萧照眉梢向上挑起, 勾出几分莫名的意味。引得薛宁璧不由得多看了他一眼, 只是薛宁璧到底没有再说什么了，对着萧照点点头, 侧身避开他走进房间里面去。

　　萧照在庭前伫立片刻，良久嘴角往上扬了扬, 挑出两分笑。

　　………

　　月色溶着烛影，亲卫的影子拉长映在墙壁上, 对着萧照面沉如水的脸。

　　薄薄的信纸透过烛光，力道遒劲的字迹在信纸上晕开，尾端收笔圆润, 锋芒暗藏。这是一封来自南梁的信, 出自他父王之手。

　　信件分为两部分, 开头是闲话家常，问及萧照在京城如何。至此信笺中忽然插入几行笔迹截然不同的行楷, 是南梁王妃的字迹，比起南梁王，南梁王妃问得就要细致许多，问萧照在京中与清河公主相处如何？两人准备何时成婚？婚事是在南梁办还是在越京办？婚后是萧照留在越京, 还是清河公主远赴南梁？诸如此类，言辞间隐约透露出她对这门婚事的担忧。

　　不过这些尚好，萧照提笔回信。

　　“……父王母妃无需担心，照与清河殿下相处甚欢，一见如故，此姻缘实乃天定。……越京多事之秋，一时难以脱身，婚期亦未议定……照归期不定，望父王母妃无需担忧。”

　　他想了想又还是添了几句，问他父王当年是如何软化他母妃态度最后抱得美人归。萧照身边实在没有例子可以参考，这才迫不得已向他父王询问，只是他母妃和父王当年也没有落到似他与商矜这般寸步不让的地步。

　　当然，事后南梁王世子拿到他父王信誓旦旦“本王与王妃两情相悦，未曾有争端”的回答后，面无表情地撕掉了回信。

　　信笺的第二页却从脉脉温情忽转这是一封关于雍州边境的情报。草原之上的几个部族发生了动乱，最大的一个部落柔然内部权力交迭，老柔然王从马背上摔死，他最小、也是最为骁勇的一个儿子迅速控制了柔然内部的局势，杀死了同他争夺的几个兄弟，成为柔然的新王。

　　这位新王野心勃勃，继位之后不断向周边的几个部族发起进攻，几个小的部族已经臣服在新王的铁骑之下。可他仍不满足，铁骑不仅指向草原的部落，更瞄准了繁华富饶的中原。

　　萧照曾经与这位新王打过交道。此人名为斛律阿那狄，确实如传闻一般骁勇善战，而且颇为不凡他能够驯养号令狼群。传闻他的母亲是被狼养大的狼女，因此他自幼就有和狼沟通的能力，一些人把他私下称为“狼王”。

　　昔年陈氏守城落败的那一战，敌方首领就是初出茅庐的斛律阿那狄。他本该一战成名，可惜后来碰上了临危受命的萧照，被比他更年少的萧照逼得节节败退，最后仓皇率领铁骑放弃了攻占的城池。为了报复萧照这个让他落败的对手，他撤退前烧杀抢掠，掳走了许多中原人做奴隶，而老弱妇孺则惨死在铁骑下。

　　萧照入城的时候，说城内一句“十室九空”毫不为过。

　　骁勇善战，睚眦必报，又手段残忍。

　　这样的一个人坐上草原最大部族的新王位置，对中原朝廷、对百姓来说都不是一件好事。

　　萧照的目光始终凝在信纸上，眉梢紧缩。如果只是一个柔然部族，还不足以构成威胁，但是如果这位新王打的是先一统草原，再挥师南下的主意，那可就麻烦了。

　　他这时候不由控制地想起商矜，极轻地叹了口气。内有世家之患，外有蛮夷虎视眈眈，这可真是内忧外患不断。

　　萧照神思微微回拢，忽然注意到这封信的最底下还有一句被匆匆添上去的话，是他母亲的字迹，萧照不动声色看过去，发现写的是与柔然新王有关的一件事。

　　这位新王即位后，立了一个中原女子为次妃。

　　萧照对这些草原部族的风俗略有了解，身为柔然王，按照约定俗成的规则可以娶一位大妃，三位次妃，这些按照中原的法理来说，等同于柔然王有名有份的妻子。历代柔然王的大妃与次妃皆出自草原部族的贵族或王族女子，以草原部族与中原的互相敌视程度，绝不会纳一个中原女子为妃。

