到了天黑吉时，正堂里数盏琉璃宫灯高悬，红烛煌煌，照得满堂亮如白昼。

　　外头街巷的爆竹声已经响成一片，夹杂着孩童的尖叫声和狗吠，热闹得几乎听不清人说话。

　　丫鬟们端着膳菜流水似的上来，山珍海味、冷盘热炒、蒸煮煎炸，一道道摆得满满登登。

　　屠苏酒斟满，长公主举杯，满堂起身。这屠苏酒辛辣中带着药香，叶勉是头一回喝，抿了一口便捏着鼻子灌下去，惹得众人都笑出声。

　　长公主亲自给叶勉布了几筷子菜，高兴道：“在金陵过年有一处甚好，街上早早便能热闹起来。咱们京城元宵那日才有灯会，金陵是初八，那日叫上灯节，一直要热闹到正月十八才下灯。”

　　叶勉听罢也十分开怀，因着他公务繁忙，初十就得启程回京城，正遗憾赶不上他们的元宵灯会。

　　他不是拘谨的人，也连连为公主和驸马布菜，笑道：“早便听说金陵灯会天下一绝，满城灯火如昼，殿下，上灯节那日，咱们一起看灯去！”

　　长公主莞尔，“本宫可不和你们一起去，你们年轻人自己耍去。”

　　驸马也玩笑道：“我也不与你们去，我和你母亲年年都一起看灯，今年也不许你们跟着。”

　　长公主捂着嘴乐。

　　“哦～～～～”

　　几个年轻人被喂了一嘴狗粮，都怪叫起来，庄瑜龇牙咧嘴，“又来了！”惹得长公主笑骂着拍了他一巴掌。

　　年夜饭吃得差不多了，正堂的扇门大开，炭火盆被下人们搬到了门口廊下，吉祥果点摆了一大桌子。长公主和驸马披上毛斗篷，移去桌旁品茶。

　　院当中的一棵灯笼树上，一筒筒烟花绑在上头，叶勉带着庄珩一起持香，点燃后撒腿就跑。

　　身后火花如瀑布般从树上垂落，银光闪烁，倾泻而下，映得满院生辉。

　　府里家生仆役的孩子们全被放了进来，蹦高着拍手叫好。

　　庄瑜使坏，点了一堆“地老鼠”，那烟花在地上急速旋转，喷着火星，满院乱窜，吓得小孩子们尖叫着乱躲，你推我挤，笑作一团。

　　胆子大的大孩子们跟着叶勉去放“双响”，半空中炸开，震得人耳朵生疼。文静些的手里举着“滴滴金”，满院子都是金色的光痕在夜色中乱窜。

　　叶勉最喜欢玩树上高高挂着的花盒，点燃绽开后，有的是“金菊吐蕊”，有的是“葡萄满架”，花火层层叠叠，流光溢彩，像是满树繁花盛开了一样。

　　侍童侍女们全都围着他叫好，叶勉更来劲了，闹得额头浸汗顾不得擦，拿着燃香又去点那个“比翼连枝”，哪想那细绳捻子燃到最上头突然断了。

　　叶勉手里举着香，满脸茫然。

　　几个小丫鬟都捂嘴笑了起来。庄瑜在一旁幸灾乐祸地大乐，“哑了哑了！”

　　叶勉不服气，蹦高着去点剩下的线捻，奈何跳了好几下，还是差了一大截。

　　庄见状，从身后把他抱了起来，叶勉胳膊举直了，却依旧差一段。

　　庄瑜在后头笑得更加嚣张。

　　叶勉急得叫侍童去摞桌椅，长公主也正看笑话，闻言忙出声阻拦，“可不许！摔了怎么好？”

　　叶勉满脸不甘，庄忽然蹲下身，拍了拍自己的肩膀，“上来。”

　　周围顿时一静，叶勉都急红眼了，不客气地跨了上去，庄一手扶着他的腿，一手撑着他的手掌，稳稳地起身将他驮在脖颈上。

　　庄瑜带着庄珩和侍童侍女们嗷嗷怪叫起哄，满院子炸锅似的沸反盈天，廊下几个严肃的老嬷嬷也捂着嘴乐。

　　“哎呀！”连长公主都捂了下眼睛，笑着嗔道：“这孩子”

　　叶勉举着香往线捻上一凑，嗤的一声，“比翼连枝”的花盒被点着

　　两道金色火花喷出，在半空中缠绕交织，如比翼鸟并肩而飞，又像连理枝交错而生。

　　叶勉仰着头，眼里映着金灿灿的光。

　　长公主也忍不住拍手，“这个好！好看又吉利！”

