他虽不以为然，可瞧着老太太心里那道坎儿过不去，便也默许了。

　　叶勉应声跑进院子，腰上还斜挂了一把六寸长桃木剑，“殿下，您醒了啊？”

　　邶云霁气问：“你作什么妖！要把东宫变成道观不成？简直胡闹！”

　　“可不是胡来的......”叶勉忙解释道：“这是朝廷道录司的道官，领着大光明殿的老修行来勘过的，推演了数日才定下的方略。那些道长都是正经有度牒，皇家宫观里修行了几十年的，不是外头野路子的方士。”

　　其他舍人也附和，“殿下，臣等是去御前请过旨意的，并非自作主张。”

　　太子深吸了一口气，终是忍了下来。

　　接连几日，东宫就没一刻消停。道士们轮番上阵，设坛画符、禹步踏罡、召神遣将，宫女们甩着柳枝四处洒净水。法坛前，符纸香灰缭绕，铜铃声叮叮当当响个不停。

　　太后和叶勉立在院子里，十分满意地对视了一眼：这阵仗，别说鬼了，人看了都想跑。

　　太子念在太后对自己的一片慈心，憋着气硬是熬过了这七日谁承想道士还没收拾完东西，和尚已经在外头等着了。

　　这回阵仗更大。皇寺的方丈亲自带队，百来个和尚一字排开，袈裟金黄，木鱼齐响。

　　叶勉摘下自己腰上的桃木剑，不知从哪里掏出一口铜钵，左手合十竖在胸前，右手托钵，眼睛半闭，一副入定的模样。

　　太子额上青筋直跳，转身回了寝殿。

　　他床帐顶的黄纸被换成了红底金字的梵文，每日天不亮，外头木鱼声、诵经声、钟磬声齐齐响起。

　　三日后，邶云霁把庄请了过来，“你说吧，你到底想要什么？”

　　那祖孙俩这般折腾他东宫，里头固然有祖母的慈爱之心，和叶勉对他的关切之情......可要说背后没有庄推波撺掇，他是不信的。

　　庄抱着胳膊靠在椅背上，哂笑道：“三哥从北境回京当日，答应过臣弟什么，您还记得吗？”

　　邶云霁仔细想了想，认真问他：“你指哪一桩？”

　　他当时应了庄许多事，到如今还一件都没办成过。

　　庄不再说话，似笑非笑地看着他。

　　邶云霁装傻，“回头待东宫闲了，孤抽出空来，一桩一桩给你办！”

　　庄倒是十分淡然，“那殿下再忍些日子吧，皇祖母年岁大了，总得让她老人家心里踏实。我瞧那祖孙俩已经找上了太常寺了，后头还要在你这办大傩跳神。”

　　太子：“？？？”

　　七日后，太常寺领来三十名子，在东宫前殿行驱邪傩戏。

　　方相氏戴着面具，手持戈盾在前领舞，后面一群子手持桃弓苇矢，对着四方作射鬼状，打鼓敲角，热闹洞天。

　　两只狗头雕身披朱红披风，扮作神鸟，跟在叶勉身后又蹦又跳。

　　邶云霁从乾元宫理政回来，看着满院子狗飞鸟跳，心如死灰。

　　他在寝殿中想了一夜，第二日终是再昭庄入东宫说话。

　　太子想了想，“前年你过继给父皇，虽未改性，入继大宗。可宗室玉碟中也在附注上记了你一笔，如今又要将叶勉这个男丁添上去，于宗法伦序实在不合，牵扯甚多，便是孤亲自去办，也十分棘手......”

　　庄听他这般说，头一回放下架子，退后两步，恭恭敬敬地给他深揖一礼，“那便有劳三哥了。”

　　太子未叫他起身，睨了他一眼，不甘心道：“你小子，还真是命好......”

　　庄姿态是前所未有的谦卑，笑道：“托了三哥的福。”

　　俩人正说着话，叶勉跨进院子，一眼瞧见庄，也连跑带颠地黏了过来。

　　邶云霁瞧着眼前这一对璧人，穿着一色的衣裳，一个高华矜贵如玉，一个明媚耀眼如阳，可谓玉映金辉，天造地设。他终是叹了口气，缓缓道：“东宫连岁不宁，孤自上回染恙，身上便一直沉疴未去，时感不适明日孤便奏请父皇，为你与叶勉赐婚，替孤冲个喜吧......”

