“德鲁伊的自然之道，恐怕只有德鲁伊才明白。虽然那位大师收获很小，但根据她的计算，魔稻的上限很高，只要研究下去，迟早能达到亩产千斤。”维兰瑟笑吟吟地抛出一个难题。

　　“如果是食物的话，没必要了吧。”伊尔蒂回忆起那噎嗓子的口感，露出痛苦的神色。

　　尤尔希深吸一口，克制着将笔记拍到伊尔蒂脸上的念头，她问置身于事外的芙拉：“你觉得呢？”德鲁伊崇尚自然之道，跟精灵信仰相似。精灵、半精灵这个种族，也是最容易出德鲁伊的。芙拉好歹是自然与生命之神的虔诚信徒，不至于跟伊尔蒂一般盲目吧？

　　难吃？叉掉。

　　芙拉想了想，用力一点头：“伊尔蒂说得对。”

　　“你知道小麦脱壳，就想不到魔稻也需要吗？”尤尔希指了指笔记，稻穗和麦穗的相似度难道不能启发她们吗？

　　“伊尔蒂小姐恐怕也不知道小麦需要脱壳。”维兰瑟温声道。

　　伊尔蒂一脸无辜。

　　她知道小麦，但最终呈现在她眼前的是面包。

　　维兰瑟一眨眼，好奇地问：“巨龙的传承，难道还包括农耕吗？”

　　尤尔希：“……”她是始界的龙女，是始界生民信奉的一方神，她自然也会关注那片土地上人类的生活，甚至在漫长的岁月里无数次进入轮回炼心。

　　德鲁伊红叶领没有，就算魔稻可以培育，那也得往后去了。

　　尤尔希抚了抚额，问：“矿产呢？”

　　“曾经有的。”伊尔蒂一耸肩，“在红叶领的西边，那儿与西大陆兽人联盟接壤，然后就被兽人部落抢去了。”

　　第26章

　　蒙坦帝国的西大是人联盟，与叶领治下的锐白相邻。人在人类的口中是“野蛮”的代名词，虽然近些年来没有爆发过大规模的争，但关系也算不上太好。

　　在尤尔希质询的眼神中，伊尔蒂又继续道：“奥姆斯山，锐白与人大的分界线就是奥姆斯山。越过了这座山峰，就是一望无垠的草原。在几十年前奥姆斯山还是叶领的领地，精金就是从中产出。但后来附近的一个人部落把它抢去了。叶领曾经招募了兵勇士，但打了一场后就是大败，然后叶领就放弃了奥姆斯山的所有权。”

　　精金是一种极为坚硬的金属，是打造武器和盔甲必不可缺的产。红叶领这荒芜之地能有精金矿就不错了，至于寒和秘银，不必去肖想。可惜这能转成钱的精金矿，就这样被红叶领给放弃了。

　　“怎么样？您准备捍卫红叶领的领土，与兽人部落开？”维瑟饶有兴致地凝视着尤尔希，眼眸中闪烁着期待。“西大跟东大的人类帝国不同，他们只有松散的联盟，一切行动都是以部落为单位的。以红叶领的实力，真想对付兽人部落，赢面很大。只不过了赢了之后，并不算完全解决。兽人部落可以随时随刻东进骚扰人类的城。”

　　尤尔希说：“明天派人去看看。”精金矿代表着钱，无论如何都要取到手。

　　伊尔蒂点了点头。

　　芙拉掩着唇打了个呵欠。

　　天幕中悬挂着点点的繁星，夜风摇摆着庄园中的枝条，拂过草丛发出的声响。

　　伊尔蒂和芙拉在黑龙没有吩咐之后就离开庄园，卡莎早就没了踪影，只有维瑟噙着笑容，坐在灯火中，直勾勾地凝视着尤尔希。

　　正好，尤尔希也有话要跟维瑟说。

　　她淡淡地开口：“思想支配。”

