"首先，我想指出殿下您的前提存在根本性错误。"

　　"您对哪部分有所不满？"

　　"与其说是不满...不如说是现实如此。"

　　此刻索菲娅展现的姿态与先前判若两人。她唇角常挂的傲慢讥笑已被苦涩取代。

　　"…我心所属之人早已离世，距今已有数载。"

　　"半年光阴足够寻觅新欢。"

　　亲王态度坚决。索菲娅眼底刚燃起的期待，如同雪融般消逝在干涸的情感荒漠中。

　　'这方面倒是固执得可笑。'

　　她将这句低语咽回心底，继续开口道：

　　"…您可知幕后黑手是谁？又为何我这般女流，能在塞尔维亚宫廷左右父亲决策？"

　　"…果然。"

　　在纷繁复杂的战局中，竟能瞬间洞悉全局的敏锐洞察力。亲王仰望着穹顶长叹一声，这句掺杂着叹息的话语虽未直接言明，却无异于为父亲的荣誉作证。虽然只是臆测...但区区公主而非女王，竟能在战火纷飞之际左右国家的决策走向，这本就是有悖常理之事。

　　当这种反常与索菲娅的话语交织的刹那，前因后果顿时豁然开朗。

　　"偏偏是在宫廷里发生的事。为追查凶手，我曾去找过父亲。不过凶手倒是很快就找到了。"

　　"是什么样的人？"

　　"…他是父亲赐给我的侍从。或许正是这个身份，将他推向了死亡深渊。"

　　"果然。"

　　亲王听完缘由后，终究无法苛责索菲娅的父亲斯特凡拉扎雷维奇。那是他膝下无子、倾尽心血抚育成人的掌上明珠。身为人父的立场自不必说，身为君主亦有不得已的苦衷本该通过联姻缔结家族同盟，或是组建对抗奥斯曼的重要势力，这枚关键棋子却与自己指派的侍从坠入爱河。虽为现代文明所不容，但此刻正值中世纪尾声。为爱女谋算前程的斯特凡，想必甘愿执起这把淬毒匕首。

　　当然，这一切的前提是，您方才所言句句属实。

　　"夫人，想必您说这些话时，也清楚意识到这些言论有多么令人难以信服。"

　　"呵……口口声声说要了解人间真情来赢得信任的阁下，自己反倒给不出半分诚意呢。"

　　"……现在才说这种话。"

　　"既然如此，陛下，请容我即刻为您指点迷津。"

　　霎时间，亲王被清幽的花香包围。索菲娅突然拉近距离，令他险些踉跄后退。他强压住慌乱，狠狠瞪向对方。可索菲娅全然不顾，绽放出与平日截然不同的灿烂笑容，还发出银铃般的轻笑。

　　"记住，信任需要预付。"

　　话音未落，索菲娅已如方才逼近时那般骤然退开。真是个难以捉摸的女人。亲王再度坚定了自己的判断，同时揣摩着她话中深意。可未等他理清思绪，索菲娅已先一步揭晓答案。

　　"所以，就让我先献上诚意吧。"

　　"什么诚意？"

　　"您应该清楚我掌管的犹太人势力吧？"

　　当然清楚。这群无国飘零的民族，在战争中立下汗马功劳。他们以商贾身份周旋列国，恰是最佳间谍人选。正因如此，犹太势力才是亲王忌惮索菲娅的主因这一点，想必她也心知肚明。

　　"我会安排您与他们首领会面。这就是我献给殿下的诚意。"

　　索菲娅眨着一只眼睛，露出神秘莫测的微笑。

　　决心直面自己情感的亲王只是冷眼凝视着她，目光如冰。

　　关于恋爱游戏中不能恋爱的那些事-第143章

　　143

　　亲王与索菲娅结束漫长会谈数日后。

　　当面对这个完全出乎意料的人物时，亲王难掩惊诧。虽然早就知道那些围绕在身边的人中必有非凡之辈，但从未想过自己也会遭遇这种套路。比起知晓对方身份后的惊讶，更令人震惊的是这种'命中注定的展开'竟会发生在自己身上。亲王记忆中那个模糊的身影，居然是个女仆！

　　"若您以为我只是个普通女仆，那就太遗憾了！"

