丰今劝他，“少爷再睡两刻钟吧，还来得及，您躺下刚一个时辰呢。”

　　叶勉摇头，“让他们端水来，今儿得早些去翰林院，估摸着要接宫里哀诏。”

　　丰今只得应是，转身吩咐完外头后，嘴里叨咕：“谁家该死的瘟鸡！改明消停了，看我不把你找出来拔毛！”

　　叶勉没在府里用朝食，叫厨房多给他装了几块扛饿的点心就出府了。

　　一夜过去，整个京城已经满目缟素，街上只有兵马司的一队队兵丁在巡视。

　　去往官署区的街口更是成群的护军，全都披甲挂刀，面色肃杀。

　　叶勉过去也被他们拦下查问了一番。

　　查验过后，叶勉心下叹了口气，不禁有些心疼李兆，那家伙昨夜就回了监门卫夜值，看这架势，一个月都别想睡个囫囵觉。

　　翰林院里一片庄素，往日里那些高谈论阔，谈笑风生的翰林们全都埋头书案，无人交语。偶尔有几个抬起头，也是一脸紧张地交换个眼神，又赶紧垂下。

　　大家都在等诏，院里气氛压抑得让人喘不过气。

　　阮云笙急急来庶常馆寻叶勉，俩人默契地对视了一眼，就去了外头的廊上。

　　昨夜长公主府几个护军将叶勉送回府后，叶勉又托了他们去云笙几人府上递消息。那几个人骑着好马脚程快，身份又比小厮方便，因而阮云笙也是昨夜里就知晓了宫里的惊变。

　　俩人躲在角落里耳语。

　　阮云笙：“太子年轻强壮，如此暴毙，不知是“逝”还是“弑”？若是病逝还好，万一是弑杀，京里说不得要乱成什么样？”

　　叶勉在国子学没少读史，自然知晓一国储君突然急逝有多恐怖，也愁了一晚上了，“全看一会儿礼部送来的哀诏怎么写吧。”

　　阮云笙嘴里发苦，“若真不好了，地方上天高皇帝远的还好说，咱们这样的人家，世代在京城聚族而居，连根带叶的族亲、姻亲、世交不知凡几，说不得哪条根须就能沾连上，要遭那池鱼之殃，当真防不胜防。”

　　“夹着尾巴过日子呗，”叶勉长吐了一口气，感叹不已，“咱们哥儿几个可真会赶好日子入朝！”

　　他抱怨道：“我听我祖母说，咱们亲爹入仕那会儿，只要考中功名，朝廷就包分配授官呐，年节到了，各色吊赏也颇多；如今轮到我们这代人了，不仅僧多粥少，差事难寻，连赏钱奖金也没几个了，打今儿起，还得夹着尾巴过日子，这跟谁说理去？”

　　阮云笙也跟着附和：“可说呢！就这我爹还念叨，说他们当年没我们这条件......他们那一辈的人，哪懂咱们的苦楚？”

　　俩人也不敢久聊，没说几句就回了各自厅案。

　　辰时初刻，叶勉正呆坐在那儿心头发慌，突然听外面一阵杂乱动静。

　　礼部官员领着几个捧诏太监疾步进了翰林院，展开黄绫，诵读哀诏。

　　正院里早备好香案，翰林院大小品官和杂吏们，全部神情凝肃地伏身跪下听诏。

　　“......太子琏，元良正位，睿哲天成，仁孝温雅......习理政而崇圣道......然天降凶问，寿不待年，朕心催痛，五脏若焚，六宫号泣......此乃国之大恸......特颁哀诏，布告天下。”

　　翰林院众官吏，依制叩头接诏，后放声恸哭尽哀，哭毕又叩头行礼。

　　宣旨太监又宣圣旨：“......辍朝五日，天下七旬禁乐，禁嫁娶，诸王百官皆服齐衰......礼部翰林院议谥封，一切丧仪，俱从优厚......”

　　礼部官员和宣旨太监们离开后，翰林院瞬间忙碌起来。

　　他们要赶紧拟谥册、撰写哀宝文、圹志、焚黄文……这林林总总各种文书，全是他们的活计。

　　老翰林们闭紧嘴巴，除了公文上交流，再不去交流其他，唯恐失言。

　　叶勉和阮云笙对视了一眼，也没敢再聚在一起说话。

　　接完旨，任谁都能发现朝廷情形不妙，哀诏里写的是“天降凶问”，根本没写清是病疾还是意外亦或是......

　　而这哀诏必定是礼部尚书夜宿宫中谨拟，又经过圣上御批的，断不可能有一丝疏漏，这就说明圣意便是故意在此处模糊。

　　那这就极为不妙了......

