叶勉看过去，也不由偷乐，储君这小心眼，针尖儿似的......

　　犹记几年前，他们上学时候，也曾参加过一回宫宴。

　　嘉贵妃的胞兄是鸿胪寺卿，手握接待外使之权，藩使们都去烧热灶，对着容王和五皇子极尽分热情，却冷落仁厚的昭怀太子。

　　如今新储君入主东宫，看他们和看狗似的，他们反倒不知所措，愈发上赶着献媚......

　　宴席临尾时，叶勉又正色提点了兄弟们几句。

　　“大典过后，叫你们家里都约束好族人，莫要在这个节骨眼上生事。这回虽不是冲着咱们这些人来的，但新储君性子凶戾凉薄，下手必是霹雳手段，恐怕要刮连许多人进去。若不长眼撞了上去，怕是谁的情面都不好使。”

　　几人都已不是稚童，自然明白叶勉这番话并非寻常的场面提醒，各自郑重应下，准备今晚回府去，头一桩事便是禀明父兄。

　　大宴礼成，叶勉只觉浑身松快。

　　东宫体恤，给舍人们特批了三日“带薪假期”，叫他们自行排班轮休。

　　庄知晓后，给东宫砸了笔赞助费，又给叶勉“买”了两日，凑了个五天小长假出来。

　　天上月色浅浅，银河低垂，繁星浮涌。

　　叶勉也不用旁人帮忙，自己提溜着一小笼花尾榛鸡，另一只手借着宽袖遮掩，与庄十指相扣，乐颠颠地往宫门处晃悠。

　　“张大人辛苦！回去早些歇着”

　　“刘兄，您慢走！”

　　“孙公公，咱回见啊”

　　金瓦红墙宫道间，叶勉见着人影，不管熟与不熟，都笑盈盈地扬声道别，声音透亮，眉眼间皆是雀跃与喜气。

　　被他拽着手的庄，也被他这份这快活感染，眼底唇边尽是笑意。

　　他也不扫兴，二人登上早已候着的马车，车帘一落，竟连长公主府都未回，径直朝着京外那座名叫“拂光萤舍”的山庄别业去了。

　　拂光萤舍，其名便道尽了妙处。山庄原主人是前朝的一位名士大家，心思奇巧，于溪谷遍植那些吸引萤虫的草木。

　　每逢盛夏夜晚，月至中天，万千流萤自山涧林深处翩然飞出，恍如天上星河倾泻而落，拂袖皆光，整座山庄宛若置身幻境，不似凡间。

　　当年长公主大婚时，太后将这座京郊最负盛名的山庄别业赐给爱女添妆，如今又被庄十分不客气地从她亲娘手里抠了出来。

　　马车沿山道逶迤而行，愈往深处，暑气愈消。

　　行至半山处，庄抬手推开两边车窗只见溪畔林壑间，早已高低错落地放置了特制的萤笼，笼中幽光摇曳，与天上星子，水中倒影交相辉映，缀满了蜿蜒而上的山道。如梦似幻。

　　公主府的的仆从手持长竿，随着车架盘旋上山，一路轻拨树梢草甸，霎时间萤虫簌簌而起，漫天飞舞，似一场光雨倾泻而下。

　　车马行经之处，仿佛碾过满地星河。

　　叶勉兴奋地趴在窗边，把手臂探出车窗，广袖轻扬处，萤光缭绕相随，在他腕间袖底流转生辉。

　　这处山庄，不单景致绝伦，更妙在清幽静谧，是暂避尘嚣的极好去处。

　　因而庄只按着规制带足了侍卫，而服侍的侍童侍女、灶上厨娘拢共只三四十人。

　　下人们提前好几日就来山庄里布置，俩人一下车架，就被提灯侍童引着，去林壑掩映的热泉汤池里泡澡去乏。

　　临溪的观星台上，撑起了一顶巨大的月蓝色轻罗纱帐。晚风过溪，拂得那帐纱如烟似雾，帐角悬挂数个香囊，里头装着驱蚊艾草和助眠的甘药香末。

　　帐内铺就舶来的软绒毯，上头堆着锦褥和软缎丝被，各色的织锦靠枕散落其间。

　　叶勉换了寝衣，拉着庄并肩躺在纱帐里，只觉陷落于一片温柔锦绣，浑身松泰无比。

　　那帐顶用极细的银丝织成了疏朗的星图纹样，俩人透过如烟的罗纱望着漫天碎星，真实星河与绣图交织在一处，虚虚实实，直教人分不清是置身人间，还是醉卧于九天银河之畔。

　　纱帐外，两丛橙红的篝火正噼啪轻响，其中一丛架着红泥小火炉，里头煨着冒泡的荷叶梗米粥，粥米已熬得化开，渗着淡淡的荷香；另一丛正炙烤着太后赏的花尾榛鸡，焦香的肉味混着蜂蜜的甜气，霸道地勾的人馋虫大动。

