野心勃勃的狄奥多罗斯岂会甘心拱手相让？皇帝闭目凝神，心头掠过一丝隐忧。

　　唯愿事态不要恶化至不可收拾。

　　关于恋爱游戏里不能谈恋爱这件事-第14话

　　14

　　这些年来，重重磨难接踵而至。

　　每次我都设法渡过难关，事实上绝大多数考验最终都挺过来了。但眼前这场劫难实在太过凶险。仅凭一己之力根本无力回天的绝境。难道就这样土崩瓦解？难道一切就要在此终结...！

　　绝望感重重压在他的肩头。晃动的瞳孔无法聚焦任何影像，只能不安地颤动着。不行，绝不能这样。为什么，为什么...！

　　"刚满十六岁就要被迫结婚！"

　　他猛地挥开桌面上堆积如山的求婚信函（？），压抑在胸口的怒火终于爆发。连正经恋爱都没谈过就要结婚。虽说身为帝国皇子，他早料到会有政治联姻的一天。但就算是贵族身份，就算在中世纪，也该有个限度。

　　女子十六岁结婚无人置喙，男子却大不相同。即便在中世纪，男子刚满十六就立即完婚也未免操之过急。见他暴跳如雷难以接受，有人用沉稳的语调试图安抚。

　　"殿下，请您三思。为了帝国安定，您的婚事势在必行。"

　　说话的是米斯特拉斯主教尼基弗鲁斯。他像驯服野兽般发出安抚的嘘声，随后开始逐条列举理由。

　　"如今帝国内外交困，急需缔结盟约。为抵御奥斯曼的威胁，我们既要稳固国内局势，更需寻得能率军共抗强敌的君主。政治联姻，岂非解决之道？"

　　"不是还有其他兄长吗？其他兄长！"

　　眼下既有与我密约的狄奥多罗斯，还有已加冕为共治皇帝的约翰尼斯八世。纵使约翰尼斯已婚，也可因政治需要令其离婚再娶。但尼基弗鲁斯的想法却截然不同。

　　"约翰尼斯八世陛下贵为共治皇帝，当为帝国大业与西欧诸国联姻。可惜您提及的联姻对象，远配不上陛下的尊贵身份。"

　　"那狄奥多罗斯皇子呢？"

　　"联姻事宜已在筹办。若殿下迎娶塞尔维亚公主，我们便能与塞尔维亚结盟，共同对抗奥斯曼。"

　　该死，退路被堵死了。既然两位皇兄都已有了婚配对象，自然就剩我成为下一场政治联姻的棋子。作为帝国皇子，履行义务的时刻到了。我接连重重叹了几口气，终究得认命接受这悲惨现实。

　　「……候选名单有哪些？」

　　「正等着您问这句话呢。」

　　松气声与叹息声交织。尼基弗鲁斯神色稍霁，将写满密麻字迹的纸张逐一展开，轻手轻脚铺在书桌上。当然，名单每多一个名字，就意味着某处的某人正坠入漆黑深渊。

　　「容臣首先禀报威尼斯总督之女。若与总督缔结联盟，他定会倾力支持其后裔登上皇位……」

　　「不行。办不到。让他们滚回去。」

　　刚击退奥斯曼就主动招惹强敌？简直疯狂透顶。和威尼斯只能虚与委蛇，等打败奥斯曼立刻翻脸揍人。绝不能让威尼斯的势力渗透进帝国内部。

　　"...那么君士坦丁堡市长的千金如何？出身高贵暂且不论，作为首都的掌权者，在宫廷中也颇有话语权..."

　　"不需要。"

　　他不由自主地再次摇头。

　　没有莫雷亚支撑的君士坦丁堡能维持多久？虽说这话听来狂妄，但帝国大半实力早已转移至莫雷亚。纵使千年帝都象征意义重大，只要不被皇帝头衔蒙蔽双眼，又何须在意这些虚名？

　　正等待下一位人选时，房间突然陷入死寂。怎么不说话了？抬眼望向尼基弗鲁斯才明白缘由接连两次说媒失败，让他原本光彩的面容蒙上了阴影。

　　"若您允许，在下认为合适的新娘人选，恐怕只剩下这位了。"

　　尼基弗鲁斯不等拒绝便主动收走文书。转眼间桌上仅剩孤零零一张纸页。居然真留了一手。面对骤然空荡得令人唏嘘的案几，他小心翼翼地开口。

　　"约安尼娜坎塔库泽诺斯。"

　　…!

