话音刚落，韩手一扬，身后兵卒立即策马上前，欲硬闯大门。

　　褚家的家丁早已戒备，齐齐亮刀挡住，一时火药味四起。

　　正僵持间，街口忽又响起马蹄声，紧接着，一队黑衣人快步而来，队伍整肃，气势逼人。

　　为首者三十上下，身形挺拔，穿一身深青袍，神情沉稳，一双眼如鹰隼，立马不动如山。

　　他环视四周，沉声开口：“漕帮纪守诚，来向褚爷寻件东西。”

　　原来他正是纪四爷第三子，江湖人称“定水沉枪”，意为他不出则已，一出致命，枪意深藏，杀机无声，是纪家最稳重可靠、手段狠脆的干将。

　　说着，他身后上百人无声列阵，刀枪森然，人人面无表情，杀气透骨，顷刻间将褚宅外里围得水泄不通。

　　褚一横脸色终于变了。

　　一桩接一桩的事让他终于察觉到，似乎有某种阴谋正悄然针对他，但他却如雾里看花，难辨真相。

　　正当褚一横犹豫不决时，纪守诚与韩对了一眼，彼此相遇，亦算意外。

　　毕竟都是地方上头脸人物，平日也打过交道，互相行礼后，纪守诚主动开口：“不料在此遇见韩将军。不过，我家有一件重要物件被褚一横盗走，此番上门讨回，还请韩将军勿要介意。”

　　言外之意，江湖事江湖了，韩还是不要插手为好。

　　韩也是聪明人，闻言笑道：“这是自然，纪三爷尽管去搜，顺便也帮我看看，里面是否有两名外籍客商，那是我此次搜救对象，还请三爷莫伤了他们。”

　　说罢，他命令全军停驻，显然打算让纪家与褚家先拼个输赢，而他作为地方卫所的将领，需确保不发生大规模冲突，避免扰民。

　　纪守诚见状，眸光如刀，缓缓扫过众人，声如寒铁：“今天，若见不着东西谁，都别想活着出去。”

　　一小时后，流昭头晕脑胀地走出门，只见褚一横绑跪在地，黑夜里兵匪交错，刀光乱闪，鲜血满地，却诡异地一派和气。

　　一个像是帮老大的青年壮汉正和朝廷将军有说有笑，仿佛什么都没发生。

　　她瞥了一眼笑得跟个傻子似的承淙，心里暗骂：下次就算给老娘一个亿，也不和这哥们儿一起出差了……

　　第41章 捕鱼

　　“东翁，东翁！”何辙挥着一封急信，风风火火地踏进院中，袍角翻飞，声若催弦，“祁辉山来信了！”

　　谷廷岳正在练剑，身上只着一袭汗湿的中单，闻言连汗也顾不得拭，便将剑搁在身旁石桌上，快步迎上，一把接过书信。目光掠过信上字句，喜色便压也压不住，竟抬手拍了一记石桌，震得长剑嗡然作响。

　　何辙在一旁心痒难耐，偏着脖子偷瞧，奈何东翁仰天长笑，拾剑狂舞，他只得又急又小心地躲着剑光接过信，忙不迭从怀中摸出一副“老光眼觇”架到鼻梁上，细细端详。

　　他越看，也越是眉开眼笑：祁韫已收服漕帮纪四，纪四主动献策，已定下诱杀汪贵的大计！

　　原来这些年，汪贵麾下虽拥匪众四五千，真正心腹不过三人。

　　一是干儿子冯在川，心思最活，行事果决狠辣，凡需汪贵亲自过问的大事，往往由他上岸代办。

　　二是猛将吴元通、白骥飞，皆是汪贵海盗团中最倚重的“财东”。二人各统上千船众，不仅分掌南洋、倭岛几条船线，更亲自经营商贸，权势炽盛。然而这两位心高气傲，彼此生意你中有我，我中有你，暗里明里争斗不断，早已积怨深重。

　　纪四所献之计，说穿了，仍是离间之策。先以“招安和谈”为饵，由谷廷岳出面牵制冯在川，引他流连中原繁华，使其久不归海，动摇汪贵对其信任；再以一桩必须汪贵亲自出面的重要交易为引，诱他出头与纪四、祁韫会面。

