这话有点绕，但庄砚宁明白，这就是“你忌讳就自己远离，别来沈家讨说法，沈家才不管你”的意思。

　　“这么说，丞相府是放任沈少爷这么做的？”庄砚宁有些不赞同，“可沈少爷如此肆意心性，万一遇到的是不该招惹的人，岂不是容易害了他？沈大人，汪贵平的前车之鉴可就在眼前！”

　　“他是丞相之子，若是连认识个人都要畏畏缩缩的，那还当什么丞相之子？”沈旬看着沉稳，其实内里更为狂气，“他招惹不起的不多，要是真碰上了，自有我和丞相拉着他。庄大人又操的哪门子心？”

　　还想管到别人家的孩子身上了？做梦！

　　沈旬看庄砚宁还想说什么，又补了一句：“庄大人既怀疑他的目的，那便干脆断了，也省得你再琢磨，琢磨完了还要登门来对峙。”

　　庄砚宁闻言，心知自己要成为丞相府不欢迎的客人了。他也有些无奈，明明今天下午是来道歉及表决心顺便确认点疑惑的，如今一下得罪兄弟俩好还要加上丞相真是难得有这种把事情彻底办砸的时候。

　　不过他也再次确定了，沈昱有点性子，也有点聪明劲儿，根上来说人不坏。就是这个丞相府宠得很，也不知道对这个小公子来说是福还是祸。

　　“我知道我今天有些冒昧了。”庄砚宁只得道，“日后等汪贵平受罚了，我登门取回玉簪之时，再向沈少爷好好道歉。”

　　沈旬的回答漫不经心又带点嘲弄：“到时候看清和怎么想吧。说不定到了那时，他已经转而对别人感兴趣了，也省得庄大人再亲自跑一趟。”

　　“……道歉是我该做的事，与沈少爷如何想我关系不大。”庄砚宁根本不接沈旬的冷嘲热讽，依旧保持着淡然神情，“对了，最后还有一事，需请沈大人解惑……或者略微注意些。”

　　“什么？”

　　“沈少爷说江大人因汪贵平的污蔑，怀疑过他与汪贵平勾结，还来质问过。”庄砚宁道，“此事可当真？你也知道，江大人的手段……要是他真在怀疑沈少爷，只怕需要旁人多跟他解释几句，别让他一直误解。”

　　沈旬：“……清和这么跟你说的？”

　　庄砚宁：“基本是这个意思吧，怎么？”

　　沈旬微微挑眉：“江大人是来核实过，但不是这么问的，也没真怀疑他。对了，江大人问完也主动‘送’了清和一块暖玉，也是从随身物品里临时掏出来的。”

　　庄砚宁：“……”

　　我被骗了？？？

　　第26章 又见探花

　　庄砚宁拜访过后，沈昱又过了一阵安生日子。

　　不过用小少爷自己的话来说，就是无聊透顶的日子。他倒是蠢蠢欲动想出去玩儿，可丞相下了死命令，受伤后的一个月内不许他出府，只能在家乖乖养伤。沈昱没辙，只得老实在家待了大半月。每天招招猫逗逗鸟，过得不知今夕是何年。

　　直到某天，下朝后例行来看他的沈旬，提到了“殿试”。

　　“……都要殿试了？！”

　　沈昱正在挠猫的手一下停住了，后背也不由自主地直了起来：“会试已经考过了？”

　　“没有会试，何来殿试？”亲哥一脸“你在废话”的表情，“你最近不出门罢了。要是你前两天出去，正好是放榜的日子，那气氛你想忽略都忽略不了。还有那些哐哐哐敲锣报信的，能把你吵得烦躁。”

　　赢赢正在蹭沈昱的手，要他继续摸，沈昱就一边胡乱摸一边回话：“前天放榜了？我能看看名单吗？”

　　沈旬疑惑道：“你怎么忽然对这个感兴趣了？不是对读书人都不怎么在意的吗？家里一直资助的那些个门馆生、寒士，以前也没听你问起过。”

　　为了看林湛那个穷小子考没考上呗。

　　然而小少爷不能明说，只能故作嫌弃道：“我闲的。整天被关在家里，闷也要闷死了。叫我看看谁考上了都不行？”

