荣懿长公主身上披着绛紫织金大袖披风，领口缀着一圈墨狐毛锋，头上赤金衔珠步摇垂珠累累，不怒自威，一派皇家贵气，雍容不可方物。

　　驸马在其侧，腰束玉带，面容温和，眉眼间不染尘俗，即便站在气派华贵的长公主身旁，也并不逊色。

　　庄携着叶勉至仪门前，给母亲父亲见礼。

　　庄家族人们也跟在后头跪地，齐声给长公主殿下请安。

　　“我的儿，快起来......”

　　长公主直奔叶勉迎了过去，亲手将他扶起，又细细打量着他，满眼慈爱问道：“这一路上累不累？自你们离了京，本宫就天天惦记着，如今见了你，本宫这心里才算踏实。”

　　叶勉乖巧道：“劳殿下挂心，这一路顺风顺水，半点不曾累苦。”

　　长公主亲昵地拍了拍他的手背，转头和庄家族人们寒暄了两句年庆的场面话儿，便把那些人交给驸马去接待了，自己则领着儿子们往后殿款款行去。

　　第83章 除夕

　　公主府后殿正堂内，早已布置妥当。

　　长公主与驸马在上首落座，身后几名侍女低眉顺眼地捧着漆盘，静静侍立。

　　老太监往堂前正中摆了三个青缎面子的蒲团。

　　庄、叶勉并着庄瑜，三人齐齐跪去蒲团上，正式给长辈叩头行礼。

　　“儿子给母亲请安，给父亲请安。愿二老身体康健，福寿绵长。”

　　“晚辈叶勉，给殿下请安，给驸马请安。祝您们新春吉祥，岁岁安康。”

　　长公主笑着抬手：“快起来吧。”

　　驸马也温和点头：“都是好孩子，快起来。”

　　几人站起身，庄的三弟庄珩，也上前给两位兄长请安，随后又转过身，恭恭敬敬地朝叶勉作了一揖，面带腼腆地开口：“勉哥，欢迎你回金陵。”

　　叶勉笑着拉过他的手，“我从京城带了好多有意思的玩意儿给你，待会儿你来我这里拿。”

　　庄珩眼睛一亮，乖巧地点了点头，眉眼间满是掩不住的欢喜。

　　长公主笑看着他们兄弟亲热，眼里满是欣慰，转头吩咐道：“把东西呈上来。”

　　侍女蹲身呈上漆盘，上头摆着四个大红封，长公主招手将儿子们唤至身前，一人赏了一个。

　　口里打趣道：“你们三个倒会掐日子，偏赶着除夕到家。我原还想着，你们得在路上贪玩，磨蹭到年后才到，这些压岁钱本宫就全给珩哥儿！”

　　长公主给的压岁钱，自然不会是寻常的银票，叶勉手指悄悄一捻，红封里鼓鼓囊囊，沉甸甸直压手。

　　庄瑜早站去驸马身侧，迫不及待地拆了红封。

　　里头有几张大额庄票、一份南洋船队的分红利票、几个铺面儿的房契，他心心念念的一处庄园的地契纸也在里头，乐得他合不拢嘴。

　　庄瑜正咧着嘴乐呵，扭头就瞥见叶勉手里那个红封，比自己的厚出一倍还有余富，封纸都快撑破了！

　　他当即倒吸了一口冷气，惊道：“母亲！怎地叶勉的红封比我厚那么多？您也忒偏心了些！”

　　长公主正在喝茶，头都没抬：“再嚷嚷，明年只给你装俩铜板儿。”

　　庄瑜倒不在意银钱多寡，只是爱争风，嘴里嘟嘟囔囔，“原先就比不得你大儿子，如今连你大儿媳妇都比不得了......”

　　叶勉见状，还怪不好意思的。

　　长公主嗔怪地瞪了庄瑜一眼，拉着叶勉坐在身边，安抚道：“勉哥儿别听那混球儿胡咧咧，今儿个过年，你又是头回登门儿，除了压岁钱，自然还得有见面礼，这是规矩。”

　　说着又打趣道：“况且，这才哪儿到哪儿？明儿个去了他们庄家，才算真格的......各房各户都给你备了见面礼，晚上拿回来给我瞧瞧，要是哪一房没上心，看本宫日后给不给他们好脸色？”

　　“各房都有礼啊？”叶勉听罢，微微有些不安，“这......这真能拿吗？”

　　“只管拿。”

　　长公主爽利道：“你收了，他们心里才安生。往后什么规矩、什么分寸，你才好以荣南王府主子的身份，与他们分说清楚。从前这些事都是本宫在操持，如今你和哥儿都长成了，也该把这摊子事接过去了，让本宫也轻省轻省。”

