"不必多虑。以她所求之事而言，正当名分唾手可得。"

　　但眼下绝非出手良机。塞尔维亚虽经历两次惨败，可为了在将来十字军东征时多留条进军路线，联盟的余地总要保留。此刻驱逐索菲娅不仅为时过早，更缺乏足够由头。我唯一不解的是，明知战局如此不利，她为何仍执意站在莫雷亚这边。

　　不过此刻我更想听托马斯的下文。

　　比起索菲娅的事，眼下还有更多燃眉之急亟待处理。

　　"关于她的部分到此为止。这支舰队...想必是热那亚的手笔？"

　　"当然,兄长。我们的部队一千,加上热那亚雇佣兵三千,总计四千兵力。"

　　"看来热那亚人也在等待这场战争带来的机会。"

　　与威尼斯不同,热那亚在爱琴海只能屈居第二。威尼斯已在克里特岛等地建立殖民地,影响力遍布爱琴海。而热那亚除希俄斯岛和君士坦丁堡北部的加拉塔自由城,几乎没有立足之地。或许他们正盼着奥斯曼人赶走威尼斯,自己好坐收渔利。

　　最值得注意的是热那亚派来的佣兵规模。三千之数虽非倾巢而出,却也彰显了他们的重视。即便打着援军旗号,人数也比我们多出五百。一旦生变,他们完全能调转矛头对付我们。想必是担心我会毁约,才派来如此规模的部队。必须赶在冲突爆发前,先与他们谈判。

　　"托马斯,带我去见热那亚人的指挥官。"

　　"不用麻烦,他马上就会主动来见您。"

　　托马斯手指的方向，一群身披板甲的战士正朝我们走来。每次见到这样精良的装备，都会让我感到一阵失落。帝国何时才能拥有如此精锐的重装士兵呢？正出神间，托马斯的声音打断了我的思绪。

　　"走在中间那位，就是本次远征的雇佣兵团长朱斯蒂尼亚尼。"

　　"该不会是女人吧？"

　　"会待在您身边的那位女骑士才是特例好吗。"

　　托马斯发出没心没肺的干笑。这时朱斯蒂尼亚尼似乎察觉到自己正被议论，抬手摘下了头盔。正如托马斯所言，露出的是一张英气勃发的年轻面庞。也是，虽说这世上怪异的女人不少，但总不至于荒唐到这种地步。除了略显年轻外，这位佣兵团长浑身散发着老练的气场。

　　佣兵团长啊...我的脑海中突然闪过某个尚未现身的身影。虽说相处久了已经习惯，但单论第一印象，眼前这位可强太多了。正想着这些时，朱斯蒂尼亚尼已不知何时来到了我面前。

　　"久仰大名，德拉加西斯殿下。"

　　"是叫朱斯蒂尼亚尼吧。真想对那些不远万里赶来的热那亚人说声感谢。"

　　"信仰兄弟身陷危难,我等岂能袖手旁观。"

　　"这回答当真令人安心。"

　　虽各怀心思,但冠冕堂皇的客套话总能让关系更融洽些。无论本意如何,热那亚人的加入确实是件好事。不过仅靠热那亚的介入还不足以达成所愿。更令人期待的是威尼斯人的动向他们每个不经意的举动都对我们大有裨益,这与他们本意相悖。必须摸清他们的动向。而与威尼斯人打过交道的朱斯蒂尼亚尼,正是最了解威尼斯动向的人选之一。

　　"威尼斯人动向如何?"

