“老师，您梅氏一门的命，不是断在学生手上，而是毁在您自己的贪念上。”

　　“学生虽生来一无所有，可学生想要的东西很少至生只要能看着一人平安喜乐，学生便足矣。所以我永远不会步老师后尘，为贪念所累。”

　　“学生在您这里学得许多本事，治政之道、官场周旋、权谋心术，乃至摹仿天子笔迹......”祁景清说到此处，掌心覆上心口，“......然近岁以来，学生常近叶勉身侧，此处竟慢慢长出一丝血肉。”

　　“学生如今是有心的......也正因为有了心，便无师自通了一桩您从未教过我的本事辨念之善恶，择路之向背。”

　　祁景清离去后，梅含章枯坐牢中，整整一日。

　　到了晚上，大理寺狱卒通知他，明日梅氏一族案犯，悉数转押刑部大牢。

　　梅含章微微颔首，心中了然，这是要定罪宣判了。

　　梅含章在转押刑部那日清晨，提出要见叶勉。

　　狱卒闻言，迟疑道：“大人，按律，死囚辞决只许见两人。您若见了叶大人，便没机会再见家中亲眷了。”

　　梅含章含笑摇了摇头。

　　叶勉步入诏狱后，也对着梅含章恭敬地执了一个学生礼。

　　梅含章并未与他多言其他，让他坐下后，只问他东宫所领的棉政一案，如今进展如何，都遇到什么具体困难？

　　叶勉细细讲与他，梅丞相依旧像从前那般，毫不藏私，逐条的指点，一一为他剖析关节要害。

　　哪几处州县官员可用，哪几处需要东宫亲自盯着，如何安抚百姓，笼络商贾......

　　梅含章说得极细，仿佛自己不是即将赴死的重犯，仍是那个指点江山、为民请命的四朝元老。

　　叶勉出诏狱前，眼圈通红，又冲梅含章深深一揖到底。

　　梅含章呵呵笑着，冲他摆了摆手，“走吧走吧，老夫这一生，教了那么多学生，你是最淘气的，也是最好的一个。”

　　叶勉踌躇两步，他身上依旧穿着六品的青绿官服，转身离开狱门时，青绿袍角扬起，像一片春天的叶子，飘进昏暗的牢房里。

　　梅含章靠坐在角落里，怔怔地望着那一闪而过的青绿，神情恍惚了一瞬。

　　他想起自己十七岁那年的春日，春闱放榜后，皇城满城的杏花，满枝满桠地开了一路，风一吹便簌簌地落，铺得满街都是。

　　自己穿着与叶勉一样的绿色官服，站在老师面前，满眼雀跃与骄傲。

　　老师站在杏花树下，笑眯眯问他，“含章啊，你再告诉为师一回，你读书做官，为的是什么？”

　　他挺起胸膛，声音清亮：“学生读书做官，要为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”

　　他笑着向老师保证：“学生要做一个解万民之苦的好官！把那些贪官污吏一个个揪出来，绳之以法！”

　　老师满意地摸了摸他的后脑勺，温声道：“莫要辜负你父亲为你取得名字含章可贞，守正不移。”

　　是什么时候变了呢？

　　他记不清了，只记得不知从何时起，他所到之处，皆是一片躬身俯首。文坛尊他为北斗，朝堂倚他为柱石，天下读书人莫不以他为楷模。他的一句话，能让一篇文章洛阳纸贵，他的一次点头，能让一个后辈前程似锦。

　　万人敬仰，四海尊崇。

　　可他这样的一个人，每月大朝会上，依旧要向丹陛之上那人三跪九叩......

　　他渐渐生出不甘，他历经四朝，大文多少典章制度都出自他手，多少根基都是他打下的......凭什么坐在那里的人，不能是他的骨血？

　　三个外孙俱不成器，亦无关紧要。他今日能推他们上那个位置，他日便能借势将那位子上的姓氏一并改换，重立乾坤......

　　梅氏一族重犯在午前被转押刑部。

　　朝廷念在梅含章曾有大功于社稷，给了体面，囚车四周盖了黑布，不让路上百姓窥见指点。

　　囚车的黑布被风掀开一角，外面天光明媚，是个好天气。

　　阳光刺得他眼睛发酸，他眯着眼，贪婪地看了看外头竟和他当年第一回穿上绿官袍那日，是一样的光景。

　　又一阵风吹过，一片槐花花瓣顺着黑布缝隙，吹进囚车里。

　　梅含章拾起花瓣，手上的镣铐哗啦作响，他低头看着那片小小的花瓣，怅然可惜无比不是杏花，不是那年春天啊......

