后续祁韫的几封情书，都继续围绕“我要把你拉回人的世界”发力。无论是“我做牛马只为你多点时间娱乐弹琴”，让瑟若一转“弹琴耽误政事”的自我克制态度，能够轻松愉快地享受她最喜欢的艺术活动，还是死前说“想我你就吃口饭”，皆是不求回报、只盼你好、只盼你轻松做个活人的真诚爱护，所以能够打动瑟若的心。

　　因此，她真以为祁韫死了时，那刚复苏的活人气息再也没了根据，何况祁韫之死完全是自己一句命令造成的。她又只能做回那个依附于“君”的第二顺位，那个“监国殿下”了，所以无论是出于亲情本能、付出后巨大的沉没成本牵引、还是这个权力结构的牵引，她梦游般地走向澄心殿，要看看她献祭了自己全部的活人性后，剩下来的那个“江山社稷”。

　　其实直到这里，我都还没和瑟若真正“熟起来”。其实和读者对人物的认识需要由从不熟到熟、再到爱上的过程一样，作者也需要经历这个过程。

　　在前几章我对祁韫也不熟，全靠从最终效果出发来设计她的一举一动，是“倒果为因”，直到第8章她给瑟若送了衣服又魂不守舍地在街上走。那段周围世界如水流过、自己还茫然无知的意识流状态，正是我体察过的“初恋心境”，是自那一刻起，祁韫作为一个生命体活在了我体内。后续我爱她是顺理成章，她的行为话语也都成自然流淌。

　　而瑟若在前50章都只是一个功能性人物，我理解她就像理解一个理性过度的自己，唯独缺少感性温度。就连她读祁韫绝笔情书的一段，都是我高度理性推演下的设计。直到她见到祁韫的画后，高兴得卷起它向背后一藏，往书房走去题字那个瞬间，对味了，瑟若无意识做出我会做的动作，也就成了生命体。

　　我和祁韫原型“本尊”讨论这一段，都非常喜欢，还给瑟若起了昵称：祁韫早就是我们的“韫子”、“二狗”，瑟若这个娇美可爱的少女动作像极了我们读书时常见的大只喜鹊，轻盈又带点高傲的憨态；也很像我们平时玩的另一个含喜鹊的梗，因此她的昵称就是法语的喜鹊“pie”（音近“必”），我们一般叠字喊她“piepie”。

　　于是，从这个动作开始，瑟若的一切人性复苏了，她会半夜睡不着咬牙切齿要报复韫子，要在桌子下踢她，也会急得抓狂想给她写情书，还在心里大声嚷嚷“凭什么我谈恋爱要躲躲藏藏”，与那个孤身对抗朝局的端庄少女、冰冷符号相比，确实一日千里。

　　回到主题，韫瑟的感情为什么是独一无二、无可替代？正在于，会爱、会生气、会心烦、会抓狂，才是人之为人的本真，否则只是“人机”。

　　瑟若这样女君，早已无人敢爱，她也没想过要被爱。祁韫最初的靠近，确实带着点“强扭的瓜也甜”的倔强，因为那是一种混合了本能吸引（她们太相似）和事业雄心（我要以功名证明自己配站在她面前）的强驱动力，若非这样完全超脱理性之外的“入室抢劫”，瑟若永远不会成为我可爱的piepie，只会是一个我带着距离感淡淡欣赏的功能角色。

　　我给瑟若的注解是“玉徽光彩”，以古琴喻她，而非单纯是她名字中含的“玉”，是因为涉及到我设计她的第二个底层逻辑：权力究竟意味着什么？权力和人性的关系又是什么？

　　其实这个问题，我通过各种各样的变体在文中给出了回答，那就是祁元白和蘅烟的故事，祁元白和祁元茂的人生分野更说明了这一点：“成为那个位子，便意味着无权为人。”看透一切的祁元茂不愿成为那个位子，梁述更是如此。而个人能力完全没见底的祁韫还没尝到“那个位子”的痛苦，再聪明也不过是“愚人”罢了。