　　驸马哭笑不得，“好了，大过年的，不要吓唬孩子。先叫他们回去院子去晦洗尘，养好精神，今儿晚上我们一家人好好守岁迎新。”

　　庄带叶勉暂辞父母，从正堂出来，沿着抄手游廊往侧院走去。

　　叶勉一路走一路看，眼睛都不够使了。

　　京城的长公主府，他住了这么多年，已是富丽堂皇至极，哪想与金陵这座比起来，竟显得寒酸了几分。

　　脚下的游廊铺的是水磨方砖，缝里嵌着铜丝，雨天不滑，晴日不尘。廊柱上镶着金漆，上头悬着的灯笼是用蜀锦糊的，金线绣着岁岁平安，穗子坠着米粒大的珍珠，随风轻晃，流光溢彩。

　　虽是冬日，府里却随处可见绿意葱茏的花草，满目生机，半点不显萧索。

　　庄牵着叶勉的手，七绕八绕，终于摸进了他的院落，穿过一条曲径，眼前豁然开朗。

　　一座三层的楼阁立在院中，飞檐翘角，朱漆雕栏，雄浑大气又不失江南的精致灵秀。

　　金陵公主府有头脸的下人们都立在院门口候着，齐齐行礼，将两个主子迎了进去。

　　屋子里已经燃了他们在京城常用的熏香，窗边高几上两尊鎏金铜鹤，嘴里衔着香炉。那鹤身上嵌的不知道是宝石还是琉璃，在阳光下一闪一闪的，晃得人眼晕。

　　叶勉由着侍人为自己解下斗篷，左右打量这屋子里华美的铺拍摆设，不由又是一阵咋舌怪不得庄瑜时不时就嘲笑他穷酸，眼下看来，人家倒真不是刻薄......

　　这兄弟三个自打出生，就在这等金堆玉砌之中打滚儿，和他们寻常官宦人家相较，压根儿就没活在一个天地。

　　叶勉纳闷地问庄，“京城和金陵两处长公主府，明明都是一样的规制，怎地差了这么多？”

　　庄拿着热帕子擦手，嘴里和他解释道：“虽是一样的规制，但京城府邸是户部拨银子，皇外祖母就算想替母亲修的体面些，可架不住京城规矩多，上有朝廷盯着，下有言官看着，不敢太惹眼。金陵府邸却是庄家拿的银钱，户部管不着，当时在造时，只要在规制内，用料、园林、陈设，什么都尽可着最好的来，自然更奢华气派些。”

　　侍女恭敬地呈上来两盏茶。

　　庄端起来抿了一口，舌尖滚过茶汤，确认并无太过苦涩，才将剩下的半盏递到叶勉唇边，喂他慢慢喝了下去。

　　叶勉咽下茶汤后，脸皱巴巴的，庄紧忙捻起一颗橘香糖球塞到他嘴里。

　　“这什么茶啊？”叶勉含着糖问。

　　“七家茶。江南这边的旧俗，远归或遇晦气，可饮之解厄，里头配有苦丁，入口难免会有些涩口。”庄哄他道：“回京城我们就不喝了。”

　　今日是除夕，白日晚上都有章程。俩人没再磨蹭，径直去了浴殿，用柏枝香汤沐浴净身，洗去旧岁晦气，随后换了身簇新的衣裳出来。

　　府里早已热闹忙起年来，廊下的小厮丫鬟们踩着梯子各处贴福字，门上也新换了门神，秦琼敬德威风凛凛。

　　庄和叶勉一从内室出来，正堂里侯着的夏内监和胡内监，笑盈盈地领着一帮侍童侍女们齐刷刷跪了一地。

　　“给亲王、小少爷拜年，愿二位小爷新年大吉大利，万事顺遂！”

　　身后众人跟着磕头，七嘴八舌地喊着吉祥话，有人喊“岁岁安康”，有人喊“吉星高照”，还有人喊“恩爱白头”，闹哄哄的，满堂新春喜气。

　　压岁钱是早准备好的，每人一个大红荷包，上头绣着五蝠纹，里面装的全是各式金锞子，个个沉手。

　　侍人们皆欢喜得不得了，庄又特意多赏了那个喊“恩爱白头”的侍童一份，顿时惹得众人哄笑起来。

　　庄的院子里正热闹着，外头的小太监小跑进来禀报，“王爷，小少爷，陆家的三少爷来了，正在花厅上候着。”

　　叶勉一听便乐了：“是小河豚”说完便急着要去穿外袍，准备往花厅去。

　　庄忙将人拽住，无奈道：“急什么？头发还没干透，吹了风又要头疼。”又吩咐小太监，“将人领来此处吧。”