　　"威尼斯舰队听闻奥斯曼舰队南下,急忙调转船头。我们曾在格拉伦察附近海域遭遇,这会儿估计已经撤到爱琴海西岸了。"

　　并未听闻威尼斯舰队出现在莱昂塔里翁附近或纳夫普利奥港的消息。或许是宫廷中其他人知晓此事，又或是他们刻意避开港口以防情报泄露。无论如何，起初这不过是奥斯曼为刺探虚实、防备突袭的常规动作。但威尼斯很快就会发现

　　眼下正是歼灭奥斯曼舰队的最佳时机，亦或借此要挟奥斯曼获取利益的天赐良机。要说服威尼斯这样精于算计的务实国家并不难。只要让他们以最小代价换取最大利益即可。无论作何选择，都必将重创奥斯曼。

　　与此同时，帝国正借此次谈判牵制穆拉特，暗中为下一场战争布局。

　　"多亏了你，朱斯蒂尼亚尼。我知道该怎么做了。不过这次想问问托马斯...塞萨洛尼卡情况如何？"

　　"正如兄长所料，我们正在筹措物资确保驻军供给。只是战事持久，物价难免飞涨。"

　　"但愿你们保管妥当了。若是贵客们付不起价钱发起火来，那可不好收场。"

　　奥斯曼脖颈上的绞索就此勒得更紧了。

　　威尼斯舰队重返爱琴海后，原本打算切断我军退路的敌方舰队要么被俘，要么只能坐以待毙。只要威尼斯不松口，海路便彻底断绝。若改走陆路，则需长途跋涉至埃迪尔内或加利波利，更要命的是会贻误战机。不过这都是我网开一面时才有的选择。

　　论军力自是奥斯曼占优，但论形势我们更胜一筹。

　　若奥斯曼胆敢无视我军撤退，就等着吐出好不容易吞下的中希腊。他们一旦退兵，莫雷亚必将趁势崛起。这不是明摆着的道理么？热那亚或许会在这个过程中壮大势力，但比起日后与威尼斯兵戎相见，倒不如现在顺水推舟。

　　倒也不是盼着穆拉特溃败。他在安纳托利亚和小穆斯塔法缠斗得越久，我们换来的和平就越稳固。

　　穆拉特那柄佩剑，确实寒芒逼人。

　　纵使面对再强悍的军队,穆拉特也深知如何运用手中这把淬炼得寒光凛冽的长剑,令敌人在久攻不下时溃不成军。

　　-既然如此,我便要让他拔不出剑。

　　再锋利的刀刃若无法出鞘,终究斩不断任何事物。局势必将顺应这简单道理发展。当然,要永远封住他的剑锋也是痴人说梦。

　　但当穆拉特再度拔剑之日,

　　我们的利刃亦已开锋。

　　《明明是恋爱游戏却不能谈恋爱这件事》第120章

　　120

　　短短时间内风云骤变。

　　接连的紧急军报让穆拉特脊背发凉。只顾着提防西方来袭的十字军和宿敌德拉加西斯的代价,此刻正化作现实。但要说他真有余力同时兼顾希腊与安纳托利亚两处战线,却也未必。德拉加西斯的处境怕也相差无几。想必是有可靠的盟友相助,才能布下这等局面。

　　-安纳托利亚爆发叛乱。

　　当然，他立刻就猜到了幕后黑手是谁。除了那个逃亡在外的幼弟穆斯塔法，还有谁会让皇位觊觎者拔剑相向？穆拉特不禁想起已成碎尸的父亲。

　　"你曾信誓旦旦说穆斯塔法绝不会死在我手里。"

　　如今这信念被碾得粉碎，你又作何感想？穆罕默德终究因软弱选择了爱子的安危而非帝国稳定。他定是向敌国皇帝哀求庇护自己的儿子。可在统治者眼里，这不过是张废纸。只要符合国家利益，个人信义又算什么？身居高位者岂能不懂这道理？

　　穆拉特既恼怒穆罕默德的愚蠢，又涌起莫名惆怅。

　　"穆罕默德，到头来你在这世上赢得的，不过是个苏丹的空名罢了。"

　　-我不能就此止步。穆拉特强压下心中不甘，从悔恨与怨怼中挣脱出来。当务之急是如何应对眼前的危机。安纳托利亚的叛乱确实动摇了穆拉特的根基如今连莫雷亚远征都未竟全功，若再失去小亚细亚的影响力，不仅会重创奥斯曼雄厚的人力财力，更可能让他的政权土崩瓦解。