　　顺便一提，祁韫的父母爱情故事目的不是在于控诉男人负心啊，这是一个家法、利益、权力结构、社会身份禁锢下的悲剧。祁元白当然错了，错得非常离谱，但也有苦衷。他首先是“懦夫”，是贪恋权位而痛失所爱的典型男人，其次才是“不称职的父亲”。我是想说明，正是上一代的悲剧，给了祁韫完美的身体发肤、智力天赋、艺术天赋，以及苦难中成长出来的万丈光芒。

　　上天造瑟若，完全不是为了盛装权力，而是造一张美丽的、敏感的古琴。应是横于案上供人珍爱的宝物，而不是承国柱天下的梁。正是这么一副最不适合权力的躯体，强撑住社稷江山，怎么能不被权力损害呢？所以，瑟若最大最苦的功课，就是压抑自己敏感的天赋，“断情绝性”。

　　权力没有让“女帝”威风八面、为所欲为，而是让她胃疾、头风，连吐一场都得遮遮掩掩。“女帝”恋爱了，权力不仅不能帮到她，反而让她身处重重枷锁之中，让她无法正大光明喊出“我爱她”。权力夺走了“女帝”一切在乎的人、擅长的艺术，差一点还要夺走祁韫。“天子就是终极版的霸道总裁”，这种观念只不过是爽文意淫罢了，就比如大家都爱看的某著名宫斗剧，可见过某皇帝舒坦过一天？

　　所以，正如瑟若的爱对祁韫来说是此生孤苦最好的礼物，祁韫的爱，对于瑟若来说也是对抗“那个位子”对她本性的吞噬、保护她这张古琴的躯体不再受摧残腐蚀的唯一源泉。她们已经超脱了“谁救赎谁”的不平等叙事，而是：我们互相完善了彼此，可以携手并肩走向更大的世界。

　　第108章 我想去

　　祁韫出宫后，禁军卫队自是照例要护送回府，却被她笑着婉拒：“如今局势虽险，终是天子脚下，街衢有禁令巡视，不至出大乱子。我也自有家丁随行，护卫无虞。还请诸位将军就此留步，殿下若知，不会怪罪。”

　　众人面面相觑，为首那人知她素得长公主倚重，既见她态度坚定，自不敢拂逆其意，遂客气抱拳，目送她驰去，自回宫复命。

　　回府已是晚饭时分，今夜难得女眷都在，厨下采了院中榆树新芽，做了榆钱蒸糕，说是今年最后一回，再不吃榆叶便老了。祁韫本就打算晚间与哥哥长谈，索性一处用饭。

　　她与祁韬、祁承涛共坐一小几，几位嫂嫂与妹妹们分三五几围坐。阿宁悄悄给她丢下一碟自己捏的糕点便走了，倒也难得听话，不来缠她撒娇。

　　外头风浪正起，朝野如潮，此间却灯火温柔，笑语盈盈。就连向来不睦的谢、闻、周三位嫂嫂，也因近日闻氏生辰将至，彼此多了些打趣。

　　谢婉华亲自给闻氏斟酒，周氏也来替她夹菜，逗得她不好意思再摆谱，笑说到时便由她自掏银子请大家看场好戏，请玉春班也罢，庆芳社也好，若非外头攻击《金瓯劫》太凶，她真想把馀音社请来演一出正宗的。

　　说得祁韫、祁韬、谢婉华三人隔席相视而笑，便被祁承涛笑呵呵抓住罚酒：“好啊，你们三个又在打旁人不懂的机锋了！来，赶紧把这碟凤脂燕菜吃上一筷子，我要好好灌你们一盏！”

　　祁韫一边挨灌，一边心想：怎么这最鄙俗的闻嫂偏跟瑟若生辰挨得近？回去还得问问如，别撞上一天了。想到此处，又为十日后给瑟若什么礼物而大大发愁。

　　祁承涛见她脸上一时皱眉一时忍不住要笑，虽一头雾水，越发嚷嚷才喝一杯就出这效果，今儿是要陪各位多喝几杯的意思，更不饶她。祁韬则看着她老老实实把盏走到旁席给各位嫂子敬酒，心道：这还有什么不好解的，今日进宫了呗！

