若换个县尊，不知这一步打点就要出多少血。至此承淙倒也有几分服祁韫，真将这块臭石头搬走换个金的玉的来，说不得十万雪花银要给出去。

　　虽名为官产，盐田情况却盘根错节。绝大多数田地原在开中制下分包予盐商经营，虽只签有五年、十年期权，实则早视为私产。更有甚者，持有二十年、五十年契约者亦有之，诸多利益纠葛，难以一笔清算。

　　此外，还有相当一部分废盐田已转作耕地、房地，多年来被村社或民户占用，早成集体或私人产。与官、商打交道，祁家尚有章法，而遇上这一类，却最棘手。

　　老妇烈日下跪地痛哭、汉子刁妇闹到县衙者天天都有，有的是为多争几两卖地银，有的确是生计系之。承淙、流昭虽惯于周旋，也难免一时心软，一时动怒。加上蔺遂态度鲜明，民字当先，不偏商家，祁家几位大掌柜身为执行者，更觉头绪纷繁，进退两难。

　　这日，祁韫与承淙、几位掌柜正在县衙与蔺遂商议盐田修复之事。原计划是从静海、汉沽等长芦旧场调拨熟练工匠入场施工，修复盐坨、起炉建灶，既省时省力，又有成法可依。

　　蔺遂却坚持必须雇佣本地劳力，理由是大批外工涌入，必然冲击本地百姓的生计，激化矛盾。双方就此争执多日，久未有解。

　　即便祁韫再有耐性，有时也被蔺遂这头倔驴磨得火气上头，只是素来克制，不肯轻易发作。此时蔺遂正与承淙辩得脸红脖子粗，她坐在一旁喝茶润嗓，平息怒气，正盘算如何破局，就见高福匆匆进来，递上今日的邸报。

　　这段时间事务繁杂，邸报、行书之类多留待夜间处理。高福深知她惯例，此时却特意送来，祁韫便知有异。

　　果然，展开不过两行，她脸色骤变，眉眼沉冷，一手将邸报攥紧，指节微微发白，却强自按捺不发。随即仰头将茶一饮而尽，毫无征兆地起身离席，大步而出。

　　满屋人一时怔住，无一出声，连正在强硬辩理的蔺遂也未再多言。

　　人人皆道素来不动声色的祁二爷也被蔺遂激得失态，其实真相无他，只因邸报上一句话：“内廷有扰，殿下受惊，圣体安泰，无虞国政。”

　　承淙不管祁韫动怒原委，只顺势一笑，语气轻松却不无分寸：“蔺老爷，我这向来好性子的二弟都动了气，可见双方已是各执一词，难有寸进。此事我祁家确实不能让。”

　　他说着，起身作揖，语气转为宽和：“天热，火气也旺，不如散一散，待晚间天凉再议。”

　　众人心领神会，纷纷起身，呼啦啦随他离去，厅中顷刻冷清下来，只余蔺遂一人，望着那盏尚有余温的空茶盏，良久未语。

　　祁韫一路策马疾驰回宅，未及更衣，便径直闯入沈陵房中，开口便问：“这几日京中可有消息？”

　　沈陵心中一沉，知她问的正是长公主遇袭之事。

　　邸报作为官方传递中央政务于地方之途，此类事务本当谨慎。若非事态过大、传言已盛，原本无须刊载，刊之反致人心惶惶。沈陵父亲在京述职，消息传递自然快于旁人，昨日便已得信，只是一直未敢告诉她。

　　他默默从案上取来那封家信，递到她手中：“你自己看吧。”

　　祁韫神情沉冷展开信纸，目光一扫，脸色瞬间变了，整个人仿佛被风雨击中，久久无言。

　　信中写得虽不详，却已足够让她明白原委。行刺目标是林，瑟若无辜受牵。沈瑛所得消息亦有限，只说事发混乱，不知是否有伤情。

　　更令祁韫心头发寒的，是信末几句：凶徒为退役军士，曾在边军立过战功，后因同僚排挤而被逐出军中。此人性情刚烈，宋芳惜其忠勇，荐入禁军，担任宫墙外围守卫，从不近内廷，不知为何能趁仪仗混入，直逼圣驾，情形扑朔迷离。