　　没一会儿，叶勉就听外头廊子上一阵“噔噔噔”急促的脚步声，紧接着门帘“唰”地被掀开。

　　“叶勉！”陆离峥进门便喊，也不看别人，目光直直落在叶勉身上，像是生怕晚一步人就不见了。

　　“勉哥！我可算见着你了！”陆离峥咧着嘴乐。

　　叶勉也激动地迎上去，“你这小子！怎么今儿就跑来了？”

　　“我特地交代了下人，这几日守在公主府门前，方才你们仪仗一进巷子，我就得了信。”

　　陆离峥几下脱了身上沾了寒气的披风，兴奋地抱住叶勉的腰，脸在他肩膀上蹭了蹭，“可想死我了！”

　　庄把茶盏撂在案几上，瓷底磕在木面上发出一声轻响。

　　陆离峥松开手，扭头对着庄敷衍道：“也想庄哥了。”说完便又转回去，对着叶勉傻乐。

　　叶勉拉着他去一旁坐下，侍女上了热茶，陆离峥坐下后只抿了一口，就开始和叶勉滔滔不绝先回忆过去，再吐槽眼下，最后绝望未来。

　　陆离峥一年半以前，在国子学坐监期满，直接荫生入仕，如今在江南东路提举学事司任职，隶属礼部。

　　俩人虽一年半未再见过，书信却从未间断过。

　　当年金陵国子学派了二十名学子去京城读书，到了京城，那些本地学子自成圈子，抱团欺负他们这些南边来的，他们日子过得十分不好受。陆离峥年纪最小，每天晚上都偷偷哭一场。

　　后来还是叶勉护着他，带他一点点融入北方学子之中。

　　陆离峥眉飞色舞地回忆起他们一起读国子学时，叶勉带他逃学去逛集，叶勉带他回家过中秋，到了冬日，叶勉每天都在他学屋外面的雪人身上，插一圈他最爱吃的冰糖芦葫，惹得同窗们酸妒不已。

　　陆离峥说到最后都快哭了，他自打国子学坐监期满，回到金陵，最想的就是叶勉！

　　如今入仕为官，可再没人对他这般好了。江南东路提举学事司里，从上官到同僚，全是贱人。

　　陆离峥因离开金陵四年，家里兄弟们与他不大亲厚。他在衙门受了气、遇到难处，还是喜欢写信给叶勉。前半年那阵子，一铺开信纸，眼泪就止不住往下砸。

　　去岁叶勉自己备考正紧，却依旧耐心地一封封给他回信，教他如何拍上司马屁，如何和同僚相处。

　　待今年，叶勉自己也入了仕，还特意走了礼部柳尚书的关系，“提点”他的上官多照应他几分。

　　今天是过年，陆离峥倒不怕自家长辈骂他，却不好过甚叨扰长公主府。

　　他拉着叶勉亲亲热热说了一会子话，又约好了后头见面的日子，便依依不舍、一步三回头地起身告辞了。

　　陆离峥走后，庄摇头失笑。当年他初封郡王进京，陆离峥见了他，活像见到救命稻草，整日跟在他后面叫“庄哥”。如今再见面，拢共就拿正眼瞧了他两回，已满心都是叶勉了。

　　午时一到，长公主府门前便噼里啪啦地放起爆竹来，红纸屑铺了一地。

　　紧接着，管事带着几个小厮抬出两大筐铜钱，朝巷子里一把把撒出去，铜钱叮当落在红纸屑里。这叫“满地碎金”，寓意财源滚滚，福气满街。

　　巷子里的孩子们，穿着崭新的棉袄一拥而上，蹲在地上抢得欢天喜地。手脚快的一天能捡好几家，攒下来的铜板儿，能买半年的糖糕！

　　按规制，长公主府内不得设立祭祀皇祖的家庙祠堂，不过府里也不用祭祀庄家祖先。

　　故而只在院中设了香坛，长公主领着驸马和儿子们朝着京城方向燃香，遥拜帝陵。

　　供案上鲜花果品罗列，长公主拈香在前，驸马在其侧，庄、叶勉、庄瑜、庄珩依次排在后头。长公主将香举至额前，躬身三拜，身后众人跟着磕头伏拜。

　　除夕这日，府里的饭食只有一顿正经的。

　　晚上的年夜饭讲究“大饮大嚼”才吉利，因而府里晌午并无大宴。

　　一家人团团围坐，桌上摆着百事大吉盒，里头装着柿饼、桂圆、栗子、熟枣、吉祥糕，还有驴肉馅儿的点心叫“嚼鬼”，也是取个驱邪的口彩。

　　长公主府里养着一班小戏，堂外早早搭了戏台，过年自然是要唱几出应景的戏。《满床笏》、《龙凤呈祥》、《仙官庆会》，锣鼓一响，满堂喜气。

　　叶勉不大听得懂南边的腔调，庄便与他头挨着头，低声给他讲剧情。