「好的，请稍等片刻。」

　　男子往里屋走去时被门槛绊了个踉跄，惊得差点摔倒。

　　「真是个怪人。」

　　「不过倒不像坏人。」

　　环顾店内，随处可见带着使用痕迹的物件，乍看像是间二手杂货铺。

　　此外还有些独特的木雕和生平仅见的奇异面具，令人摸不着头脑。

　　这绝非寻常的杂货铺。

　　「哎呀。」

　　取水的男人又一次被门槛绊住了脚步。

　　虽未跌倒，杯中清水却已倾洒过半。

　　「我再去倒一杯！」

　　「不必，这样就很好。」

　　「可是......」

　　「真的无妨。」

　　他局促地笑着接过勉强盛满的茶杯。

　　「平日并非这般杂乱，只是近日事务缠身。啊！您可是为画作而来？新闻持续报道呢，听说您要亲自鉴定。」

　　既然知晓来龙去脉，交谈便容易许多。

　　「正是。有些疑问想请教，您现在方便吗？」

　　「当然！反正这几日也做不成生意。」

　　这般凌乱确实难以营业。

　　「多谢。看您颇为忙碌，所以......」

　　「啊！是约尼！约尼克拉默尔！」

　　见我迟疑，男人立刻报上姓名。

　　「克拉默尔先生，不会占用您太多时间。」

　　「尽管多坐会儿无妨！」

　　见他眉开眼笑，我也不禁莞尔。

　　《戴尔夫特的女子》暂且这么称呼吧,就是加伦先生买走的那幅作品。

　　嗯。

　　我很好奇您是从哪里得到它的?

　　尤尼克拉默摇了摇头。

　　其实在您来之前,已经有好几拨人来问过了。我也问过家父,他说这幅画很早以前就在家里了。

　　很早以前是指...

　　"说是从祖父留下的遗物中找到的。"

　　若是家族世代相传之物,追查起来应该相对容易些。

　　关键在于维米尔的作品本身曾在小范围内被秘密交易,买家仅限于部分富裕阶层。

　　莫瑞泰斯皇家美术馆或德累斯顿美术馆是否藏有相关记录,尚存疑问。

　　「那保管的事怎么安排？」

　　路易加兰说,《戴珍珠耳环的少女》这幅画被随意搁置在杂货店入口旁的橱窗里。

　　「之前一直在仓库那边工作。上个月开始父亲身体不适,我就替他来这边了。」

　　"好的。"

　　「您也看到了,东西实在太多需要整理。呃...我在想仓库里的物品能不能卖掉,翻找时就发现了这个。因为没有合适的地方放,就那么搁着了。」

　　当时发现时的状况如何?

　　「还是老样子。没什么特别的。」

　　「打扰了,请问仓库可以让我看看吗?」

　　「当然啦!」

　　尤尼克莱默爽快地展示了仓库。

　　出乎意料的是,这里的环境相当舒适宜人。仓库门边装有湿度计和温度计,通风扇也在持续运转着。

　　阳光照不进来的环境里，《戴珍珠耳环的少女》即便长久存放也不会有大碍。

　　「有一次因为电费太高关了除湿机,结果被父亲狠狠训斥了一顿。」

　　"因为这会影响作品的状态。父亲大人您保管得真好。"

　　「没错。」

　　尤尼克拉默苦涩地微微一笑。

　　"总要等到一切过去才会明白。除湿机是这样,《戴珍珠耳环的少女》也是。那时我根本不知道那是什么。"

　　如果知道是维米尔的作品，说什么也不会只卖500欧元啊。

　　"父亲从事的工作,从来就没让我满意过。"

　　他心中似乎沉淀着万千思绪。

　　为了让谈话更自在些,我们四目相对。

　　"明明手头拮据还总爱买些没用的东西。说什么'这东西多有品位啊'、'迟早会有人识货的'之类的话。"

　　「好的。」

　　"就算客人上门,只要不符合他定的价格就绝不妥协。而我总想着能多卖一幅是一幅。"

　　虽然经济拮据的处境令人同情,但约尼克拉默尔的立场也情有可原。

　　"就连那幅画也是如此。"

　　此言想必是在评说《戴珍珠耳环的少女》吧。

　　父亲说至少得卖一百万欧元才行。可我觉得这根本不可能。其实在加伦先生来之前,就有不少人表示想买。虽然听到一百万欧元的报价时,他们都骂骂咧咧的。

　　「好的。」

　　"就这样不断压低价格,最终沦落至此。结果就成了这副模样。"

　　约尼克拉默望着凌乱的店铺,不由得长叹一声。

　　「落得这般田地,真是。」

　　"有好些人找上门来了。他们质问我,把国宝级的作品拱手让给法国后,难道还以为能安然无事吗?"

　　"这太离谱了。警察呢？报警了吗？"

　　「要是叫了警察,这生意可就做不下去了。只能忍着了。」

　　“…….”

　　总觉得哪里不太对劲。

　　就像有些法国人因贪婪而误入歧途一样,这里的某些人也不太正常。

　　「抱歉,我好像没帮上什么忙。」

　　「不会的。托您的福,事情看来比想象中要顺利呢。」

　　掸了掸衣服站起身来。

　　出于回报的心意正想买些什么,转头却见车时贤正在端详一个奇特的面具。

　　看来他不懂荷兰语,所以觉得无聊吧。

　　他似乎很享受站在镜前遮掩面容的感觉。

　　这是个木制的面具,鼻子又长又尖,活像巴厘岛的护神面具。

　　"这个多少钱?"

　　"10欧元。还送您一条系带。"

　　我掏出一张100欧元的钞票递给他。

　　"哎呀,我可找不开这么多钱啊。"

　　"没关系。谢谢您接受采访。说不定我还会再来,到时候也请多关照。"

　　"好的好的!随时欢迎!"

　　* * *

　　离开杂货店走向维米尔故居的路上,总觉得路人在刻意避开我们。

　　我疑惑地转过头,发现车时贤正戴着刚买的面具。

　　"喜欢吗?"

　　「嗯,可爱吧?」

　　「哪里可爱?」

　　「下巴遮住脖子的那个角度?」

　　感觉像是在随口胡诌。

　　「不过查出什么线索了吗?」

　　「嗯,看样子是克雷默家族一直收藏着的。」

　　「就这些?」

　　「足够了。频繁转手的作品很难追踪。何况维米尔去世后两百年都默默无闻,交易记录应该更少。」

　　「连记载都没有吧?」