　　“可你想怎么看榜单？现在爹可不让你出门。”沈旬有些无语，“别说派人去抄一份回来的话，那个放榜名单有多长，你不会忘了吧？”

　　“那抄个会试前十名、不、前二十名的名单就行……”说到这，沈昱顿了顿，“不对，前边名次的名单，咱府上应该已经有了吧？”

　　小少爷虽然没有官职，但还是很清楚的，自己亲爹和哥哥会关注考试情况，然后把考上来的新人们择优分类，逐个拉近关系。这也是权贵们背地里拉帮结派的通常做法，只要不是太夸张，皇帝通常睁一只眼闭一只眼。当然，皇帝也会从新人里挑选自己看中的，逐步培养。有时候被选中的人未必是考得最好的，有时候各方看好的目标可能有所重复。总之，在有前途的新晋中选人、拉近、培养，是帝城权贵们例行要做的重要活动之一。

　　“有是有，但你看了之后，想干什么？”沈旬还是有点提防自己这个想一出是一出的弟弟，怕他又在动什么歪脑筋，“我们看好的学生，等他们日后安排了官职开始走马上任，跟丞相府走动多了，你自然会见到。现在你就安生些，少去搅混水。跟考生弄点恶作剧就罢了，万一背后的人是你不可得罪的，小心又要你一条腿！”

　　“我就看看，看看都不行吗？我都不能出门了，怎么还说得像是我要杀人放火似的。”沈昱撇嘴，抓着小猫的两个小爪子揉搓。赢赢被他折腾得不耐烦，左右扭摆挣脱他的手，一蹦就落了地，径直跑开。

　　沈昱顿时更加没好气，往后一仰砸回榻上，扭开脸，一副生闷气的模样：“不给看就算了。这也不让那也不让，我比赢赢都不自由，闷死我得了。”

　　添喜赶紧去把小猫抓回来，捧给沈昱：“少爷，猫。”

　　小少爷一摆手：“不要了。人家好胳膊好腿的，爱上哪就上哪玩儿去罢！”

　　添喜听出他含沙射影，不敢吱声，抱着猫又走开了。

　　“至于发这么大脾气么？”沈旬看在眼里，有点想笑，又担心真笑出来的话，自己弟弟会真的发怒。平时就算了，沈昱气得上蹿下跳都无所谓。可现在他还受着伤，当哥的沈旬可不想自己弟弟伤上加伤。

　　“好吧，我拿给你看，不过只有前五十的名单。”沈旬说道，“你看就看了，如果对其中的谁感兴趣，先憋着。等殿试完毕，爹和我确认了可以结交的人，再带着你认识人。”

　　小少爷有点无言以对，瞥着自己亲哥：“我就看个名字，既不知道那人长什么样，也不知道他人品如何，怎么还能对谁感兴趣了。而且你们要拉拢谁，也用不着把我带上。反正我现在没怎么帮家里办事，和那些人结交的话，他们也只会认为我是个游手好闲的混世魔王。”

　　沈旬：“他们不敢。”

　　小少爷：“面上是不敢，心里指不定怎么蛐蛐我。”

　　沈旬：“只要面上恭敬，谁管他们心里什么态度。论迹不论心，论心无完人。”

　　小少爷：“……你说得对。”

　　可以对我不爽，但给我在心里憋着这就是沈家人的风格。

　　“不过，这次开始，你也可以和家里看好的那些人试着接触接触了。”沈旬感觉这样也不错，于是着手给弟弟计划起来，“也不要你马上跟他们一块办事，或者指挥他们干什么。你就先练练。他们的人品，他们的本事，他们对你的真实态度，都可以用来测试和锻炼你的眼光。”

　　“我不干。”沈昱心说我还练？我五世以来，对沈家接触过的人几乎倒背如流了，还有什么可练的。

　　而且他现在的首要任务，是阻止庄砚宁和其他男人联合，阻止他们齐心协力扳倒沈家。这样一来，沈昱应该就能活下去，跳出一直循环死亡又重生的怪圈。至于其他的能力锻炼，都不重要，甚至也没什么意义。