　　维瑟眨眼，以她的聪慧不需要尤尔希点得太透。她站起身，重新在距离尤尔希更近的地方落座，抚了抚从肩头滑落的发尾，她笑微微地说：“您知道的，教会可以没有用，但不能没有。如果被教廷那边知晓红叶领失去了大神官，一定会重新派遣新的神官过来。这对您来说，是麻烦，对？”

　　“夏洛特是个乖孩子，可她的问题太多。这不是好习惯，我并没有闲心与她解释我的来历。思想支配是最好的选择，不是？”

　　尤尔希注视着维兰瑟，她的眼神像是一片深广而又寂静的海。

　　维兰瑟的笑容微微一滞，她叹了一口气：“我岂能永恒地操控旁人的思想？在龙神庙建立后，思想支配已经失效。夏洛特很好地维持住了她大神官的身份。”

　　“你到底想做什么？”尤尔希想要从维兰瑟的神色中找出破绽。

　　维兰瑟轻笑道：“只是想从您这儿谋求个温饱罢了。”

　　尤尔希抱着双臂，斜了她一眼：“教廷你饥肠辘辘了？”

　　“这倒没有。”维兰瑟轻快地回答，“可人应该有追求是吗？在您的身边，神明也该重新定义‘美味’。在您的身侧，我的身体和心理都得到了满足。”她近前，摸到了尤尔希的手臂。隔着衣服，也能感知到尤尔希的强壮和有力。维兰瑟的眼神至纯至真，说出的话语很是虔诚。但尤尔希不信她。

　　尤尔希拂开了维兰瑟的手，捕捉着维兰瑟上的情绪波动。她嗤笑说：“谎言。”

　　维兰瑟往后退了退，她的面具在夜色中无声无息的消融了。在她改坐姿，翘起了腿的时候，圣光笼罩的圣洁气质从她身上消失，她唇角再度勾起了笑，随着眉梢的挑动，多了几分轻佻和邪气。她拖长了语调：“您得知道，在这无趣的费尔大陆找到点新的乐子可不容易，您的特殊我好奇。如果我说一切都是因为好奇，您信不信呢？不信也没关系，随您的便吧。”

　　“维兰瑟。”尤尔希郑重地喊出面前人的名字，她再度警告道，“不要捣乱。”

　　“瞧您说的，我正想知道您能做到哪一步，又怎么会成为您前行道上的障碍呢？况且，在您的身边，我无需赞美地母，也不必高唱对丰饶之母的颂歌。我的胃里回响的是，对红叶征服者、厨艺出神入化者黑龙尤尔希的崇拜。”

　　古怪的腔调比起之前的伪面更加尤尔希觉得不快，她望着维兰瑟，从她的上看到一抹劣。尤尔希闭了闭眼，斥责道：“好好说话！”

　　维兰瑟啧了一声，气质又了。她道：“克莱恩城的整洁对我来说也有好，我不会给教会的神官灌输别的思想，她们会是克莱恩城法律的践行者、引导者。所以，您明天可以再表演一下大锅涮肉吗？”

　　尤尔希沉默一会儿，不知道维兰瑟话题怎么跳这么快，可至少她答应了自己。她一挑眉，讥诮地看着维兰瑟：“不是说魔虾？”

　　维兰瑟：“明天不是有三餐吗？”

　　尤尔希面无表情地问她：“你将荆棘庄园当成什么了？你的后庭？而我是你忠实的奴仆吗？”

　　维兰瑟笑眯眯的：“您若是我的忠仆，比起让您在厨房中蹉跎，我更希望与您在漫长的夜里抵足谈心。”

　　尤尔希眼皮子跳了跳。

　　她早就知道维兰瑟的劣，绝不应该与她搭话。

　　她起身走了几步，用冷淡的背影对着维兰瑟。

　　维兰瑟：“晚安，慈悲与慷慨之主、黑龙中的异类，尤尔希阁下。”