　　"作为曾登上帝国皇位的约翰尼斯坎塔库泽诺斯的后裔，昔日统治莫雷亚的大贵族坎塔库泽诺斯家族的千金，虽性情略显刚烈，但凭借过人才智已在首都掀起诸多传闻....."

　　"够了，住口。已经非常清楚了。"

　　我本可列举充分理由断然拒绝这门婚事，但在坎塔库泽诺斯这个姓氏面前终究难以启齿。毕竟这个家族至今仍拥有足以凝聚帝国残存贵族的威望。更雪上加霜的是，尼基弗鲁斯又补上致命一击。

　　"与她联姻足以安抚那些因失去莫雷亚而心怀怨恨的坎塔库泽诺斯族人。"

　　"我知道，我都明白..."

　　这桩婚事既能安抚帝国贵族，又能消除莫雷亚可能潜藏的威胁，堪称稳定国内局势不可或缺的绝妙手笔。

　　最终我屈服了。

　　"...我会前往首都。"

　　"您做了明智的决定。真是英明的决断。"

　　他左耳进右耳出地听着尼基弗鲁斯的赞美之词，却仍忍不住忧心忡忡。谁能料到那会是怎样的女子呢？

　　康斯坦丁诺斯亲王即将返回都城的消息，如野火般瞬间传遍君士坦丁堡每个角落。这座饱受突厥势力侵扰而日渐衰败的帝都，竟因这消息一扫颓势。多年未见的欢庆气氛，让原本萎靡的民众重新焕发生机。

　　此时更有一名侍从捧着喜讯匆匆穿过长廊。

　　"约安尼娜小姐，您听说了吗？康斯坦丁诺斯亲王答应了这门婚事！"

　　不料听闻侍从禀报后，率先惊叫出声的反倒是周遭的贵族小姐们。她们慌忙掩嘴，纤纤玉指却遮不住此起彼伏的抽气声。

　　"那位铁石心肠的亲王！"

　　"到底怎么做到的？！莫非施了什么魔法！"

　　此起彼伏的尖叫与欢呼在厅内炸开。在这片混乱中，唯有一名女子始终背对人群，倔强地凝望窗外这场联姻的主角约安尼娜坎塔库泽诺斯。她不曾回首，只是用平静的声线对身旁的小姐们说道：

　　"这算什么魔法？不过是取回原本就属于我的东西罢了。"

　　但那些活泼的姑娘们没有惊叹出声，只是掩着嘴偷笑。这也难怪...

　　"约安尼娜，你耳朵红得像火烧！"

　　这句话让约安尼娜猛地低头藏起耳朵，周围的嬉笑声却越发响亮。

　　关于恋爱游戏中不能恋爱的那些事-第15章

　　15

　　时隔七年重返首都。

　　自从来到莫雷亚，这些年来我专注于收复并稳定伯罗奔尼撒半岛的局势，自然与留在首都的父亲等众多亲人长期分离。正好趁此机会商讨帝国大计。在为未来方针做准备时，我正考虑该带哪位随从同行。

　　"让我跟您去吧。"

　　"伊巴尼亚，你得留下统领雇佣兵团。"

　　金发飘扬的佣兵团长拦在我面前，发丝比从前更长，脸上写满坚决。虽然我向她解释了合理缘由，她却明显露出难以信服的表情。

　　"保护雇主的安全难道不是受雇者应尽的义务吗？我只是在履行这份职责，绝无半点私心..."