　　都不一定活得了几年，哪还管得了将来的前途。

　　“不干也得干，你总不能真的游手好闲一辈子，该吃点学习和干活的苦了。”沈旬戏谑道，“对了，我跟你提起殿试，其实是想和你说一声，最近朝上的重点是安排殿试，汪贵平的处理结果要等到殿试之后才出来了。不过你也别太沮丧，我确认过了，汪贵平在牢里更难捱。说不定，他还宁愿对他的判罚来得更快些。”

　　亲哥沈旬最后的讥讽语气，使得小少爷意识到，所谓“难捱”，只怕是“生不如死”。

　　的确，谁在牢里会好过呢？尤其是汪贵平这种情况下，丞相府想找人在牢里“照顾照顾”他，简直易如反掌。

　　而这次，就算是正直如御史庄砚宁知道了这事，也肯定会视而不见。皇帝和负责案件的江邱明，更是本来就打算对汪家下手。汪成就算想要私下“活动活动”，想方设法让儿子在牢里过好点，估计效果也不佳。汪贵平这个在外地当惯土霸王的蠢货，正在经历人生第一次“叫天天不应、叫地地不灵”。

　　“我没沮丧，我知道这事不用急，急也急不得。你们别老觉得我急吼吼地想报复他，我只是不聪明，也不至于这么傻。”沈昱终于重新坐起来，伸手，“说完了没，名单可以给我了吗？”

　　沈旬：“……我现在就叫人去拿，行了吧？”

　　***

　　名单拿来后，沈旬以为自己弟弟会特别认真地研究一番，毕竟他之前显得特别在意这个东西。费尽周章地弄到手了，总要多看几眼吧。

　　然而，小少爷一目十行地扫完了那些纸张，几息之后就把名单又递了回来。

　　沈旬：“这就看完了？？？”

　　“对啊，不然我还能干什么？把这五十个人的名字都背下来？我又不是闲得慌。”沈昱一副不在意的模样，转头就开始玩猫。沈旬搞不清自己弟弟到底在搞什么名堂，又等了一会儿，确定他真的不想再看一遍了，又把名单折一折塞进袖子，自己带走了。

　　沈旬：果然只是为了跟我闹脾气，才非说要看名单的，名单上有谁就根本不关心……还是没长大的兔崽子。

　　小少爷：林湛果然还是前排，会试第五，看来探花又没跑了！

　　***

　　殿试的日子很快到来。

　　姜承耀勤政，亲自主持，批阅速度也快，殿试后第三天就放榜了。而在放榜头天的子夜之时，皇帝钦点的前三甲就会被提前告知排名。然后他们就得在天亮之前换好鲜亮衣装，等候入宫上朝。

　　朝会时才是正式宣榜，状元、榜眼和探花等人依次下跪谢恩，走完了一系列流程，前三甲就可以去骑着高头大马游街了。这是他们最得意、街上也最热闹的时刻，大伙儿都不会错过这个扎堆的机会。男女老少，百姓们都挤到街面上一睹新科状元的真容。

　　在家里快闲得发霉的沈昱也要去看游街。

　　不过沈家小少爷当然不会在街边和人群挤。他提前跟亲爹报备后，沈家就在主干道边上的一家酒楼给他定了个二楼的包厢。打开窗，就能居高临下地把游街队伍看得一清二楚，绝对是最佳视野。正好沈昱还伤了腿，让他这么清静地坐着看游行，还能吃点喝点，正好合适。

　　姐姐沈昭看着条件不错，一拍手，也跟着出来看热闹了。反正她就凑到窗边透着窗楞往下瞄，也不算抛头露面。有些贵女还会趁机在前三甲身上砸朵花、砸个帕子之类的，沈昭可不屑干这些事，她属于纯粹的看热闹派。

　　放榜当天，姐弟俩掐着时间，从酒楼后门那条街进的楼里。这会儿主干道已经快围得水泄不通，有钱有车都很难顺畅通行了。楼里的其他位置也基本被全部占满，楼下沿街一侧的窗边挤满人，楼上也听得隔壁包厢都有说话声。沈昱和沈昭坐下歇了一会儿，刚吃了些茶水点心，就听远处开始传来敲敲打打的动静了。