　　好容易散了席，祁韫陪兄嫂回房，谢婉华看出她欲单独说话，便笑着找了个借口离开，体贴地留好茶汤，轻轻掩了门。

　　祁韫心中已有定策，便将放榜之后她与秦允诚在外所作诸般奔走、筹谋努力，条理分明地细细说来。

　　她言及近日风波愈演愈烈，恐怕明日便有士子击鼓聚众、登闻陈冤之事。秦允诚、杜廷彦与马之鹤三人，正联络京中清流，欲于长安右门外列队伏阙陈情，声援谢重熙、傅清野、祁韬三人清白。

　　随后，她又将今日入宫之事说了，述及殿下的冷静判断，意指此局为朝中权争之烈势，奸邪虽得逞一时，然雷霆之下，顷刻成灰。只需信殿下断断之志、待其整肃之令，便可拭目以待，风雪初歇之日，必有真相昭然。

　　说到此处，她顿了顿，郑重起身，拢袖一揖道：“今日先向哥哥赔罪。这一个多月我一意平事，却忘了体察你的心绪。还是殿下点醒我，我自作主张安排诸事，却从未问过你的意见，自以为是在护你，实则……是把哥哥当作毫无作为之人。我错了。”

　　“今后还请哥哥将所思所虑直言告知，至于具体之策，我可进言，但更会支持你的选择。无论如何，殿下亲下一纸诏狱，正是护得干净明白，绝不会让哥哥与谢傅二人冤屈入案。”

　　其实，连日风波，祁韬虽被软禁在府中，怎会不知局势之凶险？祁韫虽不许他出门，却并未阻他收发书信，友人们催他出面振臂一呼的信已堆成小山，到后来，他拆信也只是例行，内容无需细读便已了然。

　　今日听她娓娓道来，才知她奔走多少、压了多少火头，竟还在谣言四起那夜失控打了人。

　　她素来只会默默为人好，从不邀功。今日能将这一切亲口说出，实属坦诚布公。

　　祁韬一时五味杂陈，既是感动，亦觉心疼。别的不说，她一个女孩子，虽说有人护卫，万一在醉汉中被带一拳一掌，岂非得不偿失？于是忍不住先将她那晚动手之事大加数落一通。

　　不料祁韫不屑道：“小时候打的架还少？比我高一头的男孩子都得输。不过是几个醉汉，还怕了不成？”

　　还没谈正事，两人先就这事你来我往，吵了一场不大不小的架，倒叫兄妹间多了几分久违的亲昵与放松。

　　最后祁韬扶额，又气又笑道：“说不过你，赶明儿你和你那几个手下练练我瞧，那才是真本事。”

　　祁韫还在嬉皮笑脸地说“成啊”，祁韬却已收了笑意，回到正题：“殿下说的，我都信，也敬佩她谋略过人，目光如炬，能立于风口浪尖而不动如山，居高处俯瞰全局。”

　　“至于明日之事，你若真问我的想法……”他抬眸，目光沉稳而坚定，直视祁韫道，“我想去。”

　　祁韫点了点头，竟真未劝阻，反倒示意他继续说下去。

　　祁韬道：“你知朝堂如棋局，权需谋断，势可借、可造、亦可逆，权更是诸般力量纵横之后的平衡，千变万化，终归事在人为。”

　　“清流与浊流之分，不过是理想预设，这些道理才是书本里、圣贤言中从不明说的东西。我这一生都以读书为业，可最终既然要走上仕途，终究是要做官的。这中间的道理，却从无人教我。”

　　“做官之人，为何讲究家学渊源、代代积累？正因那些书上不写的东西，有父兄叔伯手把手传授。说到底，我确实天真，也确实才性不及你，父亲也不过盼我考个功名，光耀门楣，却少有想过，功名之后，官该如何做？”

