"这酱油蟹简直绝了。"

　　那美味程度让人连装模作样都顾不上。

　　虽是生食却毫无腥气，蟹肉柔嫩中带着弹性。被咸淡适中的酱油汁浸润的蟹肉配热米饭，简直快乐似神仙。

　　"看来我们副会长的便当总是西餐呢。"

　　“看您似乎喜欢浓郁醇厚的口味，所以一直按这个方向准备的。”

　　“而且我平时主要吃韩餐。”

　　“偏好清淡的调味。尤其喜欢食材本真的味道。”

　　“没错，我确实有这种倾向。在这个难以享受美食的时代，这种挑剔的口味很难生存吧。所以老师您准备的便当正合我意。”

　　问题远不止于此。猎人的等级越高，口味也越发挑剔。这是理所当然的事随着整体能力值的提升，嗅觉味觉等感官也会变得更为敏锐。

　　难怪我们那位难伺候的副团长会把脸埋进便当里吃得那么香。

　　正因如此，对猎人们来说合胃口的餐厅实在难得。如今餐饮业普遍走向高端化，其中也有这个原因毕竟主要客群大都是像高阶猎人这样的一等公民。

　　更何况制作这份便当的，本就不是寻常人物。

　　‘就算只看表面，他既是传闻中 S 级的 A 级猎人…又是收藏界赫赫有名的比萨维尔之子。光凭这些就足以让人不敢轻举妄动。’

　　更本质地说，他本就不是人类。以现存等级制度无法界定的高位神秘存在。这样的存在亲自制作便当，已远超宠幸范畴近乎灾厄。

　　总之简而言之，实在是值得感恩的事。

　　“……”

　　暂且放下这些和平的念头。

　　"...最近园丁们似乎和猎人们相处得不错。自从黑斗篷系列登场后，原本只是被当作'可怜的中奖者'对待，现在却成了屈指可数的珍贵导师，受到礼遇。"

　　"我也听说了这个消息，和平的融合总是令人欣喜。"

　　"听说托这个的福，郑海云脸上笑容就没消失过呢。"

　　郑河云是最初的园丁，也是永恒的象征。他堪称世间所有园丁的最前线代表。

　　虽然没有特别设立领导者之类的职务头衔，但仅凭这一点就足以看出他肩负着重大责任。这样的郑河云总是对园丁们遭受迫害的处境异常敏感，尤其会感到更加痛心。

　　然而就在某天，园丁们的待遇突然得到了改善。只要不产生什么严重副作用，郑河云没有理由不为此感到欣喜。

　　"我也认为这是件好事。园丁们付出的劳动与获得的待遇实在太不相称了。若是普通工作的话，当事人早就辞职不干或者旁人都会劝阻了吧......"

　　徐夕姬的笑容微微扭曲，显得有些暧昧不明。

　　"花园以园丁们的爱作为人质，所以无论待遇多么苛刻，他们也无法轻易脱身。说到底，爱不就是这样一种力量吗？"

　　"爱啊..."

　　白金色头发的祭司垂下了眼帘。

　　“确实，爱拥有这样的力量。让我即将承受的损失感觉不像损失。有时这个过程显得理所当然，有时明知却装作不知，还有时是真的不知。”

　　“人们不常说这是被爱情冲昏头脑吗？”

　　“我个人并不太喜欢这种爱情。”

　　“听起来倒是个有趣的故事。”

　　徐夕熙眼中闪过一丝好奇。这位看起来温文尔雅又古板的老师，究竟会怎样理解爱情呢？他是否真的经历过爱情？嗯，纯粹是出于好奇。

　　"虽然知道很冒昧，请问您经历过什么样的爱情呢？"

　　"...包括亲情吗？"

　　"坦白说，我想请教的是恋人之间的爱情。"

　　"这方面我从未有过什么感受，所以很难向您描述。当然，我珍视并守护着那些重要的存在，但那从未演变成占有欲。"

　　"看来老师所认为的爱就是占有欲呢。"

　　"至少我是这么认为的。若非如此，我的爱意怎会因对方对他人展露笑颜就心生嫉妒？虽然听起来可能有些奇怪，但我坚信这是种相当极端的冲动。既然爱同样属于无形概念，为何就不能被平等分享呢？"

　　"...若非要追求平等分配，那恐怕就难以称之为爱了。真正的爱意本就是将对方视为特殊存在而产生的，这本身就是区别对待与偏爱的体现...不过暂且这样吧。"

　　我本无意讨论爱情的概念与根基。徐夕只是轻轻耸了耸肩。他接着问道：

　　"这应该是'乔凡尼'的个人立场吧？您将施予的慈悲冠以另一个名字称之为爱...是这样吗？"

　　"...或许吧。虽然并非没有过偏爱的经历，但我想我所理解的爱与普遍观点似乎大相径庭。"

　　乔凡尼歪着头笑了。

　　"现在的徐瑞熙小姐似乎更想了解乔治先生的意见，而不是我的。"

　　"这也是事实。"

　　"虽然还不能完全确定，但或许...更接近于憎恨吧。"

　　"...这个回答与我印象中的形象相差甚远，让我有些惊讶。原本以为您和乔瓦尼先生不同，是以另一种方式包容世间万物的存在。"

　　"他什么都不包容，除了他最亲密的朋友。"

　　"最亲密的朋友？"

　　"就是...那顶帽子。"

　　"啊哈。"

　　我早就听说过好几次了。"杰奥尔杰"总是戴着一顶几乎用不上的巫师帽。想起郑海云说过那帽子看起来像有自我意识的生物。

　　"比我想象中要...呃..."

