战火已蔓延至遥远的东方马穆鲁克，局势之严峻可见一斑。

　　饱受百年战争创伤的法国正企图染指北意大利。更准确地说，他们早已被米兰收买。英军几乎全被驱逐出境，留给法国的只有巨额军费和臃肿的军队。

　　贵族们无止境扩张的权势，给那位号称'胜利王'的夏尔施加了沉重的政治经济压力。尽管奠定其正统性的圣女贞德即将获封圣徒，这终究填补不了国库的亏空。

　　-所以你是要我们协助施压阿尔布雷希特？

　　-反正阿尔布雷希特麾下大半都是匈牙利人。那些所谓的黑色军团虽然骁勇，但维持他们所需的开支同样惊人。要不是有蒂罗尔的银矿撑着，恐怕早就破产了吧？

　　-先说实际的利益。

　　-北意大利诸城富得流油。殿下何不拿下萨伏依，用它来弥补被迫放弃的勃艮第公国？

　　-就这点甜头？

　　-说什么枢机团会议能选出教皇？简直滑天下之大稽！阿维尼翁明明已有正统教皇，区区几个红衣主教也敢擅自另立新君？

　　"

　　"哦？

　　听完这番话，夏尔嘴角才浮起一抹耐人寻味的笑意。

　　米兰向法国递交了空头支票般的承诺。夏尔盘算着与奥斯曼的战争已消耗太多国力，权衡利弊后，最终点头应允了这笔交易。

　　"你们那边也早已战云密布。威尼斯与热那亚的反应比预期迟缓得多,想必也是因为这个缘故。"

　　"此乃真主垂怜，赐予吾等之良机。"

　　在罗得岛围城战陷入胶着、奥斯曼军队节节败退之际，扎克马克正密切关注着西方局势的变化。

　　这让他终于明白，为何基督教徒会在对抗奥斯曼时屡屡受挫。感受到法国威胁的萨伏依公国，以及效忠皇帝的蒙费拉托边境伯爵，都选择站在了阿尔布雷希特一方。而米兰不仅拉拢法国，甚至将与之交好的安茹家族也纳入麾下，企图巩固其王国地位。

　　这确实是个不容错过的良机。

　　扎克马克召见了带来重要消息的官员,反复盘问细节。同时另派心腹打探西方动荡的局势,与证词相互印证。身居高位者最需具备的品德,就是从不轻信他人。

　　"帝国目前动员了多少兵力?"

　　"勉强过万之数。虽说其他盟国也在集结,但比起匈牙利仍是相形见绌。"

　　"若在此处扼住帝国咽喉,日后掌控爱琴海是否易如反掌?"

　　"......若蒙真主庇佑,岂有不成之理?"

　　"理应如此。"

　　从那时起，扎克马克总爱用食指轻叩座椅扶手。

　　宫廷众人都明白，这习惯正是他陷入深思的标志，便默契地保持沉默。经过漫长的踌躇，扎克马克终于对着那群优柔寡断的基督教联盟做出决断。

　　"即刻调遣已整编的第二军团控制通往安纳托利亚的要道。朕特许你们组建第三军团。凡立战功者，不但赐予封地财富与奴隶，更可赦免一切罪责。"

　　自远古时代起，马穆鲁克军团便统治着叙利亚、利比亚和埃及广袤疆域，在这片富饶土地上不断积累着惊人财富。

　　扎希尔扎克马克掌控着这一切。就在大多数基督教徒以为相安无事之际,马穆鲁克军团突然揭竿而起。召集虽需些时日,兵力却源源不断。仅是为阻止奥斯曼快速溃败而派出的马穆鲁克骑兵队,就足足有三千之众。

　　"原以为要提防十字军进犯，若他们按兵不动，倒是可谋良机。再精锐的部队，久战必疲。"

　　察觉到西方局势动荡，马穆鲁克彻底推翻了原有战略。

　　他们不再满足于夺取罗得岛或克里特，转而要折断这个未来可能成为劲敌的帝国锋芒。经过数十天的战略真空期，新战术终于在战场显现威力罗得岛围城部队逐渐松懈时，马穆鲁克舰队突然以压倒性数量现身。

　　就连素来骁勇善战的骑士团，每次望见那些游弋在邻近海域的战船，都不禁倒抽凉气。

　　"天啊，这究竟有多少艘...？"

　　"在开阔地带交战绝无胜算。但愿那个叫迪米特里奥斯的家伙能明智行事。"

