俩人生得皆是花容月貌，又极会讨人喜欢，直把老郡王迷的五迷三道，老房子着火一般，将这两姐弟疼宠得如珠似宝。

　　姐弟俩，一个白日陪在外院书房，一个夜里侍奉在内宅寝阁。四年里，将老郡王的妾室们挤兑得没地儿站脚，病的病，卖的卖，剩下的也沦落到给这姐弟揉肩捏腿，由着他俩磋磨折腾。

　　更有风言风语传得真切，说郡王去岁没了一位侧妃，内情便与这姐弟脱不开干系。只这事在封地就急急被掩下了，无人能探得实证。

　　夏内监一脸讥诮，“如今，听说那位姐姐已有了三四个月的身孕，姐弟俩此番也一齐跟着进京来了，景珩郡王正在给她请封侧妃呢。”

　　“那景珩王妃不管管？”叶勉捧着一把南瓜子追问。

　　“景珩王妃只活了一个嫡子，腿上还有重疾，按理说是不能承袭爵位的。早些年，王妃和世子就缩着脖子度日了。”

　　夏内监唏嘘：“如今这态势，王妃若不是嘉贵妃姑母，眼下是何光景……可就难说喽。”

　　叶勉：“老东西还敢宠妾灭妻不成？这可是重罪！”

　　夏内监“”了一声，“他们封地上呆的久了，早把自己当成了土皇帝，哪还懂什么礼数王法？做出来的那等荒唐事，简直令人笑话！”

　　“就说前些日子，各王公侯府设宴，出面待客的都是正经的当家主母。偏那景珩郡王府，竟是王妃与那位‘姐姐’一同坐在上首待客。下头坐的哪位夫人没有诰命在身？当场便有好几位翻脸离去。那老郡王非但不去赔罪，竟还在那姐姐眼泪挑唆下，上人家府里去讨说法，险些没闹到御前去！”

　　“怪不得。”

　　叶勉眼尾一扬，幽幽道：“想来景珩郡王给了那献美的郡官儿喂足了甜头，才又惹得咱们四皇子眼红心痒......”

　　“可不正是如此！”夏内监一拍大腿。

　　“听闻那郡官如今已擢为正四品的中州刺史，儿子也从九品下的县尉，一举跃为州司马，连他族内亲戚，都在郡王封地上谋了管事庄头的差事，当真是一人得道，鸡犬升天呐！”

　　叶勉却冷笑了一声，“怕是要一起升西天！”

　　夏内监：“......”

　　庄也是一愣，低头问叶勉：“邶云霁这么快就要动手？”

　　叶勉松松地靠在他身上，点头道：“我看太子殿下那阵势，是要下死手的，没打算叫景珩郡王全须全尾的回去封地。”

　　庄闻言拧起眉头，“此事非同小可，东宫都准备妥当了？”

　　他自是清楚，以邶云霁那悍辣锋锐的性子，大典后必会寻个由头亲自操刀，为东宫歃血祭旗，以震慑朝野。

　　却万没料到，他挑来开刀立威的，会是宗室皇亲。

　　那景珩郡王可是圣上的皇叔，虽是庶出的皇子，却在宗室中辈分极高，根基颇深。稍有差池，只怕立威不成，反要触动宗室众怒，引火烧身。

　　怎么偏要啃这么一块硬骨头？

　　叶勉一想到东宫属官们假期后要办的差事，也是头疼不已。

　　和庄玩笑道：“他这人，好像自来就没什么怕的。看马蜂窝碍眼，都得拽下来当球踢。也就景珩郡王的同胞哥哥埋得远，不然他是打算把人家兄弟的棺材板儿一齐给掀了的。”

　　庄：“......”

　　＊

　　午前雨后初霁，山间仿佛被彻底浣洗过一遍，深深吸一口气，说不出的干净舒服，天地安谧，却又处处透着鲜润的生机。

　　叶勉精神正好，穿着一身简便的褐，除了鞋袜，裤腿挽得老高，赤足站在溪水中，清冽的溪流没过脚踝，只露出两截白嫩嫩的小腿。

　　他猫着腰，屏息凝神，目光紧锁着石隙间游弋的一抹银亮。

　　庄一身利落的窄袖袍，闲闲地坐在溪边一方大青石上。眼见叶勉全神贯注，指尖将要碰到鱼身时，他唇角勾起一丝戏谑，信手拈起一枚鹅卵石，手腕一扬

　　石子“咚”地一声落入水中，溪面荡开一圈涟漪，那鱼受了惊吓，尾巴一甩便没了踪影。

　　叶勉先是一愣，随即猛地直起身，扭头瞪向始作俑者。

　　只见庄好整以暇地坐在那儿，眼角眉梢俱是得逞的笑意。

　　一旁守着的仆从和侍卫们瞧见这一幕，也都乐弯了腰。

　　“庄你个混蛋！！你赔我的鱼！那么大一条！！！”