　　这位以过度活泼闻名的麻烦精总能把周围目光都吸引过来。换作旁人恐怕难以置信，但亲王竟意外地接受了这种状况。且不论她为何总在眼前晃悠，每次出现都微妙地牵动视线。那种似有若无地撩拨神经的感觉，让人疑心重重却又抓不住把柄没想到还真落入了这般老套的陷阱。

　　"话说回来，没想到能和殿下这样促膝长谈呢~毕竟您和索菲娅小姐向来水火不容。如今竟能同桌而坐，看来关系颇有进展呀！"

　　亲王面对玛丽亚笑靥如花的模样绷紧了脸。这个本该毫不起眼的侍女，顶着最平凡的名字，举止又笨拙得可笑，让他彻底放松了警惕。当发现这些恰好符合间谍的伪装条件时，为时已晚。转眼间，玛丽亚就以主动攻势结束了与亲王的周旋。

　　"那么考虑到殿下的急性子，我们就直入主题如何？您向来最讨厌冗长的开场白呢~这般不解风情。"

　　"...好。既然如此，就由我先来提问吧。"

　　"哎呀？突然就夺走了话语主导权呢？简直迫不及待到令人发笑呢？"

　　"理所当然的事。"

　　要主导对话就必须掌握主动权。正因为明白这点，那个叫玛丽亚的犹太女人才会不断试探。这种试探行为本身无可厚非。但明知对方是亲王还敢如此放肆，这位亲王可绝非善与之辈。这并非因为亲王生性傲慢，或是轻视犹太人。

　　君主乃引领众人之人。

　　对君主的侮辱即是对其追随者的侮辱。君主之权威源于臣民的自豪，君主之荣光实乃追随者缔造的治世。既然如此，背负不同使命的两人之间，谁更该掌握主导权？

　　君主即民众之代表。

　　亲王为信任他的追随者们赴此谈判，寸步不让。他将多年磨砺的剑术尽数施展，毫不留情。但任谁都说不出半个不字。

　　"诸位押上的是自身能力，而我赌上的，是追随者们的命运。"

　　这是一场如履薄冰的生死较量，稍有不慎便会万劫不复。身为亲王的他肩负着整个帝国的存亡，背负着民众对复兴的最后希冀。当自诩为犹太领袖的玛丽亚遇见千年帝国的亲王，双方在命运天平上押注的筹码，显然不在同一层级。

　　"诸位为何襄助夫人，我不便揣测。但你们所求何物，我倒能猜个八九不离十。"

　　这个流浪千年的民族啊！既不容于基督世界，又难存于伊斯兰疆域。在这风云变幻的乱世，他们唯有不断聚敛财富以求自保这般处境下所求为何，岂非昭然若揭？

　　"若想得到我的庇护，先俯首称臣。若要维持联盟之谊，便拿出相应价值。倘若妄图令我臣服除非你能以当世权柄而非千年古律，将我彻底镇压。"

　　我并不认为与犹太人合作是坏事。这个民族从不缺乏资金，反倒可以期待他们的财政支援。这也是在悲惨现实中，帝国重拾已然丧失的普遍性的良机。但绝不能为此忽视最重要的东西这群人早已遍体鳞伤。作为他们的领袖，作为挺身守护他们支离破碎尊严的人，我岂能对此视而不见？

　　亲王这般决心，透过他特有的锐利眼神毫无保留地展现出来。

　　玛丽亚在他面前终究忍不住发出痛苦的呻吟。

　　「…您也太苛刻了吧？呜呜…索菲娅小姐，您当初竟想和这样的人对抗吗？」

　　「且不论您作何打算，正如先前所言，我不得不提出最关键的疑问。」

　　玛丽亚夸张地颤抖着。若是常人，或许会因这纤弱女子楚楚可怜的模样而心软。但位居领袖或统治者之人绝不能如此至少当追随者的命运悬于一线时不行。亲王那双瞳孔不知何时已燃起锋芒，即便在幽暗处也清晰可见。

　　"为何要助我一臂之力？"

　　若索菲娅那强大的情报网络真源于犹太人，他们必然对眼下局势了如指掌。帝国与奥斯曼的势力天平已严重倾斜，组建十字军更是难如登天。所谓合作挽回颓势，不过是痴人说梦。这场战役早已尘埃落定，区区犹太人的加入，根本掀不起半点波澜。