　　翰林院虽不是朝廷政务核心，却离圣意不远，老翰林们对文书上的每个字都极为敏锐，听完哀诏，冷汗比眼泪流的还多。

　　庶常馆今日自然无法上课，翰林院的品官本就许多人在礼部兼任，如今全跑回礼部支援，听说那头早已忙得人仰马翻，四脚朝天了。

　　领导们都不在，年轻庶吉士们也不敢在这个节骨眼上闹妖。

　　庶吉士虽主要任务是在庶常馆学习，但日常也有其他工作，平日里都要协助修纂们抄书润稿。

　　如今更不可能闲着了，一个不落全被抓去公署撰写哀书。

　　叶勉去了阮云笙的“办公室”，俩人挤在一张案上制写焚黄文。

　　午间也没饭可吃，外头满城空寂，市肆全部关闭，他们更不敢拎着菜品丰富的膳盒去馔堂，让人瞧见，诬你个不敬不哀，你都无嘴可辨。

　　茶炉上烧热水的杂役都派出去干活了，俩人只能就着冷茶，噎了几块叶勉早上带的素点心，好歹填饱肚子。

　　有几个翰林官已经嚎哭了一整日，哀哀戚戚十分悲伤。尤其是那个老古板赵方儒，写到伤心处，捶胸顿足，涕泪横流，哭声凄厉嘶哑。

　　叶勉初始还以为，他和旁边那几个鸡贼的年轻翰林一样，为了示忠表现而哭，时间久了却发现，他眼里的悲恸和哀戚，竟不似作假。

　　老头哭得叶勉也从心底晕出一股子悲伤，抬手抹了抹眼睛。

　　阮云笙就见叶勉抽抽搭搭地用帕子包了两块点心，放去赵翰林的书案上，心觉好笑，问他：“你不是厌恶他？”

　　这个赵方儒那日逼叶勉给荣南亲王下跪磕头，叶勉没少在背后蛐蛐他。

　　叶勉抹着眼睛，“他哭得我都快碎了......”

　　要不是国丧禁乐，他都想拎把二胡在他身后拉上一曲。

　　京城风雨欲来，衙里衙外人人自危，如惊弓之鸟。

　　午后，连老天都来凑热闹，原本明亮的天色不知何时变得晦暗起来。乌云低低垂着，死气沉沉地笼罩着整个皇城，闷得人更加心慌。

　　衙署里刚过午时就燃了烛火，叶勉和阮云笙缩在角落里，俩鹌鹑似的挤在一处，写了一整日的哀书。

　　手上虽累些，可好歹有好友陪在身边，两人都比旁人多了些心安。

　　第10章 光耀门楣

　　暮色沉沉，月昏星隐，叶侍郎从衙署疲惫而归。

　　从昨晚到现在只喝过几口冷茶，叶侍郎全靠那一口仙气吊着，好在叶夫人早命灶房上备了蒸菜，一直锅里虚热着。这头叶侍郎进府，那头厨房就急急提了晚膳出来。

　　叶侍郎索性叫人把膳食摆在书房，又叫了叶勉过去说话。

　　叶勉帮他爹盛了碗汤，急问着：“我大哥怎么还没回来？”

　　叶侍郎叹了口气，“皇太子这个去法，他们大理寺哪里能消停？那日跟在储君身边的人皆下了大狱，东宫的宫女太监也全锁了起来，方才宫外也开始拿人了，他这个大理寺卿，怕是半个月都要宿在衙门。”

　　叶侍郎心疼长子，刚刚肚子还在闹五脏庙，这会儿却连举筷子的心思都没了。

　　“爹，到底是怎么回事？”叶勉小心问。

　　叶侍郎特意叫他来，也是要与他分说这事，下人们都被他撵去院子外头守着，因而父子俩说话也不避讳。

　　“说是在宫里的马场跑马，那马不知因何受惊把太子甩了下来，马蹄子踩到胸腔上，当场人就没了，太医来了一看，只跪着叩头根本不敢说话。”

　　叶勉一愣，“跑马？宫里那马场怎么可能跑得起来？”

　　叶勉不是没去过宫里，那块空地说是叫马场，其实就是个小校场，成年马根本跑不起来，宫里那些皇子们要跑马都是出宫去皇郊，怎么好端端的太子要在那处跑马？”

　　叶侍郎摇头，现在才第二日，内情如何，只有大理寺和刑部清楚一些。

　　叶勉皱了皱眉，“庄也被困在了宫里，晚上特意传话出来，不许我打听这事儿。”