　　只有叶勉气得直骂，抬脚就朝他踢起一片水花。

　　叶勉自打上了班，已许久没这般撒开性子玩耍过，这一上午，又是下溪摸鱼，又是树梢上掏鸟，还兴致勃勃地跑去庄户的农圈里，喂了两槽的猪。

　　这把庄给膈应的，把人按进泉里，给他抹了三回蔷薇澡豆，从头发丝到脚趾缝都搓洗了个透彻，才许他上岸。

　　用午膳时，叶勉还在不爽快，“一早上还与我讲情话，说我什么样你都喜欢......方才不过去猪圈走了一遭，你就嫌弃啦，可见都是嘴上功夫！”

　　庄瞪着他，“你还敢提！”

　　这回连胡内监都不站在叶勉这边了，嗔怪道：“哥儿淘气也得挑个地界儿才是，那庄户农圈里，养的全是猪羊那等腌牲口，何等污秽？岂是你能踏足的地儿？”

　　叶勉落了个众叛亲离的境地，刚想再辩白两句，就见夏内监进来禀话。

　　“王爷，楼家两位公子和卫家公子，都已上山了。”

　　庄微讶，“怎么这么早？”

　　夏内监笑着回话：“下山传话的人说，他到了别院，恰巧几位公子都在。原是今日他们要去赴宴的主人家生了急病，宴席临时散了场。几位公子听说王爷明日相请，索性就跟着传话的人一道儿上山来了。”

　　叶勉咽下去嘴里饭菜，笑吟吟道：“怎么没早些来报？还能与我们一道用个午膳。”

　　这三个人，叶勉虽没见过，却也是知晓的。

　　都是庄幼时在金陵的玩伴，出身江南巨贾之家。如今庄手上不少产业，都交给他们经手打理。几人与庄虽然有尊卑之分，到底有自幼相伴的情谊，“半友半臣”，是他在南边最得信赖的一圈心腹。

　　这两年，他们回回往京城公主府送节礼，都单独有叶勉的一份儿，叶勉很承他们的情。

　　此次太子册封大典，不仅地方上的王公们齐聚京城，他们这些有头有脸的商贾巨富也齐齐抵京，都想借着这千载难逢的热闹，竭力走动一番。

　　夏内监笑道：“他们风尘仆仆地刚上山，好歹得重新梳洗过，才好拜见王爷。”

　　叶勉点头，“那叫他们好生歇歇，待我们用完午膳再去见他们。”

　　夏内监笑呵呵道：“哥儿一同去会会客也好，都是金陵的自家人。前几回他们上京，正赶上哥儿闭门备试科考，可不就错过了？”

　　庄却道：“不急，你等下睡个午觉，睡醒了再去见他们也不迟。”

　　叶勉晚上想要去夜钓，若是白日不让他睡饱，到了夜里定然提不起精神，届时又小孩子似的，哼哼唧唧，磨人的紧。

　　夏内监又躬身问庄，“咱们这两日接哪家拜帖，王爷可定下了？”

　　庄吩咐：“去景珩郡王府和大长公主府，你去安排吧。”

　　太子要对景珩郡王下毒手，过两日必会差遣叶勉前去办差。

　　庄不大放心，索性自己先带着他去走一遭。就算过几日两拨人对上了，郡王府想要对叶勉发作，也得好生掂量掂量。

　　夏内监应声：“是，那老奴这就和刘长史说一声，叫他即刻遣属官往两个府上递话。”

　　他们这样的人家，接了帖子也不能随随便便就去赴席。总要先通传到主人家，言明几时到，带多少人马。

　　届时主人要亲自作陪，自然还得另寻得力之人去招呼其他宾客。提前说定了，主人家才不至措手不及，失礼与宾。

　　用罢午膳，庄亲自去哄叶勉午睡。

　　他自己倒不觉得困乏，可他若不在一旁坐镇，叶勉一准儿又要缠着胡内监，给他讲那些没边的宫闱鬼话儿。胡内监又爱惯着他，爷俩越说眼睛越亮，还睡什么睡？

　　侍女们掰了块安神香饼，添去窗边的香炉里。清幽的淡烟在卧房内弥散开来，与午后慵懒的光晕融在一处。

　　与此同时，山庄别院里。

　　楼家兄弟和卫家少爷，俱已匆匆更衣梳洗过。

　　侍女们端来茶水点心，楼季明客气地和一位侍女询问道：“劳烦这位姐姐，不知亲王殿下可已用罢午膳？我等何时前往拜见方为妥当？”