　　庄再揖：“臣弟敬遵储君之命。”

　　叶勉：“？？？”

　　第96章 辞别

　　盛夏暑气蒸腾，七皇子奉旨离京就封。

　　几百护军披甲执戟，排成长列，将朱漆车舆护在正中。属官与医官骑马紧随其后，内侍步行随侍两侧，粮草辎重车压阵尾随，队伍浩浩荡荡从宫门一直排到街口。

　　叶勉和六皇子并辔，陪着邶云琅行在最前面，一路将他送出城外。

　　队伍行至城外十里长亭，官道在此处分岔，一条向北延伸，一条西折而去。

　　队伍缓缓停住，几人翻身下马。

　　几个庶出皇子本该在今岁春日就各归封地，怎料京城陡然生变，此事便耽搁了下来。

　　四皇子早在梅氏案宣刑时便请旨离京，六皇子却因为担心邶云琅，一直没敢走。

　　七皇子这俩月已经瘦得不成样子，本就不是多话的性子，这一个月来更是闷在自己屋里，整日从早到晚都不发一言。

　　六皇子不敢让他此时北行，欲御前请旨，准他多留京城一年，却被叶勉给拦下了。

　　叶勉把怀里包袱递给七皇子，“云琅，京里待得不爽利，就去外面散散。这里头是我府上做的路食，都是你爱吃的。北境我是去过的，越往北走，天地越开阔，风光与京城截然不同。你也别光顾着赶路，该歇就歇，见着好风景便坐下来喝杯茶、吃块点心，权当路游。”

　　说罢，他又笑着拍了拍那包袱皮，“这里头，我还塞了一册洪大家的游记，正是他去北境那一卷。你从前不是说，想有朝一日循着他的笔墨走一遍大文山河么？如今正好，就从这一册开始，也算是全了心愿。”

　　邶云琅抱着叶勉的包袱，轻轻颔首，和叶勉道谢。

　　六皇子也故作轻松道：“这包袱你就放自个儿车驾里，可别舍不得吃，我们派了两辆行李车跟在你们后头，里面各色路食多得是，到了北境够你开个小铺子。”

　　两人恐他在京城郁结成疾，又不放心他独自北上，便各派了几个府里妥帖的医官和侍卫跟着。

　　“云琅......”叶勉神色认真说道：“前些年，若还是厌恶京城，就别回来。过不了太久，我和庄，还有你三哥就去北境看你。你替我们照应照应那边的互市，这份定边的功劳，太子殿下会算你头功，过些年为你重新请爵。”

　　叶勉说到这里又展颜笑了笑，“你三哥本是要来送你的，不巧被乾元宫的军务绊住了脚。不过他特意嘱咐我转告你，北境虽苦寒，却是最干净利落的地界儿，万里雪原，天地一色，最能涤荡人心。在那儿待上几年，许多无谓的烦恼与执念，都会变得轻如尘埃。届时你若有心，无论是安边定远，还是抚民通商，皆大有可为，都好过困守在京城里这一方天地。”

　　梅氏案了结，不仅邶云琅深受重创，康文帝也肉眼可见地衰颓下去，身子一日比一日不济。如今国政有一半都是太子代为处置。

　　“若是过几年，想念京城了，便写信给我们，也不必担忧无诏不得入京的规矩，我与庄自会替你去御前请旨。若御前不允……”叶勉一脸狡黠，与他附耳道：“东宫替你用印。”

　　六皇子凑趣道：“那敢情好，回头跟三哥说一声，把我也捎上。到时候，咱们仨还去宝元街上的燕云楼喝酒。”

　　邶云琅也扯着唇角笑了笑，他看着叶勉沉默了片刻，随即转身把包袱放进车架，又从车厢里掏出一个裱好的画轴，递给叶勉，轻声道：“叶勉，这个送你。”

　　画轴不长，约莫两掌宽，青布套子裹得严实，看得出是精心收着的。叶勉接过来解开布套，缓缓展开是一幅工笔小像，画的是他自己，眉眼间还带着几分少年气，是他好几年前的模样，画纸边角也已经泛黄，显然不是近日之作。

　　六皇子看了一眼画轴，并未像往日那般插科打诨。

　　叶勉并不避讳，大方道谢：“好看！云琅的丹青功夫当真了得！去北境的路上，若是遇见好景致，起了描山画水的兴致，记得再把我画进去，权当我也去了一趟。”

　　他弯了弯嘴角，“不然按你三哥的说法，你在北境待上两年，后头画熊画狼画老鹰，画什么都想不起画我了！”

　　七皇子也认真地和叶勉点了点头，“待我到了北境安顿好，会补寄新婚贺礼给你们。”