　　这着实是件蹊跷的事情。

　　然而南梁王妃只是匆匆提及一笔，此外再没有更多的信息，不知那女子的样貌，更不知那女子的姓名、来路。

　　萧照的目光顿在那一行字上。

　　他目光微深，半晌终于移开视线去，将半透明的信纸抵上烛焰，信纸很快焦灼，很快化作灰烬。

　　………

　　风声飒飒，竹叶抚过窗，萧萧肃肃。

　　月色落在商矜的脸上，莹白的月光映着他的肤色，似瓷器一样的白，纹理细腻。

　　稍不注意就会打碎的名贵珍宝。

　　他一手搭在窗上，轻轻地闭了闭眼睛。陆望的事情他已经与薛宁璧商定完成，一应的证据和证词也已经准备好，姜仙蕙也没有要继续保住陆望的意思，只要等薛宁璧正式捉拿住陆望，青州的事情就尘埃落定。

　　但他心中泛起隐约的不安。

　　但这种不安在理论上来说没有必要哪怕是陆望想要逃跑，那候在青州城外的三百铁骑不是等闲之辈，陆望在青州城内，犹如笼中之鸟。

　　天边乌云渐渐地笼罩住那一轮明月，商矜抬眼望向遥远的夜空。

　　“砰”

　　门来不及敲就被推开，露出薛宁璧风尘仆仆的身影，他的脸色极为难看，兀自按捺着几分恼意。

　　早有预料的商矜越过他，目光落在他身后的婢女身上。

　　那是姜仙蕙的陪嫁婢女，她眼睛红肿，但仪态还算镇定。

　　“陆望事先逃跑了，姜夫人今夜死了。”薛宁璧说完这短短的一句话，忽然望见商矜转过来时一瞬间的神色，顿时噤声。

　　他赶到的时候陆望不见踪影，府内的仆从婢女们一切如常，只有姜夫人院子里传出低低的哭声。

　　姜仙蕙死了。

　　这是一场所有人都早有预料的死亡，因此一切从容不迫，井然有序，没有任何忙乱。

　　好像死的只是一个无关紧要的人。

　　事实也的确如此。

　　于天下之大，姜仙蕙的生死实在无关轻重。

　　商矜怔了怔。

　　凄冷的月色落进他眼睛，像是葬礼的颜色。

　　生死无常，毫无征兆，只在一念之间。

　　微不足道。

　　第82章 青青否

　　商矜见过很多死亡。

　　幼时那位深受先帝宠爱的宸贵妃一朝身死, 整个宫内郁郁不安，连皇宫上方的云都压低了几分。

　　他悄悄地一个人去见过这位据说是他母后最大敌人的宠妃，她死的时候面容依然娇美, 但眉目之间仿佛萦绕着挥之不去的愁绪。

　　人人都说天子情深, 说她不过平民之女却能做天子宠妃实在是福泽深厚，各种恶名美誉加诸于她一身, 流言蜚语下她的影子苍白柔弱，困死在碧瓦红墙中。

　　明眸皓齿，红颜枯骨。

　　然后是薛皇后。

　　薛皇后的死亡毫无征兆, 似乎是前一夜她还指点商矜的课业, 为狸奴梳理着猫毛，与它做游戏, 第二日清早的第一缕阳光洒进巍峨宫阙时，狸奴哀哀地叫唤着, 睁着一双猫眼看着往来宫人惊慌失措，手中铜盆、食盘各种东西倾倒一地, 声音沉闷犹如丧钟。

　　人群从它身侧掠过，它并不懂得人类的生离死别，却是陪最后伴在薛皇后身侧的生灵。它穿过慌乱的人群, 跃入踏进宫殿的商矜的怀中, 回头往殿内看了一眼。

　　纷乱的影子中, 它看不见自己已经溘然长眠的主人。

　　没有多久，这只狸奴也死去。商矜将它埋葬在薛皇后的宫殿后, 握着染血的刀走向腥风血雨的落花春夜，先帝驾崩的丧钟响彻越京。

　　他看着先帝咽的气。

　　原来天子与普通人在生老病死面前，也没有什么不同，权势也无法挽救生命的衰败。

　　时隔多年, 他还能想起那个冷风吹雨的夜里，先帝愤怒地瞪着眼睛，颤巍巍抬起手指指着他的模样。

　　他并不肖似先帝，与薛皇后一模一样的脾性素来让先帝极为憎恶。先帝总认为宸贵妃的早亡和薛皇后脱不了关系，同时他又深深地忌惮着世家，对于薛皇后这个世家女恨屋及屋，两看相厌。

