屋里灯火不亮，却很稳。

　　窗纸新糊过，竈边火光轻轻跳着，把整间屋子的烟火气都照得很实。

　　桌上已经摆好了饭菜。

　　热汤还冒着气，熟肉切得整整齐齐，三盘菜也都带着刚出锅的热意。谈不上丰盛，可这一桌摆出来，已经有了家的样子。

　　叶霄坐下，整个人才算真正落了地。

　　孙凝香刚从竈边端来一碟菜，顺手放到他面前，笑道：

　　「回来得巧，正好开饭。」

　　小雪立刻接话：

　　「哥就该这时候回来，赶上热乎的最好。」

　　孙凝香看她一眼：

　　「你倒比他自己还上心。」

　　小雪一点不虚：

　　「本来就是。热的摆在眼前，不吃，难道还等凉了再吃？」

　　叶霄没接她们这话，只先端起汤碗喝了一口。

　　热气落进肚子里，白天一直绷着的那口气，才算松下来一点。

　　叶母把汤又往他那边推了推，低声道：

　　「先吃饭。」

　　「嗯。」叶霄应了一声。

　　屋里很快安静下来，只剩碗筷轻碰的声音，还有竈里余火没灭尽的轻响。

　　吃了几口後，叶母才开口：

　　「巷子里风声大。」

　　「你要是不放心，我和小雪就少出门。」

　　叶霄放下碗，摇了摇头。

　　「照常过。」

　　「明面没人敢胡来。」

　　「从今天开始，我傍晚或夜里都会回来住。」

　　叶母一怔。

　　这句话不重，却很实。

　　不是今晚回来一趟。

　　是接下来这段日子，都会回来。

　　叶母没再问，只点了点头。

　　对她来说，这就够了。

　　小雪却一下擡起头，眼睛都亮了：

　　「真的？那我以後傍晚——」

　　话没说完，就被孙凝香笑着截住：

　　「你先把饭吃完再说。」

　　「别到时候你哥回来了，你人还站在门口张望。」

　　小雪耳根一热，立刻低头扒饭。

　　可刚扒了两口，又觉得自己太明显，赶紧放慢动作，装得若无其事。

　　孙凝香看得想笑，到底还是没再逗她。

　　叶霄坐在一旁，嘴角也轻轻动了一下，很浅，转眼就压了回去。

　　饭吃得不快。

　　外头夜色一点点压下来，巷子里偶尔有脚步声过去，很快又静了。

　　等收了碗，叶霄起身，把带回来的药和异兽肉拿了过来，放到桌上。

　　灯火一照，那几样东西顿时显得紮眼。

　　叶母看了一眼，手上动作微微一顿，眼里有些疑惑。

　　叶霄解释道：

　　「这段时间练功要用。」

　　叶母点头：

　　「好。」

　　小雪本来还想凑近看看，听见这话，脚下立刻收住，只站在边上多瞄了两眼。

　　孙凝香头也不擡：

　　「别看了，不是给你的。」

　　小雪不服：

　　「我就是看看。」

　　叶霄看她一眼，平静道：

　　「这是练功用的药和异兽肉，不好吃。」

　　小雪先是一愣，耳根微热，嘴上却还绷着：

　　「我也没多想。」

　　「就是没见过。」

　　孙凝香在一旁淡淡接了一句：

　　「你哪回见了新鲜吃食，不是这样？」

　　说完，她自己先低头去收桌，不说话了。

　　叶霄提起东西，回了自己那间屋。

　　门一关，外头的说话声，竈里的余火声，便都隔开了。

　　屋里收拾得很利落。

　　床榻、木柜、桌案都摆得规规整整，墙边还留着活动的空处。地方不大，也不讲究，可一进来就让人心安。

　　最重要的是，这里熟。

　　门窗的位置，桌案的边角，连空气里那点淡淡的木头味，都熟得不能再熟。

　　叶霄先把旧刀放到床边，又把药打开。

　　药香很快散出来，异兽肉那股厚重的血气也跟着翻上来。

　　门外隔着一层夜色，娘和小雪就在另一边。

　　他人在这间屋里，心也更定。

　　叶霄盘坐到床上，却没急着去碰那些药和异兽肉。

　　命格里的燃料还够。

　　现在吃，太早了。

　　等真烧到底，再补进去，药力和肉里的能量才不会白费。

　　他先闭上眼，把白天练刀留下的那股劲一点点压平。

　　薛婵说得没错。

　　刀刚摸出门道的时候，最怕乱。

　　沸血也一样。

　　这一境，练的不是猛，是把真正沸起来的血按在体内。

　　叶霄缓缓吐出一口气，开始运转狱火呼吸法。

　　这门呼吸法，修炼快归快，代价也大。