　　只要设法拖住汪贵两个时辰，纪四便趁机吐出新近夺占的若干盘口，引得吴、白二将各自率兵争夺。二人一向互忌，必然分头抢占，甚至相互掣肘。

　　届时官兵乘隙出击，而汪贵又因身陷密谈，无法调度指挥，吴白二人必灭，冯在川必逃。

　　汪贵纵然手段通天，身边也只剩孤军一撮。以纪四之势，纵硬拼亦胜算在握，何况密谈之时，左右屏退，设成一场只针对汪贵一人的鸿门宴，一旦动手，必可一刀封喉！

　　眼下唯一要紧的，是尽快安排谷廷岳与纪四见面，漕帮以汪贵人头换招安退路，需要谷廷岳亲口承诺。这本是他一早与祁韫商定好的，自是不在话下。

　　谷廷岳性情粗豪不拘，何辙却心思细密。他取下眼镜，皱眉道：“此计老辣干脆，果然大道至简。只是要拖住冯在川留连中原，乐而忘返，怕还需一个能吃喝玩乐、与他打得火热的作陪之人。”

　　言下之意，他与谷廷岳年纪已高，与冯在川辈分悬殊，纵是强作亲厚，也难与年轻人打成一片；更何况谷廷岳乃朝廷命官，身份显赫，断不便日日出入花酒之地，行迹张扬。

　　“若辉山在此，自是不成问题……”何辙叹了一句，恨不得把祁韫一人劈作三瓣用。

　　谷廷岳一笑，眼中多了几分狡黠：“走了一个祁，还剩两个祁、一个沈在此，现成桥过现成河，先生忘了不成？”

　　何辙一拍脑门，苦笑道：“忙得跟热锅上的蚂蚁似的，竟把沈公子都忘了！”

　　这几天粮饷刚解决，又说动了驻守温州界外的谭参将预备进港，诸般事务一桩接一桩，他日日奔走筹备，哪里还顾得上细处？

　　他拱手一揖，笑道：“还是东翁眼明心细。我这便给那冯在川去信，纵是拖也得把他拖到手里来！”

　　冯在川的消息回得倒快，言辞恭谨，称“荣幸之至，必当登门拜访”，日期就定在六月二十六日。

　　这日，何辙早早立在港口，目光远远望着海面。海风正紧，码头旗帜飒飒作响，一艘快船破浪而来，旗号上缀着几笔变形的“贵”字，眼见着便要靠岸了，他连忙理了理衣襟，面上堆起八面玲珑的笑意。

　　船未停稳，一名年少骁健的男子便纵身一跃，自船头轻轻落在岸边。他身姿矫健，衣摆翻飞，腰间佩着一柄短刀，煞是张扬，正是汪贵干儿子“断港飞鱼”冯在川。

　　何辙迎上前去，躬身一揖，朗声道：“冯公子远来辛苦，谷大人已在府上恭候多时。”

　　冯在川哈哈一笑，大喇喇摆摆手道：“何先生客气，又不是头一回见，咱哥儿们别这么生分。”嘴上说得热络，眼底却一片清明，警觉地扫了港口一圈，似乎连暗处风吹草动都未曾放过。

　　到了府上，谷廷岳已在正厅候着，起身执手相谈，几句话客套下来，便笑道：“东海豪杰，闻名已久。只是老夫年纪大了，不中用，吃喝玩乐的事，还是交给何先生陪公子吧。”言罢便借口公务繁忙，径自告辞。

　　冯在川心下早有预料，脸上却哈哈一笑，半真半假地抱拳道：“大人忙中抽身，晚辈怎敢叨扰？回头咱们再好生喝一杯！”

　　酒楼早备下了席面，何辙亲自奉陪，连连举杯劝酒。桌上菜肴繁华精致，山珍海味一应俱全，何辙话多，海阔天空，什么温州风物、海市盛景、闽广奇珍、朝中时局，滔滔不绝。

　　冯在川初时吊儿郎当地听着，不时插科打诨，渐渐大咧咧地举杯自饮，兴致敷衍。

　　何辙却只顾笑吟吟地给他斟满酒，仿佛浑然不觉气氛冷淡，说也慢，劝也勤，拖着这尊煞星一步步往里陷。

　　冯在川心里明镜似的，暗自冷笑：骗得了旁人，骗不过老子，既然来了，就陪你们做场戏罢了。只要拖到老头子来信，咱说要走，谁拦得住？正好叫这姓谷的当冤大头，伺候老子吃喝几日。