　　侍女福了福身，恭谨答道：“殿下方用过午膳，不过叶小少爷要歇晌，殿下正陪着，几位公子还得稍候些时候。”

　　楼季明拱手一揖，“有劳这位姐姐告知，我等在此等候便是。”

　　言罢，他从袖中取出一枚精巧的茶封，含笑递到那侍女手中。

　　另外两人也纷纷起身，客客气气地将备好的茶封，一一递给了屋内侍奉添茶的侍女们。

　　侍女们收了丰厚的茶封，脸上笑意更为真切，轻声提点道：“我们家小少爷午歇，通常是一个时辰的光景。”

　　几人忙谢过侍女提点。待打点好王府下人，彼此交换了个眼色，便一同往别院后山的半山凉亭去了。

　　凉亭四面无人，几人说话也没了顾忌。

　　楼季明扯了扯领口，低声道：“这架子叫他摆的......好大个排场！歇个晌午觉，还得拉着亲王作陪，真是开了眼了......”

　　其他人没说话，可也都脸色难看。

　　几人都对叶勉有些不痛快，他们一伙人这两年没少来京城公主府，叶勉却一回也没露面。

　　这番来京，他们提前半月就到了，备给叶勉的礼也足，问起能否见见这位叶家少爷，那胡姓太监几次推说小少爷衙门里差事忙，抽不得空。

　　卫州也哭笑不得，“咱们这些人自幼便与亲王相识，是何等亲厚的情分？他倒在我们面前摆起谱来了!”

　　他们俱出身江南数一数二的巨贾之家，平日里来往的不少都是封地上的王孙公子，对叶府那等“清寒门第”，不大瞧在眼里。

　　楼家大哥楼季誉摇了摇头，沉声道：“行了，这里是什么地方？都少说两句！”

　　卫州和楼季明悻悻收声，他们虽对叶勉不满，可在庄面前，却是不敢露出分毫的。

　　这几年来，荣南亲王花销在这位叶家公子身上的银子，简直填海一般。吃、穿、用……外人瞧着不过是寻常富贵，他们几个却心里门儿清里头哪一件不是他们费尽心思，天南海北搜罗采办来的稀罕物件？

　　内里这般挥金如土的供养也就罢了，连外头的产业都给他置办的齐全又仔细，田庄、盐场、矿股......桩桩件件都是下蛋的金鹅，实打实能传家的基业！

　　前些日子，不知又砸了多少的银子，竟硬生生将人送去东宫。

　　这般金山银海只往一人身上淌，泼天的好处都被他一人独揽了，别说他们这些人妒得红眼，便是王府的亲戚们，也是憋了满肚子的火！

　　楼季誉不紧不慢道：“此人容貌虽盛，却不够聪明，连吃肉分汤的规矩都不懂，迟早要栽跟头，想来那些皇亲宗室们不会容他太久。”

　　卫州也颔首，“说不得此番在京城，这些人便要拿他作筏，我们只管看戏便是。”

　　山庄主屋。

　　叶慢午睡醒了后，吞吞撑坐起来。

　　“他人呢？”

　　主屋的侍女们闻声，全都围了上来侍候，一面替他披衣，一面柔声回话：“王爷现下正在山腰雅舍里待客。”

　　叶勉这才恍然想起来，忙扯过袜子往脚上套。

　　“险些睡忘了，我也瞧瞧去。”

　　胡内监这时也从外间儿进来，手里捧着一碗刚刚晾凉的甜梨汤，嗔怪道：“哥儿别慌脚鸡似的，叫她们仔细给你穿衣裳。一会儿先喝口梨汤润润喉，外头大日头的，暑气正重着。”

　　叶勉睡饱了精神，哪里还耐烦在屋里多待，就着夏内监的手饮了两口梨汤，就不肯再喝，重新梳过头，便带着一伙人跑了。

　　待客的雅舍建在半山腰上。

　　叶勉路上剪了几串漂亮的绿葡萄，又叫人摘了一篮子皮薄肉细的绵白梨，一并给客人们提了过去。