　　练起来像拿火往脏腑里灌，痛苦远比寻常沸血呼吸法更重，而且伤身。寻常武者就算拿到了，也不敢长时间修炼，更不敢一路硬顶着往前推。

　　一旦练过了头，甚至会把自己练残。

　　可这恰好是叶霄要的。

　　痛，他照扛。

　　至於伤身伤根底这一条，别人怕，他却不怕。

　　命格【天道酬勤，一证永证】不会替他把痛抹掉，却会把每一次走对的苦功都留下来，也会把修炼里积出来的伤损一点点磨去。

　　只要燃料够，他就撑得住。

　　所以他练得起。

　　也敢一直练下去。

　　随着第一口气沉下去，胸腹就是一坠。

　　紧跟着，一股燥烈的热意便从肺腑深处翻了上来，像有人把一块烧红的铁，生生塞进了他的胸腔。

　　第二口气再提，气血立刻沿着熟路推开。

　　从胸膛到脊背。

　　从脊背到双臂。

　　再沉回腰胯、双腿、脚掌。

　　整条路走得很稳，让气血走该走的槽，落该落的点。

　　可这一次，不只是气血在体内推开。

　　那股被催起来的沸意，也跟着一起翻了上来。

　　沿途刮过筋肉，擦过脏腑，像火星顺着血往里钻，钻到哪，哪就发烫，哪就发紧。

　　一呼。

　　一吸。

　　呼吸越来越长，也越来越沉。

　　渐渐地，皮下那层赤纹一点点亮了起来。

　　不是猛地炸开。

　　而是慢慢亮，慢慢热，像血在肉里一点点烧透。

　　心跳也开始发沉。

　　咚。

　　咚。

　　咚。

　　一下比一下重。

　　血在体内滚了起来。

　　沿着筋骨、血肉、脏腑来回翻，越翻越热，越翻越沉。

　　狱火呼吸法的霸道，也在这一刻真正显出来。

　　肺像被火烤。

　　胸口像压着一层烧红的铁板。

　　气血每走一圈，脏腑都像被钝刀反覆刮过一遍，疼得不算爆，可就是连绵不断，躲不开，避不掉。

　　换个人，这时候早该松气了。

　　可叶霄没有。

　　忽然命格光字一闪。

　　【狱火呼吸法·入门：288／2000】

　　【焚天呼吸法·圆满】

　　【紫霄呼吸法·圆满】

　　【六桩·圆满】

　　【四拳·圆满】

　　叶霄连看都没看，只是把呼吸压得更稳，硬生生把那股要顶出去的热意重新按回去。

　　热意一层层往上顶。

　　他就一口口往下压。

　　赤纹越来越亮。

　　心跳越来越重。

　　血在滚，脏腑在发热，整个人却反而越来越稳。

　　那股几乎要顶出去的热意，又被他硬生生按回去一截。

　　命格光字再闪。

　　【狱火呼吸法·入门：289／2000】

　　屋里安静得很。

　　静得只剩下叶霄的呼吸声。

　　低，沉，长，一口连着一口。

　　他继续把一身刚刚沸起来的血，练顺，练稳，练成自己能压住的东西。

　　肺腑像在烧。

　　胸口越来越沉。

　　那股火辣辣的痛意顺着气血一圈圈转，越转越深，越转越狠，像要把整个人从里到外慢慢烤透。

　　可叶霄连眉头都没动一下。

　　只是一口。

　　一口。

　　再一口。

　　渐渐地，那股原本暴烈的热意，真被他压住了些。

　　赤纹还在亮。

　　血还在滚。

　　可那座刚点起来的血炉，已经不再乱冲乱撞。

　　开始在他体内，一点点稳了下去。

　　命格光字再闪。

　　【狱火呼吸法·入门：290／2000】

　　叶霄依旧没有停，任那股痛意继续在体内翻滚，呼吸却半点不乱。

　　……

　　上城，镇城司地界，镇城塔高处。

　　屋里很静。

　　案上铺着几张旧图，旁边压着这一阵子送上来的情报。烛火照得纸角发黄，也把外头那片稳得过分的上城灯火隔在窗外，像隔开了另一层天。

　　阁楼上露过一面的那三人，如今都到了塔上。

　　靠左那人一身青衫，袖口墨纹很淡，膝上横着白简，指间扣着一把细薄短尺。

　　他人坐得端正，神色也温和，乍一看像个书院里养出来的贵公子。可只要多看两眼，就知道这人绝不好相与。

　　柱边斜斜靠着一名年轻道人，道袍穿得松散，背後一柄长剑却贴得极稳。

　　他人看着懒，眼皮也总像懒得擡，靠的位置，正好是整间屋里最省力，也最不耽误拔剑的地方。