　　尤尔希脚步一顿，走得更快。

　　翌日。

　　伊尔蒂派遣兵前往锐白打听消息，不到半天兵就回来了，上挂着讪讪的笑容。

　　“你是说根本没能进入锐白镇，就被镇中的士挡下了？你没说自己是领主府的吗？”伊尔蒂一震惊地看着士。

　　骑士苦笑一声：“自然是说了。”可恰恰因为说了自己是领主府过来的，不仅没能获得锐白镇居民的善意，甚至被外头游戏的小孩扔了几片烂菜叶。锐白镇对领主府可不友好。

　　“我知道。”芙拉摸了摸下巴，眼睛一亮，“锐白镇在闹独立！”

　　“锐白镇与西大陆相邻，想来日常生活免不了被蛮横强壮的兽人骚扰。”维兰瑟翩然迈入大厅中，唇角扬着笑，“在这种情况下，领民自然会寻求领主帮助。唔，有记载的，二十几次吧。领主倒是派了骑士过去，成果还算丰硕。”

　　“那些酒囊饭袋能是兽人的对手？”芙拉震惊道。

　　“当然不是。”维兰瑟微笑，她深谙记录的虚假。“骑士们虽然对付不了兽人，但能跟对方沆瀣一气。骑士去一趟，兽人撤退，骑士问锐白镇居民收取报酬，这不就完美了吗？”

　　最终的结果显而易见，锐白镇不再信任领主府。

　　就算被兽人骚扰，也不会再派遣人到领主府寻求帮助了。

　　至于领主府的骑士，对锐白镇来说，跟蛮横的兽人也没有区别。

　　伊尔蒂眼皮子跳了跳，好吧，她知道红叶领不是什么好地方，但事实告诉她，红叶领还能更烂。

　　这烂摊子怎么会有人抢着继承的？

　　“看来只能亲自去一趟。”伊尔蒂头疼道。

　　她本来可以是个愉快的法师，跟着精灵游侠到冒险，而不是留在红叶领这个破地方，体验长出新脑袋的感觉。

　　“维兰瑟大人。”伊尔蒂灵光一闪，“这领主之位，要不你来坐吧？”

　　维兰瑟噙着笑容：“您说笑了。”

　　伊尔蒂撇嘴。

　　算了，找尤尔希大人去，她会处理的。

　　三人结伴前往荆棘庄园，可人去楼空。

　　不仅尤尔希没在，整个荆棘庄园都化作了一片废墟。原本错落有致的屋宇坍塌，地表的植物更是不见踪迹。太阳悬在天空，将石块的阴影投落在地。伊尔蒂和芙拉面面相觑，她使劲地揉了揉眼，最后不可思议地说：“一夜之间怎么化如此之大，还有人敢来劫掠尤尔希大人不成？”

　　在这个时候，一个拿着锤的矮人从阴影中跳了出来，手中拿着羊皮纸和鹅毛笔，正快速地记录着什么。

　　“是她自己做的。”维兰瑟扬眉道，“图纸送到钢铁之心后，荆棘庄园将被推倒了重建。”

　　“哦？是吗？”伊尔蒂挠了挠头，她早就把它抛到九霄云外了。

　　“那我们之后去哪里蹭饭？”芙拉的关注点尤其特别。

　　“你是饭桶吗？”伊尔蒂瞪她，“当务之急，是找到尤尔希大人。她抛下我们去了哪里？”

　　“维兰瑟，你知道吗？”芙拉问，她知道维兰瑟有时候会在荆棘庄园留宿。

　　维兰瑟悠悠叹气，语调中藏着哀伤：“尤尔希大人在夜里于我以背影相对，在白日又无情地弃我而去。我哪能知晓她的踪迹呢？”

　　伊尔蒂：“啊？”

　　芙拉憋了一会儿，才说：“尤尔希背对着你？夜里？你们”

　　“我猜尤尔希去了锐白镇。”忧郁的维兰瑟打断了芙拉，急切地转移了话题。

　　在红叶领的五个城镇里，早前的锐白镇还算繁华。它与西大陆相邻，是一个可以补充物资的驿站。商人们带着香料和魔药西行，又带着矿产和皮革东归。只要有利可图，就会有商队冒险。

　　但现在，落入尤尔希眼中的是一座荒芜的小镇，车马往来早已经成为过去式。镇子里有一家旅店，三层楼高，已算镇子中颇为高耸的建筑，外头挂着破旧的招牌。昔日的店中挤满了旅行者，而现在空空荡荡，几乎看不到冒险的人。