　　姐弟俩一开始还挺淡定，等那敲锣打鼓的声音越来越近，沈昭先坐不住，靠近窗边悄悄探看起来了。又过一会儿，热闹声逐渐大得有点震耳膜了，沈昱才转身向外探去。

　　锣鼓喧天，繁花纷飞。杏黄罗伞，三马拱行。

　　沈昱来之前就知道了前三甲，熟悉的名字，熟悉的排名。但实话说，这是他六世以来，第一次来看他们游街。

　　那意气风发骑在马上、不断抛洒花朵的，也正是沈昱最熟悉的探花林湛。

　　沈昱望着他，有些恍惚地想：他今天认识庄砚宁了吗？

　　他们之间的关系，开始拉近了吗？

　　就在此刻，林湛的视线也对了过来。沈昱以为他只是一扫而过，没想到，他却定定地和沈昱对视了一小会儿。

　　随后，林湛从怀里掏出了什么，又弯腰叫来个跟着游街的随侍。他将东西递给随侍，边说边往酒楼的方向一指。

　　随侍揣着东西就向酒楼小跑而来。

　　沈昱：？？？不会吧？

　　林湛直起身再次看向沈昱这边，微微一笑，甚至拱了拱手。

　　小少爷背后的姐姐缩回窗子里。

　　第27章 探花送信

　　随侍跑进酒楼厢房，送来了两样东西。

　　一是鲜花两朵，正是探花负责抛洒的福花；二是一封信，信封上一干二净，别说没写给谁的，连个字都没有。

　　沈昱又探出窗望去，前三甲已经走过酒楼了，后面是跟着步行的其他名次考生。即便只看着那三个骑在马上的背影，也能感受到他们是如何意气风发。

　　“那个探花，你认识？我看着也有点眼熟！”

　　待随侍出了厢房，沈昭立马问自己弟弟：“是不是七夕那天和卖花灯的老板吵架的穷书生？”

　　“就是他。”沈昱边回答边翻转着信封，打量着，“我们也算不上认识。不过之前去渡光寺的时候，我在寺庙后院又碰到他一次，说过几句闲话。”

　　但既然他指着送给我，就代表我可以打开吧？

　　“果真是他。他今天看起来和七夕那晚不大一样，所以我才一时之间没敢确认的。摇身一变当探花了，真是今非昔比啊！”沈昭感叹着，随后又凑近自己弟弟低声八卦道，“听说点探花的时候，样貌出众的考生会大大占优，看来这传言不是空穴来风。”

　　沈昱当然知道林湛长得还行，毕竟老天爷给庄砚宁配的备选，可不能难看了。但是要小少爷干脆地承认这些男人长得好，他又心里堵得慌。于是他阴阳怪气地评价道：“人靠衣装罢了。他在街边跟老板吵架的时候，你可没觉着他‘样貌出众’过。”

　　“话虽如此，可他那会儿好歹也知道把自己拾掇干净些，也算人模人样的吧，不然我才懒得插手他们的争端。听大哥说，爹以前资助的一些所谓‘才华横溢的人’，不修边幅、放浪形骸，好些都难登大雅之堂了。”沈昭回道，“不过，看这位探花在七夕那晚干的事，愣头青一个，只怕上了朝堂要吃大亏。”

　　这话乍听是关怀，但小少爷怎么听怎么一股幸灾乐祸的意味。

　　他回想了一番，犹记得听说过林湛刚入官场之时，确实因为性格吃过一些亏。不过庄砚宁看中的就是他坚持正道的这股拧劲儿，所以前期吃亏，反而让林湛和庄砚宁走得更近。“共患难”，正是他们他们情感升温、最终并肩而战的起点。

　　“主角”的待遇就是这么好，前边受的难，都是欲扬先抑，都是为了以后让他们大发神威的铺垫。

　　沈昭可不知道自己弟弟又走神到天边去了，只是继续絮叨：“……不过，他为什么要把信捎给你啊？他知道你是丞相的儿子了？”

　　沈昱回过神，应道：“我没说。但那天渡光寺都为了咱们家暂闭大门了，他只要问问是谁家去了渡光寺，就能知道我是谁吧。”