　　他此生，倒是再也见不到那年那样的春光了。

　　＊

　　嘉贵妃躺在窗边的榻上，病得昏昏沉沉，形容憔悴。不过短短一个多月，人便瘦得脱了相，哪还有昔日半分风华？

　　她睁着眼望着窗外，也不知在看些什么。窗外阳光正好，她却像一朵正在枯萎的花，一点一点地失了颜色。

　　她记得她的第一次见邶熙承时，是在她祖父的院子里，他们二人也是这般，隔着一道窗子。

　　邶熙承那时还是十七岁的太子，被先帝训斥后偷偷溜出宫，跑到丞相府寻他的老师也是她的祖父，诉说委屈。

　　十几岁的少年，一身皇子常服，身材挺拔，眉目俊朗，却在书房里满眼孺慕，一肚子委屈倒个不停，说到伤心处，还抹了抹眼睛。

　　她那时才十四岁，正坐在书房外的秋千上，有一搭没一搭地荡着。她是祖父最小的嫡孙女，自小受尽宠爱，从不知道怕人。对着太子，她也敢伸出手指在脸上划两下，做鬼脸羞他。

　　她本以为邶熙承会恼他，哪想他从祖父书房出来后，竟走到秋千后头，替她推起了秋千。

　　秋千荡起来，她飞得很高，笑声洒了一院子。

　　后来，他来丞相府一日比一日勤，他俩一起练字，一起在书房里听祖父讲学。再后来，她进宫做了太子侧妃。

　　她不在意是“侧”，她知道他心慕自己，满眼都是她。

　　邶熙承说他是未来天子，有些事他做不了主，但他会把她当成唯一的妻子，永远对她好。

　　她很相信。

　　因为邶熙承成了天子后，也是这般对她的，他们在宫里过着二人小日子，虽不算全然美满，但是她很幸福。

　　她为他生了三子，邶熙承说他会把大文最好的一切，全部都给他们的三个孩子。

　　她依旧是相信的，直到坤福宫的皇子们逐渐长大......她才反应过来，这大文最好的东西不该是储位吗？

　　她年轻时试探过这个问题，邶熙承满脸愧怍，他依旧说，他是天子，有些事他做不了主。

　　做不得主......那便算了，她从十四岁便倾心与他，舍不得让他为难。

　　她守着三个孩子和邶熙承，日子过得也十分合美，长子娶妃端庄贤良，次子早早定了梅家可心的小姐，幺子心中有良人，她更为他高兴，常鼓励他莫错良缘。

　　可后来，发生了很多事，祖父也频繁与她说那些话......她渐渐地又不甘心起来。

　　去年，三皇子邶云霁入主东宫后，步步紧逼，一下打乱了梅氏几十年的棋局。

　　太子出手不留余地，她也曾惧怕、退缩过，可祖父不准她退，她只能咬牙硬撑着......

　　窗外院子里响起动静，嘉贵妃费力地微微抬头，朝外看去。

　　是宫女抬水进来了，她失望地闭上眼睛。

　　她还是希望死前能再和他见一面的，她也知道他想来见她......她一直到现在，都不曾怀疑邶熙承对自己的爱。

　　可她也知道，他不会来，因为他是天子，有些事他做不了主。

　　他曾与她发誓，说她死后，会与他葬在同一处墓室，生死不离也不知道他这个天子，这件事还能不能做主？

　　眼泪顺着嘉贵妃脸颊滑落在枕上......她睁眼望着屋顶，目光空洞。她不怕死，她只是怕死了以后，那个曾许诺与她生死不离的人，连她的最后一点心愿都做不了主。

　　康文二十四年，五月廿八。

　　三法司会审定谳，具奏如下。

　　罪臣梅含章世受国恩，反生逆谋，兹查尔借修典之便篡改国史、伪造图谶、窥伺宫闱、私通宫禁，毒害东宫储君。罪在不赦，依律应凌迟处死，然姑念其历事四朝，曾有功于社稷，不忍加身极刑，特赐斩首，保全始终。梅氏一门株连九族，悉斩于市，家产抄没，祖坟平毁。