　　据传，此人竟还是首辅王敬修的同乡，且出身王家旧仆之后，牵连至此，已非宫禁之事，而是朝堂地震。

　　第132章 午睡

　　再与祁家议事时，独不见祁韫，蔺遂于是问了一句，承淙便笑道：“他有些急事处理，县尊只管说事，咱们一切照旧。”

　　祁韫确是当晚即启程，快马加鞭回京。此番不吝动用青鸾司身份，一路递换驿马，连夜奔袭，三天的路程硬是一日两夜便至。

　　第三日上午，瑟若得她入宫中的请求，无奈摇头一笑，也知此事已流传甚广，瞒不住她，当然允准。

　　祁韫进殿时，瑟若已新换一身淡绯浅绿的夏装，衣料轻柔，衬得肌肤如雪，正坐在榻前低头拌冰酪，笑着抬眼看她：“知道你爱吃这些，杨梅、荔枝、黄杏、葡萄，想尝哪样？”说着，亲手舀了几勺果肉进酪乳中，放到她面前。

　　祁韫哪有心思吃什么酪乳，一步上前，握住她执勺的右手，眉头皱得紧：“可有受伤？”

　　她本想扶住她肩上下细察，却又怕唐突冒犯，手停在她肩头不敢落下。眼见瑟若神色如常，虽心下稍定，却仍满眼心疼。

　　瑟若微嘟嘴，作势撒娇，抬起左腕给她看：“就扭了一下，不伤筋骨，别处无事。”见她果然怔住，竟一时说不出话来，又笑着缓声安慰，“你看，我不是好端端的？”

　　祁韫深吸一口气，终于鼓起勇气，将她轻轻抱入怀中，手臂环着她的肩，捏住她左臂小心护着，生怕碰疼。

　　离事发已有七日，扭伤最痛时早过去了，瑟若并不觉得如何，反倒因她这份珍而重之的紧张，心中甜蜜：我这小面首总算肯主动一回，不再把我当什么碰不得的雪人了。

　　她虽无大碍，嘴上却越发撒娇，一会儿说那日痛得直掉眼泪，一会儿又说当时好害怕，如今后怕都还没散，死活赖在她怀里不肯起。

　　祁韫一开始当然当真，只当她强撑太久，谁知低头瞧见她抿嘴偷笑，才恍然明白她是无事撒娇，心中却更软了，越发好言安慰，也不拆穿。反正她愿意赖着，她便护着。

　　两人颇腻歪了一会儿，瑟若拽她到内室。见祁韫虽满腹忧虑却不好出言相问，瑟若便主动把当日情状说了。

　　祁韫细细问宋芳不在，她和陛下的饮食起居可如常，瑟若当然笑着点头，又装作抱怨道：“事情真是太多，我无一日睡得好。既然你回来了，陪我小憩一下好不好？”

　　祁韫见她今日妆容虽素，却处处用心，尤其是眼角淡淡一抹烟红，像雾一样化开，正与衣色相同。颊上粉薄如羽，香气却较平日更浓几分，带着极轻的梅花与沉水香调，缭绕不散。

　　若换作男子，当然觉不出这其中差别，只觉她美得与往日不同，格外摄人心魄。祁韫却从小在青楼长大，母亲与姐姐们如何理妆用香，她再熟悉不过。正因看得懂，才更知这份心意的分量，“女为悦己者容”是一种明晃晃的情意，叫人心热得几乎难以自持。

　　更何况，瑟若的意思明明就是让她守她睡觉。虽光天化日，祁韫却不敢逾矩，生辰时同游一日已容易惹人非议，更何况在宫中人多眼杂，想了想，还是笑道：“过两刻钟便至午膳，不如咱们先吃了，再好好午睡？”