　　“荣南王向来聪敏，他眼下不细与你说，自然有他的道理，如今宫里已经乱了套，太后娘娘和圣上都病倒了，他得忙着侍疾。”

　　叶侍郎叹气，据说圣上听到厄讯时，登时就站不住了，吓得御前侍卫和太监们魂飞魄散。太医院的院正被御前侍卫长拿刀顶着脖子，连着施针半个多时辰，圣上才睁开眼睛。

　　醒来后龙颜滔天震怒，皇宫里又岂止是东宫遭殃，稍微和昨天有些干系的，全都被锁了宫。

　　如今那宫墙里殿宇寂然，恐怖至极，人人自危，掉根针的动静都能惊得他们一身冷汗。他们这些品官昨日在嘉政殿跪到后半夜，根本觉不出累，只觉头皮发麻。

　　叶侍郎一声长叹，他也是当爹的人，倒是能理解皇帝的雷霆震怒和五火焚心之苦。

　　白发人送黑发人，天下至痛，何况是嫡元。

　　叶侍郎自己只两个嫡子，从小他倾尽心血培养的嫡长子自不必说，就是这个嫡幼子，叶侍郎斜眼看了叶勉一眼......虽然许多地方不合他心意，不过要是就这么没了，那他也不活了，与其受那失子的锥心之苦，不如找根绳子吊死，随他去了干净。

　　叶勉乖乖应承，“我不去打听就是，翰林院都是清贵活计，我与云笙只躲起来安心撰文，等闲搅和不到那是非里去。”

　　叶侍郎满意点头，勉哥儿不着调，阮云笙却是个极沉稳的孩子，与他一处让他放心不少。

　　叶勉见他爹吃的不香，就给叶侍郎布了几筷子菜，又低声问道：“爹，这事儿闹得再大，也有了结的一天，那后头储君之位是......”

　　皇太子没了，元后嫡子便只剩三皇子了，那三皇子名声可不大好......而嘉贵妃那一脉子嗣众多，五皇子和七皇子受尽圣宠，封了容亲王的二皇子也是温文沉雅，除了没接受过储君教育，那品格简直是皇太子翻版......

　　如今出了这事，大家心里都有点犯嘀咕，嘉贵妃一脉看似这些年按兵不动，其实一早就布了奇局了。

　　叶侍郎脸上看不出表情，“不要胡说，自古蓄储，立嫡立长不立贤！”

　　叶勉撇撇嘴，嘟囔道：“那要是三皇子继位，我大哥岂不是......”

　　"闭嘴！"叶侍郎呵斥，一脸怒容。

　　叶勉一个激灵，乖乖闭嘴。

　　叶侍郎沉默地喝了一碗素汤，面上沉静下来，缓缓道：“如若真有那天，便让你大哥解冠辞官，我也致仕陪着他去，到时候我们带着你娘你侄儿，去南边买田置产，做个乡翁！”

　　叶勉蹦了起来，急问：“我呢我呢？你们不要我了？？？”

　　叶侍郎翘了下嘴角，怅然道：“你自是还要留在京城，咱们叶家门楣以后怕是只靠你这一支支撑了。”

　　叶勉吓得目瞪口呆，大脑宕机。

　　这比死了十个太子都吓人！

　　宫里还没怎么着呢，怎么他们家先骨肉分离了！？

　　叶勉磕磕巴巴，语无伦次“不......不行！你们不能走！我......不能......”

　　叶勉深呼吸了几下，终于找到理由，“三皇子那样的跋扈骄恣之人，我哥躲去天边，他也会把他找回来的！”

　　叶侍郎脸上一片肃容，抬起头颇有深意地盯着叶勉：“勉儿，爹问你，他若当真如此不留余地，赶尽杀绝，你当如何去做？”

　　叶勉只见他爹一瞬不瞬地死死盯着他，眼里一片鼓励和希冀，还有几分说不清道不明的深意，像是要把什么东西交到他手上。

　　叶勉愣愣地站在那儿，呼吸不知何时急促起来，仿若身临其绝境，脊梁上已经背负起叶家全族之责，眼前是万丈悬崖，苍凉孤绝的责任感涌了上来，沉得发痛......

　　叶勉两眼空洞茫然，却不由地挺起了脊梁骨，嘴唇微微翕动了几下，试探道：“我谋......谋逆？？？”

　　叶勉话音这边刚落，就听叶侍郎惊天动地的一阵猛咳，紧接着一声震天爆喝。

　　“滚！！！你个小兔崽子！！！！！！！”

　　叶勉脑中自响的苍芜萧索BGM戛然而止。

　　“咳咳咳咳咳咳”