　　驸马笑着去牵长公主的手。

　　第84章 拜年

　　正月初一，晨光初亮，庄府门前已是车马如流，轿子如云。

　　族亲们每房都携着几大车的年礼而至，管事手里的礼单摞得老高，仆从们卸货的卸货，登记的登记。车上码着锦缎绸罗、金银器皿，箱笼上系着红绸，晨光里晃得人眼花。

　　按礼数，出嫁的女儿本该初二才回娘家拜年，可今日荣南亲王要来府上，各房的姑奶奶们便也顾不得规矩，初一就带着女婿、外孙们匆匆往回赶。

　　夫家那边非但没有半句阻拦，反倒一个劲儿地催着早些出门。都盼着能借着这趟拜年，和王府攀上几分香火情分。

　　街坊四邻驻足看热闹，无不艳羡道：“这才是正往高处走的人家，顶顶兴旺的光景呐！”

　　庄老太爷穿着簇新的紫红团花袍，带着几位族老，精神矍铄地端坐在正堂上，瞧着外头满堂宾客，红光满面。

　　金陵各大商号的东家，不便在今日登门叨扰，却也早早遣了管事送了年礼。

　　庄老太爷随手翻了两下礼单，吩咐管事：“叫几个妥帖的小厮再往前去迎迎。”

　　管事忙回话，“回老太爷，早早就在公主府外头安排了人，车驾一动，他们即刻飞马回来禀报。”

　　正说着，廊下一个小厮小跑着来回话，“老太爷，亲王仪驾动了，估摸着再过两刻钟就到！”

　　庄老太爷笑得合不拢嘴，几位族老也站起身，“走吧，我们出去迎去！”

　　庄府门前噼里啪啦响起爆竹声。

　　荣南亲王的车驾缓缓停稳，庄府的小辈们忙前忙后，亲自去放置脚凳、弯腰掀车帘。

　　今日是初一，驸马要陪公主过年，因而只有庄带着叶勉和庄瑜、庄珩来了庄府。

　　几人被庄氏族人簇拥着，殷勤地迎进正堂。

　　庄坐在上首，庄老太爷先领着阖府族人，依着规矩行大礼参拜。

　　庄受了礼后，携着叶勉走到庄老太爷和祖父跟前，弯腰揖了个家礼。

　　庄老太爷紧忙伸手扶住，连声道：“可不敢！快起来快起来！”

　　一番见礼寒暄，庄老太爷拄着拐杖，亲自带着叶勉认人，一一指给他看：“这是你大伯公，这是三叔公，这是五叔公。”

　　叶勉挨个拱手行礼......接着是各房的长辈，堂伯、堂叔、堂舅，乌泱泱一屋子人。

　　叶勉就感觉自己眼前走马灯似的过着人，看的他眼花缭乱。

　　他可算见识到什么是人口兴旺的大族人家了，这一房那一房，这一支那一支，七亲八戚，辈分复杂的像老树盘根，数不清有多少根须。

　　认完了男客这边，早有几位珠翠金钗满头的夫人候在门口，满脸堆笑地领着叶勉去后院。

　　后院正厅中，庄太夫人带着十来个太太、夫人候在门口。

　　依旧是庄先受她们的礼，才带着叶勉行家礼。

　　厅里珠翠环绕，衣香鬓影，女眷们比男人们更擅暖场热络。这个喊叶勉“侄儿”，那个叫“外甥”，满屋子笑语。

　　女眷这处，自然不能让叶勉白白叫人，各房的见面红封儿都在这些主母手里，一个接一个地往他怀里塞，收的叶勉手软。

　　红封儿个个鼓鼓囊囊，庄瑜眼气，酸道：“早先就说让你带个笸箩来，你还不信，这下好了，两手都抱不住了吧？”

　　女眷们哄声笑开，庄瑜的二婶娘笑他：“日后你和珩哥儿把媳妇带回来，婶娘也给包大的！”

　　庄太夫人满鬓满白，抓着叶勉的手坐在她身边，不肯松开，左一句右一句地吩咐丫鬟，给他抓糖拿点心，沏最好的雨花茶。

　　屋子里的婆子丫鬟们，也都一身新制的冬衣，头上戴金钗，手上挂碧镯，格外精神体面，皆殷勤地围在叶勉身边，递手炉、捧茶盏，十分恭顺。

　　庄的大伯娘坐去叶勉另一边，笑盈盈说道：“前几年，我还与太夫人私下嘀咕，咱们哥儿这等品貌人才，心气儿又那般的高，可上哪里找可心的媳妇去？除非能去天上扯个神仙下来，不然，将来不得当一辈子旷夫啊？”