　　"当真？"

　　当真毫无半点私心？这次我可不信。直勾勾盯着她时，伊巴尼亚起初还理直气壮地回瞪。莫非真是出于纯粹的好意？差点就要信了。但随着时间流逝，她瞳孔开始微微颤动，最后骨碌碌转开视线。

　　说什么没有私心。

　　即便我挑眉瞪视，伊巴尼亚也只是不安地转动眼珠，毫无认账的意思。这反应任谁都看得分明，她却铁了心要装到底。看来非得把话挑明了。

　　"当真？"

　　硬撑到最后的伊巴尼亚终于紧紧闭上双眼，整个人哆嗦了好一阵子。

　　"不是的！"

　　伊巴尼亚涨红了脸突然爆发。看她这副模样，我不禁长叹一声。果然如此。就在我暗自咋舌叹息时，她像无法控制喷涌而出的情绪般，开始倾倒各种话语。

　　"主人您居然要结婚？！您以为我是为什么留在这里签订契约的！"

　　"大概是为了薪水吧。"

　　明明是很正常的事何必这么激动...正这么想着又改变了主意。若要选一个精神世界不同寻常的女人，伊巴尼亚绝对会当选。这不是能用常理理解的情感。

　　"主人您到现在还不明白吗？！您居然一直不知道我、我究竟想要什么！"

　　"不太想猜。"

　　要是把伊巴尼亚当成恋爱游戏女主角，我宁愿选择终生不婚也不愿被这种感情纠缠。不知是否察觉到这份坚定意志，她仍固执地表达着自己的心意。

　　"我的愿望并不奢侈，主人"

　　"别加奇怪的后缀。"

　　"我不过是想拥有史诗般黏腻纠缠、如沼泽般令人沉沦的爱情而已"

　　泥泞不堪？黏腻纠缠？如沼泽般令人沉沦的爱恋...？

　　寻常男女相爱，总该用甜美来形容才对。可这般形容，倒像是截然不同的情感。莫非我对爱情的理解本就偏差，才至今孑然一身？正当自我怀疑涌上心头时，伊巴尼亚用双手轻抚发烫的脸颊，眼神迷离地望了过来。

　　"没错，明明知道意中人早有婚配，却仍痛苦地沉溺其中难以自拔；而对方明知身有所属，还是抗拒不了诱惑纠缠不清；原配因此妒火中烧，又引来其他男子介入；那男子也..."

　　"主教！主教大人！"

　　作为虔诚的信徒，我决意不再听信恶魔的蛊惑。随着尼基弗鲁斯主教匆忙赶来将淫魔缉拿归案，这场闹剧终告段落。不过即便主教力挽狂澜，仍无法消除我是否该继续雇佣她的深深忧虑。

　　便宜没好货，古人诚不我欺。

　　若能找到那个牵线的威尼斯人。虽说本性并非暴虐之徒，但此刻真想用麻绳将他捆得结结实实，当街鞭笞示众。

　　"…要不就只带随从去吧。"

　　虽然排场会寒酸些，但总比路上横生枝节强。我正暗自思忖时，帝国法官德米克莱奥特斯推开了办公室的门。

　　"请务必带上她和她的雇佣兵团。"

　　"你最好有充足理由。"

　　若佩剑在侧，我怕是早已拔刃相向。明明察觉了我的不悦，德米克莱奥特斯仍不慌不忙地陈述起理由。

　　"如今的莫雷亚既是帝国最后的希望，也是抗击奥斯曼的最后堡垒。必须让首都民众亲眼见证，才能安抚他们长久以来的惶惶不安。"

　　"所以你要我带上军纪最严明的伊巴尼亚雇佣兵团。"

　　"她那支兵团装备精良，仪仗之华美正适合彰显莫雷亚的繁荣。帝国贵族们还当权柄仍在首都，是时候让他们看清实权已归莫雷亚了。"

　　第一个理由尚可姑且不论。但当听到第二个理由时，我的面容瞬间冻结成冰。究竟在盘算什么？从唇间迸出的低沉嗓音冷彻骨髓，仿佛连心脏都被寒冰侵蚀。

　　"能让那群心高气傲的帝国权贵认清现实这点，我暂且不做评论。但阁下为此大动干戈的缘由，恐怕难以轻饶。"

　　区区三百佣兵就能让首都贵族们痛感衰败？更何况何必非要他们将现实吞下肚？若排除唯一目的，根本无需告知他们谁掌握实权。面对冰冷诘问，德米克莱奥特斯从容应答：

　　"殿下，微臣坚信唯有您才是帝国最后的明灯。"