　　瑟若瞧她那“动心忍性”、瞻前顾后的模样就觉有趣，也不拆穿她那点心思，稍微又说一会儿闲话，宫人便将膳食送进。

　　监国殿下就一会儿说要吃个笋丝，一会儿说汤好烫要吹凉，一会儿要她喂一勺冰镇杏仁露，虽说右手没伤，却几乎就没拿起筷子。祁韫伺候得低眉顺眼，越发不敢看她。

　　饭也吃了，午睡便再无可推。祁韫心知避不过，偏又极紧张。只见瑟若一个眼神扫过去，便叫打扇添冰的宫人太监全退了出去，殿内登时静了下来，只余窗外蝉鸣阵阵。

　　她心中更慌，只觉此生心口没跳得这么快过。

　　瑟若笑嘻嘻拖她到床边，和衣直接一躺。祁韫哪敢上前，被她一通好骂，才战战兢兢在脚踏上侧坐，伸手拿过扇给她轻扇。

　　不扇还好，一扇之下，瑟若身上的香气便越发弥漫满室，缠绕不散。祁韫只得低垂眼睫，连呼吸都放轻了几分，大气不敢出。

　　弦绷得太紧终究会断，瑟若本想再逗她一逗，却也怕她脸皮薄恼羞成怒，更何况，她自己其实也有些紧张，便顺势问起北方盐场之事。青鸾司送来的密报她都细读过了，可听祁韫亲口讲述，滋味终究不同。

　　祁韫也得了机会，要讲故事把她哄睡，于是平日伶牙俐齿、妙趣横生的口才反倒收敛，讲得冗长枯燥无味，就连那跌宕起伏一波三折的招标会，都能讲得如老僧念经、让人昏昏欲睡。

　　瑟若果真困极了，起初还嗯嗯作答，到后来声音渐低，终是不再出声。她呼吸绵长，双眼沉沉闭合，显然已熟睡。

　　祁韫终于松了口气，这才舒展一笑，手上的扇子仍缓缓摇着，脸却不自觉俯下些，静静望她片刻。旋又小心掀开她左袖，细看伤处是否红肿，确认无碍后，轻柔地将手腕放好，免得她翻身时压到。

　　正要回到原位时，却被瑟若猛地一把拽住衣襟，整个人被带着往床上倾斜。祁韫大惊，连忙双手撑住，生怕不慎压到她伤处。

　　瑟若咯咯直笑：“被我逮住了！装什么样子，还不上来？”

　　祁韫已经觉得脸开始红，下意识想找借口搪塞一句“未及更衣，怕弄脏殿下床榻”，话到嘴边又堪堪咽回去，这话说出口，怕是立刻就要被命令脱了外衣。索性心一横，干脆利落地躺了上去，心道：这可是在她自己地盘，总不能说我欺负她。

　　这下瑟若再怎么装睡她都不信了，被捉弄后又拉不下脸，除了扇扇不停仍旧温柔，抿唇不说话，周身散发的冷气比那一缸冰还凉。

　　可瑟若一点也不老实，把小面首的手臂展开从从容容地枕着，祁韫退一寸，她就蹭上前两寸，非拱进她怀里不肯罢休，最后甚至将脸枕在她肩窝。祁韫一时觉得痒，像抱了只软猫，一时又似被雀爪轻挠心尖，连呼吸都乱了。

　　最让她忍不了的，是瑟若明明只有一只手能动，偏还用指尖勾她衣领往内看，嘴里念叨：“让我瞧瞧，我送的衣裳有没有乖乖穿着？”一见果然是她送的那几件冰绡衫之一，便笑得一脸满足，连连点头。

　　她是满意了，祁韫却被她闹得脸颊发烧，一把扣住她那只乱动的手，冷声道：“殿下午后无事？不睡了么？”