　　说到这儿，她满眼欢喜地端详着叶勉，赞叹道：“如今啊，我才知道......这什么是人外有人，天外有天！可不就让他从天上扯了个下来”

　　厅里女眷们都笑得前仰后合，纷纷赞道：“可不就是瞧瞧这眉眼，跟画儿上描出来的似的。”

　　叶勉被长辈们调笑得耳朵尖微红，庄坐在一旁，嘴角微微扬起，也不替他解围。

　　今日要在庄家吃两宴。

　　午宴设在正堂，庄老太爷领着族老们作陪，席面儿一点不比长公主府里的差，南肴北馔、海陆并陈，应有尽有。

　　席间叶勉和庄都饮了酒，宴后，庄家小辈领着二人去早已备好的院落歇晌。

　　院子清幽静谧，一草一木都透着讲究，屋内陈设也件件精致，可见主人用心。

　　庄家几个十四五岁的半大小少爷，一边往回走，一边挤眉弄眼地偷笑。

　　其中一个忍不住艳羡说道：“做三叔的儿子可真好，能娶那么好看的媳妇......”

　　另一个年纪大些的，反驳他道：“哪里是做三叔的儿子好？分明是做长公主的长子好！若是哥也与瑜哥一样，空有银钱，没有爵位，你看那美人还肯正眼看他吗？”

　　有人附和他，“就是！怪不得我爹娘整日逼着我读书，咱们若一辈子只做个商户，便是家里再有钱也没用，哪里能得那样的人物青睐？说到底，终究还是得有权势才行……”

　　又有人笑他们，“你们仨怎么也好起南风来了？”

　　“啧若能娶到这般好看的媳妇，是男是女又有什么关系？便是不是人，是鬼，我也能凑合！”

　　叶勉和庄合衣小憩了一个时辰便起来了。

　　庄家人知道叶勉性子活泼，连派来的小丫鬟都伶俐讨喜，说话蹦豆子似的脆生生。

　　他和那小丫鬟一起在廊下逗鹦哥儿，俩人一鸟，嘻嘻哈哈，十分欢快热闹。

　　哪想，晚宴前庄家就把那小丫鬟的身契给他俩送来了，说是让她跟着回京城，给叶勉做个贴身使唤的侍女，把叶勉吓得一激灵，张口就要拒绝。

　　庄捏了下他的手，示意他别急着出声，叶勉把到嘴边的话硬生生咽了回去。

　　管事离开后，叶勉忙道：“这哪行？快把身契给人退回去，这个小丫鬟虽是奴籍，但一瞧就是在父母身边娇惯长大的，就这么把人带回京城，不敢说造孽，可也忒不厚道了。”

　　“跟去京城荣南王府算什么造孽？”

　　坐在廊子摇椅上晒阳的庄瑜，手里抓着一把南瓜籽儿，一边磕一边接话。

　　“那丫头虽在金陵父母兄弟齐全，可他们一家子都是家生子，再过上两年，少不得要配小厮，好些能配个管事，生下的孩子也世世为奴籍。跟了你走却不同......近身侍奉你们的侍女，公主府里的低阶属官们都抢着求娶。待她大了，你放了她籍，她翻身就是官太太，将来儿孙能读书，能科举，运气好还能搏个诰命呢，不比留在金陵父母身边强？”

　　庄瑜跟庄家一向亲近，少不得要为他们说话，又劝道：“安心收了吧，这是四下都落好处的事。你们远远在京城，曾祖父他们一直怕和你们情分淡了，你收了他们的人，老人家们心里才安生，不然又得天天瞎琢么......”

　　晚上去赴席前，庄家就给那小丫鬟一大家子都抬了等，庄太夫人将她唤至身前，嘱咐又嘱咐，女眷们也笑着赞她长相福气，纷纷赏了装着金银裸子的荷包。

　　小丫鬟一大家子都喜得什么似的，一个劲儿地念叨“菩萨保佑”，她自己个儿也是高兴的满脸通红。叶勉在一旁看了，便没再说什么。

　　庄瑜凑他耳边揶揄：“各人有各路，都机灵着呢......别以为就你最聪明！”

　　在庄家用过晚宴，外头天已大黑，灯笼从府门一路挂到巷口。

　　庄老太爷领着族人们，毕恭毕敬地站在府门外，目送亲王车驾离去。

　　金陵公主府。

　　长公主见庄瑜拉着脸回来了，奇怪问道：“你哥和勉哥儿呢？”