　　二皇子邶云贤，与梅氏结党，同恶相济，窥夺储位，实乃逆乱之臣，社稷之患，其罪难容，特赐鸩酒自尽，谢罪宗庙，其尸不得归葬皇陵。

　　五皇子邶云宁，虽无谋逆争储之实，然明知邶云贤与梅氏之恶而不举，受梅氏之贿而不辞，其行有负君父，即日起削去王爵，废为庶人，圈禁终身，终身不得赦。

　　嘉贵妃梅氏，身膺妃位，纵子谋夺储位，罪无可逭，按律当诛。七皇子邶云琅自请降爵为郡公，远赴北境荒寒之地，终身戍边，代母赎罪。朝廷念其至孝，特免其母斩刑，赐鸩酒，留全尸。

　　宗室除籍者邶明蘅，因私怨受梅氏指使，戕害储君，罪大恶极，凌迟处死，阖家上下株连，悉数斩首。抄没家产时，于宅中起获巫蛊器具，审得系其祖母王氏所制，暗行诅咒储君与几位东宫属官，罪尤深重，王氏亦凌迟，以昭国法。

　　＊

　　梅家案尘埃落定，朝堂上那些剑拔弩张的日子，像被秋雨洗过一般，渐渐模糊了痕迹。

　　宫内也随着喧嚣落幕，渐渐归于平静，各宫各安其位，宫人们照常洒扫当值，日子波澜不惊，仿佛什么都不曾发生过。

　　只有太后想起这波惊涛骇浪，还心有余悸。老人家被吓得不轻，病恹恹地躺了半个月，总算将养好了。

　　有了精神后，便天天跟皇帝皇后念叨，说东宫这一年多来都不太平，怕是有冲撞，要么请高僧来做场法事化解化解，祈祈福。

　　老太太年岁大了，言行难免有些不着边际。皇帝皇后顺着他的心意满口附和，转头便丢给礼部，带人去太庙告祭了一回，再去西山进香祈福。

　　太后被儿子儿媳敷衍了，十分不痛快，逢人便絮叨。众人面上都恭敬听着，心里也不把这等“鬼话”当回事。

　　此事只有叶勉听进去了，他自来对六合之外的事，存着几分“尊重”。

　　“娘娘，还得是您这样积古的老人家，见多识广！我们小辈哪里想得到这上头去？”

　　叶勉说罢，又一本正经地与太后附耳说了两句悄悄话，提了两句昭怀太子。

　　太后一拍大腿，激动道：“可不就是！这东宫不安生，可不是从老三开始的！定是前几年哪个殿，冲撞了精灵神怪，这才惹出这许多事来！”

　　太后虽年纪大了，心却不瞎，谁糊弄她，谁上心了，她看得真真的！

　　她可算在这偌大的皇宫里找着明白人了！整日拉着叶勉的手商量这事。

　　叶勉也十分配合，一到晌午，就从东宫跑去慈寿宫用膳。

　　慈寿宫里有不少积年的老嬷嬷，都来了精神，也跟着七嘴八舌地议论起来，出谋划策。

　　这事在太后心里就是个疙瘩，打定主意要亲自张罗。只可惜“搭子”太忙，只晌午能借着午歇来慈寿宫与她商议。

　　太后等不得，连着几天去东宫的舍人值庐里寻叶勉。

　　东宫的舍人们年岁都算不大，虽没那般笃信，可太后言之有物，话里话外带着老一辈的威严，便也将信将疑起来。

　　况且东宫这两年确实极不太平，已经折了一位储君，可不能再有什么闪失。不管灵不灵，做场法事，除祟祈个福总是好的。

　　一群舍人围着太后娘娘，神色凝重，对着图纸比比划划，不知情的还以为在商讨什么军国大事。

　　这日太子醒来，睁眼便见帐顶上垂着一张张碗口大的黄符，上面是朱砂笔画得张牙舞爪的咒文。

　　他以为自己还在做梦，闭了闭眼，复又睁开......

　　太子猛地坐起身，只见床柱、柜案、门框上皆贴着各式咒纸，窗边还挂着一枚叠成三角形的平安符，红绳上坠着一颗铃铛，风一吹叮叮当当响。

　　他披上外袍就往外走，就见游廊两侧的柱子上，每隔几步便贴着一张纸符，一直延伸到外殿，甚至连东宫的马厩和茅房都没放过！

　　院中那棵老槐树上，挂满了红色的祈福绸带，绸带上写着“消灾延寿”、“百病不侵”、“太子殿下早日康复”之类的祈福语。树下立着一尊半人高的关公像，手持青龙偃月刀，怒目圆睁，正对着他的寝殿大门。

　　“叶勉！！！”

　　太子自然知道前几日，太后带着叶勉他们忙前忙后，要给东宫做法事驱晦。