　　瑟若哪会怕她，笑眯眯地说：“都推啦！从此君王不……”话还没说完，就被祁韫另一手捂住眼睛，耳中只听一句：“殿下还伤着呢。”

　　她声音比平常更低几分，缓慢郑重，是不容置喙的克制，又满是意味深长。往日清润如露的嗓音此时充满威胁之意，竟似寒冰之下藏着暗火。

　　瑟若再厚脸皮，终究还是少女，登时颈后发热，心跳如擂，原本在祁韫掌中调皮乱动的手也顿时僵住。

　　祁韫只觉掌下瑟若的眼睫扑闪不停，如困住了一只蝴蝶，颊上透出的幽幽热气更是氤氲蒸腾，心里得意终于制住她，可那欲言又止的甜蜜滋味却像潮水一样翻涌不止，只能强自压下所有不该生出的念头。

　　瑟若羞得耳后都红透，只好将脸埋进她怀里，闷闷地说：“我睡还不成么……你别走就是了。”

　　一句话说完，还真猫儿似的着睡了，不过十余个呼吸间，已然睡着，这次是真的。

　　祁韫轻轻抚了抚她后背，心里又甜又发愁：放她睡多久？下午真无其他事？一会儿宫人进来看见该如何？……罢了，君王都能“不早朝”，她这个面首担责便是。何况，眼下是多么梦幻般的幸福啊。

　　这一觉直睡到申末，整整一个半时辰，瑟若竟真将万务推开，无人打扰。祁韫本以为自己情绪翻涌、思绪纷扰，定然无法安睡，谁知或许是怀中人太香太软，又或许是这段时间太累，原本从不午憩的她，也迷迷糊糊睡了去。

　　反倒是瑟若先醒，见自己那只伤腕被她小心垫在她腰间最柔软处，心头一暖，忍不住在她下颌轻啄一口。见一抹胭红口脂鲜明地印在她白净肌肤上，怕这人醒了真要恼，连忙伸手去抹，结果这一抹，倒把她蹭醒了。

　　好嘛，反正捏下巴是轻薄，亲一口也是轻薄，瑟若趁她还没完全醒神，凑上前在原处又补了一个吻。把祁韫僵在当地魂不守舍，自己大笑着跑到外间去了。

　　第133章 脱簪

　　政事全推的后果便是晚间补上，大臣们连夜被召进宫，都以为监国殿下事务实在繁冗，何况还在伤病中，敬重之余，更添小心翼翼、战战兢兢。

　　面首大人被亲了一口后，不是恼羞成怒，也不是冷若冰霜，竟破天荒有些蔫头耷脑，分明是想得发疯却万万不敢“回一个”，又找不到“下台阶”的好借口。正衣而出后，眼神里分明都是柔软的求饶，仿佛无声在说：好姐姐，我真服了你，你说怎么便怎么吧。

　　瑟若也被那一眼瞧得心软，想想自己确实“得寸进尺”，用来撩拨这老实人未免太过分。并且，她敢过分，不正是拿准了祁韫君子自持，对她万分尊重吗？再调戏下去，无异于仗着她这宝贵的风度挑战她底线。话说回来，她也不想如此“轻薄”，实在是忍不住嘛。

　　故此，晚饭时二人虽调笑如常，瑟若却不敢再动手动脚，反而温声关怀祁韫在北地过得可好，叮嘱记得用她赠的玫瑰露，大中午不要跑去盐田，中暑了不是玩的。祁韫只道她是看了探子情报，知晓自己有时确实会不顾天时下到盐地，其实瑟若根本无需亲见，按她性格推算便知。

　　这些吩咐，祁韫皆柔声答应，一边配好饭菜蔬食要喂她吃。瑟若脸上微红，竟颇不好意思地说自己来，就见祁韫轻柔微笑着摇了摇头，执勺的手越发坚定，朝前递到她唇边，分明是说：能照料你，我也很高兴。