　　十里长亭，三人执手作别。叶勉退后一步，拱手为礼，七皇子立于车舆前，朝二人还了一礼，随即登车，车帘垂落，仪仗渐次启动。

　　叶勉与两皇子并肩立在亭下，目送队伍在官道上缓缓北行。

　　＊

　　酒楼雅间的窗子大开，外头是车马喧嚣的长街，吹进来的风热烘烘的。

　　雅间里，叶勉从怀里掏出一沓大红色的柬封，摸摸蹭蹭地拿在手里。

　　阮云笙瞥见了，随口问他，是谁家帖子？

　　魏昂渊懒洋洋地歪在窗棂上，搁下茶盏，伸手去够，叶勉却往后缩了一下。

　　魏昂渊直起身子笑骂道：“什么好东西，你还宝贝上了？”

　　叶勉的性情自来都是最爽快的，说话、做事都十分脆生，还是头回这般扭捏......他挠了挠头，把那摞红柬往桌上一放，手指将一张张柬封推到他们跟前。

　　柬封用的是上好的朱红洒金蜡笺，触手厚重，封面上赫然一个描金字。

　　“呦，还是喜柬呢。”阮云笙笑着拈起一封，没留意那封面四周暗藏着双龙纹，伸手便去揭上头的火漆。

　　李兆和温寻也纷纷去拆帖子，“叶四府上要办喜事儿啊？你弟弟还是你妹妹？我怎么记着他俩还小呢......”

　　“不是我弟弟，也不是我六妹，是......”

　　他“我”字还没说出来，就听魏昂渊“嗷”地一嗓子。

　　阮云笙手里的喜柬“啪嗒”一声掉在地上，他蹲下去捡，却也没急着站起来，就那么蹲着把喜柬翻来覆去看了又看，末了抬头望向叶勉，眼神里带着几分见了鬼的惊愕。

　　李兆也瞪圆了眼睛，“天老爷......”

　　魏昂渊手脚并用地往窗棂上爬，“我不活了......”

　　叶勉：“？？？”

　　雅间里闹了好一阵才归为平静，叶勉热得满头大汗，使劲儿地摇着扇子。

　　魏昂渊仍是一脸遭过雷劈的模样......忆往昔，想他和叶四自打上学起，就日日厮混在一处，好得能穿一条裤子，旁人谁都插不进去。后来他和庄相好了，他也自我宽慰，自认在叶勉心中的分量并未削减分毫。

　　如今人家俩人要大婚了，真成了一家子，那他们这帮兄弟岂不是彻底成外头的了......

　　李兆也隐隐不甘心，一脸凝重，“勉啊咱们不再挑挑了？”

　　阮云笙率先反应过来，惊疑不定问道：“大文立国至今，可没有过男男成婚的旧例。荣南亲王又在宗室玉碟之上，大宗正寺如何签得这婚书？”

　　叶勉笑得眉眼弯弯，“是在圣上跟前求来的特旨恩准。”

　　如阮云生所说，大文虽南风盛行，却不曾有男男成婚旧例。律法虽未明文禁止，但依世俗惯例，他们二人想“领证”几无可能。

　　这事也只有邶云霁能替他们办成，庄早在他从北境回京的路上，就打了这个主意。

　　经过前些日子那一遭，太子圣眷正隆，御前说话极有分量。而眼下的京城，也正缺一桩能让人津津乐道的大喜事，冲淡大家的记忆，让百姓们忘了前阵子的那些风风雨雨......

　　“圣旨还得等上两日。”叶勉唇角噙着笑，“婚书和喜柬都是大宗正司那边备办，这几份是我和庄亲手写的，先送与你们几个。”

　　几人眼下才算是彻底醒过神来，纷纷举杯，以茶代酒，郑重地与叶勉道恭喜。

　　叶勉咧着嘴，连干了三杯。

　　李兆又仔细看了眼喜柬，忽地“嚯”了一声，嘴里啧啧称奇：“庄还真是早有预谋，这叫他给算计的......大礼在八月初十，这不是他们二人的生辰吗？”

　　阮云笙反应过来，也不由打趣道：“二人同月同日出生，已是不易，还要当日大婚，你们这缘分，不得绑个三生三世啊？”

　　众人都乐起来，七嘴八舌地问叶勉，婚房置在何处？两边如何过礼？可还有什么没置办的？全交给哥几个就是。

　　叶勉还没来得及开口，魏昂渊便抢先道：“还用问？婚房必是置办在新落成的荣南王府。庄这小子......不知盘算了多久年了？怕是事事都被他安排的滴水不漏。”

　　叶勉连连点头，不过提到过礼，他倒是十分有话说，“我们两家，不是寻常的女嫁男娶，自然也没有聘礼和嫁妆那一套。庄倒是坚持要往我们家抬东西，被我爹一口回绝了。”

　　说到这里，叶勉一摊手，“哪成想，我爹不要，太子殿下却不同意......他让庄把‘聘礼’抬东宫去......”

　　几人听罢一脸一言难尽，“殿下这人，也忒......”