　　或许是因为有姜太后鸩杀皇帝的先例在前，先帝总害怕自己会死于世家之手，然而他又无法彻底与世家割席。商矜记事开始，便觉得他这位父皇是个矛盾的人他太软弱了。

　　商矜冷酷地想。

　　他没有办法保住帝王的权势，只能以宠爱平民出身的宸贵妃作为一种隐秘的抵抗，但是他又没有保护好只能依附他而活的宸贵妃，他无法怪自己，只能找尽理由责怪薛皇后。

　　冰冷的宫闱里，每一个光鲜亮丽的人脚底下的影子都畸形而扭曲。

　　商矜看着先帝的影子在帷幕上颤巍巍地扭动，行将就木，散发出枯朽的衰颓气息。新帝即位的圣旨已经写好，宣纸的太监就等候在门外，只等着皇帝彻底变为先帝就宣旨。

　　先帝混浊的眼睛里倒映出来商矜冷硬的面容，他张口，声音嘶哑:“你、皇后……是朕……”

　　然而剩下的音节被吞噬在喉咙深处，再也没有吐出来的机会，商矜冷漠地看着他咽下最后一口气，转身走了出去。

　　先帝临死前未曾说出口的那句话究竟是什么呢？然而一切都不重要了。

　　一句话，没有办法将先帝变成不世明君，也没有办法将先帝变为一位慈父。

　　那一夜死的不仅是先帝，鲜血流过紫宸殿前的长阶，垂丝海棠新结出花苞，满树艳色似被鲜血染过，刺眼得叫人心惊。

　　商矜站在台阶上，中书令薛晚鹤领着百官从此赶来，在台阶下第一个拜伏，百官随后跪拜下去，天际破晓的第一缕金色曙光映在他苍白的脸上，恍若神魔。

　　新旧政权的交迭在鲜血的威慑下平稳完成，此后暗流涌动、王朝风云变幻，都翻开崭新的一页。

　　此后他杀过许许多多的人，细作、官吏、庶民、宫女、宦官、宗室，生死之重只在他轻飘飘的一句话之中。他从不去回想自己做出的决定那些未必完全正确，那些死去的人未必每一个都该死，他必须足够地果断、足够地正确、足够地让人信服。

　　他不能走错一步，否则就会万劫不复。

　　他所牵系的，不仅是他一个人的性命。

　　他也渐渐有了一副不为外物所动的冷酷心肠，清河公主弄权、手段残忍的传闻也渐渐在越京里传开，所有人都认定清河公主商矜冷酷无情、生杀予夺。

　　但谁生来就是如此？

　　太多的生死让他对这些人间寻常事无动于衷，纵使听到姜仙蕙的死讯，商矜也只是惊讶了一瞬，并没有太多的表情。

　　只是他还是不可避免地好奇，像姜仙蕙那样的人死之前会想什么事情？如果有朝一日他将死的时候，又会想什么？可惜他最临近死亡的一次，意识微弱一片空白，什么都没有想。

　　商矜听得见自己冷淡镇静的声音:“她什么时候死的？”

　　“夫人死在午时，她说要等殿下来后再收敛尸骨。”侍女的声音透着一股悲伤，因为哭了很长时间，她嗓音格外地低，“夫人让我告诉您，是她放走了陆望。”

　　这是这个为人奴仆的女子第一次直呼高高在上的主人家名讳。

　　薛宁璧轻叹了一声。

　　他与姜仙蕙并不熟悉，只是觉得妻子救丈夫一命实在是人之常情。

　　“姜夫人还说了什么？”

　　“夫人说陆望不是个东西，但是这么多年夫妻，没有什么特别对不起她的地方。她不能不记着他的恩情。”陆望这么多年几乎对姜仙蕙言听计从，尽管多年无子也不纳妾不蓄歌姬，病中悉心照料、衣不解带，于时人的要求来说，陆望确实算个不可多得的好丈夫。

　　侍女抬起眼睛。

　　“夫人还说她反正死了，也管不了陆望的事情，殿下想要杀陆望就杀，反正陆望也跑不出青州。”

　　“我知道了。”

　　商矜声音很淡。

　　姜仙蕙记的是陆望的恩情，而非夫妻之情。

　　恩情还完了，便能一刀两断。

　　“夫人死后的留下的东西分为三份。”侍女又道，“一份给陆望买口好点的棺材，一份捐给青州境内的慈幼堂，一份留给殿下，算作对殿下与南梁王世子将来的新婚贺礼。东西夫人生前已经命人清点完毕，待丧事结束后，就会送到殿下这儿来。”

　　侍女说完，福了福身告退。