　　叶勉躺在温柔乡中，抬眼便是纱帐外被风拂动的朦胧星月与流萤，他轻轻晃了晃与庄十指相扣的手，声音里带着向往。

　　“夏公公说，流萤湾那处景色最妙，还能夜钓，明日你与我去，我们钓来大鱼，就地烤来下酒，可好？”

　　“好。”庄温柔应声。

　　“小喜子说他会做竹筒饭，咱们去后山砍两截新竹，再去和厨娘要些腊肉、香菇还有粳米，埋在篝火灰里煨熟了吃！”

　　“嗯，明早就去。”庄也应了他。

　　“听说庄子农户家里有只长了三只犄角的小羊，稀罕得紧，咱可得去瞧瞧......我还要去山脚下夜航行舟，就我们两个，不带船娘，我亲自来替你撑篙......”

　　“都去......”

　　食物的暖香与帐角的药草清芬交织在一起，篝火光影摇曳，温柔地映在纱帐上。

　　疲惫了一整个月的叶勉，掰着手指头，一条一条盘算着自己的小长假安排，语气却越来越黏软，终是抵不过浓重的倦意，依偎在庄温热的怀抱和绵密的亲吻里，沉沉坠入梦乡。

　　第40章 山中

　　叶勉这一觉睡得极沉，竟不知晨昏，囫囵间便过了一整个日夜轮回。

　　前夜睡前那些美美的盘算，到头来一样也未能成行，待他再度睁眼，已是隔日寅末卯初。

　　床帐外燃着一盏守夜的绢灯，光晕朦胧，将锦帐映作一片温暾的暖色。

　　身旁，庄仍在侧身熟睡，浓密的眼睫随着呼吸微微颤动，手臂环在他腰上，呼吸匀长温热，轻轻拂在叶勉耳廓。

　　暖帐内尽是他熟悉的气息，叶勉半阖着眼，懒懒地打了个哈欠，也去搂男朋友的腰，俩人肌理相贴，他满足地喟叹一声，将脸埋进庄肩窝。

　　这番动静终于扰了身旁人的清眠，庄缓缓睁开眼，眸中还氤氲着未散的睡意，手掌在叶勉微微弓起的脊背上轻轻抚了抚，声音微哑：“睡醒了？”

　　叶勉在他肩窝里点了点头，“吵醒你了？”

　　庄手臂轻轻一带，把人捞到身上趴着，下巴轻抵着他发顶，语气带着几分无奈，“吵了我一夜了......”

　　叶勉：“？？？”

　　他正觉莫名，还未及开口问，腹中便适时地“咕噜”了一声......

　　不一会儿，山庄主院的灯笼一盏盏地亮了起来。

　　叶勉一整日粒米未进，厨房里的灶火一直未敢熄。侍童听见正房内传出动静，转身便往厨房跑去传话。

　　正房内室里，也是满屋亮堂。

　　胡内监忙忙活活地指使着侍童们摆膳，一张黑漆嵌螺钿的矮几置于床榻上，上头齐整地摆着刚出锅的细点热羹。

　　一笼皮薄如纸的虾籽汤包，一碗火腿鱼翅粥，一盅杏仁野菌炖乳鸽。面点是玫瑰豆沙酥卷与鸡油葱花卷。另有四色攒盒盛着的时鲜小菜。

　　叶勉这一个月是真累得狠了，大典那日精神又一直紧绷着，前晚上骤然松懈，这才睡得被人打昏了似的。

　　待这一觉酣足，又将一桌膳点扫去一半，人才算彻底活泛过来。

　　俩人用了早膳，也没穿外头的大衣裳，闲闲地偎去外间儿窗边的平榻上。

　　外头黎明未至，细雨先临，雨滴淅淅沥沥地打在窗畔的几丛芭蕉叶上，声声清润，衬得室内愈发静谧安然。

　　庄倚坐在榻上，一条长腿舒展着，另一条腿随意支起，叶勉手肘支在他膝盖上。两人正兴致勃勃地商量着今日的游玩安排，就见夏内监捧着个描金漆匣走过来。

　　“两位小祖宗也别只顾着玩。”

　　夏内监将漆匣放在俩人身前的榻几上，劝道：“如今亲戚们都来京了，也合该走动走动才是。”

　　叶勉十分配合地将匣子接过来，打开一瞧，只见里面厚厚一沓拜帖，红的金的，压得满满当当，忍不住“嚯”了一声：“怎么这么多帖子？”