　　这威胁迫在眉睫，本该立即回师...但穆拉特不能。

　　已经付出太多鲜血。此刻退兵，等于否定所有牺牲的价值。作为领袖，必须赋予牺牲以意义。正因如此

　　亟需一场扭转乾坤的决战。穆拉特亲率主力部队，策马奔向先锋西帕希骑兵的阵营。

　　当铁骑驰抵伊斯特摩斯时，迎接他的是无数道悲愤交加的目光，那些眼睛里燃烧着难以理解的怒火。

　　我怎会不知他们心中所想。在这群只需一次冲锋就能击溃的弱小势力面前，被迫噤声守望的猛兽，还有比这更悲凉的存在吗？众人之中，唯有一人似乎察觉到了事态的严重性，他面色阴沉地迎接了苏丹的到来。

　　"伊吉特之子觐见苏丹陛下。"

　　"真是难为你了。做得很好，图拉罕。"

　　"臣只是忧心国内局势，苏丹陛下。"

　　"...是啊，说得对。看来我得先告诉你实情。"

　　就在苏丹即将倾吐胸中苦闷的瞬间，图拉罕再也掩饰不住沉痛心情，扭曲着脸发出一声哽咽。穆拉特见状，嘴角扯出一抹苦笑，声音比平日柔和了几分：

　　"图拉罕，有些话要与你细说。"

　　"荣幸之至。"

　　苏丹的邀请暗示着不欲让旁人听见谈话内容,图拉罕会意地欣然应允。见苏丹投来肃穆眼神,护卫们识趣地退开几步。此刻能参与密谈的只剩图拉罕一人。苏丹这才用平淡的语气开口。

　　"安纳托利亚爆发叛乱了。是把先前失踪的穆斯塔法推举为苏丹的势力。据说卡拉曼公国、坎达尔,还有那些曾效忠奥斯曼的安纳托利亚诸侯,大都参与其中。"

　　"...规模不小,难以轻易取胜啊。"

　　"说来也巧。"

　　穆拉特说着,目光阴鸷地掠过图拉罕肩头。帕列奥列格家族那面统治帝国的残破旗帜在风中飘摇,他恨不得立刻冲上前去。只要再击垮他们一次,就一次,胜利便将唾手可得。

　　"如你所见,德拉加西斯终究与西方结盟成功,获得了继续作战的资本。就算那些基督徒比德拉加西斯预想的更快到达极限,我们在莫雷亚作战期间的损耗也在所难免。"

　　不仅如此吗？穆拉特本人接到叛乱消息的时机也太过巧妙了。苏丹敏锐的直觉立刻捕捉到暗处潜伏的间谍。关于骚动的消息被刻意掩盖，却在叛乱爆发后瞬间传来，时机精准得令人心惊。这显然是帝国，更确切说是德拉加西斯的把戏，但绝非他一人之力所能为之。

　　定是暗中反对奥斯曼扩张的势力在推波助澜。穆拉特轻咬下唇。其实他早已隐约察觉。这场战斗看似结束，但奥斯曼与帝国、他与德拉加西斯之间的较量远未终结。

　　"无论是那家伙的党羽，宫廷里的叛徒，还是惧怕预言者军团的懦夫，都无所谓。不如趁此机会一网打尽。"

　　"谨遵苏丹旨意。"

　　"图拉罕，这场战争我已失去太多，或许还将失去更多。"

　　数千将士与多年积累的声望不过是附带损失。关键在于放跑了真正威胁奥斯曼存续的死敌这场战争非但没能铲除心腹大患，反而可能让宿敌愈加强大。虽为形势所迫必须决战，但苏丹早已不抱期待。

　　他清楚地感受到颈间绞索的重量，以及那不断收紧的力道。然而年轻苏丹眼中不见丝毫颓丧，那双锐利更胜从前的眼眸，正死死盯住图拉罕。

　　"狂风肆虐时，细枝折断在所难免。我不会因小胜小败动摇。趁此机会，定要将那些啃噬根基的蛀虫一网打尽。"

　　"陛下胸中燃烧的决意，才是斩尽异端的伊斯兰圣剑。"