　　“经此一役，于我未必是祸。”他目光更加沉静，“虽无显赫门第之学，可父亲为商，你通政事，此中权衡筹划、行走世道的道理，终归殊途同归。若我愿意走出纸上世界，便能见得更大天地、更真世相。此其一。”

　　“其二，殿下与你皆身居高位，自可洞察全局，从容静观其变。可人非草木，我既身处其中，不说他人，光是允诚一番热血奔走，我若只龟缩不出，不仅辜负朋友一片赤诚，更确确实实辜负了‘义’。”

　　“外界指我《金瓯劫》之作，不忠、不孝、不义、不礼，旁的我不认，这‘不义’二字，却是此刻为人所实言。谢傅二位虽有清誉在身，家世清寒，自有诸多顾虑。我祁韬身在其间，何妨为他们、为士林，为天下读书人，做那出头之鸟？宁为士林开锋一刃，不作庙堂噤声之犬。”

　　“其三。”他语声更沉，眼中却带光，“我就是文若生，而《金瓯劫》，是我毕生骄傲。为士子，我应挺身而出；为作家，更不能缄口。此剧既非悖逆之言，亦非粗制滥造，而是我用一生修为写就，是可经得起千秋评议、百代存读之作。”

　　说着，他指向那放着抓周小物的木匣，轻轻一笑：“景风与景霁，都是我的孩子。《金瓯劫》更是。”

　　“为人父者，就算不为己一争，也该为子女争，为世上每一个热爱文艺、渴望公理之人争。文人写戏，早已不是什么下九流之事，也绝不是消遣闲情。戏中可载道，可藏仁义礼法，可容山河社稷、百世之忧。”

　　他话锋一转，神情肃然：“奸人不写戏，不正是因他们自知所行所思，无非蝇营狗苟、卑鄙龌龊，惧怕史笔，惧怕清议。那我偏要写，偏要叫天下都看到，他们心虚之处，正是我笔锋所向！”

　　这段话虽大致不出祁韫所料，却也令她思潮起伏。她尤感欣慰于哥哥已看透权力之本质，不再是纸上谈兵的天真士子，更感动于他虽已脱险，却仍甘为百代文心反身赴火场的勇气。

　　她心中不由再次赞佩瑟若眼光之高，更宽慰于从此哥哥已不必她与父亲事事庇护。当即点头道：“你说得极好，句句击中要害，我全无异议。唯一棘手的，是那影射朝政的旧作。若当场被奸贼揭出，如何？”

　　祁韬一笑：“你恐怕是在考我吧？明日本就是清流主场。他们若敢揭，正中我下怀。届时数百文士在场，岂不更壮声势？正可借此立我正义之名，叫他们当场身败名裂，被口诛笔伐剐得尸骨无存。”

　　二人相视大笑，明日请命之事便此定下。唯一关隘，便是祁元白是否同意。毕竟此举关乎祁家对王氏态度，不是小事。祁韬自言亲去面陈，祁韫便也不再多事。

　　此后之事，她皆交予哥哥自处便是。至于明日集会，祁韫甚至想着，干脆自己都不去，让哥哥真正独当一面，踏出自己的步伐。

　　第109章 登闻鼓

　　长安右门外，自昨傍晚起便聚起人潮，至夜深不散，举火成堆，席地而坐者不下百人。皆是闻讯而来的京中士子，有衣冠楚楚者，也有草履布衣之徒，神色激昂，低语不绝。

　　有人抬案置砚，当街草拟陈情之书；有人举口疾言，似在复述旧案冤情。阵阵暮春风中，更有近百人于此露宿。有人披衣夜宿，有人彻夜未眠，只待天明上疏。

　　偶有巡卒巡逻，亦不敢驱散，只远远看着，不发一语。群情汹汹，竟如山雨欲来，压得长安右门前草木无声。

　　天不亮，秦允诚就到了现场，清言斋众人自是一道。自从上次不欢而散，他次日酒醒便找到祁韫和流昭认错，二人当然不会跟他计较，他自己倒悔愧难解，还说风浪过去再摆一席给二人当众赔罪。