　　“可不就是！”夏内监苦口婆心，“知道你们俩年岁轻，都不耐烦去亲戚那儿交酬。可若一味躲懒儿，岂不是过成独户了？长公主殿下当年也不爱这个，还不是得耐着性子，一年一年把人情来往撑起来？”

　　叶勉侧头和庄商量，“正好这几日我休沐，挑两家串串门子去？”

　　如今京里正热闹得紧，王公贵胄云集都城，宫里宫外几乎无一日不设宴，赏花宴、听雨宴、避暑宴……随意拈个由头便能开上一席。

　　邀帖、拜帖雪片般满京飞，各府的朱轮华盖一大早上就倾巢而出，车上雕鞍绣毂，明里暗里比着车马的规制排场。

　　西口大街上那几家干果蜜饯铺子，每日不到晌午就被各大府邸的小厮抢空，连装匣的锦盒都供不应求。伙计们只得用油纸急急裹了，一包包往各府马车上递。蜜饯的甜香与车马的尘烟混在一处，把半座皇城都熏得酥软了。

　　庄随意地点了点头，对叶勉道：“那你择两家吧。”

　　夏内监高兴道：“两家也好，挑牌面儿大的府里去，一家午席，一家晚席，该见的也就都见着了。”

　　叶勉拿起那沓邀帖，一张张仔细翻看起来，突然手上一顿，紧接着便将当中一张描金朱漆的帖子抽了出来，看也不看，信手掷去地上！

　　“怎地什么人的帖子都在里头？”

　　那帖子摊开在地上，朱砂底上描着四皇子府的字样。

　　夏内监“哎哟”一声，急急道：“那可是四殿下的帖子......”

　　“什么四殿下？”叶勉面上浮现出毫不掩饰的厌恶，“谁家正经龙子凤孙，好好的皇子不当，偏要去给人拉皮条？”

　　庄侧首，鼓励奖赏一般，在叶勉唇上亲了一口。

　　夏内监：“......”

　　叶勉当真是对四皇子这人厌恶至极！前两个月他张罗着替自己外家与荣南王府结亲，叶勉只当那时他还不清楚庄与自己的关系，便也罢了。

　　哪想昨日宫宴上，七皇子偷偷告诉他：他四哥知道与荣南亲王结亲无望后，竟不知从哪里学来了邪门歪道......从瑜嫔娘家的远枝中，踅摸了一对同胞姐弟，想一并送来荣南王府，叫姐弟共侍一夫。

　　这把叶勉给恶心的，听罢险些当场干呕。天家骨肉、龙子凤孙，自小受皇家教养，日读圣贤书，竟能干出这等腌的勾当，简直连市井泼皮都不如！

　　庄吩咐夏内监，“往后四皇子府的帖子，回事处收了就压下吧，不必再往里头递了。”

　　叶勉的性子，庄有时也觉着看不透。时而全然没有上下尊卑之念......不媚上，对下也从不作威。因而，府里的下人都对他有几分真心的亲近。

　　可时而又捧着那些“上下体统”，守的极严，仿佛生怕自己行差踏错一步……叶勉若娇横跋扈一些，自己不过多帮他收拾几回烂摊子，可若他在外头苛于伦序尊卑，自讨苦吃，庄却恐有照应不及之时。

　　因此，方才见叶勉全然依着脾气，扔了四皇子的帖子，庄非但不恼，心底反倒生出几分欣慰。

　　可见让他去东宫历练一番是对的，皇亲国戚见得多了，那些天潢贵胄在他眼里，便也不再是什么需得诚惶诚恐去应对的人物了。

　　庄心头满意，邶云霁虽不是什么好东西，性子却十分对他的胃口，叫他多带一带叶勉，正好能给他长长胆气。

　　“那老奴下山后就去吩咐门房，日后四殿下的帖子不许往后殿送了。”

　　夏内监方才听叶勉讲完缘由，对四皇子府也有些不高兴。他低哼一声，语气里透着了然：“哥儿不知内里，老奴却多少能猜着些缘故，四皇子定是瞧见了北边儿来的那一家子......”

　　叶勉好奇问道：“谁家？”

　　“景珩郡王府！”

　　夏内监语气嫌恶，“那家人家，家风不正，哥儿日后在外头，也要少与他们往来才是。”

　　这些日子的京城，不仅是宴帖漫天飞，各家的八卦秘闻更是如风起絮扬，传得到处都是。

　　其中最为人津津乐道的，莫过于景珩郡王府的后宅轶事了。夏内监坐去俩人跟前的几凳上，绘声绘色地娓娓道来。

　　说来颇令人咂舌，原来这景珩郡王，竟在自己花甲耳顺之年，往后院收了一对同胞姐弟......这姐弟是他六十寿辰时，封地上的郡官献上，据说还是那郡官儿的族亲。