　　"那便该磨得更锋利些。"

　　面对图拉罕由衷的赞叹，穆拉特连半分喜色都不曾显露。他的目光早已越过图拉罕，投向远处莫雷亚军的营寨。

　　《明明是恋爱游戏却无法恋爱》-第121话

　　121

　　最初谁也没能料到这样的结局。

　　莫雷亚军与奥斯曼军对峙已持续整整一周。这七日里，莫雷亚军的动向将穆拉特的怒火撩拨到了极致奥斯曼进逼便后撤，甫一退却又贴身上前。他们连片刻喘息的机会都不给，夜半派出别动队却不强攻，反而敲响喧嚣的铜钹转身就逃，偶尔还冷不丁射几支冷箭。

　　每当奥斯曼试图组织有效反击，莫雷亚军立刻摆出进攻阵型牵制，待其机动受挫又徐徐后撤。受限于峡湾地形，即便奥斯曼派出别动队也难以奇袭得手。若倾巢出动强攻，又恐遭遇莫雷亚全军殊死抵抗，届时必将伤亡惨重。

　　虽能摧毁莫雷亚，但穆拉特面前还横亘着另一处战场。若在此折损过多兵力，恐怕连安纳托利亚也要沦陷。需要保存实力的不只是德拉加西斯，穆拉特同样心知肚明。每拖延一刻，安纳托利亚叛军就多一分壮大契机。

　　在无破局良策时僵持不下，实乃下下之策。德拉加西斯岂会不明此理？正因如此，穆拉特才在兵贵神速之际，屡次放弃撤军转而诱敌会战。可敌军每次接战便显出退守科林托斯之态，最终只得作罢。说到底，这般纠缠早已超出利害算计，不过是为争口气罢了。

　　"再继续也是徒劳吗？"

　　穆拉特长叹一声，终于下定决心。这场战争终究落入了敌人算计。继续纠缠只会自取其辱，绝非明智之举。但至少，定要探明德拉加西斯的真意。他如此暗自发誓，五指缓缓摩挲剑柄。那姿态仿佛下一秒就要猛然握紧。可穆拉特的佩剑，终究未能出鞘。

　　"派使者去。我必须与德拉加西斯谈谈。"

　　谈判在次日黎明便即刻展开。

　　情势紧迫，会场仅搭起挡风的简陋帐篷。帝国栋梁与奥斯曼之剑在此相逢。这并非苏丹与亲王首次会面两人早曾在激战中四目相对。但恐怕谁都未曾预料，有朝一日竟能如此接近。即便心底某个角落，早已模糊预感到这一刻的来临。

　　既有共识，自存分歧。两军对峙的正中央，率先抵达谈判帐篷的亲王缓缓理清思绪。穆拉特主动提议和谈，事态之严峻可见一斑。他不由惊叹，谈判时机竟比预期提前了许多。

　　明明能一口气歼灭区区莫雷亚军,却在瞬间洞察关键后选择退让。即便理性上能做出这般判断,要付诸行动却需克服自尊的阻碍。不愧是奥斯曼人。究竟能在穆拉特面前坚持到何种地步?这个难以回答的问题,随着新角色的登场自然被遗忘。那面孔,自然是熟悉的。

　　刹那间,营帐内笼罩着刺骨的沉寂。穆拉特与德拉加西斯代表帝国与奥斯曼的两人四目相对。谁都看得出,两人眼中皆无退意。正僵持间,亲王突然率先低头。

　　"参见苏丹。"

　　虽尽了最低礼数,却远不及封臣面见君主应有的规制。这般作态,说是外国使节尚可,谁会当他是臣属?穆拉特双眸微眯复又舒展,眼底寒芒一闪而逝。这般维护自尊的举动尚在容忍范围内。毕竟此人曾数次突袭他的军队并取胜。

　　虽心中略感不适，但既已兵戎相见，这本是预料中事。苏丹微微颔首。

　　"虚礼就免了。既然双方都有话要说才设此筵席，我们速战速决吧。"