　　瑟若张口咽下那勺饭菜时，竟羞窘得脸红透，心想：以后不作弄她了，等她想……想好了，我都依她便是。

　　两人“相敬如宾”吃罢一餐饭，祁韫又看着宫人拆下瑟若腕间绷带换药，亲眼见那纤纤细腕青紫肿胀，心口疼得坐不住，为免失仪，起身走远至窗边强忍。

　　其实这等中度扭伤虽养好了不留后遗症，前三日确会疼得格外剧烈，如今七日虽疼痛稍减，依旧肿胀不适。瑟若向她撒娇喊疼，也是半真半假，只不过她素来对身体上的疼痛颇能忍耐，故仍言笑如常。

　　道别时自是万分不舍。祁韫在阶下望了她许久，眼中罕见地水光湿润，在晚霞下如流金。最终，她轻掀袍角，跪地叩拜行郑重大礼。

　　我不能护你于危机之前，不能以己身替你病痛，不能为你在朝披荆斩棘，只好在野竭尽所能，守稳北地大局。

　　瑟若当然都懂，含笑点点头，正要温言劝她不必思虑太重，就见戚宴之正巧要入殿递奏，已看见二人情状。

　　她立在原地，悲愤惨痛得几乎站立不住，一股直白的杀意却破体而出，如针砭骨。

　　那一瞬，瑟若竟真怕极了戚宴之暴起动手，心神却定得住，如常笑唤：“戚令来了，可是案情有进展？请进详述。”

　　祁韫自也是恭敬有加地起身向戚宴之行礼，才按礼仪后退数步，转身离去。

　　青鸾司的消息自是最快，事发次日戚宴之便收到急报，同样星夜兼程赶回。她一边自责因那一念情执未能及时回京，竟生出如此致命疏漏，令殿下重伤。一边只想尽早见她一面，确认她无恙。

　　可当听姚宛简略汇报情况，又提出一道进宫探望殿下时，戚宴之却猛然止住了原本迫切的念头。她做不到若无其事，这一见之下，必然露馅。

　　于是她淡淡搪塞一句：“鸾司当务之急，是查明案情、重整线索。内廷外朝诸事纷杂，容我暂缓请见。”

　　自此，七日不见。

　　她日日忙于案情，却夜夜辗转难眠，心口堵着那一句：你受伤那日，我若在京就好了。

　　可如今……如今！

　　如果说春酲楼那晚戚宴之对祁韫的杀意确是实质，可今日瑟若那怕极了祁韫有失的眼神，瞒不过七年相伴的近臣。戚宴之一时心中升起加倍的暴怒杀人冲动，一时又全然灰心，悲极生静，心道不如还是我死，不过一个“成全”罢了，有什么给不起？

　　更深的绝望是，她二人其实并不需任何人“成全”。自己死了，殿下或许也无几分在意，难道还会如看了祁韫绝笔后那般悲痛欲绝，要随之而去？

　　她看似如常进殿，却完全是行尸走肉。将密奏放在桌上，本欲强迫自己开口冷静汇报，却只是抖了抖嘴唇，实在吐不出一字。

　　只听殿下静静地说：“今晚有大臣进奏议事，你我明晚详谈。”

　　戚宴之反倒长吐一口气，行礼退出。终究瞒不住，那便看殿下如何处置我了。

　　这漫漫一日，对瑟若而言亦不轻松。戚宴之更是心绪难平，自清晨起便坐在青鸾司设于思成殿的司务房中，面对成山谍报、公牍命令，当真一个字都看不进去。

　　她索性借口外查线索，离了司中，独自骑马，漫无目的地在西郊转了一下午。直到日暮西沉，才缓缓回房更衣，依约赴瑶光殿。

　　仍是那处她进出过无数次的地方。

　　她忽然想起去年端午前夕，殿下因见梁侯而旧疾复发，大呕一场，却只吐了药汤，原是整日未进饮食。