼎沸、热闹喜庆，夜里却更有一番风雅。

　　当晚沈陵又特意安排众人夜宿海潮寺赏潮，只见月色横空，塔灯微明，江面先是寂静无声，水光吞吐月影，幽幽流转，仿佛能听见潮声尚在远方。

　　须臾间风起色寒，只见海门潮涌而来，月下浪花似雪，银涛翻卷如玉岸移来。浪声渐近，如山岳奔腾，轰雷震耳，白练飞卷，教人心惊也心醉，正应了古人那句“十万军声半夜潮”。

　　潮尽夜深，人散兴犹在。不日祁韬、千千、承涟又各自设宴回请，这一群至亲好友的秋日雅集便这样一场接一场，从八月延续到九月，蟹宴、夜潮、菊会、诗集，日日有新趣，当真是好不快活。

　　……………………

　　那夜祁元骧酒后被夜行车驾惊了马，从马上摔下，幸而只是崴了脚、撞伤膝骨。多亏黛莲临场冷静处置，后续少受了不少苦。

　　次日，他便命人登门送礼到欺雪楼致谢。黛莲只收了最朴素的一件，其余婉拒，只道声心领。

　　这态度更让祁元骧生疑，派人一查，果然是与二儿祁承浚相恋多年的那女子。

　　猜想坐实的那一刻，他心中反倒生出一丝宽慰。