　　南北士林领袖杜廷彦与马之鹤昨晚便至，围坐灯下讲学，慷慨激昂者有之，言辞交锋者有之，亦不乏谈笑风生之语。众多士子纷纷趋前，或屏息聆听，或低声请教，一盏孤灯映照间，其光如豆，照出的却是万马齐喑中尚存的锋芒与骨气。

　　见着秦允诚，三人自是有一番寒暄，更急着讨论今日陈情对策，一时忘情，就谈到了日出时分。可今日天公不作美，天色晦沉如墨，阴云低垂、风起又止，像随时会落雨，又像始终悬着不下，越发叫人心中不安。

　　到了巳正，秦允诚目光扫过人群，见众人虽眉头紧蹙，神色多忧，然更多的是昂首挺胸、慷慨陈词之态。却始终不见谢、傅、祁三人身影。

　　流昭与独幽馆诸娘子倒是来了，笑嘻嘻地给他助阵，那手眼通天的祁二却不现身。看来祁家是要龟缩到底，竟连祁韫都不许出面。

　　有人开始骂商贾之家果然逐利忘义，秦允诚喝了几次无果，心中烦闷，索性由得他们去。

　　这时，远处一架车马辚辚而来，一人从中徐徐下车，与车内妻子和四岁大的孩子作别后，含笑走来。

　　那人生得身姿清朗，眉目如画而不媚，目光温润沉静，周身气度自带一股澄澈风雅之意，似兰木清芬，又似春雪消融，不染尘埃，正是士林公认的“君子之仪”。

　　秦允诚眼中大亮，欣喜若狂，忙迎上去：“颉云！你……你来了！”千言万语，只化作这最本能的三个字。

　　祁韬点头，笑着打趣道：“小半年不见，你老兄好似发福了？”

　　“去你的！”秦允诚笑骂一句，见他清瘦了，却似温玉之中蓄了一缕剑意，不禁心中一凛，没有同往日那般和他插科打诨，反而正色道：“颉云才是今日诸君之望，一言既出，必定激浊扬清。”

　　“我没有那么大能耐。”祁韬却微笑摇头道，“只是来与诸位并肩而战。”

　　这句话还是他一贯的谦和温柔，却说得秦允诚心中发痒，连月奔走应战的疲累尽消。

　　他一把搂住祁韬的肩，高声叫道：“都看看，这位就是祁韬祁颉云，才华横溢，博览群书，文章入骨三分，温润如玉、德才兼备，还是不世佳作《金瓯劫》的作者！谁敢说他忘恩负义，先过我秦允诚这一关！”

　　一时间众人都纷纷围拢过来，有的拍肩鼓劲，有的高声称赞他的文章高华，也有笑言当年哪次讲学听他一席话终生难忘。

　　还有人笑嘻嘻地道：“《金瓯劫》一票难求，今日若事成，你免费请大家看一场吧！”说得众人哄然大笑，群情昂扬，战友情谊在风趣热络间更添几分从容赴义的豪气。

　　杜、马二位领袖早已走上来，几人见礼，又赶紧带他回棚下书案旁细议陈情对策。

　　祁韬走前，特意回头望了自家马车一眼，见婉华正握着儿子景风的小手，笑眯眯地朝他挥手打气，夫妻二人隔着人山人海相视而笑，祁韬便更坚定地迈步而去。

　　谢婉华坐在车中，今日她是要全程陪着丈夫的，女儿还太小怕风，只带了儿子同行。她侧目望了眼守在车旁的连，问道：“你东家真不来了？”

　　连向她抱拳行礼，斯斯文文地答：“东家信大爷自可平事，也信大奶奶在此，一切安然。”

　　谢婉华哼笑一声：“就是为避嫌，不愿与我一同出门罢了！”嘴上这么说，心里却也为祁韫这份信任感到欢喜。

　　昨夜祁韬也连夜誊写了一份自己的陈情，几人讨论一番，一致认为便以此为正稿，由他亲自出面陈述。眼见午时将至，秦允诚咬咬牙，断然道：“不等了！颉云，我替你敲鼓！”