　　"只要我们能坚持住，就能牵制住敌方不少战舰。兄弟们，坚定信念吧。我们的奋战将成为通往胜利的基石。"

　　但骑士团也未能完全消除因人数劣势带来的不安。

　　毕竟这是必须借助外力才能打破的僵局。幸运的是，并非所有西方基督教君主都深陷北意大利的战事。即便关注度有所减弱，仍有人将目光投向帝国。

　　其中最典型的代表，正是阿拉贡国王阿方索。

　　"看来借重勇气骑士团威势的计划落空了。站在我的立场上，这实在高兴不起来。"

　　阿方索瞬间洞悉了德拉加西斯皇帝期待的最佳方案已然破灭。

　　原本计划通过迅速集结勇气骑士团来震慑马穆鲁克势力。然而由于忽视了北意大利的局势变化，我们未能洞察阿尔布雷希特的真实意图。此刻，阿拉贡骑士团正面临着抉择的十字路口。

　　是增援北意大利的权力博弈，还是先发制人遏制东方的新威胁？阿方索最终选择了后者。他对着那些因不知将接到何等命令而忐忑不安的士兵们露出微笑，随即下达了作战指令。

　　"速去圣驾前传我谏言：若陛下允诺北意大利严守中立，并与东方异教徒兵戎相见，恳请圣心宽宥，赦免昔日降下的雷霆之刑。"

　　"遵命,殿下!臣这就去办!"

　　"臣下唯有祈求圣上宽恕罪愆。"

　　阿方索压根就不想卷入北意大利那错综复杂的政局漩涡。

　　'这终究是恢复元气的法国与重整旗鼓的神圣罗马帝国之间的对决。即便投靠法国，他们也不会让出那不勒斯；若是协助阿尔布雷希特，圣驾也未必会欣然接纳。以圣战为名伺机而动，方为上策。'

　　他凝视着匆匆奉王命离去的士兵背影,愈发确信自己的想法没错。

　　'干脆让德拉加西斯欠下人情,防止安茹家族全力相助。'

　　无论这阴险的盘算是否暴露，对于正为马穆鲁克挑衅而焦头烂额的教皇与帝国而言，阿拉贡的提议无疑是雪中送炭。本就对德拉加西斯皇帝的东方帝国有好感，却因政治立场而踌躇不前的教皇，欣然接受了阿拉贡的提案。

　　"阿方索终于回归了主指引的正道。"

　　"他愿成为陛下忠诚的子嗣，摒弃非分之想，以圣战驱除异教徒后治理收复的疆土。恳请陛下减轻先前施加的惩戒。"

　　"...嗯。志向虽可嘉，但需身体力行方见真章。孤会以期待之心静观其变，卿且如此转达吧。"

　　"谢主隆恩！"

　　获得教皇特许后，阿拉贡王国立即对北意大利局势采取行动。他们决定派遣舰队争夺帝国最渴望的制海权。在阿方索的积极推动下，阿拉贡竟集结了多达26艘战舰的庞大舰队。

　　沉寂多年的安纳托利亚在众人记忆中已然淡去,此刻却再度被唤醒。阿拉贡境内,招募志愿兵的传令官们如雨后春笋般接连现身。

　　"既已驱逐伊比利亚的穆斯林,如今该轮到埃及那群异教徒了!为正义之战沸腾吧,圣战的勇士们!"

　　"此话当真?"

　　"听闻东方帝国正遭马穆鲁克大军进犯。确认的战船数量已从四十艘激增至八十艘。"

　　"八、八十艘?据我所知,罗得岛那边仅出现四十艘啊?"

　　"你很清楚嘛。罗得岛有四十艘战舰,从埃及出发的舰队还有四十余艘。"

　　"天杀的！马穆鲁克那位苏丹当真要动兵戈？"

　　"笨蛋,现在可是在打仗啊。"

　　"那还等什么？立刻去救援！穆斯林那群暴徒肯定把他们折磨得够呛！"

　　伊比利亚半岛的基督教徒对穆斯林的敌意之深,远超常人想象。

　　这些人是几个世纪来被迫隐藏信仰的屈辱与被统治者的愤懑浇铸而成的群体。当东方帝国刚赶走奥斯曼人又遭马穆鲁克威胁的消息传来,众多民众便追随阿方索的号召自愿参军。

　　曾与德拉加西斯皇帝为敌的人们,在举世背弃的关头,反而化作最炽热的盟友挺身而出。

　　也有人醒悟这个事实后羞愧战栗,由此引发了新的纷争。

　　"陛下，您对米兰的戒备之心合情合理。但万物皆有轻重缓急，凡事须分主次先后。米兰树敌众多易于应对，马穆鲁克却另当别论。若东方帝国倾覆，他们恐将化作比奥斯曼更凶险的豺狼，撕咬基督教子民的咽喉。"