　　"是个难搞的家伙。喜怒无常又极度爱流浪。虽然偶尔也喜欢待在一个地方，但从来坚持不了多久。既喜欢人类又讨厌人类，永远学不会信任。"

　　"...怎么感觉像在听什么地下城攻略似的。"

　　"说是地下城，乍一看或许有些相似。"

　　他像一位给年轻学生提建议的老师般，慢条斯理地继续道。

　　"乔尔乔是个熟练的骗子。但也有很多真心的时候。我将其比作憎恨，但这并不意味着他的爱是虚假的。只是冷却得很快罢了。不过因为擅长说谎，连爱意消退这件事也能掩饰得很好。"

　　所以在爱离去的空位上，留下的只有与爱相似到难以区分的憎恨。这就是志浩眼中乔尔乔的爱。

　　听到乔如此亲切的解释，徐熙的表情变得非常古怪。

　　"...真是挑剔啊。"

　　"我不是说过吗？"

　　"虽然现在说这些可能显得多余，但郑海云曾说过我很厚脸皮。"

　　真是件累人的事。徐夕虽然总想成为模范生，但越是努力就越发现那是不可能的。他本就不是那么诚实正直的人。

　　他只是在模仿。模仿着理想中的大人和领袖的模样。但即便如此，也无法改变本质。即便总是笑脸相迎，展现亲切与正义，最终也...

　　"...我知道自己其实和旁人想象的不同，是个相当不堪的人。"

　　"您一直这么认为吗？"

　　"当然做了很多好事。但我永远成不了最完美的大人。嗯，其实谁都一样。就像那些以为父亲是英雄的孩子，长大后终有一天会看见那个渺小的背影..."

　　"但现在没人会看徐瑞熙女士的背影了。"

　　"大家其实都看在眼里，只是戴了太厚的滤镜。不是要抱怨什么，只是陈述事实。我承认自己确实有点厚脸皮。"

　　徐瑞熙扑哧笑了出来。

　　“所以我会不负责任地只等待结果。虽然我对地球命运很关心，但不知为何这次想装作不知道呢。”

　　“偶尔也会有这样的日子呢。”

　　“好的，那么剩下的故事就请和我的朋友们继续吧。我会安静等待并旁观。”

　　“协会长是叫我吗？”

　　"这个嘛，比起猎人先生...您似乎更想和某幅肖像画聊天呢。"

　　"我会参考的。"

　　徐志浩猎人问道。

　　"最近煮了只鸡吃，味道相当不错。白切鸡怎么样，作为下次的便当。"

　　"…啊，这个不错。既然要做，不如试试参鸡汤？再多放些糯米进去。"

　　"好歹也是便当，就试着做一次吧。"

　　两人的对话就这样结束了。

　　* * *

　　而画像，找到了单海罗。

　　“嗯……”

　　她用一只手轻抚我的脸颊，随后微微偏过头。

　　“这么容易就被收买的话，可很难保障市民们的安全呢。”

　　“我也不是随便谁让我画都会去的，所以不必担心啦，小傻瓜。”

　　“比想象中要亲切得多呢。”

　　她望着悬浮在空中的肖像画，优雅地眯起眼睛。倒不是因为对面沙发上飘浮的画框特别滑稽，但既然是自己邀请的客人，理应给予相应的礼遇。

　　“请务必入座如何？准备了不错的茶，不知是否合您心意。”

　　“既然会长如此盛情准备，自然乐意奉陪。感谢您的邀请。”

　　漆黑的肖像画从画框中走出，自然地坐在沙发上。仿佛从一开始就存在于此般，没有发出任何气息或声响。连空气的流动都显得格外静谧。

　　静静凝视着它的单海罗将手从脸颊上移开。她指向圆形的茶杯。

　　"茶香相当不错吧？"

　　"柔和又香醇。看来你找到了好茶叶。"

　　"虽然尚未广为人知，但这是协会此次攻略的副本中正在培育的茶种。似乎是某个古代文明经过品种改良的产物，通过特殊手法让柔嫩的茶叶无法生长得更厚实坚硬。"

　　"你们就这样直接继承培育方法继续种植？"

　　"这些茶叶已在柔弱状态下生长了太久。若没有精通技艺的文明生命体协助，它们甚至无法存活。就像蚕蛾一样，不是吗？"