　　二人饭罢，缓步下到街头，何辙仍滔滔不绝地介绍温州风土人情，连个烧饼铺子也能扯出一大通来，听得冯在川眉目间已有几分不耐。

　　忽听前方一声轻笑：“何先生，巧遇啊！”

　　冯在川循声望去，眼前一亮：只见一伙年轻男女迎面而来，男俊女靓，气度非凡，尤那两位女子，容貌清绝，气韵高华；三名少年亦皆衣冠楚楚，风采逼人。就连仆从亦是器宇不凡，前呼后拥，这一伙人，绝非温州小城能长得出来的人物，竟与周围市井格格不入。

　　偏偏开口那位衣着最为华贵，却一把揽住何辙胳膊，笑道：“逮着你了！上回赢了我一把宋制犀角扇，今儿个遇见，非得拉你再斗几盘，赢回来不可！”

　　“沈公子，老朽今日有贵客在呢！”何辙无奈拱手，也不知是真心推托赌债，还是确实在意接待冯在川。

　　冯在川眼珠一转，立马挑灯拨火：“何先生尽管去，哪用管我？”

　　那沈公子果然听见了，眉头微拧，很快舒展开来，笑道：“这位兄台怎么称呼？既然遇上，不如一道玩两把？”

　　何辙脸上苦意更甚，连连摆手暗示沈陵莫要胡来。冯在川看得越发有趣，偏要捉弄，他本就是个赌棍，哪肯推辞？当即与承淙、流昭等人攀谈认亲。

　　这一认，倒真认出了门道别看何老头寒酸瘦瘪，竟能结交浙江布政使之子沈陵，和江南祁家的正经少爷！

　　承涟无奈憋笑看沈陵、承淙二人把冯在川夹在中间，舌灿莲花，天南海北乱扯，短短半刻钟便说定了明日一同上杭州喝花酒、斗蟋蟀、斗鸡、听戏，样样不落。心里悠悠长叹：馋了半个月的莼菜汤，这回总算能回家喝上了……

　　第42章 赛马

　　祁韫多年起居有度、着意调养，加上在外行走习惯了奔波劳顿，身体底子本就结实。与闺阁小姐自然不同，就是比沈陵这样昼夜颠倒、饮食挑剔、成日闲卧静坐的娇养公子哥儿，也要强出一截。