　　尤尔希进了旅店后，懒洋洋的少女才挪动着脚步，走到尤尔希跟前：“您需要些什么？”少女约莫十三岁大，脸上长满了雀斑，头发枯草似的结成一团，面颊瘦削。尤尔希取出一枚银币递给她，温声道，“随便来点酒水。”

　　少女一脸欣喜地看着尤尔希，将银币收入掌中，朝着她行了个礼，才蹭蹭蹭地跑走，几分钟后，她吃力地搬出了一坛酒。尤尔希起身，从少女的手中接过了酒，若无其事地问道：“听说锐白镇很热闹，怎么旅店这么空旷？”

　　“大人，您是说以前吧？锐白镇已经好些年没商队来了。那边的兽人拦截商路，商队一来一往得不偿失呢。”少女的眼眸子一转，又热切道，“您是冒险者吗？”她直勾勾地看着尤尔希脱下的斗篷和搁置的长剑，眼中藏着歆羡。

　　尤尔希倒了一碗酒呷了一口，给人类喝的麦酒没有魔力，不如金银酒馆的口感好。她的眉头微微皱起，勉强地将酒咽下去就不再喝了。她回答说：“是。我想去西大陆。”

　　“那您最好不要往奥姆斯山走。”少女脸色严肃起来，她凝视着尤尔希，“奥姆斯山不再是阳光下的人行之地。”

　　“嗯？”尤尔希挑眉，“区区兽人部落”

　　话还没说完，尖锐的号角声在小镇中响起，如同浪潮般，一波接一波，从远处滚滚而来。少女的神色骤变，什么都顾不上了，一把抓住尤尔希的手臂，急声道：“怪物来袭，您快跟我来！”说着，就要拉拽着尤尔希去躲藏。

　　尤尔希垂眼：“怪物？”如果是兽人，未必用得上如此称谓。她一把抓起了剑，安抚对方说，“你先躲起来。勇士在遇到危机的时刻，不该后退，也不该躲藏在角落里。”她不是勇者，但遇到的多了，也知道对方的一些言语，在必要的时候挪用一番。

　　尤尔希大步走出了旅馆。

　　街道上，镇子上除了老幼和孤弱者，剩余的人都拿着农具做武器跑了出来。他们的方向很明确，像是演练过无数遍。虽然脸上还挂着恐惧，但坚定的脚步却证明了镇民一颗无畏的心。

　　尤尔希追上了人流一直到了小镇的西边。那是奥姆斯山脚下开垦出来的农田，此刻被一股阴霾笼罩。

　　一些怪物嗬嗬地从阴霾中涌出，它们有兽形也有人形，身上散发着臭腐烂的气息，仿佛从地狱中走出来的恶灵。不对，那股气息跟灰影相近，难道是灰影带来的污染物？

　　尤尔希心思浮动，她越过了镇民走向最前方。打头与怪物厮杀的是职业者，但职业者数目不多，难以将怪物拦截在外，余下的就得小镇的居民们自己扛起。此刻，尤尔希不远处就出现了一只一人高的腐烂魔兽。小镇居民或许可以杀死它，但付出的代价也不可能小。

　　龙女本能地厌恶排斥怪物，就算在费尔大陆她已经成为邪恶阵营的巨龙。她拔出长剑，纯粹以士的剑技对付怪物。怪物生前恐怕是奥姆斯山的魔兽，死物是没有智慧的，只会依靠自己粗莽的力量横冲直撞。“退后。”尤尔希朝着镇民说，长剑砍下了怪物的头颅，砸在地上留下砰一声大响。

　　灰影在记载中属于不死不灭的存在，但这与之同源的怪物却没有灰影的特性。只不过它留下的污染可能会腐蚀土地，到时候带来无穷的后患。尤尔希抬手扔了一个最简单的火球术，将怪物的尸骸烧成灰烬后，持着剑站在镇民的前往。

　　她没有深入阴霾中。