　　"你的担忧不无道理。但眼下我正疲于应对法国与米兰的虎视眈眈,马穆鲁克大军虽未压境,这两方却已亮出獠牙。萨伏依、蒙费拉托,还有无数城邦都在乞求皇帝庇护。爱琴海那边...你也明白,此刻我实在分身乏术。"

　　阿尔布雷希特与胡尼亚迪的观点都有其道理。

　　眼看与米兰的关系即将修复,此时米兰却企图借机跃升为王权国家,逼迫教皇和阿尔布雷希特承认安茹-法国-米兰三方联盟。与此同时,马穆鲁克察觉到勇气骑士团战力尚未完备,正暗中准备一场豪赌。

　　最终胡尼亚迪不得不做出让步。

　　神圣罗马帝国岂能坐视强藩崛起。若因戒备外敌而放任米兰壮大，帝国在北意大利的势力终将遭人蚕食。

　　"调遣两千步兵、三百铁骑，驰援东方帝国。"

　　"这数字实在难以启齿啊，阁下。"

　　"还要给骑术最精湛者配三匹战马，令他如疾风般驰骋疆场。"

　　"啊？"

　　"既然我们无法行动,就该寻求盟友相助。听说波兰那位年轻的君王,对十字军东征心驰神往?"

　　"听说波兰最近正忙着应付剑齿骑士团和条顿骑士团的骚扰，搞得焦头烂额呢。"

　　"听说他们几乎全军覆没。派人去传话，问问他们可有荣幸为援助东方帝国的十字军效劳？既然连阿尔布雷希特殿下都低估了马穆鲁克的威胁，波兰的谢姆想必也不例外。只要将我所感知的危险详细禀报，国王自会采取行动。"

　　"呵,看来德拉加西斯皇帝颇得您欢心啊。"

　　"我还是头一回见到能把奥斯曼打得这么惨的家伙。"

　　白骑士再次遵循自己的骑士道精神行动起来。

　　关于无法在恋爱游戏中恋爱的这件事-第389章

　　389

　　这场本以为会轻松结束的战争，却以出人意料的结果愈演愈烈。

　　帝国军队突破坚守的达达尼尔海峡后，在阿比多斯构筑要塞建立了桥头堡。更乘胜追击，一口气攻陷了通往西部海岸的门户阿德拉米提翁。

　　若是被胜利冲昏头脑的将领，定会谋划继续推进。但托马斯却谨慎行事，甚至可能被误认为优柔寡断。不满之声自然接踵而至。于是托马斯向渴望乘胜追击的部下们，冷静地揭示了现实处境。

　　"区区一万兵力已难再进半步。若阿德拉米提翁与阿比多斯两地安危未定，大军便寸步难行。马穆鲁克舰队如今也绝不会困守罗得岛一隅。依我之见，舰队支援势必大不如前，咱们得早做筹谋才是正理。"

　　托马斯的预言很快便应验了。

　　迪米特里奥斯坎塔库泽诺斯率领的帝国舰队不久便遭遇马穆鲁克海军的挑战。原本气势汹汹准备迎战的帝国军,在接到后续急报后不得不仓促改变航向。从埃及出发的增援舰队已与敌军会合,追击帝国舰队的敌舰数量已突破五十艘大关。

　　"希腊之火虽在我们手中,但敌人也学乖了,绝不会贸然闯入狭窄海峡!立即避开开阔海域撤退!绝不能让他们逮到机会俘虏我们!"

　　舰队至此已无力再为陆军提供支援。

　　马穆鲁克军队来势汹汹,其好战程度近乎鲁莽。就在阿德拉米提翁陷落后短短一周,帝国舰队刚刚艰难撤离附近海域时,马穆鲁克的侦察船便已现身。坎塔库泽诺斯和全体船员都惊出一身冷汗,生死只在毫厘之间。

　　"差点陷入包围圈，险些全军覆没。"

　　"数量确实占压倒性优势。千真万确。"

　　"全军撤回达达尼尔海峡。眼下当务之急，是稳固达达尼尔防线。"

　　"遵命，阁下！"