　　再加上纪四爷请来的广德堂李大夫果然医术精湛，是以这场“病来如山倒”倒也未“病去如抽丝”，只五六日便能如常走动。

　　承涟的信在祁韫回苍南后的第四日送到，还附了些日常换洗衣物和用物，言诸事顺遂，已捏住章晦把柄，逼他签下贷粮文契，粮船三日内便可发往温州。

　　信中只寥寥几句，提到这趟还顺道做了一笔“里外里”的大票，语气颇为得意，调笑着多谢她“牵线搭桥”。虽未详言始末，祁韫也大致猜出几分，不禁会心一笑。

　　褚一横垮台却是从纪家得来的消息，一番追查后，竟是褚一横勾结那刘二瓢走漏断眉金佛消息，定下祸引丐帮浑水摸鱼的计划。

　　按照江湖规矩，纪家追回镖物理所应当，打上褚家门也是名正言顺。汪贵知道了不会见怪，他若知褚一横背叛、坏他结交大名的大事，更要清理门户。

　　纪家还说，那晚擒褚一横还遇上一伙官兵，索要两个被褚一横绑票的外国商人。

　　纪守诚谨慎稳重，虽感奇怪亦不做理会，祁韫却摇头暗笑，这路数怎么听怎么像承淙，只不知他和流昭如何摇身一变，变成了两个洋人招摇撞骗……

　　纪四爷老辣，雷厉风行，一番布置也不过花了十天左右。六月底，他派纪守义带几个人亲接祁韫再至纪宅，商议要事。

　　天刚蒙蒙亮，祁韫如常晨起，方洗漱罢就听小二来报，心道这少帮主倒是个急性子，转念一想大致明白了：想来是借这一趟“公务”之便，昨夜就到了县城寻欢作乐……

　　纪守义和连缺等共四人在院子里百无聊赖，站着的蹲着的都有，时而搔搔腿拍拍蚊子。

　　好容易才见祁韫不紧不慢下到院来，接过小二殷勤递上的缰绳，上了马，也不同纪守义打声招呼，闷头就走，倒像四人是她随从一般。

　　原本老爹派自己来就是给她做脸面的，发作不得，纪守义只好按下心头火，跃马追上。

　　酷暑季节在郊外走五六十里不是好玩的，故而纪守义特意早早来接，这样正午前就能到达。

　　众人都戴着遮阳的宽檐斗笠，为握缰绳还得戴露指的围手布，否则不出一刻钟那熟皮缰绳准被太阳晒得滚烫，拿捏不住。

　　祁韫也戴斗笠，却是悬挂面纱，手上是一双又薄又柔的绢手套，更不用说一身雪白纱衣，反照得周围都光亮四尺。

　　这一身行头，瞧得四个门风严谨、生活朴素的土匪瞠目结舌，竟不知该鄙夷还是羡慕。这还是祁韫在县里勉强挑的，若真见了她平日用度，几人更不知作何感想了。

　　日晒强烈，一路行人都是讨生活的苦命人，蔫头搭脑。祁韫又坐莲观音似的在马上不说不笑，众人被这无形气势弄得不敢做声。

　　纪守义几次三番想挑点话题和另三人聊，三人接茬也接得小心翼翼，竟像在看祁韫的脸色，惹得纪守义心火更大，不耐烦地甩了下鞭子。

　　祁韫听见这一声，转头瞧了他一眼，状似无意地抬手也轻拍一鞭，那马儿便滴溜溜快走起来。

　　纪守义隐约觉得自己看懂了她用意，不甘示弱，拍马赶上，果然祁韫更快了几步，变为小跑。

　　二人就这么你一鞭我一掌，很快演变成催马狂奔。连缺三人在后苦笑对视一眼：这俩少爷闹什么呢，大热天的还要不要命了？无法，只得跟上。

　　纪守义一看祁韫那姿势就知骑术差不了，更何况就凭那匹她离开纪家时盛怒之下扯断缰绳“顺走”的中等马，竟敢主动挑他这匹上等马“黑石头”，更见这小子自负过头。祁韫的倚仗无非是身轻灵活，就凭这一点，他和石头怎会输？

　　果然，初时差距不大，跑过两三段直路，祁韫渐落下风，转过一个大弯，彻底被纪守义抛在身后再也追不上。

　　纪守义心下得意，听得身后那马蹄声先是越落越远，后又逐渐声响繁杂起来，心觉有异，下意识回头望，哪有祁韫雪白身影，只有跟着自己的两个随从！

　　他心里咯噔一响，大叫一声：“妈的中计了！”

　　原来这段大路，是出县城后通往村落的正道，绕着一座小山而开。帮中人熟知老宅到县城的来往路径，从不走这条晒人冤枉路，而是取山上的林间小道，不仅凉快，还能省近十里脚程。

　　祁韫来回一趟便将路线记熟，诱导他猛冲的岔口正是通往山路的关隘，一旦错过，只能直道到底，就是回头也追不上了。

　　更何况，若是入林，祁韫身轻马瘦、转向灵便的优势将被无限放大，即便纪守义未中计，二人胜负也未可知。

　　烈日当空，纪守义越晒越恼，猛地抽了一鞭子，咬牙沿大路直奔到底。

　　苦的是那两个随从，不敢不跟，又没像连缺那厮狡猾，早早撂下句“我去看住客人”就一溜烟跟着祁韫钻了林间……

　　一路狂奔至交汇处，纪守义已热得汗水糊眼，模糊间见那一身白衣的富家子在树荫下控马兜圈，面纱扬起，右手拨缰，左手绢手套已脱，指间夹着马鞭与水囊，边笑边小口抿茶，叫他气得牙痒。

　　酷暑天里猛奔极危险，祁韫就算逗他，也不至真把战线拉长。此番比试前后不过一刻钟，纪守义已热得如煮熟虾子，连黑石头都喘得像刚从水里捞出来，祁韫却一身清凉，仿佛连汗都未出一滴。

　　她抬手一探身后，解了另一个水囊远远抛给纪守义，纪守义只得接了，知道不能猛喝，还得忍着一腔怒火，一口一口闷着……妈的，这绣花枕头泡的什么茶？怎么还真挺好喝……

　　好不容易把茶喝尽，纪守义将那空囊抛还给她，心里却早没了方才的火气。

　　从那轻轻一鞭开始，这小子便把他的性子、马的脚程、这一带的地形全算了进去。他在自家地盘稀里糊涂中了套，还当是在比谁马快。