　　亲王曾面对的众多敌手中，希腊人带来的实力差距令人绝望到生不出怨恨。这两百年来，即便他们背弃故土也不足为奇那本就是支离破碎的现实。昔日马努伊尔勉强拼凑起信仰的碎片，如今这重担落在了亲王肩上。犹太人竟想加入这般战局？

　　说是被害妄想也不为过。

　　但肩负使命之人，岂能任凭私情左右？身居高位者注定要做出理性抉择。此刻伫立在他面前的玛丽亚既是部族首领，自然也该明白这个道理。果然不出所料，亲王的推断分毫不差。

　　"…殿下是否在揣测我们最终会倒向哪一方呢？"

　　"在奥斯曼与帝国之间？"

　　"其实我们为此纠结是最近的事。最初让我们举棋不定的，是奥斯曼与塞尔维亚。哈啊…请容我稍作喘息。"

　　亲王颔首默许。玛丽亚深深吐纳片刻才继续开口，仿佛下定了某种决心。

　　"眼下这片土地动荡不安，殿下比谁都清楚吧？既然不知明日谁主沉浮，我们只能未雨绸缪。为此反复推演过若十字军胜当如何，若奥斯曼胜又当如何。"

　　"可十字军早已一败涂地。"

　　"所以十年前多数人倾向奥斯曼。可当听闻他们败于东方征服者而分崩离析时，我们内部又起分歧。只是接下来的话…或许会冒犯殿下。"

　　方才他深吸一口气，原是为这般缘故。亲王从玛丽亚那小心翼翼试探神色的模样中，已然洞悉她欲言又止的真相。期盼帝国存续、渴求救赎之人，他岂会不解？要与惨烈命运抗衡，首当其冲便得直面这残酷现实。对此早有觉悟的亲王而言，这不过寻常事。

　　"无妨。"

　　"…当真？"

　　"我早有觉悟。"

　　"…彼时帝国之名讳莫如深。正因如此，我才先寻了索菲娅小姐，而非殿下。"

　　谁能料到曾号称主宰世界的帝国，竟沦落至如此境地？若叫那些昔日歌颂永恒繁荣与荣光之人得见这般景象，不知会作何言语。眼见衰败至连开拓自身命运都无能为力的当下，他们或许会扼腕叹息，又或许会发出绝望哀嚎。

　　然而。

　　亲王猛然攥紧双拳。

　　"这般说来，尔等与我相见的缘由，是帝国重获你们认可了？"

　　"殿、殿下此言，倒显得我们狂妄至极了…"

　　"...抱歉了，这种说话方式已成习惯，还望见谅。只是不禁回想起了往事。"

　　安抚了慌张的玛丽亚后，亲王开始重新审视自己胸中的决心。有多少人选择逃避而非接受这残酷的现实。

　　-帝国已化为灰烬。

　　曾经统治世界的'罗马和平'连一丝痕迹、半点残迹都未留存。往昔的辉煌与繁荣，如今仅存于史册。人们心中弥漫的绝望与放弃，已再难撼动。

　　"玛丽亚，你并非'真正'犹太人的首领吧。"

　　"殿、殿下！突、突然说这种话！我完全不明白啊！？"

　　"正因如此你才是殿下。能重获你们认可，我由衷感到欣喜。"

　　"…!"

　　"纵使这份信任尚不完整..."

　　奥斯曼与帝国。放眼未来,这片土地上伊斯兰与基督教两大势力间的犹太人们,怎会只支持帝国一方?他们不过是赌一线生机,避免被完全排除在外,勉强保持着合作关系罢了。当然,也有可能是考虑到在诸侯势力强盛的奥斯曼境内,犹太人难以真正发挥智囊作用。

　　但亲王早已下定决心。

　　「...终有一日,我定要赢得你们毫无保留的信任。」

　　要让人民重新对帝国燃起希望。

　　关于在恋爱游戏里无法谈恋爱的那些事-第144章

　　144

　　玛丽亚与亲王的对话仅持续了极短时间。

　　固然有玛丽亚被亲王气势所慑而唯唯诺诺的缘故,但最关键还是她表明了犹太人的立场。原本对答如流的玛丽亚突然支吾着开口,便是转折的开始。