　　说着，他走到那高架朱漆、斑驳犹存的登闻鼓前，拾起沉重鼓槌。祁韬点点头，不需拿陈词，袍角一掀，于鼓旁青石台阶之上跪坐端正，长身玉立间，自有万钧之势，示意他可开始。

　　“咚！”一声急响，仿若雷霆劈地，原本喧哗的人群顿时鸦雀无声，只余风声穿巷，衣袂猎猎。

　　祁韬沉声启口，语音如钟，振彻长安右门前：

　　“生祁韬，嘉七年乙卯科中式举人，今日陈情，愿以寸心，告之天听！”

　　“一者，关乎录名之由。自幼攻苦食淡，抱经守志，不敢有一日懈怠。试前三月闭门绝客，所作策问，皆为平日积学所得，毫无侥之念，更无徇私之行。谢重熙、傅清野二位，皆吾同年，立品有据，学业精深。吾虽不能代人担保，然愿以一己之身立誓：若其人舞弊，则我祁韬甘受其罚，断不推诿！”

　　“二者，论放榜以来之所遭。朝廷既疑，小子自当纳诏受查，或重试，或诘问，皆无不应，无不受。然坊间流言四起，造言污我德行，称我沉湎风月，狎昵伶人士子。是非颠倒，匪夷所思。我非不能忍，然不言则不能自明，不自明则难以服人。士无争名之志，然有必不辱其身之念！我愿以实情自陈，以赤诚自剖，明于天下！”

　　“三者，回应戏文之讥。我即《金瓯劫》作者文若生。世谓戏为末流，吾不以为然。戏文者，非徒供人耳目之娱，更可寓教于乐、移风易俗。忠孝节义，尽在其间；国仇家恨，亦可借古讽今。所作所写，借辽萧后以见女中英豪，非讥本朝、非叛纲常。北境之敌非皆草莽匹夫，今之讷罕、博勒图，皆有雄才，未可轻视。中原若不能正视敌手之强，又何以称大国？”

　　“至于不孝，家父久病，我晨昏侍侧未尝或怠，所用医药、照料，皆亲力亲为。谓我大比当前沉迷风月，更是子虚乌有。除进宫献戏一夜，我从未亲观己作，更遑论私交伶人。朝中沉溺风月之臣自有其数，为官为士，应以政绩与学业为凭，如此捕风捉影，岂非荒谬？”

　　“终一言，我此前不出，正信朝廷自有青天。今日挺身而来，更信天听不闭，大义不泯！谢重熙、傅清野，皆我同年旧识，目今蒙冤受诟，声无由出，我不忍坐视。然我之言，不为包庇，只求公断！我祁韬今日既击鼓于此，自不求侥幸，不避刑责。朝廷若有疑，愿即下诏狱盘查，尽察一切，是非曲直，悉听处断。”

　　“生祁韬所陈，惟愿求一心明之断。若士林得清，学子得安，则一身伏法，亦死而无憾！”

　　言毕，祁韬伏地叩首，三叩不息，额触青石，音响铿然，天地间一片肃然。

　　他陈情刚开始不久，天上便滚过一声闷雷。至述《金瓯劫》一段时，淋漓细雨悄然而至，仿佛天地也为之动容。至末段，雨势渐急，却非暴怒滂沱，反倒如帘似幕，将众人紧紧罩入风雨与心声交织的一方天地。

　　谢婉华坐在车中挑帘遥望，见他单衣直跪雨中，心中担忧疼惜不已。丈夫本就身弱，虽声气清朗、吐字铿然不减，雨丝却丝丝入骨，回去只怕又要咳嗽发烧。

　　祁韬言毕，杜廷彦早叫人支起备好的竹篾棚架，几位后生将棚顶撑起，欲为他遮雨。他却并不动，仍如山如石般跪定原地，双眼直直望着那道紧闭的朱漆宫门，似是在等这风雨中，有天听应答。