　　最里侧那名年轻僧人则更安静。灰旧僧衣，素白布带覆眼，指间一串旧木佛珠一颗颗缓缓拨过。

　　他站在那里，安静得几乎没什麽声息。

　　上官瑶玥立在案前，擡眼扫过三人。

　　「人都到齐了，就别绕了。」

　　「顾清章，你先说。」

　　那青衫年轻人擡了擡眼，短尺轻轻敲了一下白简边沿，语气温和：

　　「还没到真露头的时候。」

　　「但也不远了。」

　　上官瑶玥盯着他，声音平平：

　　「少拿这话糊我。」

　　「时限。」

　　顾清章这才笑了笑：

　　「快则三月。」

　　「迟则一年半。」

　　「再往细了，现在还看不准。」

　　上官瑶玥看了他两息，没再追着问，目光一转，落到柱边那道人身上。

　　「林归舟。」

　　「你呢？」

　　林归舟这才懒洋洋掀起眼皮。

　　「差不多。」

　　「就等伸手。」

　　说完这两句，他就又没声了，像已经给足了面子。

　　顾清章淡淡一笑：

　　「你们道门，还是这个毛病。」

　　「只要能伸手，别的都好说。」

　　林归舟连站姿都没变：

　　「总比你们儒门强。」

　　「东西还没出来，规矩先写了一堆。」

　　顾清章也不恼，仍是那副不紧不慢的样子：

　　「规矩不先摆着，等真有人乱伸手了，再讲道理就晚了。」

　　林归舟扯了扯嘴角：

　　「你要真拦得住，再说这话。」

　　「少把纸上的东西，当成本事。」

　　屋里静了一瞬。

　　上官瑶玥懒得看他们两个继续顶，目光直接落到最里侧：

　　「照寂。」

　　「你呢？」

　　覆眼僧人缓缓擡头，声音低而平：

　　「东西真露头的时候，先伸手的，未必都站在明处。」

　　这句话一落，屋里那点装出来的客气，顿时淡了。

　　顾清章看着他，微微一笑：

　　「大师这话，倒是把局看得更深了些。」

　　照寂没接。

　　林归舟也没接。

　　上官瑶玥却冷冷道：

　　「话说得再大，你们今晚站在这里，也都只有一个目的。」

　　一句话，把三个人一并扫了进去。

　　顾清章听了，反倒笑意更深了些：

　　「你既然把话挑明了，那我也不绕了。」

　　「天渊印真露头，想伸手的不会少。」

　　「镇城司要压城，自然有镇城司的规矩。」

　　「可别人的手，也未必会照着你的规矩收。」

　　上官瑶玥听完，冷笑了一声：

　　「不照着我的规矩收，也行。」

　　「那我就砍了他的手。」

　　屋里静了一瞬。

　　林归舟眼皮微微一擡。

　　顾清章看着她，脸上那点笑意却没散：

　　「你这人还是一样凶狠。」

　　「也正因如此，我今夜才先来了塔上。」

　　「这已经算讲理了。」

　　林归舟嗤了一声。

　　「这也叫讲理？」

　　「那你们儒门的理，是真便宜。」

　　上官瑶玥没再让他们继续顶下去，擡手在案上轻轻一点：

　　「今夜站在这儿的，谁都不是善客。」

　　「有什麽心思，就摆明了。」

　　这话一落，屋里的气氛才真正落稳。

　　谁也不是来商量的，都只是先来掂量彼此。

　　烛火轻轻晃了一下。

　　照寂拨过一颗佛珠，忽然低声开口：

　　「昨日台上那个人。」

　　屋里三道目光几乎同时动了。

　　顾清章先擡眼。

　　林归舟偏了偏头。

　　上官瑶玥却只看着照寂，没立刻接话。

　　照寂声音不高，仍旧平：

　　「贫僧昨日便留意到了。」

　　「此子与我佛门有缘。」

　　「我离城时，想带他一起走。」

　　这两句话落下，屋里先静了一瞬。

　　最先笑的是林归舟：

　　「和尚，你这手倒快。」

　　「昨日才露了一面，今夜你就想把人带走。」

　　「怎麽，佛门现在也学会抢人了？」

　　照寂没接，只继续缓缓拨珠，像刚才那两句话已经够了。

　　顾清章这时才轻轻一笑：

　　「原来不止我一个人看见了。」

　　林归舟瞥了他一眼：

　　「你那也叫看见？」

　　「顶多算多看了两眼。」

　　顾清章也不恼，短尺在白简边沿轻轻一点：

　　「昨日那一场，确实不差。」

　　「放在天渊城，也算出挑。」

　　「可也只是如此。」